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木叶村，死亡森林。
这里的树木比村子周围的树林更加茂密，树干更粗，枝叶更密，遮天蔽日，阳光几乎照不到地面。
地上铺着厚厚的落叶，空气中弥漫着腐叶的味道，混着泥土和潮湿的气息，闻起来给人一种陈旧感。
在这片死亡森林的某处地下，有一个实验室。
入口藏在一棵巨大的橡树后面，树的根部有一个洞，洞口被灌木丛遮住了，如果不是知道这里，根本不会发现。
洞口不大，只能容一个人通过，但进去之后，通道越来越宽，很快就变成了一条两人并排走都不觉得挤的走廊。
走廊的两侧是混凝土浇筑的墙壁，墙壁上每隔几米就嵌着一盏灯，灯光是白色的，把整条走廊照得通亮。
走廊的尽头是一扇金属门，门很厚，门后面是一个占地不小的实验室，比一般的民居大了好几倍。
实验室的墙面是白色的，天花板很高，上面嵌着很多灯，把整个房间照得没有一丝阴影。
房间的一侧摆着几张操作台，台面上放着各种器皿和仪器，有的器皿里装着颜色的液体，有的仪器上亮着指示灯。
另一侧是几排架子，架子上摆满了瓶瓶罐罐，罐子里泡着各种东西，有的看起来像器官，有的看起来像组织，有的已经看不出是什么了。
有一人此时站在最里面的一个操作台前。
他穿着一件白色的实验服，袖子卷到手肘，露出瘦削但结实的小臂。头发很长，披散在肩膀上，几缕碎发垂下来，遮住了半边脸。
他的手指修长，戴着薄薄的橡胶手套，正在操作台上摆弄着一个器皿。
那个器皿是玻璃的，透明的，里面有一团东西在动。
那团东西是血红色，像是一小块肌肉组织，但它不是死的，正在蠕动，在玻璃器皿里不停地变换形状，一会儿缩成一团，一会儿伸展开来，显得有些莫名诡异。
站在操作台前的正是大蛇丸，他正低着头，看着那团蠕动的血肉，嘴角微微翘着，神情专注。
实验室的门被敲响了。
咚咚咚三声，很有节奏。
大蛇丸没有抬头。
“进来。”
声音不大，但在安静的实验室里听得很清楚。
门被推开了，一个同样穿着白大褂的人走了进来。
那个人很年轻，二十左右的样子，银白色头发，戴着一副圆框眼镜。他的步伐很快，走到大蛇丸身后单膝跪地，低下头。
“大蛇丸大人，宇智波鼬离村，并且在村外和宇智波止水发生了战斗。”
他顿了顿，随后简略地将事情过程说了遍。
“两人都拥有万花筒写轮眼，这一点被很多人所见，已经确认。”
他说完这句话，就闭上了嘴，低着头，等着大蛇丸的回应。
大蛇丸的手微微顿了一下，并未抬头，眼睛还盯着那团血肉，但他的嘴角咧开了，露出上下两排牙齿。
“是吗。”
他的声音很轻。
“鼬君还真是给了我一个惊喜。”
他说话的时候，手指在玻璃器皿上轻轻敲了两下，发出清脆的声响。表情没有太大的变化，但语气里的那种欢喜，是装不出来的。
他身后的那个人低着头，看不到他的表情，似乎对大蛇丸的话没有任何反应，既没有附和，也没有疑问。
“火影大人，此事要如何处理？”
那个人的声音还是那么平稳。
大蛇丸的手从玻璃器皿上移开，在操作台上摸了一下，拿起一块纱布擦了擦手指。
动作很慢也很仔细，一根一根地擦，从大拇指擦到小指，又从另一只手的大拇指擦到小指。
“不用太过关注。”
大蛇丸的声音很随意，像是在说一件很小的事情。
“通报富岳族长一声即可。”
他把纱布丢在了操作台上，转过身，看着那个单膝跪地的人。
“可是……大蛇丸大人，这样一来，我们就缺少了观察目标。”
大蛇丸笑容不变，手掌轻轻放在那人肩膀上：“不要着急，兜，有些事情是急不来的，去吧。”
名为兜的青年，自然就是药师兜了，闻言神色移速，应了一声“是”便站起身，转身离开。
实验室里重新恢复了静谧。
只剩下操作台上那个玻璃器皿里那团血肉还在蠕动，发出细微的滋滋声，像是有什么东西在呼吸。
大蛇丸站在那里，看着那团血肉，嘴角的笑容没有消失。
过了片刻，他将操作台上的这个器皿封存，然后脱下手套和白大褂，，从旁边的衣架上取下御神袍穿上。
