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    慕容千军话音落下，御书房内落针可闻。

    殿中众臣皆是心思通透之人，瞬间品出了其中暗藏的深意。

    朝廷既不支持，也不反对，更不出一兵一粮，全让北疆与北离自行拼耗，最终如何收场，全看双方造化。

    众人齐齐抬眼，望向御座之上的赵隆兴，等着这位大乾天子，做出最终的决断。

    赵隆兴指尖轻叩座椅扶手，沉吟片刻，忽然抬眸看向兵部尚书孙景泰，语气平淡却透着不容置疑的威严：“孙景泰，北疆如今，尚有多少可战之兵？”

    孙景泰心头一紧，连忙出列躬身，展开手中卷宗，朗声道：“回陛下，据北疆最新呈递的军务文书所载，北疆目前共设五军二十营，步卒编制已扩至二十万之众；骑兵方面，经整训扩编，亦有五万五千余人，总计兵马，已然达到二十五万五千之数。”

    “二十五万……”

    赵隆兴重复了一遍，指尖停顿在扶手之上，眼中骤然闪过一抹深邃的精芒，语气里带着一丝难以掩饰的讶异与审视。

    殿内众臣闻言，皆是身形一震，下意识相互对视，心底都掠过一丝寒意。

    谁都记得，从前北疆四州，即便加上青州、金州两地，总兵力也从未突破十七万人。

    可如今，王虎不仅打破了朝廷定制的限额，更是硬生生将兵力扩充了近十万之众，北疆军力一跃成为大乾边疆之首。

    放眼整个大乾，唯有西州、南州、东州三州的边军加在一起，方能与北疆军力勉强抗衡。

    赵隆兴缓缓收回目光，指尖依旧轻敲着扶手，又接着问道：“禁军呢？朕命你募兵，如今禁军可有足额可战之兵？”

    孙景泰连忙应声，躬身补充道：“陛下，禁军募兵早已完成。”

    “如今禁军步卒已募得一十五万，骑兵三万，其中黑甲重骑一万，黑甲精骑两万，战力强悍，足以拱卫京畿。”

    “嗯。”

    赵隆兴微微颔首，随即目光径直落在左卫大将军宇文擎苍身上，语气陡然转厉，沉声下令：“宇文擎苍！”

    “臣在！”

    宇文擎苍心头一凛，跨步出列，单膝跪地：

    “朕命你统领五万禁军，即刻进驻寒武关与武州两地！”赵隆兴字字铿锵，眼神冷冽，“朕封你为武州都督，总揽武州与寒武关一切军务，坐镇武州城，时刻准备支援北疆作战！”

    此言一出，御书房内气氛瞬间凝重。

    寒武关乃北疆通往永安城的最后一道屏障，武州更是毗邻金州，大军急行，三日便可抵达梁州、北州、云州三地，是扼守北疆的咽喉之地！

    赵隆兴命宇文擎苍率五万禁军进驻，明是拱卫京畿，防患于未然，实则是在北疆与朝廷腹地之间，钉下了一颗最硬的钉子，隐隐有了警告北疆的意图。

    “臣遵旨！定不负陛下所托！”

    宇文擎苍领命，声震殿宇。

    赵隆兴看着殿内众臣神色各异，指尖的敲击终于停下，深邃的眼眸中，已然有了自己的盘算。

    赵隆兴将目光转向大皇子赵弘君，语气带着不容置疑的威严，缓缓开口：“弘君，从明日起，你便前往凤州。”

    “朕命你为川州、梧州、凤州三州行军大总管，统管三州所有军务大权，全权调度三地兵马。”

    他顿了顿，眼神锐利如鹰隼：“此前王虎招募训练的六万新兵，尽数交由你统辖。”

    “你到任后，务必整肃军务，严密监控西南边境，严防西楚借机生事，守住我大乾西南门户！”

    “另外，传朕旨意，告知玉清，她在外日久，也该回京了。”

    大皇子赵弘君当即躬身抱拳，声音沉稳有力道：“儿臣遵旨！明日儿臣便启程前往凤州，绝不辜负父皇重托！”

    “嗯。”

