故事简介

    

    从前有个穷挑夫名叫元钱宝，因好心救了一个落难老者，得了一枚“钱眼通神”的铜钱。这铜钱能生钱，却有个古怪规矩——每生一文钱，便要拿走他身边人一文钱的福气。元钱宝贪心不足，用铜钱发了大财，结果老母瞎眼、妻子哑嗓、幼子摔断腿。他悔恨交加，想毁掉铜钱却不得其法，最终走上了一条与鬼神讨价还债的离奇之路。

    

    正文

    

    话说从前有个叫元钱宝的穷苦挑夫，老天爷赏饭吃没赏他富贵命，却偏偏赏了他一颗比天还大的贪心。他这辈子干过最荒唐的事，就是在破庙里救了个快断气的老叫花子——那老叫花子临死前塞给他一枚锈迹斑斑的铜钱，说“这是钱眼通神钱，你把它穿在绳上，摇一摇落一文，摇一摇落一文，只是千万记住，这钱不白来，你得的每一文，都是向阎王爷借的，迟早要还”。元钱宝当时鼻涕一把泪一把地点头答应，转头就把这话忘到了九霄云外，当天夜里就在破庙里摇了一宿铜钱，摇得手都酸了，铜钱叮叮当当落了一地，他趴在地上数钱数到鸡叫，嘴角的涎水拖了二尺长。可他哪里知道，就在他数钱的同一时刻，他八十岁的老娘在三十里外的土炕上，两只眼睛正像油灯灭了一样，噗噗两下，什么都看不见了。

    

    一、破庙奇遇

    

    我这一辈子，最不该干的事就是走那条山路。

    

    那是光绪二十三年秋天的事。我叫元钱宝，听这名儿就知道我爹妈盼我什么——盼我掉进钱眼里爬不出来。我爹是挑夫，我爷爷是挑夫，到了我这儿，还是挑夫。一根扁担两根绳，从县城挑到镇上，从镇上挑回村里，一趟挣二十文，够买三碗糙米饭，就着咸菜疙瘩，能把肚子填个半饱。

    

    那年我二十六，穷得叮当响，娶不起媳妇，住的是三间漏雨土坯房，跟我那八十岁的老娘相依为命。老娘眼睛早就不大好了，看东西像隔了层雾，可她还是天天坐在门槛上，摸着黑给我纳鞋底，说“宝儿啊，等攒够了钱，娘给你说个媳妇”。

    

    攒钱？靠挑担子攒钱，攒到猴年马月去。

    

    那天我从县城挑了两筐盐巴往柳河镇送，走到半路天色变了，乌云压得比屋檐还低，眼看着要下大雨。我紧赶慢赶，总算在天黑之前找到了路边一座破山神庙。那庙也不知是哪年修的，墙塌了半边，屋顶漏了几个大窟窿，山神爷的泥塑像歪在角落里，脸上的金漆剥得干干净净，活像个被人打了一顿的叫花子。

    

    我刚把担子放下，雨就劈头盖脸地砸下来了。我正打算在神像后面找个干地方窝一宿，忽然听见角落里传来一阵咳嗽声，那声音像破风箱拉出来的，呼哧呼哧的，听着就叫人心里发毛。

    

    我壮着胆子走过去一看，好家伙，神像后面蜷着一个人，看模样六七十岁，穿一身破得不能再破的黑布衣裳，头发白得像霜打的茅草，脸上瘦得只剩一张皮包着骨头，两只眼睛陷下去两个深坑。他躺在一堆烂稻草上，浑身哆嗦，嘴唇发紫，眼看就要不行了。

    

    我这人别的本事没有，就是心软。看见要死的人，走不动道。

    

    我蹲下去摸了摸他的额头，烫得能煎鸡蛋。我从担子里翻出自己带的半壶水，掰开他的嘴灌了几口。那老头呛了一下，猛地咳嗽起来，咳了好一阵子，总算睁开眼了。

    

    他看了我一眼，那眼神说不上是感激还是别的什么，反正怪得很，像是我欠了他八百吊钱似的。

    

    “你是何人？”他哑着嗓子问。

    

