弘治二十六年夏，杭州城的蝉鸣声一浪高过一浪。

    

    天子赵桓的病势一日重过一日。

    

    周大夫每日入诊，出来时脸色一次比一次难看。

    

    陆恒不再问“还有多少日子”这种话，只是默默吩咐底下人准备该准备的一切。

    

    六月初三，赵桓强撑着坐起来，下了一道旨意——太子赵澈监国，镇国公陆恒以太傅身份辅政，总揽军国大事，百官皆听其节制。

    

    这道旨意传到各州府，反应不一。

    

    有人拍手称快，有人沉默不语，也有人暗地里咬牙切齿。

    

    赵澈被从临时的东宫接到了镇抚使衙门的偏殿，紧挨着赵桓的寝宫。

    

    他才五岁，长得白白净净，一双大眼睛透着几分聪明，但更多的是懵懂。

    

    他不明白为什么要从那个小院子搬出来，也不明白“监国”两个字是什么意思。

    

    他只知道自己很久没见过父皇了。

    

    陆恒走进偏殿的时候，赵澈正坐在榻上，手里抓着一个布老虎，嘴里“嗷呜嗷呜”地学着老虎叫。

    

    旁边的太监急得满头大汗，小声劝道：“殿下，太傅大人来了，快把老虎放下。”

    

    赵澈抬起头，乌溜溜的眼睛看着陆恒，歪着脑袋想了想，忽然咧嘴笑了。

    

    “陆叔叔！”

    

    陆恒愣了一下，然后蹲下来，平视着赵澈的眼睛。

    

    “殿下，臣是您的太傅，您应该叫臣‘陆师傅’。”

    

    赵澈眨了眨眼：“可是父皇说，陆叔叔是好人，让朕听话。”

    

    “朕”这个字从他嘴里说出来，奶声奶气的，像个孩子在过家家。

    

    但陆恒没有笑，正色道：“殿下，您是太子，日后要当皇帝的人，说话要有规矩。”

    

    赵澈似懂非懂地点了点头，把布老虎藏到身后，挺直了腰板，一本正经地喊了一声。

    

    “陆师傅。”

    

    陆恒点了点头，从袖中抽出一本薄薄的册子，递到赵澈面前。

    

    “殿下，这是臣为您编的《新政纲要》，从今天起，您每天跟臣学一页。学完了，才能玩。”

    

    赵澈接过册子，翻开第一页，上面密密麻麻写满了字，还画了一些简单的图示。

    

    他的小脸皱成了一团。

    

    “陆师傅，朕不想看书……朕想去找父皇……”

    

    陆恒看着他那张苦巴巴的小脸，心中微微一软，但面上没有表露出来。

    

    “殿下，您父皇把江山托付给了您。您不学，以后怎么治理天下？”

    

    赵澈沉默了一会儿，忽然抬起头，问了一句让陆恒意外的话。

    

    “陆师傅，父皇是不是要死了？”

    

    陆恒的手顿了一下。

    

    偏殿里安静了一瞬，太监们低下了头，大气都不敢出。

    

    陆恒看着赵澈的眼睛，那双眼睛里有恐惧，有不安，也有一种超乎年龄的敏感。

    

    他没有撒谎，也没有回避。

    

    “陛下龙体欠安，但殿下放心，臣会尽全力替陛下医治。殿下要做的，就是好好学习，不让陛下操心。”

    

    赵澈抿了抿嘴，低下头，翻开了那本册子的第一页。

    

    “那朕学。”

    

    朝中的求和派是在太子监国的第三天开始活动的。

    

    这些人以原礼部侍郎王崇古为首，多是金陵旧臣，在北伐抗敌和迁都杭州的问题上一直与陆恒唱反调。

    

    他们主张“暂避锋芒，与玄天教议和”，说白了就是只求一时的苟安。

    

    陆恒在的时候，他们不敢吱声。

    

    现在陆恒忙着整军备战、教导太子，这些人的心思就活泛了起来。

    

    蛛网的密报是一日深夜送到陆恒书案上的。

    

    沈白亲自送来，低声道：“国公爷，王崇古这几日频繁出入城东一处宅子，与他往来的人包括原翰林院编修张翰、原太常寺少卿李伯庸，还有几个江南本地的士绅。他们在密议一件事，联络金陵的玄天教，以‘迎回天子’为名，逼太子让位，另立新君。”

    

    陆恒正在批阅军报，听到这话，手中的笔顿了一下，然后继续写。

    

    “还有呢？”

    

    沈白道：“王崇古还派人去了江陵，试图接触安国公的旧部。不过被咱们的人拦住了，人已经被沈渊扣下了。”

    

    陆恒放下笔，靠在椅背上，冷笑了一声。

    

    “这个时候还想争权夺利，真是不知死活。”

    

    他站起来，走到窗前，望着夜色中的杭州城。

    

