“你们院子现在，可出名了。”
这话，是一个骑着三轮的中年男人说的。
那天傍晚，他把车停在巷子口，没进院，就靠在墙上抽烟，像是路过歇脚。
王二嫂先注意到的，盯了半天，凑到陈娟身边低声说：“这人眼生得很，不像前头那伙。”
陈娟抬眼看了一下。
男人穿得旧，但干净，袖口卷得齐整，烟抽得慢，不东张西望。
这种人，才是真正跑惯了的。
果然，烟抽到一半，他才慢悠悠开口：“陈娟，是吧？”
陈娟点头：“是我。”
男人笑了笑：“我姓周，大家都叫我老周。”
“南头、西口、北街那一片，我都跑。”
“最近听说，你这边挺稳。”
这话一出来，院子里的人都竖起了耳朵。
从老手嘴里说出来，通常不是好事。
王二嫂忍不住接话：“稳是稳，都是老实人过日子。”
老周看了她一眼，笑意不减：“老实人能把一拨游收队撵走？”
这话不高，却像往水里丢了块石头。
院子里一下子安静了。
陈娟没否认，只问：“你找我，有事？”
老周把烟头碾灭，推着车往前走了两步，却没进门。
“也没啥大事。”
“就是想问问，你这边收的范围，打算做到哪儿。”
可懂行的都知道，这是在划线。
陈娟没立刻答。
她反问了一句：“你那边，做到哪儿？”
老周一愣，随即笑了：“痛快。”
“我那边，按老规矩，我不抢人，但也不让人越界。”
他看着陈娟，语气慢慢沉下来：“所以我来，是想看看，你懂不懂这个规矩。”
王二嫂心里一紧，低声骂：“这是来立威的。”
陈娟却点了点头：“我懂。”
“那你说说。”
老周盯着她，“你这边，怎么个懂法？”
陈娟看着院子里站着的人，又看回老周。
“我不往外抢。”
“可谁自己找上门，我也不往外推。”
这话一出，老周眉头微微一挑。
“那就是没界。”
“没界，最容易乱。”
陈娟笑了笑：“乱不乱，不看界，看人。”
老周盯了她几秒，忽然笑出声：“你这话，说得不新。”
“可敢这么说的，不多。”
他往后退了一步，像是给自己留余地。
“行，那我再问一句。”
“要是哪天，我那边的人，被你这边接走了，你怎么办？”
院子里的人心都提了起来。
陈娟没急，语气很平：“你的人，要是自己来，说清楚原因，我收。”
“要是你找上门来，我听。”
“听完，再决定。”
老周盯着她，半天没说话。
空气像是绷住了。
王二嫂忍不住插嘴：“你这话听着轻巧，到时候闹起来，可不是你一个人的事。”
陈娟看了她一眼：“所以我不乱接人。”
老周这时忽然笑了。
不是客套，是那种终于遇到对手的笑。
“行。”
“你比我想的稳。”
“不过话我也放这。”
他抬了抬下巴，指向巷子深处。
“盯着你这边的，不止我一个。”
“有的人，比我狠，也比我没底线。”
“你要是撑不住，早点说。”
“别到时候，人被吃了，还不知道怎么回事。”
说完，他推着车走了。
可院子里的人，全都松不了气。
胡大嫂低声说：“这人，比前头那伙吓人多了。”
赵大娘小声问：“他这是……算不算默认了？”
陈娟没马上回答。
她看着巷子口，慢慢说：“他不是默认。”
“他是在看我后面怎么走。”
王二嫂咬牙：“那要是别人来硬的呢？”
陈娟转过身，看着院子里这些人。
“那就让他们知道。”
“这不是一个人的盘子。”
“是一个院子的。”
当天夜里，外头果然开始不太平。
不是来闹的，是来碰瓷的。
有人故意把破铁往院门口一丢，第二天跑来说少了。
有人在外头散话，说陈娟这边“吃得太狠”。
还有人，直接带着东西站在门口，大声嚷嚷：“是不是给得比别人多？不给我就走！”
王二嫂被气得直跳脚：“这哪是收东西，这是来找事的！”
胡大嫂也骂：“一天天的，真当我们这儿是随便踩的？”
陈娟却一点不急。
她看着那些人，声音平稳。
“想进来，先把话说清楚。”
“东西从哪来，之前给谁，现在为啥换。”
“说不清的，不收。”
有人当场急了：“你这不是找茬吗？”
陈娟点头：“对，我就是找茬。”
“我这儿，不是随便站一脚就能留下的。”
巷子外头，已经有人开始议论。
“那女的，不简单。”
……
院门口一早就停了一辆旧解放，车漆斑驳，车斗里装得满满当当，用破帆布盖着，看不清具体是啥，但一看就是整片地扫过来的量。
这不是普通跑单的。
王二嫂第一个发现，站在门口看了好一会儿，低声嘀咕：“这车不对劲，哪有收点破烂还开这么大的车？”