    赵隆兴微微颔首，随即看向右卫大将军李云虎，沉声道：“李云虎。”

    “臣在！”

    李云虎立刻出列抱拳低首。

    “朕命你总领禁军统帅之职，执掌永安城全部禁军军务，严加操练，整肃军纪，不得有误！”

    “臣遵旨！”

    李云虎双目精芒闪烁道。

    安排完毕，赵隆兴目光一转，落在九皇子赵弘礼身上，语气严厉道：“弘礼。”

    九皇子连忙出列：“儿臣在。”

    “从明日起，你入禁军历练，期间不许袒露皇子身份，只许以普通士卒身份入伍，从最底层做起。”

    “军中任何人，不准对你特殊照顾，一切按军法行事，吃兵营之苦，受行伍之累，真正去军中磨一磨心性，听明白了吗？”

    赵隆兴眼神明灭不定道。

    “儿臣遵旨，一定牢记父皇旨意！”

    九皇子赵弘礼抱拳低首道。

    “还有你们，也听清楚了吗？”

    殿内众人齐齐躬身，齐声应道：“臣等遵旨！”

    “另外，免去夜云长、张霸先两人黑骑军正、副统领之职，由武阳林担任黑骑军统领，李保明担任副统领！”

    赵隆兴眼神冷酷道。

    “陛下，武阳林资历尚浅，恐怕难当大任，还请陛下另择人选！”

    听到自己的二儿子被直接提升成黑骑军统领，武长河立即站出来拱手道。

    “武家世代忠良，武阳林在禁军也任职十几年了，资历足够，朕意已决，镇国公不必多说！”

    赵隆兴目光平淡道。

    “老臣遵旨！”

    武长河内心一叹，抱拳道。

    “行了，你们都下去吧。”

    赵隆兴右手拇指和中指轻轻揉着太阳穴，左手轻挥，语气充满疲惫道。

    “陛下保证龙体，臣等告退！”

    大殿中众人缓缓离开，最后只剩下赵隆兴背靠在龙椅上。

    “陛下，暗影阁找到了！”

    姬九命身影悄无声息的出现在大殿中央，单膝跪在地上道。

    “他们怎么说？”

    赵隆兴缓缓抬起头，双目布满血丝道。

    “暗影阁副阁主承诺，只要确认王虎孤身一人，他们便有把握将其击杀！”

    姬九命声音低沉道。

    “他们想要什么？”

    赵隆兴脸色沉静道。

    “他们什么都不要，说是靖王已经付过钱了，暗影阁接手的任务从来没有失败过，王虎也不会例外！”

    姬九命目光闪烁道。

    “靖王呢？”

    赵隆兴语气淡漠道。

    “靖王目前躲在西州，具体位置，属下还在探查！”

    姬九命低着头道。

    “这个蠢货，真以为他的那点小伎俩朕不知道，先是蛊惑老四，现在又找上了老大，真是愚不可及！”

    赵隆兴语气充满杀意道。

    “陛下，是否——”

    姬九命抬起头，目露询问道。

    “罢了，先留他一命，我倒要看看，他能将老大调教成什么样！”

    赵隆兴摆摆手道。

    “暗影阁那边如何回复？”

    姬九命继续问道。

    “告诉他们，暂时不要动手，等找到合适时机，我会通知他们！”

    赵隆兴眉头轻扬道。

    “是！”