    “大爷，我是个挑夫，路过这儿躲雨的。”我说，“您这病得不轻啊，等我明天到了镇上，给您找个郎中来看看。”

    

    老头哼了一声，说：“找郎中？等不到明天了。”

    

    我心里一沉，这话说得太明白了，谁都能听出什么意思。

    

    果然，老头又咳了一阵，从怀里哆哆嗦嗦摸出一样东西，塞到我手里。我低头一看，是一枚铜钱，绿锈斑斑的，中间那个方孔磨得溜圆，像是被人穿了千八百年的绳子。

    

    “拿着。”老头说，声音忽然清亮了不少，我心里咯噔一下，知道这是回光返照了，“这是钱眼通神钱。你找根红绳从方孔里穿过去，系个死扣，想用钱的时候，拿着绳头轻轻摇一摇，落下一文，再摇一摇，再落一文。要多少摇多少，摇到你手软为止。”

    

    我当时听了，只觉得这老头八成是烧糊涂了说胡话。一枚铜钱能生钱？天底下哪有这种事？可我还没来得及说什么，老头又开口了，这回他的声音忽然变得又低又沉，像从地底下传上来的：

    

    “小子，你听好了。这钱不是白给的。你得的每一文，都是向阎王爷借的。你多拿一文，你身边就有人少一文福气。你拿够了数，就该还了。记住，见好就收，切莫贪心。”

    

    说完这话，老头眼一闭，头一歪，再也没了声息。

    

    我伸手探了探他的鼻息，已经没气了。我蹲在那儿愣了半晌，心里头七上八下的。按理说，一个素不相识的老叫花子死在破庙里，跟我有什么关系？可我这人偏偏心软，想着总不能让他就这么烂在这儿。我咬着牙，趁着雨势稍小，到庙后头找了个土质松软的地方，用扁担刨了个坑，把老头埋了。

    

    忙完这些，天都快黑了，雨还没停。我回到庙里，靠在神像腿上歇着，手里攥着那枚铜钱，翻来覆去地看。铜钱正面刻着四个字，锈得太厉害，只认得中间两个字是“通神”，前后两个字完全看不清了。背面什么都没有，光溜溜的，倒是方孔周围有一圈细如发丝的纹路，像是刻着什么图案。

    

    说实话，我压根不信这玩意儿能生钱。可人就是这样，心里明明知道是假的，手还是忍不住想试试。我找了根纳鞋底的红绳——我娘让我带着备用的——从方孔里穿过去，打了个死扣，捏着绳头，轻轻摇了一下。

    

    叮。

    

    一声清脆的响动，像是有人弹了一下铜碗。我低头一看，地上真多了一文钱，崭新的，黄澄澄的，跟我手里那枚锈迹斑斑的铜钱完全不一样。

    

    我眨了眨眼，以为是自己看花了。可那文钱就躺在地上，明晃晃的，我捡起来咬了一口——真铜真铁，不是做梦。

    

    我的手开始发抖了。我又摇了一下。

    

    叮。

    

    又一文。

    

    再摇。

    

    叮。叮。叮。

    

    一文接一文，叮叮当当响个不停，像下雹子似的。我蹲在地上，眼睛瞪得跟铜铃似的，看着那些铜钱从铜钱眼里掉出来，落在泥地上，发出清脆的响声。我越摇越快，越摇越用力，铜钱落地的声音连成了一片，叮叮叮叮叮——

    

    到后来我干脆坐在地上，两只手一起摇，摇得绳子都快断了，铜钱哗啦啦地往外涌，在我脚边堆成了一个小小的钱堆。

    

    不知道摇了多久，我实在摇不动了，两只胳膊又酸又麻，手指头都伸不直了。我数了数地上的铜钱，好家伙，整整三百七十二文！够我挑半个月担子的了！

    

    我把铜钱一把一把地往怀里揣，揣得浑身鼓鼓囊囊的，像个怀了崽的母猪。那天晚上我躺在破庙里，翻来覆去睡不着，满脑子想的都是同一个问题——明天，我再摇一天，再摇一个月，再摇一年，那我不是要发大财了吗？

    

    想到这里，我忍不住笑出了声，笑声在破庙里回荡着，像鬼叫似的。

    

