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轧钢厂的烟囱刚吐出第一缕青烟，叶辰就听见食堂方向传来摔东西的声响，紧接着是大师傅的骂声：“傻柱你发什么疯！这口锅是厂里新配的，你想赔啊？”
他心里咯噔一下，加快脚步往食堂走。推门进去，只见傻柱正背对着门口蹲在地上，旁边翻倒的铁锅滚到墙角，里面的小米粥洒了一地，黏糊糊的像摊烂泥。大师傅叉着腰站在旁边，气得脸色铁青。
“咋了这是？”叶辰走过去，拍了拍傻柱的肩膀。
傻柱猛地回头，眼睛里布满血丝，下巴上冒出层青黑的胡茬，头发乱糟糟的像团草，哪还有平时那个乐呵呵的样子。“叶医生……”他张了张嘴，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我……我把粥洒了。”
“洒了就洒了，再熬一锅就是。”叶辰把他扶起来，“你这是咋了？昨晚没睡好？”
大师傅在旁边叹气：“何止没睡好！这小子从昨天起就不对劲，切菜切到手，蒸馒头忘了放碱，刚才熬粥又把锅掀了，魂不守舍的！”
傻柱没说话，甩开叶辰的手，拿起墙角的扫帚就往地上扫，动作又急又猛，粥水溅得满裤腿都是。叶辰看着他颤抖的肩膀，心里隐约有了数——多半是跟秦淮茹有关。
这阵子秦淮茹她妈总来厂里找傻柱，明里暗里催着两人订婚，可傻柱总说再等等，想多攒点钱。前几天还听见秦淮茹跟邻居念叨，说她妈给她介绍了个供销社的售货员，条件比傻柱好。
“别扫了。”叶辰夺过扫帚，“跟我回医务室，我给你处理下手上的伤口。”
傻柱这才注意到，刚才切菜时划的口子又裂开了，血珠顺着指缝往下滴。他愣了愣，任由叶辰拉着往外走，像个没了魂的木偶。
医务室里，叶辰用碘伏给他消毒，傻柱疼得龇牙咧嘴，却没像往常那样咋咋呼呼。“到底出啥事了？跟我说说。”叶辰一边缠纱布一边问。
傻柱低着头，半天没吭声，最后猛地灌了口凉水，喉结滚了滚：“秦淮茹……她答应跟那售货员处了。”
“你亲眼见的？”
“她妈昨天来跟我说的，”傻柱的声音发颤，“说我穷，给不了秦淮茹好日子，还说……还说我配不上她。”他突然抬起头，眼睛红得吓人，“叶医生，我是不是真的很没用？干了这么多年厨子，连个媳妇都娶不上……”
叶辰心里叹了口气。傻柱这人看着大大咧咧，其实心思重，尤其是在秦淮茹这事上，憋着股劲想证明自己。他拍了拍傻柱的胳膊：“别这么说。你踏实肯干，对人真诚，是她们没眼光。”
“真诚能当饭吃吗？”傻柱苦笑，“那售货员能给秦淮茹买上海牌雪花膏，能让她妈天天吃细粮，我呢？我就只能给她带点食堂的剩菜……”
正说着，食堂的小徒弟跑进来，气喘吁吁地说：“柱哥，你弟弟……你弟弟在外面跟人打起来了！”
傻柱猛地站起来：“二柱子？他咋来了？”
两人赶到厂门口时，正看见傻柱的弟弟二柱子被两个保安按在地上，嘴里还骂骂咧咧的：“让傻柱出来！我是他弟弟！他凭啥不给我钱？”
“你给我闭嘴！”傻柱冲过去，指着二柱子的鼻子，“谁让你来的？我不是让你在家好好照顾娘吗？”
二柱子看见他，挣扎着要起来：“照顾娘？娘等着钱买药呢！你倒好，在厂里吃香的喝辣的，把我们忘了！赶紧给我拿五十块钱，不然我就赖在这儿不走！”
“我哪有那么多钱？”傻柱气得发抖，“上次不是刚给你寄了二十吗？”
“那点钱够啥？”二柱子翻了个白眼，“娘的药涨价了，我还想给我对象买块手表呢！你是大哥，不该帮衬我吗？”
“你对象？你才多大就搞对象？”傻柱气得脸通红，“我看你是又想拿钱去赌！”
“你管我干啥！赶紧给钱！”二柱子突然挣脱保安，一把抓住傻柱的衣领，“你要是不给，我就跟你厂里的人说，你忘恩负义，不管老娘死活！”
周围围了不少看热闹的人，指指点点的。傻柱的脸一阵红一阵白，猛地甩开他的手：“我没有你这样的弟弟！滚！”
“你敢让我滚？”二柱子也急了，一拳打在傻柱胸口，“我让你不给钱！让你当陈世美！”
傻柱被打懵了，愣在原地。二柱子还想再打，被叶辰一把抓住胳膊：“住手！这里是厂里，不是你撒野的地方！”
“你是谁？关你屁事！”二柱子梗着脖子，“这是我们家事！”
“家事也不能在这儿闹！”叶辰的声音沉了下来，“你娘生病要钱，我们可以帮你想办法，但你动手打你哥，还想讹钱，就是你的不对！”