    姬九命抱拳点头，身影缓缓消失在黑暗中。

    至此，御书房内彻底恢复平静，但一道道旨意却昭示着永安城的不太平。

    第二日，一大早，宇文擎苍率领五万禁军进驻寒武关，兵锋威压整个武州。

    右卫大将军李云虎升任禁军大统领，总览整个禁军。

    黑骑军正、副统领夜云长、张霸先，因先前在西南三州平叛不利，双双革职，圈禁家中。

    镇国公武长河二子武阳林，从禁军三品鹰扬将军提升为黑骑军大统领，李家旁系李保明，从黑骑军四品都尉，提拔黑骑军副统领！

    九皇子赵弘礼隐姓埋名，入禁军从士卒做起，虽无旨意下达，但永安城勋贵，几乎都收到了消息。

    大皇子赵弘君远赴西南三州，总领凤州、川州、梧州三州兵权，监控西楚，实则清除王虎在西南三州的影响力，彻底掌控六万新军！

    满朝文武心中皆明，赵隆兴这一手布局，一边严防北疆，一边稳固西南，一边锤炼皇子、紧握兵权，大乾朝局，已然彻底进入紧绷的南北对峙之局。

    ……

    四月中旬，草长莺飞，春意漫遍北疆大地。

    一支由三辆马车组成的车队，在数十名黑甲劲装护卫的护送下，缓缓驶入云州城。

    护卫们个个眼神锐利，腰佩北疆军制式环首刀，步履沉稳，一看便是久经沙场的精锐老兵。

    车队穿过长街，引得路人纷纷侧目，一路直行，最终停在镇北王府高高的白玉台阶前。

    车刚停稳，前方护卫便躬身轻声道：“萧先生，可以下车了。”

    最前面那辆马车的车帘轻轻一挑，先伸出来一只略显枯瘦的手。

    随即，一名中年男子缓缓走下马车。

    他身着一件洗得发白的灰布长袍，料子普通，却浆洗得干净整洁。

    面容文雅，颌下留着三缕短须，只是脸色略显憔悴，眼窝微微深陷，似是一路奔波劳累所致。

    他抬眼望向眼前气派恢宏、气势巍峨的镇北王府，一时怔在原地，眼底深处翻涌着难以置信的神色，仿佛不敢相信自己真的站在了这里。

    便在此时，第二辆马车的车帘也被掀开。

    先是一名中年美妇缓步走下，她衣着朴素却整洁得体，头上只插一支简单的素金钗，容颜温婉，气质娴静，一看便是知书达理之人。

    她身后，跟着一名十岁左右少年，唇红齿白，眉目清秀，气质温润，略带几分怯生，却又难掩灵秀。

    中年美妇牵着少年的手，一同站在萧先生身侧，三人望着眼前这座气势恢宏的镇北王府，皆是神色复杂，一时无言。

    “爹、娘，这是什么地方？”

    少年眼神充满着好奇道。

    “小公子，这里乃是大乾镇北王府！”

    一名随行黑甲护卫，满眼骄傲的回应道。

    “镇北王府，就是那个把我们北离打得落花流水的镇北王吗？”

    少年黑亮的眼睛瞪得老大，神情充满惊讶道。

    “子归，不得乱说！”

    萧寒山轻声喝斥道。

    蹬蹬噔——

    得到通报，府门内很快传来一阵急促却规整的脚步声。

    吱呀——

    镇北王府最中间的朱漆大门轰然敞开，萧锦枝、萧锦月、萧锦书，连同王府一众女眷尽数迈步而出，齐齐来到府门之外。

    萧锦枝步履匆匆，目光径直投向台阶下，一眼便锁定了站在车队前的三道身影。

    台阶下，身着发白灰布长袍、面容文雅的萧先生，正怔怔望着王府大门，与萧锦枝的目光隔空相撞，瞬间僵在原地。

    萧锦月、萧锦书紧随在侧，王府女眷们也都站在身后，众人的目光，尽数落在台阶下的萧寒山、中年美妇与清秀少年身上，气氛一时静谧又动容。

    萧锦枝站在府门前，目光死死锁定台阶下的一家三口，当看清那熟悉的面容时，眼眶瞬间泛红，泪水毫无征兆地涌上眼底，泪眼婆娑间，她颤抖着双唇，用尽全身力气喊出一声：“爹！娘！”

    “爹、娘！”

    身后的萧锦月、萧锦书早已按捺不住满心激动，不等话音落，便迈开脚步朝着台阶下急奔而去，哭声伴着呼喊声碎在暖风里。

    原来，眼前这一路奔波而来的三人，正是萧锦枝三女失散近两年的至亲——父亲萧寒山、母亲李月蓉，还有年幼的弟弟萧子归。

    萧寒山浑身一震，怔怔看着朝自己奔来的三个女儿，原本憔悴的面容瞬间被无尽的激动填满，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，他颤巍巍地伸出手，口中不住地唤着：“枝儿、书儿、月儿！”