    可我哪里知道，就在我摇铜钱摇得欢天喜地的时候，三十里外我家的土炕上，我那八十岁的老娘正捂着两只眼睛疼得在炕上打滚。她那双本来就半瞎的眼睛，像是被人拿针扎了似的，一针一针地扎，扎一下灭一点光，扎到最后，彻底灭了。

    

    那天夜里，我娘哭了一宿，哭得眼睛都肿了，嘴里喊着我的名字：“宝儿啊，宝儿，你在哪儿啊，娘看不见了，什么都看不见了——”

    

    风把她的哭声送出去老远老远，可三十里外的破庙里，我只听见铜钱叮叮当当的响声。

    

    二、祸从钱来

    

    第二天天刚亮，我就背着满兜子的铜钱往家赶。一路上我走得飞快，扁担也不挑了，两筐盐巴直接扔在庙里了——有了铜钱，谁还稀罕那两筐盐巴？

    

    回到家的时候，天已经大亮了。我推开院门，兴冲冲地喊了一声：“娘！我回来了！你看我带什么回来了！”

    

    没人应声。

    

    我又喊了一声，还是没人应。我心里咯噔一下，三步并作两步冲进屋里，就看见我娘坐在炕沿上，两只眼睛闭着，脸上挂着两行泪痕。

    

    “娘？”我蹲下去看她，“你怎么了？”

    

    我娘伸出手摸了摸我的脸，摸了好半天才开口，声音又轻又哑：“宝儿，娘的眼睛……彻底看不见了。”

    

    我当时就像被人兜头浇了一盆凉水，从头凉到脚。我问她怎么回事，她说昨天夜里忽然疼得厉害，疼着疼着就什么都看不见了。我娘说这话的时候语气很平静，可我知道她心里有多难受——她本来还能模模糊糊看见个影子，现在连影子都看不见了，往后怎么活？

    

    我坐在炕沿上，心里翻来覆去地想，越想越觉得不对劲。我娘眼睛虽然不好，可也不至于说瞎就瞎，而且偏偏是昨天晚上，偏偏是我摇铜钱的那个时候——

    

    我想起了那个老叫花子说的话：“你得的每一文，都是向阎王爷借的。你多拿一文，你身边就有人少一文福气。”

    

    我的手开始发抖了。

    

    可我这个人啊，最大的毛病就是会给自己找借口。我转念一想，不对不对，我娘眼睛瞎了，那是她年纪大了，身体不好，跟铜钱有什么关系？再说，那老叫花子说这话的时候都快要死了，八成是胡言乱语，当不得真。

    

    这么一想，我心里又好受了些。我从兜里掏出两百文钱，塞到我娘手里，说：“娘，你别怕，我这两天挣了不少钱，明天就去给你请个好郎中，把眼睛治好。”

    

    我娘摸着那些铜钱，皱起了眉头：“宝儿，你一天工夫，哪来这么多钱？你可不能干那些偷鸡摸狗的事啊。”

    

    “娘你放心，都是正经来的。”我说，“我就是运气好，帮了个大财主运货，人家赏的。”

    

    我娘将信将疑，可也没再说什么。

    

    接下来的日子，我就像着了魔一样。白天我假装出门干活，实际上跑到后山找了个没人的山洞，把铜钱拿出来摇。一文，两文，十文，百文，千文——我摇得昏天黑地，摇得手指头都磨出了血泡，摇得绳子断了换、换了断。铜钱像流水一样从那个小小的方孔里涌出来，我拿麻袋装，一袋装满了再装一袋，山洞里堆得到处都是。

    

    我发了疯一样地摇钱，可我压根没注意到，每摇一次，我娘的咳嗽就重一次，每摇一次，我娘的眼睛就疼一次，每摇一次，我娘的身子就瘦一圈。

    

    等到我把山洞里的铜钱全部搬回家，藏在炕洞里、墙缝里、米缸底下，足足攒了三十多贯的时候，我娘已经瘦得皮包骨头了。她不但眼睛看不见，连耳朵也开始背了，我叫她好几声她才听得见，听见了也认不大清是谁，总要摸半天才肯叫一声“宝儿”。

