永安侯府最近成了京城一道新的奇景。
人人都以为，永安侯夫人已经油尽灯枯。
能请的大夫都请了，都是摇着头出来的。
什么好药也都用了，毫无气色。
人已经不能下床了，翻身都无力，全身都痛。
府里已经悄悄的开始筹备丧事了。
可等了又等，人却没死。
非但没死，还吊着一口气，活得很有……特色。
说她好吧，整个人瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高凸，风一吹就能飘走，活像一具行走的骷髅。
说她不好吧，她胃口却出奇地好。
每日三餐，外加四顿点心，吃得比府里当差的壮丁还多。
那么多吃的喝的，流水似的往清明院送，却像是喂进了一个无底洞，半点不见长肉。
请来的太医，一波换了一波，个个都是京城有名的圣手。
号完脉，看过舌苔，最后都只能捻着胡须，啧啧称奇。
“奇哉，怪也。”
“夫人脉象虚浮，气血两亏，本应卧床不起，食不下咽。”
“何以……何以能鲸吞牛饮至此？”
“老夫行医四十年，闻所未闻，活久见，当真是活久见。”
没人能说出个所以然来。
于是，清明院里，就出现了这样诡谲的一幕。
骨瘦如柴的侯夫人，眼神空洞地坐在桌前，身边的丫鬟一勺一勺地喂着饭。
她机械地张嘴，吞咽，仿佛永远不知道饱。
而她的身上，始终萦绕着一股若有若无的，孩童的呜咽声。
那哭声只有她听得见，日夜不休，让她不得安宁。
吃得再多，也被那无形的“东西”给一同分食了。
这还不是最奇怪的。
最奇怪的是，半个月后，永安侯也病了。
症状与侯夫人，如出一辙。
同样是日渐消瘦，同样是食欲大增，同样是夜夜被噩梦惊醒，嘴里胡乱喊着谁也听不懂的话。
夫妻俩，仿佛在比赛谁能先一步把自己吃成一具空壳。
一时间，永安侯府上下，人心惶惶。
白日里，府邸上空都仿佛笼罩着一层化不开的阴翳。
有胆小的下人，说半夜总能听见磨牙的声音，还有人说在回廊下看见过一闪而过的小小黑影。
流言蜚语，甚嚣尘上。
人人都说，这是永安侯府亏待了那位嫁出去的大小姐，遭了报应。
侯爷夫人这是在替“早夭”的原主安槐，偿还她那些年在庄子上挨过的饿，受过的冻。
一饮一啄，皆有定数。
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与永安侯府的愁云惨淡不同，三皇子府平静如水。
太子倒台后的第七日，黄昏。
靳朝言终于回府了。
他踏入府门的那一刻，连门口威风凛凛的石狮子，都仿佛被他身上的煞气给冻得哆嗦了一下。
黎四和黎五上前行礼，皆是眼皮一跳。
“殿下。”
男人一身玄色窄袖劲装，早已看不出本来的颜色。
暗红的血迹，或深或浅，层层叠叠地浸染在布料上，有些已经干涸发黑，有些还带着湿润的黏腻。
一股浓得化不开的血腥味，混合着铁锈和汗水的味道，扑面而来，呛得人几欲作呕。
那张本就冷峻的面容，此刻更是覆着一层冰霜，眼下的青黑浓得化不开，唯有那双眸子，亮得惊人，像是在血池里淬炼过的寒星。
他一开口，嗓音是砂纸磨过的粗粝。
“王妃呢？”
“回殿下，王妃在房中。”
靳朝言点了下头，脚步不停，径直走向内院。
“备水。”
“是。”
他没有直接去见安槐。
而是先去了偏院的浴房，将自己从头到脚，仔仔细细地搓洗了三遍。
仿佛要洗去的，不只是身上的血污，还有这七日来沾染上的，所有来自外界的杀戮与阴谋。
当他换上一身干净柔软的中衣，重新回到主院时，身上那股骇人的戾气，已经被热水冲刷掉了大半，只余下满身的疲惫。
推开房门，一股淡淡的甜香迎面而来。
安槐正歪在窗边的软榻上，手里捏着一本书，看得正出神。
她身旁的小几上，放着一碟新巧的点心，看样子是桂花糕。
烛火摇曳，将她的侧脸映照得柔和又恬静。
听到动静，她抬起眼帘，朝他看来。
那双古井无波的眸子里，清晰地倒映出他的身影。
“回来了？”
“嗯。”
靳朝言走到她身边，很自然地坐下，将头靠在了她的肩膀上。
这个动作，让安槐捏着书页的手指，微微一顿。
她没动，也没说话。
男人的呼吸，温热地拂过她的颈侧，带着沐浴后干净的皂角香。
“累了？”
安槐问。
“嗯。”
靳朝言又应了一声，像是连多说一个字的力气都没有了。
这七天，他几乎没合过眼。
审讯，查抄，抓捕太子余党，应付朝堂上那些见风使舵的老狐狸，还要防着其他兄弟的明枪暗箭。
饶是他铁打的身子，也有些撑不住了。
“那些人……”
安槐想问问外面的情况。
“都处理了。”
靳朝言打断了她，声音已经带上了浓浓的睡意。
他闭着眼，鼻尖蹭了蹭她的脖颈，像一只寻求安慰的大型犬科动物。
“别说话，让我靠一会儿。”
“……”
安槐看着他疲惫的睡颜，终究还是没再开口。
也罢。
她放下书，任由他靠着。
房间里一时间静谧无声，只剩下两人平稳的呼吸。
安槐是个三百年的老鬼，对活人的气息其实并不热衷。
但靳朝言不一样。
他煞气重，体内阴阳二气纠缠，尤其是那股纯粹的阴煞之气，对她而言，简直是世间最顶级的补品。
就像是沙漠里快要渴死的旅人，忽然看到了一片绿洲。
此刻，他就在身边，那股熟悉又舒适的阴气，丝丝缕缕地透过肌肤，传入她的四肢百骸。
安槐舒服得几欲喟叹出声。
真好。
她看着靳朝言沉睡的侧脸，脸上那道疤痕，在烛光下显得不那么狰狞了。
睡着了的“活阎王”，倒是有几分无害。
她伸出一根手指，隔空描摹着他刀削斧凿般的轮廓。
看着看着，她不自觉地，又朝他凑近了一些。
再近一点。
阴气的味道，会更浓郁。
吸收的效率，也会更高。