    “我的女儿们！”

    一旁的李月蓉早已泣不成声，看着突然出现的萧锦枝三女，泪水模糊了视线，伸手将奔到眼前的女儿们紧紧揽入怀中。

    年少的萧子归睁着通红的双眼，攥着母亲的衣袖，看着眼前的三位姐姐，哽咽着说道：“姐姐……我还以为你们都不在了，我好想你们。”

    “姐姐也想你们。”

    萧锦枝伸手轻轻擦去萧子归脸上的泪水，将他揽进怀里，柔声安抚，声音带着哭腔。

    一家人紧紧相拥在一起，多年的思念、失散的苦楚、重逢的欣喜交织在一起，哭声哽咽，满是久别重逢的动容。

    好一会儿，众人才渐渐平复情绪，萧寒山松开女儿们，看着眼前气派恢宏的镇北王府，又看着三个衣着华贵的女儿，满心疑惑与不安。

    他连忙开口问道：“锦枝，当初城破，你们不是被乾兵掳走了吗？这两年你们经历了什么，怎么会在这里？”

    “这里真的是镇北王的府邸吗？”

    萧锦枝拭去眼角的泪水，上前一步扶住父亲的手臂，柔声开口道：“爹爹，这里是北疆云州，这座府邸确实镇北王府，同时也是我们的家。”

    “我们的家？”

    萧寒山浑身一震，脸色骤变，眼中满是惊骇，下意识顺着王府台阶往上望去。

    只见台阶之上，一道身形挺拔、气度凛然的身影，正面带温和笑意，陪着众人缓步走下台阶，周身自带的威严气场，让人不敢小觑。

    他心头更是惊疑不定，连忙看向女儿：“这里真是镇北王府？那你们……你们怎么会在这王府之中？”

    萧锦月看着父亲震惊的模样，嘴角轻笑道：“爹爹，镇北王，是我们三人的夫君。”

    “什么？”

    萧寒山猛地瞪大双眼，满脸不敢置信，脚步下意识后退半步，看向逐渐走来的王虎，震惊得说不出话来。

    “爹爹，是真的。”

    “当初我们被掳到北疆，是夫君救下了我们，将我们留在身边。”

    “这两年夫君征战四方，如今已是大乾镇北王，执掌整个北疆军务，不过此事说来话长，我们先进府，女儿再慢慢跟您细说。”

    萧锦枝说话间，王虎已然走到近前，神色温和，没有半分王爷的倨傲。

    他对着萧寒山与李月蓉躬身行礼，语气恭敬：“小婿王虎，见过岳父、岳母大人。”

    “不敢不敢！”

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    萧家虽是北离名门大户，但在如今的他面前，却显得微不足道，他这躬身一礼，让萧寒山和李月荣受宠若金，满面动容。

    李月荣看着眼前气度非凡、威名响彻天下的镇北王，竟对自己行如此大礼，整个人彻底懵了。

    半晌，夫妻二人才回过神来，萧寒山声音都忍不住颤抖道：“您……真的是镇北王王虎？”

    王虎微微一笑，颔首应道：“正是小婿，岳父大人不必紧张。”

    萧寒山站在原地，怔怔看着王虎，又看了看身边的三个女儿，依旧没能从这惊天的消息中回过神来。

    威震天下，连续两次击败北离大军的镇北王，竟是自己的女婿，满心都是难以置信。

    萧锦枝见状，轻轻拉了拉王虎的衣袖，柔声说道：“夫君，爹爹娘亲一路奔波而来，早已劳累，我们先进府歇息，再慢慢叙旧便是。”

    王虎当即点头，脸上笑意愈发温和，连忙侧身抬手，对着萧寒山夫妇笑道：“岳父、岳母一路辛苦，快请进府歇息，府内早已备下茶水点心，咱们进府慢慢说。”

    “多谢王爷！”

    萧寒山眼眸激动，哪怕萧家在北离也算的上名门大族，但在名震天下的镇北王面前，就有点不够看的了！

    “娘亲，我们进府，不用那么拘谨。”