    

    可我还是没当回事。我觉得我娘就是老了，人老了不都这样吗？我把铜钱换成银子，把银子换成金子，不到半年工夫，我就从一个吃了上顿没下顿的穷挑夫，变成了方圆十里数得着的富户。我盖了新房子，买了二十亩水田，请了长工，还托媒人说了一门亲事。

    

    媳妇叫翠莲，是隔壁村王屠户的闺女，模样周正，身板结实，一看就是能干活能生养的好女人。翠莲过门那天，我大摆酒席，请了全村人吃喝，鞭炮放了三千响，吹鼓手请了两班子，热闹得像过年一样。

    

    那天晚上，宾客散尽，我醉醺醺地走进新房，翠莲坐在床沿上，红盖头还没揭。我伸手去揭盖头，手刚碰到那块红布，就听见翠莲轻轻地“啊”了一声。

    

    “怎么了？”我问。

    

    “没事。”翠莲说，“就是嗓子忽然有点痒。”

    

    我揭了盖头，看翠莲那张红扑扑的脸，心里美得不行。我搂着她喝交杯酒，她喝了半杯就不喝了，说嗓子疼。

    

    我没在意，觉得她是太紧张了。

    

    可第二天早上醒来，翠莲张着嘴，使劲想说点什么，却一个字都说不出来了。她的嗓子哑了，不是普通的哑，是彻底发不出声的那种哑，嘴唇一张一合，像条离了水的鱼，干着急说不出话。

    

    我找了镇上最好的郎中来瞧，郎中号了半天脉，说这嗓子没毛病啊，脉象平和，气息通畅，按理说不可能哑。他开了一堆药，喝了半个月，屁用没有。

    

    翠莲从此就成了个哑巴。

    

    我心里隐约觉得不对劲，可我还是不愿意往那方面想。我告诉自己，翠莲是天生嗓子就不好，赶上凑巧了。我甚至还安慰自己，哑巴就哑巴呗，又不耽误生孩子，不耽误干活，总比瞎了好。

    

    你看我这个人，多会给自己找理由。

    

    翠莲过门三个月后，有了身孕。我高兴得差点没蹦起来，满村子逢人就说“我要当爹了”。那年冬天我什么都舍不得让翠莲干，顿顿给她炖鸡汤，恨不得把她供在神龛上。

    

    第二年秋天，翠莲生了个儿子。那孩子白白胖胖的，哭声洪亮得像打雷，接生婆抱着他出来的时候，说这孩子好大的嗓门，长大了准是个唱戏的料。

    

    我给他取名叫钱满仓。小名就叫仓儿。

    

    仓儿是个好孩子，不哭不闹，见人就笑，村里人都说这孩子有福相。我抱着他，心里那个美啊，觉得自己这辈子算是圆满了。有娘，有媳妇，有儿子，有田有地有钱，老天爷对我元钱宝不薄。

    

    可我忘了，老天爷对谁都不薄，只是有些人欠的账，迟早要还。

    

    仓儿三岁那年春天，我带他到田埂上放风筝。那天风大，风筝放得老高老高，仓儿高兴得又蹦又跳，追着风筝跑。我坐在田埂上抽烟袋，看着他笑。

    

    忽然一阵大风刮过来，风筝线断了，风筝飘飘悠悠地往远处飞去。仓儿急了，迈开两条小短腿就追，追着追着跑到了大路上。

    

    就在这时，一辆马车从拐弯处冲了出来。

    

    我听见马叫声的时候，整个人像被雷劈了一样弹了起来。我看见那匹马高高扬起前蹄，看见车夫拼命拽缰绳，看见仓儿站在路中间，仰着脸看着那匹大马，吓得一动不动——

    

    马车擦着仓儿的身体冲了过去。车轱辘碾过了他的左腿。

    

    仓儿没哭，一声都没哭。他就那么直挺挺地躺在地上，睁着两只大眼睛看着我，嘴唇一开一合的，像在叫“爹”，可什么声音都没发出来。

    