二柱子被他的气势吓住了，却还是嘴硬：“我哥有钱，他就是不想给！”
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“我哥啥样我知道，”一个怯生生的声音突然响起，只见个穿补丁衣服的小姑娘挤进来，是傻柱的妹妹小花，“我哥每个月都寄钱回家，是二哥把钱拿去赌了，还跟娘撒谎说是哥没寄！”
二柱子的脸瞬间白了：“你胡说！”
“我没胡说！”小花的眼圈红了，“我看见你把娘的药卖了换钱，还去村口的赌坊！”
周围的人顿时议论开了，看向二柱子的眼神都带着鄙夷。傻柱看着小花，又看了看二柱子，突然蹲在地上，双手抱着头，肩膀一抽一抽的。
叶辰心里不是滋味，掏出兜里的三十块钱递给小花：“这钱你拿着，先给你娘买药。傻柱这段时间手头紧，等发了工资再给你们寄。”他又瞪了二柱子一眼，“赶紧跟你妹妹回去，好好照顾你娘，再敢来闹事，我就让保安把你送派出所！”
二柱子没敢再吭声，被小花拉着，灰溜溜地走了。
傻柱还蹲在地上，像座垮掉的山。叶辰把他扶起来：“回去吧，别在这儿让人看笑话。”
“叶医生，我是不是特失败？”傻柱的声音带着哭腔，“对象黄了，弟弟是个赌棍，连娘的药都买不起……”
“谁还没个坎儿？”叶辰拍着他的背，“对象没了再找，弟弟不争气就离远点，娘的病咱们一起想办法。你要是就这么垮了，才真叫失败。”
傻柱没说话，只是一个劲地抹眼泪。这个平时天不怕地不怕的汉子，此刻脆弱得像个孩子。
中午，叶辰让白欣怡给傻柱打了份红烧肉，看着他一口口往嘴里塞，却吃不出啥滋味。“下午别上班了，回去睡一觉。”叶辰说，“天塌不下来。”
傻柱摇了摇头：“我没事，干活能好受点。”
可他干活时还是魂不守舍，炒个菜忘了放盐，端盘子差点摔了。大师傅看不下去，把他赶回家了：“回去歇着吧！啥时候想明白了再来！”
傍晚下班，叶辰路过傻柱家，看见他正坐在门槛上喝酒，脚边扔着好几个空酒瓶。院子里的柴火堆倒了，水缸也空着，乱糟糟的像被打劫过。
“喝多少了？”叶辰走过去，夺过他手里的酒瓶。
“叶医生……”傻柱抬起头，满脸通红，“我想不通……我到底哪儿做错了……”
“你啥也没做错。”叶辰把他扶起来，“错的是那些不懂得珍惜你的人。来，我帮你把院子收拾收拾。”
他帮傻柱把柴火堆好，又挑满了水缸，傻柱就坐在旁边看着，眼神呆呆的。收拾完，叶辰从兜里掏出包烟，递给他一根：“抽根烟，醒醒酒。日子还得过，你娘还等着你养老呢。”
傻柱接过烟，半天没点燃，最后突然说：“叶医生，谢谢你。”
“谢啥，咱是兄弟。”叶辰拍了拍他的肩膀，“明天好好上班，啥坎儿过不去？”
回到四合院，娄晓娥正在给囡囡讲故事，看见他回来，赶紧问：“傻柱的事咋样了？”
叶辰把事情跟她说了说，娄晓娥叹了口气：“真是家家有本难念的经。要不……咱明天送点鸡蛋过去？给他补补。”
“嗯，再给他娘捎点药。”叶辰点头，“傻柱这人重情义，咱帮他一把，他能记一辈子。”
夜里，叶辰躺在床上，听着窗外的风声，想起傻柱颓废的样子，心里很不是滋味。他知道，傻柱现在需要的不是同情，是站起来的勇气。或许生活就是这样，总有突如其来的打击，总有措手不及的麻烦，但只要熬过去，总会看见亮。
第二天一早，叶辰刚到厂里，就看见傻柱在食堂门口打扫卫生，虽然眼睛还是红的，但背挺得笔直。看见叶辰，他愣了愣，随即咧开嘴，露出个比哭还难看的笑：“叶医生，早。”
“早。”叶辰笑着点头，“今天气色不错。”
“大师傅说，让我负责蒸馒头，”傻柱挠了挠头，“他说我面和得匀。”
叶辰看着他手里的面团，被揉得光滑细腻，心里松了口气。他知道，傻柱正在慢慢好起来，就像这面团，被反复揉捏敲打，才能变得更有韧性。
兄弟阋墙也好，情场失意也罢，终究是生活里的坎儿。跨过去，就会发现，前面还有更值得的人和事在等着。就像傻柱，虽然暂时跌进了谷底，但只要他肯爬起来，凭着那股子韧劲，总有熬出头的一天。
叶辰转身往医务室走，脚步轻快了不少。阳光透过树叶洒下来，落在地上，像撒了把金子。他知道，今天又是踏实的一天，上班、下班、照顾家人，三点一线，简单却安稳。而这份安稳，正是无数个像傻柱这样的普通人，在生活的泥沼里挣扎着，也要守护的东西。