数日后，帝都，早朝。

    金鑾殿上，大皇子一系的官员正在弹劾某位边將贪墨。

    二皇子一系的官员则针锋相对。

    龙椅上的秦天恆面无表情，眼底深处却有著化不开的阴鬱和疲惫。

    老五的死，老十三的坐大。

    朝堂的党爭，边关的威胁这一切都让他心力交瘁。

    就在朝议进行到一半时，殿外突然传来一阵喧譁。

    “报——！八百里加急，幽州紧急军情。”

    一名风尘僕僕、身背赤旗的传令兵不顾侍卫阻拦。

    高喊著冲入大殿，扑倒在地。

    满朝文武皆是一愣。

    幽州，又有战事，不是刚跟天蛮停战吗

    秦天恆眉头一皱：“讲。”

    那传令兵却並未呈上军情奏报，而是高举一个密封的铜管，大声道：

    “陛下，此非寻常军情，乃幽王殿下命臣冒死呈送，事关国本，涉及魔教与皇子勾结之大逆。

    幽王殿下言，证据確凿，不敢隱瞒，请陛下圣裁。”

    “什么”

    “魔教，皇子勾结”

    “幽王这是何意”

    朝堂直接炸开了锅。

    大皇子秦华眼中闪过惊疑，隨即若有所思。

    二皇子秦烈则脸色唰地一下变得惨白。

    心臟狂跳，一股冰冷的寒意从脚底直衝头顶。

    秦天恆眼中精光爆射，厉声道：

    “呈上来。”

    內侍接过铜管，检查无误后打开。

    取出里面厚厚一叠文书和几样封存好的证物，恭呈御前。

    秦天恆快速翻阅著。

    越看，他的脸色越青，呼吸越重，握著文书的手背青筋暴起。

    上面详细记录了二皇子与魔教接触的种种经过。

    “砰。”

    秦天恆猛地將文书摔在御案之上，巨大的声响让殿內死寂。

    他死死盯著下方脸色惨白、身体微微发抖的秦烈，声音充满了寒意：

    “秦烈，你给朕解释解释，这是怎么回事

    你与万魔教，是何关係

    紫阳宗陆九渊，为何突然闭关，宗门大权旁落”

    “父、父皇！”

    秦烈“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸湿了后背，他强自镇定，嘶声道：

    “冤枉，这是诬陷，是十三弟，是他嫉恨儿臣，故意捏造证据，构陷儿臣。

    他拥兵自重，目无君父，如今还想残害兄弟，其心可诛啊父皇。”

    他当然清楚此事一旦坐实，就是万劫不復，只能拼命反咬秦夜。

    “构陷”

    秦天恆气极反笑。

    拿起那份从紫阳宗仓库搜出的、带有魔教火焰纹章的密信副本，

    狠狠掷到秦烈面前，

    “这魔教印记也是他秦夜刻上去的

    紫阳宗长老亲口承认接触过『鬼面使者』，也是他秦夜逼的

    秦烈，朕还没老糊涂。”

    “父皇，儿臣真的不知啊，定是有人栽赃，是魔教，是他们想离间我皇室父子兄弟。”

    秦烈接连磕头，声泪俱下，试图唤起秦天恆的父子之情。

    然而，秦天恆此刻心中除了震怒，更有一种被深深背叛和愚弄的耻辱感。

    自己的儿子，竟然与天下公敌魔教勾结。

    他难道忘了上次魔教当著他宴会的面，想要杀他的事情吗。

    这不仅是夺嫡之爭，更是动摇国本。

    触犯了他身为皇帝和父亲的底线。

    “来人。”

    秦天恆不再听其辩解，厉声喝道，

    “將二皇子秦烈，剥去冠带，押入天牢，严加看管。

    没有朕的手諭，任何人不得探视。”

    “父皇，饶命啊父皇，儿臣冤枉。”

    秦烈悽厉哭喊，却被殿前侍卫毫不留情地架起，拖出金殿。

    满朝文武鸦雀无声，不少人低著头，身体微微颤抖。

    尤其是那些与二皇子过往甚密的官员。

    更是面如土色，生怕牵连自身。

    秦天恆余怒未消，冰冷的目光扫过群臣：

    “传朕旨意，即刻查封二皇子府，一应人等隔离审查。

    著刑部、大理寺、影卫，三司联合，彻查二皇子勾结魔教一案。

    凡有涉案者，无论身份，严惩不贷。

    紫阳宗，暂时封闭山门，等候调查，若查明与魔教確有勾连，严惩不赦。”

    “臣等遵旨。”群臣慌忙应诺。

    ------

    天牢，最深处的单间。

    秦烈瘫坐在冰冷的石床上，华丽的皇子袍服已被剥去，只剩下素白囚衣。

    他眼神呆滯，脸上再无血色。

    从高高在上的皇子到阶下囚，仅仅半天时间。

    “怎么会，怎么会这样”

    他喃喃自语，

    “鬼面，魔教你们害我。”

    直到此刻，他才真正体会到与虎谋皮的下场。

    魔教许诺的宏图霸业尚未见踪影。

    自己却已身陷囹圄，万劫不復。

    就在这时，牢房角落的阴影里，传来一声极轻微、只有他能听见的嘆息。

    “二殿下，现在明白，与圣教合作，须得自身硬朗才行吗”

    竟是鬼面的声音，不知以何种秘法传来。

    秦烈猛地抬头，眼中爆发出怨毒的光芒，压低声音嘶吼：

    “是你们，是你们暴露了，你们害了我。”

    “非也。”

    鬼面的声音依旧平淡，

    “是幽王秦夜，棋高一著。

    他不动则已，一动就是雷霆万钧，直接釜底抽薪。

    殿下，您败了，败在低估了对手，也败在自身不够乾净。”

    “救我，你们救我出去。”

    秦烈如同抓住最后一根稻草，

    “你们魔教神通广大，一定能救我。

    我出去后，一定……”

    “晚了。”

    鬼面打断他，

    “陛下正在盛怒，三司会审，影卫监控。

    此刻劫狱或救人，风险太大，得不偿失。

    殿下，圣教不会做亏本的买卖。”

    秦烈的心彻底沉入冰谷。

    “不过，”

    鬼面话锋一转，

    “殿下毕竟与圣教合作一场。

    圣教不会完全拋弃朋友。

    殿下在天牢中，或许可以知道一些不存在的东西。

    比如，虚造大皇子一些不为人知的秘密。

    或者，幽王麾下某些高手可能的『真实来歷』

    这些信息，若能传递出去，或许能为殿下减轻一些痛苦。

    甚至，將来若有转机，圣教未尝不会记得殿下的贡献。”

    秦烈浑身一颤，他听懂了鬼面的意思。

    这是要他在狱中发挥最后的余热，攀咬他人。

    他感到无比的屈辱。

    但求生的本能和对秦夜、秦华的恨意。

    又让他无法拒绝。

    “我……我知道了。”

    秦烈声音沙哑，像是苍老了十岁。

    阴影中的气息消失了。