    “金陵还在玄天教手里，天子病重在床，太子才五岁，他们不想着怎么收复失地，不想着怎么稳定朝局，反而想着怎么夺权，怎么另立新君。这些人，脑子里装的都是什么？”

    

    沈白没敢接话。

    

    陆恒沉默了片刻，道：“让沈渊盯紧了，一个都不许漏。但先不要动，让他们跳，跳得越高越好，等他们露出全部尾巴，一网打尽。”

    

    沈白应了一声，转身出去了。

    

    陆恒在窗前站了很久，最后低声说了一句。

    

    “不知死活。”

    

    接下来半个月，陆恒的日子过得像打仗。

    

    每天卯时起床，先去赵桓的寝宫探视病情，然后到偏殿给赵澈上课。

    

    午时处理军务和政务，与严崇明、崔晏、各镇主将商议收复金陵的方略。

    

    申时再去给赵澈上课，检查他背诵的功课。

    

    酉时接见各州府来使，处理纠纷。

    

    入夜后批阅奏章、军报，往往要到子时才能歇息。

    

    张清辞心疼他，每晚让人炖了汤送到书房，叮嘱他“别太拼了”。

    

    陆恒嘴上答应，汤喝完了继续干活。

    

    赵澈的学习进度比陆恒预想的要慢一些，但胜在态度端正。

    

    这孩子虽然只有五岁，却有一种倔强的劲儿——越是不会，越要学，学不会不睡觉。

    

    这天下午，赵澈背完了《新政纲要》的第七页，仰起头，眼巴巴地看着陆恒。

    

    “陆师傅，朕什么时候才能亲政？”

    

    陆恒正在翻看他写的字，歪歪扭扭的，像蚯蚓在爬。

    

    他抬起头，看着赵澈那张认真的小脸，心中有些好笑。

    

    “等陛下能背出《新政纲要》的时候。”

    

    赵澈瞪大了眼睛，低头看了看手里那本厚厚的册子——他才背了七页，后面还有一百多页呢。他的小脸从期待变成了震惊，又从震惊变成了绝望。

    

    “那朕要背多久？”

    

    陆恒一本正经地算了算：“以陛下的进度，大约……三年。”

    

    赵澈倒吸一口凉气，嘴唇哆嗦了两下，眼眶红了。

    

    “三年……朕才五岁……三年后朕才八岁……”

    

    陆恒忍住笑，正色道：“殿下，三年很快的。您看，从过年到现在，不是一眨眼就过了半年吗？”

    

    赵澈吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去，翻开第八页，嘟着嘴道：“那朕继续背。”

    

    陆恒看着他那副委屈又倔强的样子，心中柔软得一塌糊涂，但脸上没有任何表情。

    

    “殿下，第八页的第一句话，念给臣听。”

    

    赵澈挺直腰板，奶声奶气地念道：“治国之道，首在安民。民安则国固，民乱则国危……”

    

    偏殿里，童声朗朗，窗外蝉鸣阵阵。

    

    陆恒坐在一旁，静静地听着，嘴角微微上扬。

    

    六月底，赵桓的病情突然加重。

    

    那天夜里，陆恒被急召入宫。

    

    赵桓已经说不出话了，只是睁着眼睛看着他，眼神里有不舍，有托付，也有一种如释重负的轻松。

    

    陆恒跪在床前，握着他的手，什么都没说。

    

    赵桓的手指在他手心里轻轻划了两下。

    

    陆恒低下头，感觉到那笔画像是在写一个“托”字，又像是在写一个“谢”字。

    

    他抬起头，看着赵桓的眼睛，重重地点了点头。

    

    赵桓笑了，笑得像个孩子。

    

    随即他的眼睛慢慢闭上了，手指也松开了。

    

    陆恒跪在那里，一动不动。

    

    身后，太监尖利的声音划破了夜的寂静。

    

    “陛下——驾崩——”

    

    偏殿里，赵澈被这声音惊醒，哇哇大哭。

    

    陆恒站起来，转身走出寝宫，穿过回廊，走进偏殿。

    

    赵澈正坐在床上，哭得满脸是泪，太监和宫女跪了一地。

    

    陆恒走到床边，蹲下来，伸手擦去赵澈脸上的泪水。

    

    “陛下，别哭了。”

    

    赵澈抽噎着，抬起头看着他，眼睛里全是恐惧和无助。

    

    “陆师傅……父皇死了……朕怎么办……”

    

    陆恒深吸一口气，沉声道。

    

    “陛下，从今天起，您就是大景的天子了，臣会陪着您，一步都不会离开。”

    

    赵澈扑进他怀里，哭得上气不接下气。

    

    陆恒搂着他，轻轻拍了拍他的背。

    

    窗外，天边泛起了鱼肚白。

    

    新的一天，新的时代，开始了。