1879年3月，加拿大联邦所属新罕布什尔州，曼彻斯特

    

    天刚蒙蒙亮，曼彻斯特城东已经打成一锅粥了。

    

    梅里马克河边那一排棉纺厂，原本是整个新英格兰最有名的，烟囱一根挨一根，跟插在地上的香似的。现在好几根都被炮弹削断了，砖头瓦块掉了一河，水面上漂着棉花团、木板，还有泡得发白的尸体，分不清是士兵还是平民。

    

    西奥多·格里莫将军的指挥部设在市中心一栋银行大楼里。这地方墙很厚，挨几发炮弹也塌不了。屋里乱七八糟，地图摊在桌子上，咖啡洒了一地，墙角堆着空弹药箱，还有几个伤兵靠着墙在哼哼。

    

    桌上那台电话是稀罕东西。这玩意儿是奥地利人捣鼓出来的，专利权很贵，加拿大军方咬牙买了一批装在各大城市，专门接通蒙特利尔的指挥线。线路时不时还会断，一断就得派人去修，跟玩儿命似的。

    

    格里莫抓着话筒，对着里面就吼：

    

    “我守尼玛！我手底下就三千号士兵，对面美军至少两万多人，我要援军！援军！”

    

    电话那头是民兵部长路易-弗朗索瓦-罗德里格·马松。马松一夜没睡，领带松开了挂在脖子上，声音哑得像砂纸：

    

    “将军，您相信我，我们手里所有能调的兵都在往蒙特利尔和康科德赶，英国人也动起来了，他们驻在哈利法克斯的舰队马上就要跟美军舰队干一场。您一定得撑到援军到。”

    

    “撑到援军？”

    

    “司令卡隆爵士正在渥太华布防，斯图尔特将军带着骑兵团已经出发了，朝您这边冲，大概五天就能到。”

    

    “五天？你他妈疯了吧？”

    

    格里莫将军一把把话筒拽到窗户边上。窗户玻璃早就震碎了，外面的声音直接灌进来——加特林机枪“哒哒哒哒”的连发声，间或夹着12磅炮的闷响，还有人喊、人叫、马嘶。一发炮弹在两条街外炸开，整栋楼跟着抖了一下，墙上的灰簌簌往下掉。

    

    “你听见了吗？我根本撑不了五天！这儿除了美国正规军，新罕布什尔的叛军也冒出来了，到处都是！昨天晚上我们一个排在城北换防，被一帮穿便衣的美国佬从二楼窗户里泼了一桶煤油，火把一扔，烧伤好几个！我手下的兵现在睡觉都不敢脱靴子！”

    

    马松那边沉默了几秒钟，憋出一句：

    

    “那您告诉我怎么办，将军？您要是现在撤到康科德，那边的工事还没修完啊。”

    

    格里莫一拳砸在桌子上，咖啡杯翻了，褐色的液体顺着地图边缘往下滴。他喘了几口气，闭上眼睛。

    

    “我最多守三天。三天之后我撤康科德。让斯图尔特直接去康科德接应，要不然就让他绕到美军后头去打补给线，能烧多少烧多少。就这样。”

    

    “将军，感谢您为加拿大联邦——”

    

    格里莫直接把话筒摔回去，“咔”一声挂了。

    

    他转过身，参谋长亨利·杜邦中校站在门口，脸上一道血印子从额头划到下巴。

    

    “东边的防线被突破了？”格里莫将军问。

    

    “还没破，但快了。”杜邦参谋长走过来，手指在地图上点了点，“美军第三师从这边压过来，他们应该是从奥地利买了克虏伯炮架在那个山头上，居高临下，咱们的青铜炮打不过他们。第七营的人已经退了两条街，营长德拉鲁阵亡。”

    

    “e，而且营长德拉鲁是被自己人踩死的。一发炮弹落在他后面，把他震晕了，自己的兵从他身上跑过去，活活踩死的。“

    

    “艹，这死法真憋屈。”

    

    格里莫将军抓起军帽往头上一扣，腰里别上左轮，“走，去东线。”

    

    街上比指挥部里还乱。

    

    加拿大兵们沿着砖墙修起的临时街垒蹲着，背靠背地装弹。这些人手里大多是斯奈德-恩菲尔德步枪，单发后装的，一分钟能打十发就算手快。对面的美军用的是斯普林菲尔德1873“活门式”，射速差不多，但他们的加特林机枪太多了——格里莫粗略估了估，至少四挺，全架在街口和高处。

    

    一个十六七岁的小兵蹲在街垒后面，手抖得厉害，子弹塞了三次都没塞进枪膛。格里莫走过去，一把抓住他的手腕。

    

    “别慌。看着我。”

    

    小兵抬起头，脸上糊着泥和眼泪。

    

    “叫什么？”

    

    “皮、皮埃尔·拉封丹，将军大人......”

