夜色沉沉，许山和周通骑著马进了远传县城。
街道上已经没什么人了，偶尔有一两盏灯笼掛在屋檐下，光晕昏黄，照著冷清的石板路。
“许兄，有句话我不知道该说不该说。”
周通看向许山，欲言又止。
许山笑了笑，“你是想说魏山虎吧”
周通点了点头，“这个人虽然本事不小，但我觉得他有反心，以后未必不会出事。”
“依我看，要不找个机会把他给...”
说著，做了一个抹脖子的动作。
许山摆了摆手，“现在正是用人的时候，魏山虎还动不了。”
“他就像一把锋利的刀子，用好了会有不错的效果。”
“但如果他敢刀刃朝里...那我就亲手摺断他！”
周通看著许山平静的脸色点了点头，没再说话，策马朝著县衙的方向而去。
县衙门口的灯笼还亮著，两个衙役靠著门框打瞌睡，听见马蹄声惊醒过来，见是周通和许山，连忙站直了行礼。
周通摆了摆手，把马韁绳扔给衙役，跟许山一起进了院子。
书房里还亮著灯。
王守元坐在桌案后面，面前摊著一张画满標记的地图，眉头紧锁。
他看见两人进来，连忙站起身。
“怎么样”
周通把朔风镇的情况说了一遍。
当说到许山一箭爆头、出城追杀三个蛮子的时候，声音里带著压不住的兴奋。
王守元听完，长长地鬆了一口气，转头看向许山笑著说道：“看来我的选择没有错，今天真是多亏了你。”
许山摇摇头，神色凝重地说道：“今天来的那几个蛮子应该只是探路的，他们没回去，北莽那边肯定会派人来找。”
到时候来的就不是几个了，可能是几十个，甚至上百个。”
王守元的脸色沉了下来。
许山接著说道：“朔风镇现在的兵力不够，就算把剩下那二十几个人算上，加上县城的衙役和民壮，能打仗的不到一百人。”
“这点人守个县城都勉强，更別说守住朔风镇了，我们需要补充兵源。”
王守元点了点头，但脸上的表情很为难。
“我也想过这个事，可是边军溃败的消息传开之后，地方上的乡勇都被嚇破了胆。”
他摇了摇头，“我让人去各村镇招募，根本招不到人，一听说要跟北莽蛮子打仗，全都摇头，给银子都不干。”
周通在旁边嘆了口气，“別说乡勇了，连有些衙役都想跑，我今天还敲打了两个。”
许山看向王守元说道：“其实还有一个途径能招到人。”
王守元愣了一下，隨后很快反应过来，“你是说城外那些流民”
许山点了点头，“这些人从北边逃下来，亲眼见过北莽蛮子的残暴，心里有恨。”
“而且他们没有饭吃，也没有地方去，只要给一口吃的，他们愿意卖命。”
“与其让他们在城外等死，或者变成土匪祸害百姓，不如把他们编入军中，既能解决兵源问题，也能解决流民问题。”
王守元沉思片刻后点了点头，但还有顾虑地说道：“这些人没有受过训练，连武器都不会拿，能打仗吗”
“现在不会，练了就会。”
许山继续说道，“而且不只是当兵，鼎香楼的酒坊要扩建，需要人手；朔风镇的城墙要加固、壕沟要挖，也需要大批劳力。”
“流民虽然不能全招进军队，但可以一部分编入民壮，一部分去做工。”
“这样每个人都有饭吃，每个人都有事干，就不会闹事了。”
王守元听完眼前一亮，声音激动地说道：“好，就这么办！”
“周通会全力配合你，需要什么直接跟我说。”
三人又商量了一些细节，一直谈到將近子时，许山才起身告辞。
出了县衙，他直接回了鼎香楼。
后院的灯还亮著。
叶雄等人都没睡，围坐在堂屋里说话，见许山进来，所有人都站了起来。
叶三娘开口问道：“夫君，怎么样了”
许山在桌边坐下，给自己倒了碗水，喝了一口后放下，抬头扫视了一圈眾人。
“我接下了朔风镇的军务。”
堂屋里安静了一瞬。
眾人都有些惊讶地看向许山，一时间愣在原地。
“你疯了”
叶雄第一个开口，“朔风镇那破地方，谢云天一跑，剩下的边军肯定都跑光了，你接那个烂摊子干什么”
“大当家说得对啊，现在那就是个烫手洋芋。”
其余眾人都是点了点头，一脸不解地看向许山。
许山等他们说完后才开口说道：“因为这是个机会，名正言顺招兵买马的机会。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过，“现在这世道，你们也看到了，北莽大军压境，边军溃败，流民遍地。”
“咱们手里虽然有银子，有粮食，但没有官面上的身份，做什么都名不正言不顺。”
“今天我接了朔风镇的军务，明天就可以在云川县境內公开招兵，可以名正言顺地训练军队，光明正大地扩充实力。”
“有了实力，在这个乱世里才能保护自己想保护的人，才能守住自己想守住的东西。”
没有人说话了。
许山转头看向叶雄和叶三娘，声音低沉地说道：“大舅哥，三娘，我知道你们心里一直压著事。”
“叶家的仇，不能就这么算了。”
“但靠咱们几个人，靠黑风寨那点家底，这辈子都翻不了身。”
“只有拳头硬了，腰杆子才能硬。”
“我答应你们，总有一天，我会让叶家的冤屈大白於天下，让害你们的人付出代价！”
听到这话，叶三娘的眼眶红了。
只见她起身一把抱住了许山，脸埋在他的胸口，肩膀微微颤抖。
许山伸手拍了拍她的后背，没有说话。
叶雄站起来，目光坚定地说道：“妹夫，你就说怎么干吧，兄弟们都听你的。”
许山鬆开叶三娘，把自己的计划简单说了一遍。
明天一早就去城外招募流民，编入军中，由叶雄等人负责训练。
北莽蛮子的下一次进攻可能很快就会来，他们必须抓紧时间。
几个人都点头应了。
谈完了正事，叶雄站起身，朝瘦猴和大牛使了个眼色。
瘦猴嘿嘿笑了两声，拉著大牛往外走。
叶雄走到门口，回头看了许山一眼，又看了看叶三娘，嘴角弯了一下。
“这个房间留给你们俩了。”
他声音里带著点促狭，“今晚好好休息。”
“哥，你快走吧！”
叶三娘的脸一下就红了，上前赶人。
叶雄笑著把门关上了，门外传来其他人的笑声，脚步声渐渐远了。
叶三娘轻咳一声，脸色有些不自在。
她走到土炕边，把被褥铺开，声音细弱蚊虫地说道：“夫君，咱们休息吧。”
许山走过去，一把將她推倒在炕上。
“媳妇，今晚可休息不了。”
叶三娘闻言脸上的羞意更甚，但她並没有扭捏，反而主动宽衣解带，露出了曼妙的身姿。
许山把灯吹了，直接压了上去。
窗外风声阵阵，屋內的声音却是缠绵，渐渐融在一起。