大军北上第二日，刚过常州地界，天色阴沉得像要塌下来。
陆恒骑在马上，心神不宁。
从昨夜开始，右眼皮就一直跳，跳得他心里发慌。
他想起张清辞临行前说的话，又想起宁贵妃那双眼睛，总觉得有什么事要发生。
午时刚过，前方烟尘滚滚，一匹快马飞奔而来。
马上的斥候浑身是血，甲胄上插着两支箭，人已经快撑不住了。
他滚下马鞍，踉跄着扑到陆恒马前，嘶声喊道——
“侯爷！金陵……金陵城破了！”
陆恒瞳孔骤缩。
“什么？！”
斥侯抬起头，满脸是血，眼眶里全是泪。
“昨夜三更，城内玄天教内应举火为号，打开了南门。二十万贼军涌入城中，守军死战不降，全军覆没。贼军攻入皇宫……陛下在禁军护卫下从北门突围，下落不明。宫里的娘娘们……大多陷于乱军之中！”
陆恒脑子里“嗡”的一声，死死攥着缰绳。
“宁贵妃呢？”
斥侯愣住了，张了张嘴。
“卑职……卑职不知。只听说宫中大乱，许多妃嫔没能逃出来……哦对了，有人看见贵妃娘娘抱着二皇子赵睿往城北跑了，但追兵已经围上去了……”
陆恒的心猛地揪紧。
赵睿，两岁了。
那是他和宁贵妃的孩子。
他闭上眼睛，深吸一口气。
睁开眼时，那双眼睛里已经没有了一丝犹豫。
“传令全军，丢掉辎重，只带三日干粮和兵器。轻装疾进，昼夜兼程，天明之前必须赶到金陵！”
胡定延在旁急了：“侯爷！金陵已经破了，咱们去还有什么用？”
陆恒猛地转头看着他，脸色一沉。
“宫里还有人。”
胡定延被他看得一凛，不敢再问，抱拳道：“末将遵命！”
韩震催马上前，沉声道：“侯爷，骑兵营先行？末将带三千铁骑，今夜就能到金陵。”
陆恒点头：“去。到了之后不要打草惊蛇，先摸清城里的情况，找到贵妃和皇子的下落。我带着步军随后就到。”
韩震抱拳，拨马便走。
三千铁骑脱离大队，马蹄如雷，朝北面疾驰而去。
陆恒回头看了一眼剩下的步军和火器营，咬牙道：“所有人，扔掉不必要的东西，只带兵器、火药和三天的干粮。谁掉队，谁就别跟了。出发！”
一万七千将士齐声应诺，整支大军像换了副模样，以平时两倍的速度朝金陵压过去。
夜幕降临，陆恒率军急行六十里。
沿途到处是逃难的百姓，扶老携幼，哭爹喊娘。
有人认出了陆恒的旗帜，跪在路边喊“侯爷救命”，陆恒没有停，但眼睛里的血丝越来越重。
他的脑子里反复闪过一个画面——宁贵妃抱着那个孩子，站在杭州别院的海棠树下，回头看着他笑。
那是去年春天的事了。
她在杭州住了半个月，她说那是她这辈子最快活的日子。
临走那晚，她拉着他的手，说了那句他这辈子都忘不了的话。
“本宫这辈子只有这几日是真正活过的。”
陆恒咬紧牙关，催马快行。
子夜时分，韩震派来的斥候找到了陆恒。
“侯爷！韩将军已经摸到金陵城下。城中火势未熄，贼军正在搜捕残余的守军和朝臣。韩将军在北门外五里的树林里扎营，抓了几个逃出来的太监，打听到了贵妃娘娘的消息。”
陆恒心头一紧。
“说。”
斥候低声道：“城破之时，贵妃娘娘抱着二皇子躲进了城东的一处农舍。但贼军已经搜到了那片区域，韩将军说……再不去救，就来不及了。”
陆恒霍然起身。
“沈磐！安再兴！带上亲卫营，跟我走！胡定延，你带步军随后跟上来，到北门外与韩震会合！”
沈磐和安再兴齐声应诺。
沈磐身材魁梧，背上一根熟铜棍，棍身刻满符文，重六十四斤。
他拍了拍铜棍，咧嘴道：“侯爷，末将这根棍子好久没开荤了。”
安再兴扛着蛇矛，矛尖在月光下闪着寒光。
他比沈磐年轻些，性子更急，早就翻身上马了。
陆恒带着八百亲卫，绝尘而去。
半个时辰后，金陵城北门外。
陆恒勒马站在一处高坡上，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
金陵城火光冲天，半边天都烧红了。
哭喊声、惨叫声、刀兵相击声，隔着几里地都能听见。
城中到处是浓烟，从四面八方升腾而起。
这座六朝古都，此刻正在炼狱中煎熬。
韩震从树林里迎出来，单膝跪地。
“侯爷！末将无能，未能提前赶到。”
陆恒扶起他：“不怪你。贵妃在哪个位置？”
韩震指着城东一片低矮的农舍：“就在那一带。末将派了斥候进去摸路，但贼军越来越多，再拖下去，恐怕……”
陆恒打断他：“有没有进城的路？”
韩震道：“北门现在被贼军把守，硬闯不划算。末将发现东边有一段城墙塌了，可以翻进去。但进去之后全是小巷，大部队施展不开。”
陆恒想了想，沉声道：“我带亲卫营进去。韩震，你带骑兵营在外围接应，一旦我救出人，你立刻掩护撤退。胡定延的步军到了之后，在北门外布阵，接应我们出城。”
韩震急了：“侯爷，您亲自进去？太危险了！让末将去吧！”
陆恒摇头：“你不认识贵妃和皇子。我进去，万一遇到变故，我能认得出他们。”
他没说的是——他要亲自去救自己的女人和孩子。
韩震看着他的眼神，明白了什么，没有再劝，只是重重抱拳。
“侯爷保重！”
陆恒带着沈磐、安再兴和八百亲卫，借着夜色摸到东边那段坍塌的城墙。
城墙塌了大概二十步宽，砖石碎了一地，正好够人翻过去。
陆恒第一个翻过城墙，落地的瞬间，脚下踩到了一具尸体——是个守军的尸体，胸口被长矛捅穿，血已经干了。
安再兴跟在他身后，低声问：“大人，往哪边走？”
陆恒指着城东那片农舍的方向：“这边。所有人跟上，不许点火把，不许出声。遇到贼军，能绕就绕，绕不过就杀，但不能弄出大动静。”
沈磐走在队伍中间，铜棍横在肩上，一双鹰眼扫视四周。他忽然低声说了一句：“侯爷，前面巷口有埋伏。”
陆恒一抬手，队伍停住。
沈磐侧耳听了听，道：“脚步声，大概二十人，藏在巷子两边的屋子里。”
安再兴舔了舔嘴唇：“交给我。”
他带着五十人，悄无声息地摸过去。
不到一盏茶的功夫，巷子里传来几声闷哼和骨头碎裂的声响，随后安再兴的声音响起：“大人，清了。”
陆恒带人穿过巷子，看到地上躺着二十多具玄天教乱兵的尸体，每个人喉咙上都有一道细细的血线，干净利落。
安再兴的蛇矛上还在滴血，他甩了甩矛尖，笑道：“这些废物，连一合之敌都算不上。”
沈磐哼了一声：“少显摆，走。”
八百人鱼贯而入，消失在金陵城的小巷里。