    

    “魁北克人？”

    

    “圣海辛特来的......“

    

    格里莫帮他把子弹推进枪膛，拉上枪栓，“瞄准镜不用调，这个距离直接打胸口。打完一发自己数三秒，再打第二发。别想别的。“

    

    小兵点点头。格里莫拍了拍他的肩，刚要起身，街垒外面突然冒出一声美式英语的咆哮——

    

    “Charge！”“冲锋！”

    

    紧接着是上百号人的脚步声，皮靴踩在石板路上震天响。

    

    加特林机枪的“哒哒哒”声变了调，子弹像雨一样砸在街垒上，砖头碎块到处飞。格里莫一把把那小兵按下去，自己也贴在墙根。

    

    “开火！开火！”杜邦在另一边喊。

    

    斯奈德步枪的枪声密集起来，“砰砰砰砰”——一排美军跑在最前头，脑袋开花的、捂着肚子栽倒的、一头扎进路边水沟的，乱七八糟堆了一地。但后面的人踩着前头人的尸体还在冲。

    

    距离街垒不到三十步的时候，加拿大兵开始上刺刀。

    

    “刺刀！上刺刀！”

    

    格里莫拔出左轮，对着第一个翻上街垒的美国兵脑门就是一枪。那人歪着脖子栽下去，脑浆溅了小兵皮埃尔一脸。皮埃尔愣了一下，“哇“地哭出声，但手里的枪还是举起来了，朝着第二个翻上来的美国兵开了一枪——打偏了，打在那美国兵肩膀上。美国兵嗷一嗓子，端着刺刀就扎过来。

    

    格里莫一脚踹在皮埃尔背上，把他踹趴在地上，刺刀从皮埃尔头顶上方擦过去。格里莫顺势抬手又是一枪，正中那美国兵下巴，整个下颌骨连着舌头一起被打飞了。那人却没立刻死，捂着脸在地上打滚，呜呜地叫，听起来不像人声。

    

    整条街上全是这种场面。两边的人扭打在一起，刺刀捅进肚子的、枪托砸在头上的、用牙咬对方耳朵的——什么打法都有。一个加拿大上士被三个美国兵围着，他抡起空枪当棍子使，砸碎了一个美国兵的鼻梁，又被另一个从背后用刺刀捅穿了腰，刺刀尖从肚子前面冒出来，挑着一截肠子。

    

    新罕布什尔的叛军这时候也凑热闹了。

    

    二楼的窗户突然砰一声砸开，一个穿便服的中年男人探出半个身子，手里捧着个陶罐，朝着加拿大兵这边扔下来。陶罐砸在街垒上摔碎，里面是煤油和碎布——

    

    “小心火！”杜邦吼了一声。

    

    紧接着上面又扔下来一个火把。

    

    “轰“的一下，半截街垒着了。两个加拿大兵被淋了一身煤油，瞬间变成两个火人，一边惨叫一边乱跑，最后扑在街角的水洼里翻滚。火苗子顺着他们的军服烧到头发上，头皮焦糊的味儿混着血腥味，闻一口就想吐。

    

    格里莫红了眼，抬手对着二楼窗户连开三枪。第三枪打中了那个扔煤油的中年男人，那人栽出窗外，“啪“一声砸在街上，脑袋朝下，跟摔烂的西瓜似的。

    

    “机枪呢？我们的加特林呢？”格里莫嘶吼。

    

    “在西街口，调不过来——”

    

    “调！现在就调！告诉炮兵把那栋楼给我夷平！平民也别管了，里头全是叛军！”

    

    杜邦顿了一下，但还是点了头，转身就跑。

    

    格里莫靠着墙喘气，手里的左轮已经空了。他低头看见皮埃尔还趴在他脚边，整个人抖得跟筛糠似的，但手里居然还紧紧攥着那杆斯奈德步枪，没扔。

    

    “起来，”格里莫拽着小兵的领子把他拎起来，“装弹。”

    

    “将、将军......我想回家......”

    

    “装弹。”格里莫又说了一遍，声音平得吓人，“打完这一仗你想回哪儿都行。装弹。”

    

    皮埃尔抽抽搭搭地把一发新子弹塞进枪膛。

    

    街那头，第二波美军已经集结好了，号声又响起来。

    

    格里莫摸出怀表看了一眼——上午七点零四分。

    

    他答应马松守三天，现在才过去两个多钟头。

    

    上帝啊，我希望我要是战死，加拿大人民给我立个纪念碑纪念我。

    

    ....

