大娘子拉着长柏，语气里带着几分嗔怪几分心疼：“你呀，平日里读书比谁都用功，怎么这回倒让弟弟抢了先？”话虽这么说，手却拉着长柏不松，眼里全是慈爱，“第十三名也不差了，你爹当年还不如你呢。”

    

    长柏面色如常，点了点头，说母亲说的是，弟弟着实聪慧。

    

    林栖阁那边就没这么敞亮了。

    

    林小娘回到屋里，脸色就沉了下来。

    

    长枫缩在椅子上，低着头不说话。

    

    林小娘看了他一眼，想说什么又咽了回去，末了只叹了口气：“好歹也是进士出身。”

    

    墨兰站在一旁，脸上的笑比哭还难看。

    

    她一向以林栖阁为傲，觉得自己虽然是庶出，可样样不输嫡出的如兰。

    

    如今长枫考了个吊车尾，长柏稳稳当当在第十三，长松直接做了状元，她心里那股子酸劲儿，怎么也压不下去。

    

    可这些话，谁也不会摆在明面上说。

    

    盛府没有大摆宴席。

    

    老太太把盛宏叫到寿安堂，关起门来说了半晌。

    

    出来之后，盛宏脸上的喜色就收了大半。

    

    老太太的意思是，齐衡和顾廷烨这回都没考上，那两位家里是什么门第？

    

    一个齐国公府，一个宁远侯府。

    

    咱们一下子中了三个，已经够扎眼了，再大张旗鼓地摆酒庆贺，让那两家怎么想？

    

    盛宏虽然心里不甘，但老太太的话他不敢不听。

    

    府里的庆贺便只限于自家人吃了一顿饭，外头一概不请。

    

    等官位的日子也不短。

    

    媒人倒是先来了。

    

    长柏和长松兄弟俩，一个是嫡长子，一个是十二岁的少年状元，再加上长枫，都是东京城里炙手可热的女婿人选。

    

    媒人一趟一趟地往盛家跑，差点把门槛踏破了。

    

    长柏那边，大娘子挑挑拣拣，不急着定。

    

    长松这边，泠兰跟明兰私下里说过一句，说长松还小，婚事不着急，先站稳了脚跟再说，长松还小。

    

    长枫那边，倒是也有人上门，但比前两个来的门第没那么好。

    

    背榜状元的名头虽说也是进士，可到底差了一层意思。

    

    林小娘嘴上不说，心里跟明镜似的，越发觉得憋屈。

    

    等了十来天，官位终于下来了。

    

    长松授翰林院修撰，从六品。

    

    十二岁的从六品，满朝哗然，可人家是实打实的状元，谁也说不出什么来。

    

    长柏授翰林院编修，从七品。

    

    这个安排中规中矩，不功不过。

    

    长枫外放，回老家做知县，从七品。

    

    消息传到林栖阁，林小娘手里的茶盏差点没端住。

    

    外放——那就是要离京了。

    

    她苦心经营这么多年，好不容易在盛府站稳了脚跟，儿子要是去了外头，她在家里还怎么跟大娘子斗？

    

    可这是朝廷的安排，盛宏也做不了主。

    

    林小娘再不甘心，也只能认了。

    

    长枫倒是松了口气似的。

    

    他向来在京中被长柏压着，在庄学究堂上又被长松抢了风头，如今能出去自己做一县之主，反倒觉得自在。

    

    只是看林小娘的脸色不好，没敢表现出来，低着头应了。

    

    泠兰听到这个消息，正在寿安堂给老太太剥橘子。

    

    她手上的动作没停，心里盘算着，长枫外放也好，林小娘没了儿子在身边撑腰，往后在府里怕是翻不起什么大浪了。

    

    她把剥好的橘子递给老太太，老太太接过去，看了她一眼，什么也没说。

    

    齐衡落榜的原因，齐国公府捂得严严实实。

    

    外头的人打听来打听去，只听说小公爷身子不适，考场上发挥失常。

    

    旁人也不好再追问。

    

    顾廷烨那边就不一样了。

    

    不知怎么的，侯府的消息漏得像筛子一样，没几日就传得满东京都知道了。

    

    原来顾廷烨在幼时曾经为那个罪臣杨无端说了几句公道话，不知被谁给捅到官家面前，触了官家的霉头。

    

    官家金口一开，说他五十岁之前不许再考。

    

    好好的三甲名额，硬生生被踢了出来。

    

    十年寒窗，到头来落了个这样的下场。

    

    消息传到盛家的时候，长柏沉默了很久。

    

    他放下手里的书卷，自己出了门。

    

    泠兰是从明兰那儿听说的，长柏去找顾廷烨了，去了好几回。

    

    头两回顾廷烨还见，后来喝得烂醉如泥，连门都不开了。

    

    长柏站在门外说了半天话，里头没动静，他叹了口气，只好先回来了。

    

    长松也去过一次。

    

    回来后跟明兰说起那天的事，脸色就不太好看。

    

    说顾二公子瘦了一大圈，胡子拉碴的，满屋子的酒气，说的话颠三倒四，跟从前判若两人。

    

    明兰听完，在屋里坐了好一会儿，没怎么说话。

    

    那天晚上，她去找了卫小娘。

    

    明兰把顾廷烨的事从头到尾说了一遍，末了说了一句：“小时候若不是他带我去请大夫，小娘和长松……”话没说完，眼圈先红了。

    

    卫小娘放下手里的针线，看了女儿一眼，没有多想就点了头。

    

    “应该的。”她声音不大，但很干脆，“那是救命之恩，什么时候都不能忘。旁的忙咱们帮不上，做件衣裳还是使得的。”

    

    母女俩找出一块上好的厚缎子，墨青色的，耐脏又压得住。

    

    卫小娘裁料子，明兰缝针线，一盏灯点到大半夜。

    

    做好是一件大斗篷，里子絮了厚厚一层棉，领口处缝了一圈灰鼠毛，看着就暖和。

    

    明兰把斗篷叠得整整齐齐，拿包袱皮包好，第二天一早交给了长松。

    

    “就说是卫小娘的一点心意，感谢顾二公子当年的救命之恩。”明兰嘱咐弟弟，又补了一句，“别说是我做的。”

    

    长松看了姐姐一眼，心里明白她的意思，点了点头，把包袱接了过去。

    

    泠兰是在去松风院的路上听明兰说起这件事的。

    

    明兰说得轻描淡写，但泠兰听得出她话里头的惦记。

    

    泠兰想了想，没多说什么，回了寿安堂，从柜子里翻出一把匕首来。

    

    那是乔伊上个月送来的，说是铺子里收上来的好东西，她留着玩玩。

    

    匕首不长，比手掌略大些，鞘是素面的黑皮鞘，没有半点装饰。

    

    泠兰把匕首抽出来，刃口亮得像一汪水，她随手拿根头发往上一吹，头发丝碰上锋刃就断了。

    

    吹毛断发，是难得的好东西。