    萧锦月扶着李月荣手臂，萧锦书牵着萧子归的手，一家人带着重逢的欣喜与暖意，缓缓朝着台阶上走去。

    王府中间正门，朱红大门上鎏金铜钉熠熠生辉，门扇高有数丈，气势压人。

    这是王府最尊贵的中门，平日只在大典或迎接朝廷圣旨时才开，今日却为萧寒山一家洞开。

    萧寒山站在门前，望着这等规格，脚步不自觉一顿，脸上露出几分犹豫与拘谨。

    他一介布衣，虽有几分才名，却从未敢想自己有朝一日能踏过这般王侯府邸的正门，只觉身份低微，不配走此大道。

    王虎看在眼里，上前一步，语气沉稳敬重：“岳父大人，请进。”

    萧寒山张了张嘴，想说些谦让之语，可话到嘴边又咽了回去。

    “嗯。”

    他深吸一口气，不再多言，抬步郑重踏过高高的青石门槛。

    一进门，眼前景象豁然开阔。

    一条笔直宽阔的青石板大道直通前院正殿，路面平整如镜，一眼望不到头。

    尽头那座议事大殿巍峨耸立，金瓦覆顶，在日光下流光溢彩，朱红巨柱数人合抱都难围住，撑起层层飞檐翘角，檐角雕龙刻凤，气势恢宏，直欲冲天。

    大道两侧，立着一排排石灯石柱，古朴厚重，井然有序。

    更令人心头发紧的是，道旁笔直站立着两列黑甲亲卫，个个身形魁梧，甲胄漆黑如墨，寒光内敛，手持环首刀，刀柄上缠着漆黑布条。

    两列黑甲亲卫，一动不动，如同石雕，眼神肃杀，不怒自威，整条大道都被这股森严气场笼罩，连空气都仿佛凝滞。

    萧寒山、李月蓉、萧子归三人一路行来，只觉心跳加速，连呼吸都放轻了几分。

    这时，管家王雨快步上前，躬身行礼，声音恭敬道：“王爷，王妃，酒宴已备好，请王爷、王妃，还有老爷、夫人移驾入席。”

    听到‘王妃’二字，萧寒山面色猛地一正，心头骤然一震。

    他只知女儿萧锦枝跟在王虎身边，却万万没有想到，萧锦枝竟是王虎明媒正娶、名正言顺的正妃。

    这一声‘王妃，’彻底点明了萧锦枝的尊贵身份，也让他瞬间明白，王虎今日以如此重礼相待，绝非一时客气，更是在表明他对萧锦枝这位王妃的正视！

    说到底，他们一家三口，其实是沾了萧锦枝三姐妹的光，否则连踏入镇北王府的门槛都不配。

    萧锦枝微微颔首，语气平和：“今日是家宴，不必去前殿大排场，直接去荷花厅。”

    “按王妃说的办！”

    王虎神色平淡道。

    “是。”

    管家王雨应声引路。

    众人跟着王雨穿过雕花木廊，廊下风铃轻响，景致雅致，与前院的威严截然不同。

    不多时，便来到一处清幽雅致的厅院，门上悬着一块匾额，写着‘荷花厅’三字，古色古香，温馨静谧。

    一进厅门，萧子归的眼睛瞬间就直了。

    大厅正中央摆着一张大圆桌，桌面上摆满了佳肴美酒，珍馐美味琳琅满目，热气腾腾，香气扑鼻。

    鸡鸭鱼肉、精致点心、时鲜果蔬，一道道摆得齐整，色泽诱人，看得人食指大动。

    桌边早已放好十几张圆凳，只等众人入座。

    这几年，萧子归跟着父亲萧寒山、母亲李月蓉东奔西走，颠沛流离，三餐能温饱已是不易，何时见过这般丰盛讲究的宴席。

    他忍不住悄悄咽了咽口水，目光落在那些菜肴上，藏不住几分渴望与惊叹。

    众人刚在荷花厅内站定，王虎便上前一步，抬手引着陆烟儿、梁诗诗、纳兰琪儿三人，温和开口。

    “岳父，岳母，我给你们介绍一下。”

    他语气自然，面容坦荡道：“这三位，分别是烟儿、诗诗、琪儿，她们也都是我的夫人，与锦枝姐妹相伴多时。”

