汴梁城外五百里，应天府大营。

    

    先锋大将曹猛骑在一匹枣红马上，身后是三千骑兵和两万七千步卒，浩浩荡荡地沿官道西进。

    

    曹猛四十出头，满脸横肉，脖子跟腿一样粗，在应天府军中是出了名的猛人，据说当年在淮西剿匪的时候一刀劈了三个贼头，连砍三刀衣服都没换。

    

    他骑在马上回头看了一眼身后的队伍，咧嘴笑了。

    

    “弟兄们，朱大人说了，三日内打到汴梁南水门！”

    

    身边的副将石岩凑过来。

    

    “将军，城里的暗探有没有消息？”

    

    “十五那晚就该动手了，阿九是老手，不会出岔子。”

    

    曹猛拍了拍马脖子。

    

    “等咱们打到南水门，城里头举火为号，里应外合，一夜破城。”

    

    石岩点点头，又问了一句。

    

    “那个李锐到底什么来路？听说手里头有些邪门兵器。”

    

    曹猛哼了一声。

    

    “再邪门能邪到哪去？无非就是火药多了点，声响大了点，能吓唬老百姓，吓唬不了老子。”

    

    他举起马鞭指着前方。

    

    “传令全军，今晚扎营歇一夜，明日加速行军，后日抵达汴梁外围。”

    

    “得令！”

    

    传令兵打马跑了出去，尘土飞扬。

    

    曹猛看着前方灰蒙蒙的天际线，心里已经在琢磨破城之后要住哪座宅子了。

    

    汴梁，城东厢房。

    

    赵桓已经坐在床板上不知道多久了。

    

    他昨夜穿上龙袍等了一整夜，鸡叫的时候把龙袍脱下来叠好塞回了床底。

    

    粗瓷碗里的稀粥已经凉透了，窝头他吃了一个，另一个还放在碗边上。

    

    门外传来脚步声，不是送饭小厮的脚步。

    

    整齐，沉重，皮靴踩在石板上的声音。

    

    门被推开了。

    

    李锐站在门口，身上穿着那件灰绿色的军大衣，领口竖着，手里提着一个东西。

    

    赵桓抬起头来看着他。

    

    两个人对视了几秒。

    

    “李锐。”

    

    赵桓的声音沙哑，带着一夜未睡的疲惫。

    

    “来做什么？”

    

    李锐走进屋子，在赵桓对面的凳子上坐下来，把手里提着的东西往桌上一放。

    

    是一块铜牌，巴掌大小，上面刻着一个“应”字，边角沾着暗红色的东西，已经干了，结成了硬壳。

    

    赵桓看着那块铜牌，瞳孔缩了缩。

    

    他认得这个东西。

    

    应天府暗卫的腰牌。

    

    “这是从你的人身上摘下来的。”

    

    李锐把铜牌往赵桓面前推了推。

    

    “昨天夜里，应天府派了二十个人从南水门摸进来，打算接你走。”

    

    赵桓的喉结动了一下。

    

    “他们呢？”

    

    “死了十七个，活捉三个。”

    

    赵桓不说话了。

    

    李锐接着说。

    

    “活捉的那三个里面有个叫阿九的，是你的人？”

    

    赵桓摇了摇头。

    

    “我不认识什么阿九。”

    

    “不认识没关系，他认识你。”

    

    李锐靠在椅背上，双手交叉搁在膝盖上。

    

    “他说是朱胜非派的，奉的是天下兵马大元帅赵叔向的手令，来汴梁接应天子出城。”

    

    “朱胜非？”

    

    赵桓的声音微微颤了一下。

    

    “他什么时候跟赵叔向搭上的？”

    

    “你不知道？”

    

    赵桓沉默了一会儿，慢慢摇头。

    

    “那张纸条呢？”

    

    李锐问。

    

    “什么纸条？”

    

    “十五夜间，义军入城，陛下静候。”

    

    赵桓的脸色变了。

    

    他下意识往床底看了一眼，那个动作太快了，根本藏不住。

    

    李锐没动，只是看着他。

    

    “藏在你床板底下了？还是已经吞了？”

    

    赵桓闭上了眼睛，半天没说话。

    

    “李锐，你到底要什么？”

    

    这句话从他嘴里说出来的时候，声音已经没有任何皇帝的架子了，就像一个困兽在问猎人要不要一刀了结。

    

    李锐站起来。

    

    “我不要什么。”

    

    他把那块沾了血的铜牌留在桌上，转身往外走。

    

    走到门口停了一步。

    

    “后天可能有人要来打汴梁，应天府的三万先锋军，你要是有兴趣，我让人带你上城墙看看。”

    

    赵桓坐在那里，看着桌上那块沾血的铜牌，还有旁边那碗凉透的稀粥和吃剩的窝头。

    

    铜牌上的暗红色已经发黑了，在晨光里看起来像一块烂掉的铁。

    

    他伸出手，把铜牌翻了个面。

    

    背面什么字都没有，光秃秃的，磨得发亮。

    

    他把铜牌放下，端起那碗凉粥，喝了一口。

    

    凉的。

    

    外面传来李锐的声音，是在跟守门的士兵说什么。

    

    “今天给他换个热乎的，窝头蒸软一点。”

    

    脚步声远了。

    

    赵桓抱着粗瓷碗，指头扣在碗沿上，一动不动地坐了很久。

    

    窗外已经大亮了，冬天的阳光照进来，照在那块铜牌上，反射出一小片惨白的光。

    

    他把剩下的那个窝头也吃了。