    我抱起他的时候才看清楚，他的左腿从小腿中间断了，骨头茬子白森森地戳出来，血把整条裤腿都染红了。我疯了似的往镇上跑，跑了十里路，鞋都跑掉了，脚底板磨得全是血。

    

    郎中把仓儿的腿接上了，可骨头碎得太厉害，接好了也是个瘸子。这辈子走不了路，站不直，永远是个跛脚。

    

    那天晚上，仓儿发着高烧，昏昏沉沉地躺在床上。翠莲坐在床边守着他，眼泪哗哗地流，嘴一张一合地哭，哭得浑身发抖，却发不出一丝声音。

    

    我娘在隔壁屋里听见动静，摸摸索索地走过来，问：“宝儿，仓儿怎么了？我听见外头闹哄哄的。”

    

    我这才注意到，我娘说话的时候，嘴是朝着墙壁的方向的，根本不知道我在哪边。她的耳朵也彻底聋了，连自己说话的声音都听不见了。

    

    我站在堂屋里，看着这个家——瞎眼的老娘，哑巴的媳妇，瘸腿的儿子——忽然觉得浑身发冷，像掉进了冰窟窿里。

    

    我慢慢地蹲下来，把脸埋进手掌里，手指头插进头发里，就这么蹲着，蹲了很久很久。我想起了那个破庙，想起了那个老叫花子，想起了他说过的每一个字：

    

    “你得的每一文，都是向阎王爷借的。你多拿一文，你身边就有人少一文福气。”

    

    三年来，我拿了多少文？我拿了成千上万文。我拿了我娘的眼睛，拿了我媳妇的嗓子，拿了我儿子的腿。我把身边最亲的人的福气，一文一文地换成了自己的富贵。

    

    我终于明白了，可明白得太晚了。

    

    三、还债之路

    

    那枚铜钱，我早就不敢摇了。可它就像长在我身上一样，无论我扔到河里、埋进土里、塞进灶膛里烧，第二天早上它准会出现在我的枕头底下，安安静静地躺着，方孔里透出一丝冷光，像是在问我：还摇吗？你不想再多要一点了吗？

    

    我想把它砸碎，用锤子砸，用石头碾，用火烧，什么都试过了，那铜钱连个印子都不留。它就这么跟着我，日日夜夜，甩不掉，毁不了。

    

    我想过把所有的钱都散出去，把田卖了，把房子卖了，回到从前那个穷挑夫的样子，也许这样债就还清了。可我把钱散出去的那天晚上，翠莲忽然能开口说了一个字，那个字是“水”。我高兴得哭了，可第二天一早，那些散出去的钱又回到了我的枕头底下，一文不少，而翠莲又哑了。

    

    我终于明白了，这债不是还钱就能了的。我欠的不是钱，是命。是福气。是我拿走的那些东西，得我一样一样还回去。

    

    我开始四处打听，走遍了方圆百里的庙宇道观，问遍了和尚道士阴阳先生。有人说要做法事，有人说要请神符，有人直接把我赶出去，说我是被邪祟缠上了，救不了。

    

    最后我在一座破道观里遇见一个老道士，白胡子垂到胸口，两只眼睛像两颗寒星，看着我的时候，我觉得他什么都看透了。

    

    “你是来还债的。”老道士没等我开口就说。

    

    “道长救我。”我扑通一声跪下了。

    

    老道士看了我半天，叹了口气：“钱眼通神，本是天地间至邪之物。那枚铜钱是阴司之物，专用来勾取人间福气。你用一文，便有一个人在阴司的功德簿上被划去一笔。你用多少，划多少。如今你用了三千七百六十二文，你娘被你划去了三双眼睛的福分，你媳妇被你划去了两副嗓子的福分，你儿子被你划去了三条腿的福分——他们这辈子被你害成这样，下辈子还要接着被你害。”

    

    我听了这话，浑身像筛糠一样抖起来。我使劲磕头，磕得额头都破了，血糊了一脸：“道长，只要能救他们，让我干什么都行，死也行。”

    

    老道士沉默了很久，说：“死倒不必。只是你要去一个地方。”

    

    “什么地方？”

    

    “阎王殿。”

    