    “见过萧伯父，萧伯母。”

    陆烟儿、梁诗诗、纳兰琪儿闻言，立刻一同上前，敛衽轻轻一礼，声音温婉有礼。

    “几位……几位姑娘不必多礼，好好好，快请起。”

    萧寒山一时有些局促，连忙抬手，语气都带着几分慌乱。

    萧锦枝见状，忙上前轻轻扶住爹爹，柔声解围：“爹爹，烟儿、诗诗，还有琪儿公主，都与我情同姐妹，平日里相处和睦，往后咱们就是一家人了。”

    “公主？”

    萧寒山稍稍定神，语气带着几分恭谨道：“王爷身份尊贵，身边多几位贤良夫人，乃是理所应当，也好……也好延绵子嗣，为王府开枝散叶。”

    这话一出，厅内气氛忽然一滞。

    陆烟儿、梁诗诗、纳兰琪儿几人的脸色，不约而同地微微一变，眼底掠过一丝黯然。

    萧锦枝也是脸色微变，连忙轻轻拉了拉萧寒山的衣袖，低声打断：“爹爹，时辰不早了，咱们快入席吧，别让大家久等。”

    她与几位姐妹跟随王虎已有一年半之久，几人身子都康健无恙，孙神医诊断过数次，只因王虎自身修为太过霸道阳刚，气血强盛到极致，反而让她们极难受孕。

    此事一直是几人心中压着的一桩心事，谁也不愿轻易提起。

    萧寒山也是通透之人，一见几女神色，立刻明白自己方才失言，当即不再多言，顺着台阶点头：“好好，入席，入席。”

    “岳父，岳母，不必拘谨，今日只是家宴，全是自己人，尽管随意。”

    王虎不动声色地圆场，伸手虚引，声音沉稳温和。

    没有子嗣一事，他倒是不怎么在意，毕竟他才二十一岁，但萧锦枝几女却是非常在意。

    所以他私下里也找孙思源询问过，可有什么办法解决，但得到回答只有一个，只有他修为突破到传闻中的天象境，才有可能解决自身目前的问题。

    而他现在才是九品宗师，距离金刚境中间还隔着一个武道大宗师境，更别说是金刚境后面的天象境了！

    按照他的推测，想要迈入天象境，恐怕最少需要一年的时间，甚至更长！

    众人依次落座。

    王虎端起面前酒杯，站起身，对着萧寒山与李月蓉郑重一敬：“岳父岳母一路舟车劳顿，辛苦万分，小婿先敬二位一杯。”

    萧寒山、李月荣慌忙也跟着端杯起身，连声道：“不敢当，不敢当，王爷太客气了。”

    王虎微微一笑，语气亲近了几分：“岳父、岳母，在家里不必称我王爷，你们叫我王虎便可，或是直接叫我女婿，不然太过生分，反倒显得见外了。”

    “是是，那我们便称呼贤婿。”

    萧寒山笑着说道，心情逐渐放松了下来。

    “好，来来，大家动筷子，不要拘谨！”

    王虎将杯中酒水一饮而尽，拿起筷子说道。

    “小弟，来一个大鸡腿！”

    萧锦月主动给萧子归夹了一个金黄流油的大鸡腿，让萧子归满脸开心的说了一句，‘谢谢二姐。’

    荷花厅里酒菜飘香，气氛渐渐热络起来。

    王虎陪着萧寒山慢慢饮酒，萧寒山今日心情大好，本就不多酒量，几杯下肚，脸上已是一片红润，话也多了起来。

    他端着酒杯，望着王虎，语气里满是感慨：“贤婿啊，今日我们能一家团圆，当真是多亏了有你。”

    “若不是你派人将我们一家三口接来，我和锦枝她们三姐妹，恐怕这一辈子说不定都再难相见了。”

    见到萧寒山双目泛红，王虎连忙摇头道“岳父言重了，这都是小婿该做的。”

    “之前，我便派人远赴北离多方打探，只是北离局势纷乱，直到上个月才确切寻到岳父岳母的下落，这事我一直没跟锦枝她们说，就是怕她空欢喜，反倒日日揪心。”

