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    外头的天已经全黑了。

    前院的灯火隐隐约约地亮着，隔了这么远，什么声音都听不见了，只偶尔有一两声狗叫从巷子深处传过来。

    盛家这一夜，怕是没几个人能睡得安稳。

    盛宏第二天一大早就来了寿安堂。

    昨夜的闹剧收场之后，府里虽然表面上安静了，可这一摊子烂事总得有人收拾。

    管家权从王大娘子和林小娘手里收了回来，总不能再这么悬着。

    老太太歪在榻上，听盛宏把来意说了，半晌没吭声。

    盛宏小心翼翼地陪着笑脸，说儿子不孝，劳母亲操心了。

    老太太端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，才开了口。

    “管家的事，我本想让泠兰练练手。”老太太的语气淡淡的，像在说一件无关紧要的事，“那孩子我教了一阵子，什么东西一点就透，比我想的还省心。寿安堂这一亩三分地，我先前让她管过，井井有条的。”

    盛宏连忙点头，说泠兰那孩子确实乖巧懂事。

    老太太放下茶盏，看了他一眼。

    “可你那些破烂事，我不想让她掺和。”

    盛宏的笑容僵在脸上，张了张嘴，到底没敢接话。

    老太太也不看他，像是在自言自语，又像是在跟他商量：“各院的姑娘，管各院的事，让她们练练手就是了。正院那头，让如兰来吧。”

    盛宏愣了一下。

    如兰？

    那个炮仗一样的性子，能管得好一个院子？

    可转念一想，府里头能挑出来的人，实在是不多了。

    王大娘子被收了权，林小娘被禁了足，剩一个卫小娘，身子骨一天不如一天，说不定哪天就去了，哪儿还有精神管家。

    老太太自己不愿意再趟这浑水，她一个侯府嫡女出身的老太太，屈尊来管儿子后院的鸡毛蒜皮，传出去都叫人笑话。

    盛宏没有别的选择。

    他应了一声，起身告辞。

    走到门口的时候，脚步顿了一下，像是想说什么，最终还是什么都没说，叹着气走了。

    泠兰从里间端了茶出来，正好看见盛宏的背影消失在院门口。

    老太太接过茶，看了她一眼，伸手拍了拍身边的位子，让她坐下。

    “这段日子，你也别往前头凑。”老太太的声音不高，但每个字都清清楚楚的，“你大姐姐那边，我得操操心。”

    泠兰知道老太太说的是华兰。

    华兰出嫁前是在老太太跟前养着的，跟亲孙女也没什么分别。

    嫁进忠勤伯府这些年，日子过得不好，婆婆磋磨，丈夫不顶事，最要命的是，一直没有身孕。

    这在哪个府里都是抬不起头的事。

    老太太嘴上不说，心里一直惦记着，这回落了闲，正好腾出手来好好谋划谋划。

    老太太请的是她的手帕交，贺家老太太。

    贺家是医药世家，贺老太太嫁进太医贺家几十年，医术比寻常大夫还要高明几分。

    老太太特意递了帖子，把人悄悄请到府里来，名义上是叙旧，实际上是请她给华兰瞧瞧，看能不能调理调理身子，早日开怀。

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    泠兰帮着操持了一应事务，安排得妥妥当当。

    老太太看在眼里，心里越发觉得这孩子可惜了，若是个嫡出的，哪里还用愁这些。

    华兰那边，老太太让人送了个假消息过去，说自己在家里身子不大爽利，想外孙女了。

    华兰一听老太太病了，哪还坐得住，当天就跟婆家告了假，急匆匆赶了回来。

    一进门，看见老太太面色红润地坐在堂屋里喝茶，华兰愣了一瞬，随即红了眼圈，扑过去抱住老太太的胳膊，又笑又嗔地说了句“祖母骗人”。

    老太太拍了拍她的手，也不多解释，只说今天有贵客来，你好好陪陪。

    贺老太太来的时候，华兰才知道，这一趟请她回来，不是为了老太太的身子，是为了她自己。

    两个老太太寒暄了几句，就带着华兰去了偏房。

    说是新得了些上好的料子，让华兰帮着掌掌眼。

    门帘一放，里头什么光景，外头的人就看不见了。

    堂屋里只剩下泠兰和贺老太太带来的那个年轻人。

    贺弘文，贺家的嫡孙，听说自小跟着祖母学医，医术已经相当了得。

    十八九岁的年纪，穿着一件月白色的直裰，面容清俊，瞧着斯斯文文的，就是坐在那里有些不太自在，手指不自觉地捻着袖口。

    贺弘文也看见了她。

    泠兰戴着面纱，只露出一双眼睛。

    那双眼眸清澈透亮，像山间的泉水，安安静静地望过来。

    贺弘文怔了一下，随即移开了目光，耳根微微泛红。

    两个年轻人就这么面对面坐着，谁都没开口。

    丫鬟轻手轻脚地进来续了茶，又轻手轻脚地退了出去。

    堂屋里只剩下茶盏里袅袅升起的热气，和两个人之间那股说不清道不明的尴尬。

    泠兰端起茶盏，抿了一口。

    贺弘文也端起茶盏，抿了一口。

    泠兰放下茶盏，心想老太太这一出，到底是真给华兰瞧病，还是另有什么打算。

    贺弘文放下茶盏，心想祖母这一趟，到底是来瞧谁的。

    两个人同时抬眼，目光撞在一起，又同时移开了。

    寿安堂的院子里，不知道哪棵树上的鸟叫了一声，清脆得有些突兀。

    两个人干坐了好一阵子。

    贺弘文到底是个年轻公子，头一回跟人家姑娘单独待在堂屋里，浑身都不自在。他清了清嗓子，没话找话地说了一句：“七姑娘平时读些什么书？”

    泠兰心想来了，客套话开场白，跟她想的一模一样。

    “不过是世家女子惯读那一类的，祖母让读什么就读什么。”她答得规规矩矩，语气里却带着一丝旁人不易察觉的随意，“贺公子呢？”

    贺弘文老老实实地说：“医书读得多些，旁的书也读，不如医书读得勤。”

    “那贺公子平日里很忙吧？”泠兰顺着他的话头往下接，“来瞧病的人多不多？”

    这一下算是问到点子上了。

    贺弘文说起医道来，话匣子就打开了，说家里铺子每日来看诊的少说也有二三十号，什么疑难杂症都有，他跟着祖母一边学一边看，有时候忙起来连口水都顾不上喝。