    

    电话那头“咔”一声，挂了。

    

    民兵部长马松握着话筒的手还没放下，话筒里只剩“嘟——嘟——“的忙音。他愣了几秒，才慢慢把话筒搁回机座上，发出“咔哒“一声轻响。

    

    办公室里一下子安静下来。

    

    他扭过头，看了一眼坐在他身旁那张红木椅子上的加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士。

    

    总理一直闭着眼睛，从头到尾没动一下，仿佛睡着了。

    

    “阁下......”民兵部长马松小声开口。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士这才睁开眼睛。

    

    约翰·麦克唐纳爵士岁数很大了，头发已经全白了，脸上皱纹很深，眼袋耷拉着，平时爱喝两口威士忌，鼻头有点红。但这会儿他眼睛里没有醉意，只有一种很冷的清醒。

    

    “该死，英国人根本顾不上我们。”

    

    他站起来，走到窗边，背对着所有人。

    

    “他们现在只有两个选择，要不选我们，要不就死磕欧洲大陆。”

    

    财政部长塞缪尔·伦纳德·蒂利爵士一直坐在长桌的另一头，手里捏着一份还没拆开的电报。他听到这话，立刻把电报往桌上一拍：

    

    “这还有什么好选择的吗？肯定是帮我们加拿大啊！难不成他们不要加拿大了？再说了，对付一个北边的美国，肯定比对付奥地利简单多了。”

    

    财政部长蒂利爵士是个新不伦瑞克人，说话一向直，嗓门也大。他这一吼，屋里几个秘书都缩了缩脖子。

    

    “那要看他要的是欧洲霸权，还是我们北美了。”

    

    说话的是国务卿、安大略省的詹姆斯·考克斯·艾金斯。他从椅子上站起来，走了两步，又停下：

    

    “总理阁下，这场战争，说到底，是英国人甩给我们的烂摊子。要不是当年那个《北美和平协议》，英国人从美国身上割走那么多地盘塞给我们——新罕布什尔、缅因北边那一块，等等，要不然美利坚合众国的人能这么拼命？换谁谁不恨啊。我们现在替英国人挨揍。”

    

    当然，其实在场这几位心里都明白，当初英国人割美国人地皮塞给加拿大的时候，加拿大高层到平民百姓，没一个不乐呵的。地盘大了，人口多了，工业基础也加进来了，曼彻斯特那一带的纺织厂当年可是抢着接收的。谁会嫌自己国家变大？现在挨打了，又来抱怨英国人，未免有点不要脸。

    

    但话归话，事归事。这会儿真打起来了，加拿大确实扛不住。

    

    民兵部长马松又开口了，声音里全是愁：

    

    “阁下，英军在加拿大总共驻守不到三万人，这......这点兵力，连边境线都铺不满。”

    

    “美利坚合众国现在至少有两千四百万人口，常备军二十万。要是他们跟南北战争那会儿一样全国动员，能拉出一百多万人的队伍。我们加拿大才七百多万人口，里头还有一半多是法裔，对联邦本来就有意见。这仗根本没法打，只能靠英国人。”

    

    加拿大财政部长不说话了，脸色也阴下来。

    

    国务卿艾金斯叹了口气，坐回椅子上，从口袋里摸出烟斗，又想起总理不喜欢屋里有烟味，叹了口气把烟斗塞回去了。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士还站在窗边，没回头。

    

    就在这时候，门外传来三下很有礼貌的敲门声。

    

    “咚、咚、咚。”

    

    屋里几个人对视了一眼。民兵部长马松走过去开了门。

    

    门外站着的，是加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔。

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔今年三十四岁，长得很英俊，金棕色的头发梳得一丝不苟，留着整齐的络腮胡，穿一身剪裁极其考究的深灰色礼服，胸前别着一枚维多利亚十字章。这位先生的妻子，是英国维多利亚女王的第四个女儿路易丝公主。换句话说，这位是当今英国女王的女婿。

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔走进屋里，朝着众人微微点头，礼仪一点不差，然后用他那带着苏格兰口音的英语，慢悠悠地开口：

    

    “诸位，我想，我和我的妻子也许应该回伦敦一趟......”

    

    财政部长蒂利爵士第一个反应过来，连忙站起来，几乎是抢着开口：

    

    “公爵殿下！您给伦敦发的电报，是怎么回复的？大英帝国难道就不制裁美国这种行为吗？这可是公然入侵啊！”

    

    民兵部长马松也凑过来：

    

    “是啊。公爵殿下，迪斯雷利首相那边怎么说？女王陛下怎么说？”

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔脸上的微笑，这会儿有点僵：

    

    “这个嘛......伦敦那边的回复比较......呃，比较委婉。首相迪斯雷利的电报里说，大英帝国会'在合适的时机以合适的方式'对北美局势作出反应，至少英国在加拿大的舰队和驻军已经行动了。”

    

    国务卿艾金斯冷笑了一声，“这就是说不管呗。”