    “幸好，岳父一家平安无事，我们现在也算是苦尽甘来，阖家团圆了。”

    萧寒山听得连连点头，眼中满是欣慰：“是你想得周全，如今我们全家团聚，确实比什么都强。”

    “岳父、岳母，从今以后，你们只管安心在王府住下，往后有我在，定不会再让你们受半分战乱、颠沛之苦。”

    王虎沉声说道。

    萧寒山叹了一声，又道：“贤婿，我萧家在北离也算是有头有脸的世家大族，虽说我这一脉只是旁支，可萧家女儿向来家教严谨，知书达理。”

    “锦枝能有今日这般身份地位，能得你这般看重，一路走来，我真的不知道该如何感谢你。”

    王虎微微一笑，举杯轻碰了一下萧寒山手中的酒杯：“锦枝她们与我在一起，我还一无所有，正是因为有了他们，我才下定决定，要努力上进，给她们一个幸福的家庭！”

    “能娶锦枝她们为妻，也是我王虎的福气，往后一家人在一起，平安顺遂，便是最好。”

    “哈哈哈，说得好，贤婿，我在敬你一杯！”

    萧寒山开怀大笑道。

    “来！”

    王虎来者不拒，两人仰头共饮，厅中其乐融融。

    酒过三巡，气氛正暖，一直安安静静坐在一旁的萧子归，忽然攥着小茶杯站起身，小脸上带着几分怯生生的腼腆，小声开口：“大姐……王爷姐夫，我以茶代酒，敬你们一杯。”

    王虎和萧锦枝见状，相视一笑，当即端起酒杯，与那只小小的茶杯轻轻一碰：“好，来干杯！”

    ‘叮’的一声轻响，萧子归仰脖把茶喝完，才松了口气，偷偷坐下。

    王虎转头看向萧寒山与李月蓉，语气温和：“岳父，岳母，我听锦枝说，子规今年正好十岁，正是入学开蒙的年纪。”

    “等过几日，我先安排他入北疆官学，读上三年，打下根基，等到了十三岁，我便送他进北疆军校深造，二位觉得如何？”

    萧寒山虽不清楚北疆军校究竟是何等地方，但他知道以王虎的身份地位，自然不会胡乱安排，当即连连拱手，满脸感激道：“多谢贤婿费心！一切但凭贤婿安排，我们感激不尽！”

    “实不相瞒，北疆军校也是新近才立，按规矩，需年满十三、通过考核方能入内。”

    “在军校学满五年，通过毕业考核后，便可直接进入军中任职；若是不愿从军，也可参加文官考核，入地方任职。”

    “文武两条路，皆由子归自行选择，到时就看子归的兴趣，是想学文、习武，还是从军、从政都可以。”

    王虎笑容温和道。

    “贤婿考虑得如此周全，我萧家上下，感激不尽！”

    萧寒山听得心潮澎湃，再三拱手道。

    “岳父，有件事，我也需与您如实说。”

    “再过半个月，我北疆大军就要正式誓师北伐，征伐北离了！”

    王虎放下酒杯，神色渐渐郑重几分道。

    他顿了顿，语气沉静道：“萧氏一族在北离根基不浅，我担心大军过境时，误伤萧氏族亲。”

    “所以，我希望岳父大人，可以修一封家书，说明利害，我派心腹之人，秘密送往北离萧氏手中，也好让萧家提前有所准备，免遭池鱼之殃。”

    闻言，萧寒山猛地一震，失声开口：“贤婿……当真要对北离全面开战？”

    王虎缓缓点头，目光锐利：“没错。”

    “如今北离摄政王秦无忌暴虐无道，纵容鲜卑五部在境内烧杀劫掠，横征暴敛，强抓壮丁，百姓早已苦不堪言。”

    “这样的朝廷，不配再占着北离九州山河！”

    “哎。”

    萧寒山长叹一声，神色沉重道：“贤婿说得一点不差。”

    “我有一族兄，原先在北离官拜礼部尚书，为人正直，只因在朝堂上反对秦无忌苛政、多谏言了几句，便被寻了个罪名，罢官免职，如今只能赋闲在家，闭门不出。”