    我以为老道士在开玩笑，可第二天一早，他就把我领到了道观后面的悬崖边上。悬崖底下是万丈深渊，云雾缭绕，什么也看不见。

    

    “跳下去。”老道士说。

    

    我站在悬崖边上，腿肚子直转筋。可我想起了我娘那双再也看不见东西的眼睛，想起了翠莲张嘴说不出话的样子，想起了仓儿那条再也站不直的腿——我闭上眼，一步迈了出去。

    

    我没有摔死。

    

    我掉进了一条河里，一条看不见底的河，河水是黑的，冷得像刀子一样。我在水里沉了很久很久，久到我以为自己已经死了，忽然脚踩到了实地。我睁开眼，发现自己站在一座城门前。城门上写着三个大字：鬼门关。

    

    我在阎王殿里见到了判官。判官翻开一本账册，上面密密麻麻地记着：元钱宝，某年某月某日摇钱一文，克母双目；某年某月某日摇钱十文，克母双耳；某年某月某日摇钱百文，克妻嗓音；某年某月某日摇钱三百文，克子左腿……

    

    一条一条，清清楚楚，一笔不差。

    

    判官说，要还这笔债，只有一个办法：用那枚铜钱，一文一文地把福气摇回来。每摇一文，铜钱上就会显示一个人的名字，把钱亲手交给那个人，他失去的福气就会回来一分。三千七百六十二文，一文不能少，一个人不能漏。

    

    我从阎王殿回来之后，用了整整三年时间，走遍了大江南北，找到了所有被铜钱克走福气的人。他们之中有我不认识的陌生人，也有我身边最亲的人。每找到一个人，我就把那枚铜钱摇一下，落下一文，交给那个人，然后跪下来磕三个头。

    

    第三百六十二天，我找到了第一个人，给他一文钱，磕三个头。

    

    第七百三十一天，我找到了第一百个人，给他一文钱，磕三个头。

    

    第一千九百天，我找到了第二百个人，给他一文钱，磕三个头。

    

    最后一文钱，我是给仓儿的。那天我把那枚铜钱摇了最后一下，落下一文崭新的铜钱，我把它塞进仓儿的手里，然后跪在这个五岁的孩子面前，磕了三个响头。

    

    仓儿不知道我在干什么，他坐在门槛上，歪着脑袋看我，忽然笑了，奶声奶气地叫了一声：“爹。”

    

    翠莲在屋里听见了，手里的碗啪地掉在地上，她张了张嘴，喊了一声：“仓儿！”

    

    我娘从里屋摸出来，颤巍巍地说：“宝儿？宝儿你在哪儿？我好像……好像看见个人影……”

    

    那天晚上，我蹲在院子里，把那枚铜钱放在地上，拿锤子轻轻一敲，铜钱碎成了两半。中间那个方孔里，飘出一缕青烟，散了。

    

    后来有人说，元钱宝疯了，好好的家业不要了，天天在外面给人磕头。也有人说，他做了个梦，梦见自己当了皇帝，醒来就傻了。还有人说，他压根就没发过财，一辈子就是个穷挑夫，什么铜钱生钱，都是他自己编出来的故事。

    

    只有我知道，那些都是真的。

    

    那枚铜钱碎掉之后，我再也没碰过一文不义之财。我又挑起了那根扁担，从县城挑到镇上，从镇上挑回村里，一趟挣二十文，够买三碗糙米饭。我娘的瞎眼慢慢好了，翠莲的嗓子慢慢亮了，仓儿的腿也慢慢直了，虽然走路还稍微有点跛，可跑起来的时候，跟别的孩子没什么两样。

    

    我家门口有一棵老槐树，夏天的傍晚，村里人都喜欢聚在树下乘凉。有时候有人会问我：“元宝，你当年到底是怎么发的财？又是怎么败的家？”

    

    我就笑笑，把那枚铜钱的故事从头讲一遍。讲到惊险处，大人孩子都屏住呼吸听；讲到伤心处，有老太太抹眼泪；讲到好笑处，满树底下都是笑声。

    

    有人信，有人不信。信不信都无所谓。

    

    反正这世上，有些事信了就是真的，不信就是假的。可有些债，不管你信不信，欠了就得还。

    

    本章节完