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“看看你这缩头乌龟的样子，还说不是怕我？”
苏清婉一下又一下红着眼疯狂地挥舞着棍子，毫不留情地打在秀儿身上
每一下殴打都带着破音的嘶吼：
“顾时？他顾时以为自己是谁？不过是圣上的一条狗，锦衣卫出身算什么东西？也敢这样威胁我？锦衣卫连正经朝廷官员都算不上。
还有你，你这个没用的奴才，连你这个丫鬟都敢给我脸色看。
如今我被一个柴扉贱婢欺负成这样，还要被他顾时弃之如敝履，你是不是看着心中痛快？”
她越骂越激动，棍子挥得越来越用力，每一下都是发泄和迁怒。
“柴扉，下贱丫鬟，若不是她，我怎会落得这样境地？”
乌木棍子砸在皮肉上闷响，渐渐稀疏。
苏清婉的手高举着棍子，但因为打得久了，胸口剧烈起伏，喘着粗气。
她的目光盯着地面，眼底一片猩红。被逼到绝境，反而生出一股破罐子破摔的狠劲。
她放下了手，那棍子掉在地上。
“想让我退婚？我偏不退。”
若退了婚，在京城中名节就不雅了，沾上了明晃晃的污点，日后能不能嫁个嫡子都还另说，何况若不嫁到世家，嫁给平民，她苏清婉还不如死了算了。
她踉跄着后退，坐在椅子上，双手死死地抓着扶手。
“我苏家什么门第？就算他真的把我干的事闹到圣上那去，那又怎样？
圣上何等英明？难道会因为这些后宅阴私，就轻易动摇对我们苏家下手吗？
我们苏家为朝廷忠良，圣上再糊涂也不会因为这点后宅阴私，就自毁栋梁，寒了其他世家的心啊。”
说着说着，苏清婉眼神瞥向地上的秀儿，冷冷地问：
“秀儿，你说呢？”
丫鬟秀儿一个劲地点头，在这个时候，她哪还敢忤逆苏清婉，恨不得将她捧得越高越好，只为得她一时高兴，不再打她就行。
苏清婉哼笑：
“再说了，他锦衣卫跑去管旁人世家后宅，去管世家嫡女是非，若传出去，简直是天下的笑话。
我就不退，我就要嫁进永宁侯府，我就要在这婚书上签上我的名字，我看他能奈我何？”
秀儿蜷缩在地上，后背和胳膊都疼得钻心，瑟瑟发抖，脸上满是泪痕，但大气也不敢出。
她脑袋像捣蒜一样疯狂点头，听着苏清婉这样的话，又看她双目赤红、面目扭曲，吓得魂也没了，只能趴在地上，生怕自己又招来另外一顿毒打。
不敢抬头，不敢说话，心跳不止，心底只有一个念头。
小姐疯了，是真真正正的疯了。
但秀儿要自保，她也知道小姐从前殴杀奴婢，秀儿为了活下去，只能战战兢兢苟活于世。
夜色沉沉，永宁侯府汀兰院灯火通明，内室彻夜未熄。
顾时斜倚窗边软榻，窗外月色清寒，洒在他脸庞上，可他一点睡意都没有。
今日办赏花宴，他是知晓的，他也揣着期许回来，想着能见到柴扉，与她好好说上话。
可顾时只在亭子边上匆匆看了她两颊双肿的脸，她便偷偷离开，再没见到她。
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一声轻叹从顾时胸腔中溢出，无尽的怅然与落寞在这夜风中消散。
他很想柴扉，想得快要发疯了。
自柴扉回到侯府，住回祖母院里后，他几乎每日都要在祖母院附近晃悠，或者是在门口踟蹰好久。
可即便如此，也依旧难得见她一面，她并不出祖母的院子。
而他忍耐了多日的思念，换来的只是这匆匆几瞥，竟没有其他交集。
他知道是他害了柴扉。
若不是他，她本应该在京城的外院中，过着安稳自在、无拘无束的日子。
就像柴扉自己说的，她不想再看侯府众人的脸色，也不想在后宅中深陷纷争，不想受尽刁难与欺辱。
顾时天真的以为脱了奴籍便可以让她光明正大安安稳稳的。
可偏偏因为自己，她重新被顾凌月拖了回来，又因为自己，又重新卷入了后宅的纷争。
柴扉想要的，他顾时至今没有给到。
只是，翻来覆去，顾时心中的酸涩和煎熬越来越多。
他有些怀疑了，怀疑柴扉是否爱自己。。
他总觉得柴扉是因为怕他，才最后跟他回的京。
若是柴扉对自己有半分情意，怎么会张口闭口全部是要自由、要独立，不愿意被束缚，又不愿意附于他呢？
世间女子若真爱一个男子，怎么会计较这些？
换而言之，若柴扉真爱他，怎么会回到侯府多日，却从未找过他一次？
他日日都在祖母院落附近徘徊，可她始终没有出院子，刻意保持着距离，这样的态度，他怎么会相信柴扉对自己有儿女情长呢？
或许在柴扉眼里，他只是一个强行把她从安稳生活逼回来的恶人，是她不得不假装依附、惧怕的侯府世子罢了。
她的妥协，是走投无路的无奈之举吗？
顾时浑然不觉夜风凉了，他眼底只有化不开的落寞和迷茫。
辗转反侧一夜无眠，满心满眼全是她的身影，思念、自责，还有求而不得的酸楚，也是猜不透心上人心意，煎熬无比。
经过两三日的休养，柴扉脸颊上的红肿总算消退大半，只剩浅浅淡痕，不仔细端详已然看不出来。
但是这几日，为了不让老夫人看出异样，她并未过去请安。
如今她想了几日也想明白了，身在侯府之中，现在能依靠的只有慈和的老夫人一个。
哄得老夫人欢心，得了老夫人的庇护，在这深宅大院中才能站稳脚跟。
至于顾时，她心头有酸涩，她承认她还喜欢他。
只是明白他要迎娶门当户对的世家贵女，成婚生子，这是注定的，他要肩负起侯府荣辱。
即便苏清婉倒台，这门婚约作废，日后也还会有其他世家小姐踏着风风光光的仪仗嫁进来。
他们本来就是云泥之别，从无可能。
断情绝爱很快就会到了，只要有足够的时间，她便不再会沉溺于那点不切实际的情愫中，不会再对这段没有结果的心意抱有任何的幻想。
柴扉用脂粉遮了遮眼底的乌青，想着要去给老夫人做点吃食，好讨老夫人欢喜。