城南的巷子里，一个光着膀子的汉子，拎着半截木棍，冲着几个私兵的背影破口大骂：
“这些狗娘养的，连老子的锄头都抢！”
“打死你们！”
话音刚落，一块石头就从旁边的屋顶飞了下来，正中一个私兵的后脑勺。
“哎哟！”
那私兵捂着头，惨叫一声倒在地上。
“狗东西，还敢还手！”
带队的护院头子大怒，挥刀就要往屋顶砍去。
可更多的石头、瓦片，甚至还有一桶粪水，劈头盖脸地泼了下来。
“呸！叫你们抢，叫你们抢！”
“滚出京城！还我铁锅！”
“不让我们活，吃屎吧你们！”
怒骂声、哭喊声、咒骂声此起彼伏。
那些原本趾高气扬的世家私兵和被强征的家丁，虽然人多，但百姓们藏在暗处，冷不防地就来一下，让他们防不胜防。
连那些身经百战的铁浮屠和精锐悍卒，一时间也是被打得抱头鼠窜。
“反了！反了！这些刁民！给我杀！”
一名甲士气急败坏，指挥手下冲进巷子。
可巷子七拐八弯，百姓们熟悉地形，钻进一家门，又从另一家后门溜走，根本抓不住人。
反而时不时有冷箭、暗器飞出，或者从天而降的瓦罐，砸得他们头破血流。
这种零星的抵抗，很快就蔓延开来。
京城各处，凡是征铁的队伍，都遭遇了不同程度的袭击。
起初，私兵们还只是觉得百姓们胆大包天，但随着伤亡的增加，他们开始感到不安。
这已经不是简单的“不配合”，这是实打实的“反抗”。
消息很快传到了养心殿。
楚战听完汇报，脸色铁青，猛地一拍龙椅扶手，发出巨大的声响，呵斥道：
“废物！都是一群废物！”
他指着跪在地上的校尉，吼道：
“几百个刁民，就把你们吓成这样？还敢自称精锐？！”
校尉吓得浑身哆嗦，连忙解释：
“陛下息怒！那些百姓都藏在暗处，我们……我们根本抓不住人！”
“抓不住？！”
楚战怒极反笑，眼中闪烁着嗜血的光芒：
“那就不用抓了！”
他猛地拔出腰间战刀，雪亮的刀锋直指殿外，声音如同从地狱深处传来：
“传朕圣谕！”
“凡有反抗者，当场格杀！”
“凡有藏匿铁器，拒不交出者，满门抄斩！”
“凡有包庇者，连坐！”
“朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬！”
王世昌等世家家主听着这血淋淋的命令，心中一颤。
他们虽然也觉得百姓们冥顽不灵，但如此大规模的杀戮，恐怕会彻底激化矛盾。
王世昌硬着头皮劝道：
“陛下，这……这恐怕会引起民怨沸腾啊！”
楚战猛地转头，盯着王世昌，声音冰冷：
“民怨？！”
“现在，朕要的是京城稳定！”
“要的是军械！要的是所有人都听朕的话！”
“谁敢不听，那就是谋逆！”
“王家主，你是在质疑朕的命令吗？！”
王世昌吓得一个哆嗦，连忙跪下：
“微臣不敢！微臣只是……”
“没有只是！”
楚战打断他，眼神扫过殿内所有世家家主：
“你们不是要跟着朕开创盛世吗？”
“那现在，就是朕考验你们忠心的时候！”
“给朕杀！杀到他们怕！杀到他们跪下求饶！”
“朕要让所有人都知道，这京城，谁说了算！”
随着楚战的命令下达，整个京城仿佛坠入了无间地狱。
铁浮屠的士兵和被强征的私兵们，不再顾忌，开始了血腥的镇压。
菜市口。
一个卖菜的老妇人，因为抱着自己用了几十年的铁秤杆不放，被一个私兵一刀劈倒在地。鲜血瞬间染红了她身下的青石板。
“娘，你们这群畜生，我跟你们拼了！”
她的儿子冲上来，被铁浮屠的士兵用长枪刺穿了胸膛，钉死在摊位上。
“杀人了，杀人了！”
“快逃啊！这群魔鬼杀人了！”
旁边围观的百姓吓得惊声尖叫，四散奔逃。
可杀红眼的士兵根本不给他们机会，长枪、战刀挥舞，凡是阻碍者，尽数格杀。
“饶命啊！我什么都没做！”
“别杀我！我交！我交出铁器！”
哀嚎声、求饶声、刀剑入肉声，混杂在一起，组成了一曲死亡的乐章。
仅仅半个时辰，菜市口的地面，就已经被鲜血染成了暗红色，腥味冲天。
那些平日里作威作福的世家私兵，在铁浮屠的压制下，也变得残忍起来。
他们知道，不杀人，不表现出忠诚，下一个倒下的可能就是自己。
整个京城，陷入了前所未有的恐慌和血腥之中。
百姓们从最初的零星反抗，变成了彻底的绝望。
家家户户紧闭大门，连呼吸都小心翼翼，生怕发出一点声音引来杀身之祸。
可即便是这样，征铁的队伍已经杀性大起，挨家挨户地搜查之时，凡是态度不恭敬地，或者是稍有不从的百姓，立刻血溅当场。
养心殿内，楚战看着不断送上来的“战果”报告，脸上没有丝毫怜悯，只有畅快:
“很好！这才像话！”
他端起一杯酒，一饮而尽后，眼中满是疯狂的得意：
“杀！继续杀！本王就是要让他们知道，这京城，只有本王一个声音！”
王世昌等人站在下方，一个个脸色惨白，噤若寒蝉。
他们看到了楚战的疯狂，也看到了京城的血腥。
楚战已经彻底疯了。
而他们，也已经被绑在了这辆血腥的战车上，再也无法回头。
就在这时，大殿角落的阴影处，那个黑袍人再次悄无声息地出现。
他没有看楚战，也没有看王世昌。
而是缓缓抬起头，透过养心殿那高大的窗户，看向了京城被血色染红的天空。
黑袍人的声音沙哑而低沉，带着一丝难以言喻的意味道：
“王爷，这京城，已经是一片血海。”
楚战哈哈大笑：
“血海又如何？！唯有鲜血，才能浇灌出新的秩序！”
“你不是说楚休要清洗吗？”
“好啊！本王就先替他清洗一遍！”
黑袍人没有接话，只是静静地看着窗外。
他知道，楚战的疯狂，只是楚休计划的一部分。
京城越乱，楚战越残暴，百姓越绝望，那些世家豪阀越是骑虎难下。
等到楚休回来的时候，这京城，将会成为一个巨大的火药桶。
而楚战，亲手点燃了引线。
……