随着周乾的话音落下，那如同石雕般的老者，眼皮轻微地颤动了一下。
周乾没有察觉到，片刻后，他直起了身，看着眼前的‘干尸’叹了口气，道：
“看来，最后的希望也没了！”
就在他准备转身离开的瞬间。
面前那老者的双眼，缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛！
没有丝毫老态的浑浊，反而锐利如鹰，清冷如冰，仿佛能洞穿人心最深处的秘密。
“国，要亡了？”
老者的声音，像是两块石头在摩擦，干涩、古老，却带着一股不容置疑的威严。
周乾的身体剧烈地一颤，再也无法维持表面的平静。
他“扑通”一声，双膝跪地：
“老祖宗！”
周乾的声音里，充满了无尽的绝望和恨意：
“大周危在旦夕！国贼大夏楚休，欺人太甚！”
“逼我大周割地赔款，让朕下罪己诏!”
“近日来，他更是刨我周氏祖坟，屠我边关数十万大军，一夜之间，夺我七座雄城！”
“朕……朕无能为力！”
他抬起头，双目赤红，状若疯魔:
“恳请老祖宗出手，为大周，为列祖列宗，诛杀此獠！”
石室之内，陷入了长久的沉默。
只有那豆大的灯火，在轻轻摇曳。
许久，那老者缓缓抬起一只干枯得如同鸡爪的手，指向跪在地上的周乾。
昏黄的灯火摇曳，老者的眼眸锐利，像两道寒光。
“请我出手的代价，你可知？”
他声音干涩，仿佛风干的枯叶摩擦。
周乾没有一丝犹豫，他抬起头，眼神里涌动着决绝：
“朕，愿以十年阳寿，换他一死！”
老者那张布满皱纹的脸，嘴角缓缓上扬，露出一抹诡异的笑容。没有牙齿的牙床上，显得格外可怖：
“好。”
周乾心头一松，正要再说什么，老者却抬起那只枯瘦如柴的手，缓缓指向他。
“十年阳寿，不过杯水车薪。”
周乾心口一紧，不安涌上心头。
老者轻咳一声，声音里透着疲惫：
“当年大周立国，老夫争抢天地气运加持大周，致使元气大伤，此刻已是油尽灯枯之身。”
“这两百余年来，全靠这太庙地底的灵气勉强吊着一口气。”
“若要全力施展巫法，诛杀那大夏九皇子，老夫需补足自身。”
周乾的呼吸停滞了一瞬。
巫法？
补足自身？
他直觉这“补足自身”不会是什么简单的事情。
他凝重询问道：
“敢问老祖宗，需要如何补足？”他尽量让自己的声音听起来平静。
老者那双深邃的眼睛，穿透了昏暗的灯光，落在周乾身上，又仿佛透过他，看到了皇宫内的其他周氏血脉：
“你，选择一个子嗣，让老夫吸收其血脉精华，方能重回巅峰。”
周乾如遭雷击，整个人僵在原地。
选择一个子嗣？
吸收血脉精华？
他刚才还以为，老祖宗会要什么天材地宝，或者稀世灵药。
可现在，这番话，如同晴天霹雳，将他震得头晕目眩。
他周乾是铁血君王，为了江山社稷，可以不惜一切代价。
他可以牺牲忠臣，可以放弃城池，甚至可以献祭自己的十年阳寿。
可是，要他亲手选一个子嗣，送给老祖宗去“吸收血脉”？
这与杀子何异？
周乾喉头滚动，发出艰难的声音：
“老祖宗……此话何意？”
老者看穿了他的犹豫，那张枯槁的脸上，没有丝毫表情：
“看来，你对巫国的传承，了解得还不够透彻。”
他顿了顿，声音变得更加古老，仿佛在讲述一段被尘封已久的秘闻：
“我大周皇室，并非寻常凡人，我们的先祖，乃是数百年前巫国的皇室血脉。”
“巫国以巫术立国，以祭祀为本。”
“特别是血祭之法，可沟通天地，引动无上伟力。”
“但在催动这等巫法时，施法者自身，亦会消耗巨大的寿元和本源。”
老者的目光落在周乾身上，带着一丝审视：
“如今，老夫本源枯竭，若要再次施展巫法，诛杀那大夏九皇子，便需要纯正的皇室血脉来补充自身。”
“唯有如此，方有能力将巫法之力催动到极致，一击必杀。”
“不然的话，便要进行血祭之法，来为我补充自身。”
“然血祭之法，伤天害理，会引得天道反噬。”
“数百年前我巫国称霸世界，便血祭了太多太多的生灵。”
“这才引得天道反噬，使我强悍无敌的巫国，顷刻崩塌！”
“我有预感，若进行血祭之法，即便杀了大夏九皇子，老夫也会顷刻死亡，甚至大周国运，也会顷刻瓦解。”
周乾的脑子里嗡嗡作响。
巫国皇室血脉？
血祭？
他虽然知道大周皇室有些秘辛，但从未想过，竟是这般惊世骇俗的传承。
他回想起自己登基后，父皇曾带他来到太庙，教他如何开启暗格，取出那块黑木牌。
当时父皇只说若有国难，便开启暗格，照木牌所写行事，并未提及更多。
现在看来，一切都有迹可循。
比如，皇室传承密室内，那么多的巫国辛秘之事。
“可是……老祖宗，朕的子嗣……”
周乾艰难地开口，他是有许多儿子，虽然大部分无甚才华，但毕竟是他的血脉。
老者似乎对他的犹豫感到不耐：
“你当真以为，那大夏九皇子，是寻常人物？”
老者的话，像一把刀，刺破了周乾心底的最后一丝侥幸。
“他能一夜之间，夺你七座雄城，数十万将士凭空消失。”
“能让你大周皇帝，当众下罪己诏，割地赔款。”
“这些手段，绝非凡人可为。他身上，定有非同寻常的力量。”
“若不以巫国秘法，引动天地本源，寻常手段，根本奈何不了他。”
老者的话，字字珠玑，敲打着周乾摇摇欲坠的心防。
楚休的诡异，楚休的强大，已经让他几近崩溃。
现在，老祖宗也亲口证实，那楚休，绝非凡人。
老者看着纠结的周乾，语气平淡，没有丝毫感情：
“老夫知道，你舍不得。”
“但你可曾想过，若不如此，大周江山，将彻底葬送在你手中。”
“届时，我周氏列祖列宗的基业，将毁于一旦。”
“你的子嗣，你的皇族血脉，都将成为那楚休的刀下亡魂，或者阶下囚徒。”