    “原本以为秦无忌心胸宽广，是一位贤明的摄政王，没想他上位不久，就暴露本性，只要是不听从他的人，轻则罢官免职，重则全家抄斩，实在是让人心寒！”

    萧寒山顿了顿，语气逐渐坚定：

    “明日我便亲笔修书一封，送往安州萧氏主脉，劝族中长老与亲友们看清形势，弃暗投明，归顺大乾，免得被秦无忌拖入灭顶之灾。”

    说到此处，萧寒山看向王虎，眼神里满是认同与敬佩：

    “再说，北离与大乾本就同出前朝大周一脉，百姓皆是同根同胞。”

    “贤婿此番北伐，上顺天意，下应民心，正是救民于水火，时机再合适不过了。”

    王虎轻轻点头，目光望向厅外，语气里带着几分沉厚的期许：“岳父大人说的没错，我正是这份心思。”

    “此番征伐北离，不只是为开疆拓土，更是为了早日一统天下，让四方再无战火，让百姓能安居乐业、丰衣足食，不再受流离失所、妻离子散之苦。”

    萧寒山听得心头一震，望着眼前这位年纪轻轻，却胸怀天下的镇北王，由衷赞叹道：

    “贤婿心怀天下，大义凛然，乃真英雄也！”

    “想你当初从一介白丁起身，手握方寸之地，却只用了不到两年时间，便横扫天下、平定草原，一步步走到大乾镇北王之位！”

    “文能安邦定策，整军治民、兴学立制；武能披甲陷阵，破敌千里、威震四方！”

    “这般文武双全、雄才盖世，当真是百年难遇的人物！”

    “锦枝她们能嫁与你为妻，实在是我萧家之幸，萧氏一族之福啊！”

    王虎闻言失笑摇头，神色谦逊：“岳父大人太过赞誉了。”

    “我能有今日，并非我一人之功，全靠麾下将士舍生忘死、北疆百姓鼎力支持，我不过是站在前头，领了这份名声罢了。”

    他话音一转，神色渐趋郑重，声音明朗道：“岳父，我此番征伐北离，绝非为一己私欲、贪图功名。”

    “北离如今被秦无忌搅得天怒人怨，我若只靠大军强攻，即便胜了，也必是血流成河、生灵涂炭。”

    “我真正想做的，是尽量少流血、少伤无辜，争取得到北离各方士族、百姓们的支持。”

    “秦无忌暴虐无道，早已失尽人心，只要有人带头归心，必然一呼百应，让他众叛亲离！”

    “萧家在北离安州根基深厚，声望卓著，若岳父大人能修书劝说萧家，带头归顺我大乾、引族南附，便是给北离诸多氏族士族竖立了一面旗帜。”

    “只要萧家肯带头，其余观望之辈必然纷纷响应！”

    “我在此以镇北王之名向岳父大人立誓，只要北离诸族不与我北疆大军为敌、不助纣为虐，我大军进入北离之日，必对各地士族秋毫无犯，保全各家产业、族人与声誉，绝不妄动刀兵、滥杀无辜！”

    “日后天下一统，北离士族与大乾士族也会一视同仁，共享太平。”

    王虎虽然没有明说，但话语中的意思已经非常明显，天下一统，可不是他一位镇北王有资格说出来的！

    而他之所以如此说，等于是在明着告诉萧寒山，这天下以后属于谁，还很难说！

    萧寒山听得心神激荡，当即拱手肃然道：“贤婿既有如此胸襟与远见，北离百姓有救了！”

    “我明日便即刻修书，派人快马送往安州萧家，劝族兄、长老、全族上下看清大势、弃暗投明，为贤婿伐北离开路，为天下早日归一尽一份力！”

    “我一定会说服萧氏主脉，让他们看清天下大势，弃暗投明，全力支持贤婿北伐！”

    王虎起身拱手，语气诚恳：“有岳父大人支持，小婿便安心大半。无论结果如何，我都在此谢过岳父大人了！”

    “贤婿客气了！能有你这样的贤婿，是我萧家之幸！”

    萧寒山连忙扶住王虎胳膊，连忙说道。