    

    “也、也不能这么说......”加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔有点尴尬，“只是欧洲大陆那边，奥地利和俄国正在边境上较劲，地中海那边法国又有点小动作，英国本土的舰队主力没法分出来，可能要去营救地中海舰队。所以我和我妻子如果亲自回去一趟，也许能让伦敦更直观地——”

    

    “公爵，你不能走。”

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士这时候才慢慢转过身。

    

    他的声音不高，但把屋里的空气一下子按冷了。

    

    “我们需要你领导人民。”

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔愣住了。

    

    他看着加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士那张布满皱纹的脸，看着那双毫无表情的眼睛，一时间没说出话来。

    

    屋里其他几个人——民兵部长马松、财政部长蒂利爵士、国务卿艾金斯——也都站了起来，不知道是有意还是无意，几个人的位置正好挡在了门口和加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔之间。

    

    英国王室在加拿大、澳大利亚这些自治领里头，那是真有威望的。英裔普通老百姓家里挂女王的照片还是很多的，当然法裔大部分不挂这玩意。要是这个时候加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔一拍屁股跑回伦敦，那加拿大民间的士气得直接崩一半。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士在政坛混了几十年了，他一眼就看出来，加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔嘴上说“回去陈情”，实际上就是想跑路。

    

    “啊这......”加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔的脸有点红了，他下意识地摸了摸自己的领结，“总理阁下，您误会了，我只是觉得电报联络毕竟不是那么方便，很多话在文字上传达不出来。如果公主殿下能够亲自去白金汉宫一趟，当面跟女王陛下、跟迪斯雷利首相讲述加拿大的处境，我想，首相迪斯雷利也不可能不顾忌公主殿下的安全和颜面......”

    

    这话说得不算没道理。路易丝公主回去，效果确实比电报强一百倍。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士沉默了几秒钟，然后慢慢点了点头：

    

    “那就公主殿下可以离开。”

    

    他停顿了一下，加重了语气：

    

    “公爵，你身为加拿大总督，理应在此。我想，王室也会这么想的。”

    

    “啊......”

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔张了张嘴。他本来想说“我陪我妻子一起回去更稳妥”，话到嘴边又咽回去了。他抬眼瞄了一圈屋里——民兵部长马松站在门边，财政部长蒂利爵士站在他左前方，国务卿艾金斯站在他右前方，三个人的眼神都直直地落在他身上。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士又往前走了半步。

    

    “明天上午，”加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士一字一句地说，“您应该走上渥太华的广场，来一场震撼人心的演讲。让加拿大的老百姓看见，他们的总督和他们站在一起，与加拿大共存亡。”

    

    “不......”加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔下意识地往后退了半步，他又抬眼看了看屋里这几位加拿大人。

    

    加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士就那么静静地看着他。

    

    阿盖尔公爵坎贝尔的喉结上下动了动。

    

    最后，他叹了口气，朝加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士点了点头。

    

    “......好的，总理阁下。我会留下。”

    

    “明天上午十点，渥太华议会大厦前的广场。”加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士说，“演讲稿不用您操心，我们这边会准备好。您只需要照着念，念得情绪饱满一点就行。”

    

    “......好的。”

    

    “另外，”加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士补了一句，声音放得更轻了，“公主殿下回伦敦的事，越快越好。我会安排一艘最快的邮轮，从哈利法克斯出发，由皇家海军护航。今晚就走。”

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔看了他一眼。

    

    “......谢谢总理阁下的安排。”

    

    加拿大总督阿盖尔公爵约翰·坎贝尔转身出去了，皮鞋踩在木地板上“咯噔咯噔“地响。

    

    门“咔“一声合上。

    

    屋里又安静下来。

    

    财政部长蒂利爵士长长地出了一口气，跌坐回椅子上：

    

    “我的天......麦克唐纳，你这是把女王的女婿......”

    

    “留作人质？”加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士冷冷地笑了一下，“是的。”

    

    国务卿艾金斯摇了摇头，又点了点头，复杂得很：

    

    “路易丝公主夫妇的感情很好，我觉得这样，伦敦那边就不可能不管了。妙啊总理。”

    

    “这不是妙不妙的问题，”加拿大总理约翰·麦克唐纳爵士走回自己的椅子，慢慢坐下，“这是没办法的办法。而且，这本来就是英国人给我们留下的灾难，他们应该负责。”

    

    “如果路易丝公主在白金汉宫哭一场......“

    

    总理麦克唐纳爵士抬起头，看着屋里这几个人：“她会哭的。她丈夫被困在战区，她能不哭吗？“

    

    “哼。如果这样英国还不管我们，那我们就跟美利坚合众国谈判，放出风去，我们直接加入美利坚合众国，我看英国人急不急！”