做完这一切之后，大蛇丸走出实验室，穿过走廊，推开门，回到了地面上。
阳光从树叶的缝隙里漏下来，照在他的脸上，他眯了一下眼睛，然后朝木叶村的方向走去。
火影办公室在村子的中心处，从窗户能看到整个木叶村。
大蛇丸走进办公室的时候，太阳还不到正午，橘红色的光从窗户照进来，把整个房间染成了暖色调。
他走到办公桌后面坐了下来，拿起桌上的文件，开始翻看。
过了不多时，门被推开了，然后一个人走了进来。
来人并没有敲门，而大蛇丸对此似乎也早已习惯。
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来人并没有看大蛇丸，径直走到办公桌对面的沙发前，坐了下来。
来人不是别人，正是三代目火影，猿飞日斩。
相较于十年前，此时的猿飞日斩已经颇为苍老了。
他的头发全白了，脸上的皱纹比十年前多了很多，也深了很多，像刀刻的一样。皮肤松弛，眼袋耷拉着，嘴角往下撇着，整个人看起来像是被什么东西压弯了的树，腰背不再挺直，肩膀微微佝偻。
给人一种行将就木之感，好像随时都会倒下去。
但他的眼睛还是亮的，是一种见过太多东西之后沉淀下来的明亮。
猿飞日斩坐下之后没有任何寒暄，直接开口了：“宇智波鼬出村，这件事需要尽快处理。不然的话，影响太过恶劣了。”
大蛇丸头也不抬，还在翻看文件。
他的手指在纸页上翻动，发出沙沙的声响，表情很平静，像是没有听到猿飞日斩的话。
不过他还是回应了一句。
“不需要。”
声音很随意。
“就这样挺好的。”
说罢，又翻过一页文件。
“而且，我已经让人去封锁消息了，不会有太大影响。”
猿飞日斩的眉头皱了起来。
他的眉头一皱，脸上的皱纹就更深了，像一块被揉皱的布。
“不行，绝对不能让宇智波一族有别的想法，你应该知道鼬这次出去是为了什么。”
他看着大蛇丸，目光很沉。
“如果真让他找到那个人，对村子来说不是一件好事。”
大蛇丸的手停了，抬起头看着猿飞日斩，嘴角微微翘着，露出一个笑容。
“老师。”
他的声音放低了，只有两个人能听到。
“这些年来，我已经按照你的想法，启用了根部。”
他把文件放了下来，靠在椅背上。
“对宇智波一族也进行了限制。”
他顿了顿：“这个时候，就不要再扩大了。”
猿飞日斩的神色沉了下来。
“大蛇丸，越是这种时候越是重要。”
他的声音大了许多。
大蛇丸摇了摇头，动作很轻，幅度不大，但意思很明确。
“我已经有了决定。”
他看着猿飞日斩，目光很平静。
“老师就不要再参与了。”
闻言，猿飞日斩的脸色变得很难看，就这么凝视了大蛇丸好一会儿，最终站起身。
动作很慢，从沙发上站起来的时候身体晃了一下，扶着沙发的扶手才站稳。
他知道自已动摇不了大蛇丸的想法，所以没有在废话，直接朝门口走去。
走到门口拉开门，猿飞日斩在门口停了一下，没有回头。
“你会后悔的，大蛇丸。”
大蛇丸坐在办公桌后面，看着猿飞日斩的背影，嘴角翘着，笑容没有变。
“我才是火影，老师。”
他的声音不大，但说得很清楚。
砰！
门被关上了。
大蛇丸笑容依旧挂在脸上，伸手随意在桌子上敲了敲。
不多时，一道身影从墙壁上的一副相框中“流淌”了下来，就像是一团浓稠的墨水般，顺着墙壁流下来，最终在地上汇聚成一小滩。
而后，那团墨开始壮大，不过片刻时间就成了一个人形。
那人身上的衣着很快固定，一身普通衣着外罩蓝色甲胄，脸上有着裂纹一样的痕迹。
“二代目大人，对于您的学生，您会如何评价？”
出现在这里的，正是千手扉间。
他面无表情道：“办事还算稳重，但是抓不住事情内在，只知道一味执行我当年定下的策略。”
大蛇丸笑道：“很愚蠢，对吗？”
千手扉间沉默不语。
大蛇丸低下头：“算了，反正根部已经交给您了。”
千手扉间没有再说什么，身影重新化作墨水一般的物质，流淌回相框之中。
而那相框之中，正是千手扉间自已的照片。