话音刚落，车门一响。
下来三个人。
为首的是个四十来岁的男人，个子不高，肩背却宽，穿着件洗得发白的中山装，扣子一颗一颗扣得齐整，手里拎着个旧皮包，看着不像收废品的，倒像来谈生意的。
他站定之后，先不进院，先把四周扫了一圈。
“这地方，”他慢悠悠开口，声音不高，却压得住场，“就是最近传得挺热闹的那个院子吧？”
王二嫂下意识挺了挺腰：“你找谁？”
男人笑了笑，没直接答她，反倒往前走了两步，站到院门正中。
“我这人吧，跑得年头久，记性也不太好，只记得谁讲规矩，谁不讲规矩。”
“至于找谁——”
他顿了顿，“自然是找能说得上话的人。”
陈娟这时候从屋里出来。
她一出现，男人的目光立刻落在她身上，上下打量了一遍，像是在心里对账。
“你就是陈娟？”
陈娟点头：“是我。”
男人点点头，脸上的笑意更深了些，却不热。
“那就好，那我这趟没白来。”
他说着，把皮包往车头一放，拍了拍。
“我姓邵，邵荣发。”
“西边那几条街，早些年，都是我一车一车跑出来的。”
这话一出，院子里不少人都变了脸色。
老名号。
王二嫂压低声音：“这是来砸场子的。”
陈娟没接话，只看着邵荣发：“你来，是想收东西？”
邵荣发笑了，“收东西，那是小事。”
“我今天过来，主要是想看看，这地方现在，到底是谁在当家。”
陈娟平静地回：“院子里的事，我说了算。”
邵荣发点头：“好，年轻人有这个胆子，是好事。”
“不过胆子这东西，要是没分寸，容易把自己撑着。”
他说着，转身掀开帆布一角，露出里面一堆压得整整齐齐的废铁、旧铜。
“你看看，我这一车。”
“不是一户两户，是我从你这片范围里，一早上扫出来的。”
这话，等于当众越界。
院子里一下子炸了。
胡大嫂忍不住喊：“你这不是抢生意吗？”
邵荣发转头看她，语气不急不缓：“大嫂，你这话说得就不对了。”
“我可没进你院子，也没拦你门口。”
“人家愿意卖给谁，那是人家的事，对吧？”
他这话，说得滴水不漏。
可意思很明白——我越界了，你能拿我怎样？
陈娟这时候开口了。
她的声音不高，却压得住场。
“你这一车，我不收。”
邵荣发一愣，随即笑出声：“不收？”
“丫头，你可想清楚了。”
“这一车，你要是收了，钱好说，人好说，以后这片地，也好说。”
“你要是不收——”
他慢慢收了笑，“那可就等于，当着我的面，把路给堵死了。”
陈娟却笑了。
“你这话，说得好听。”
“可你这一车东西，是从谁手里收的，你心里清楚，我心里也清楚。”
“他们要是真想换人，昨天就该来找我。”
“今天绕一圈，再拉到我门口来压我——”
她顿了顿，“这不是买卖，是立威。”
邵荣发眯起眼：“你看出来了？”
陈娟点头：“看出来了，所以更不能收。”
邵荣发脸色终于沉了。
“丫头，你知道我这些年，是怎么在这行站住脚的吗？”
“靠的不是讲道理，是靠让人知道，谁的话，不能不听。”
陈娟语气很稳：“那你也该知道，我为什么敢站在这儿。”
“因为你这一车东西，只要我不点头，这片地，就没人敢接。”
邵荣发盯着她，半晌，忽然笑了。
“好。”
“好一个没人敢接。”
他转头，对着车边一个跟班说：“去，把刚才那几户叫过来。”
那跟班刚要走，巷子口却传来一声咳嗽。
“算了吧。”
老周不知道什么时候站在那儿，手里拎着个麻袋，像是路过。
邵荣发一看见他，眉头微不可察地动了一下。
“老周？”
老周慢慢走近，语气平淡得很。
“人家刚把规矩立起来，你这时候来试线，不合适。”
邵荣发冷笑：“你这是替她说话？”
老周摇头：“我不是替谁说话。”
“我是告诉你——”
他看了陈娟一眼，又看回邵荣发。
“你要是今天硬压，她不退。”
“那丢脸的，不是她。”
邵荣发沉默了。
很久。
最后，他忽然把帆布重新盖好，拍了拍车斗。
“行。”
“这车，我拉走。”
“不过话我也撂这。”
他看着陈娟，一字一句。“你今天挡得住我，是因为我给老周这个面子。”
“可挡不挡得住以后——”
陈娟接过话，语气平静：“以后，靠规矩。”
邵荣发盯了她几秒，忽然笑了。
“行。”
“那我就看看，你这规矩，能走多远。”
院子里的人，半天没缓过劲来。
胡大嫂第一个憋不住，嗓门压着，却一连串往外冒：“刚才那人一看就不是善茬，我瞧他那眼神，跟在菜市场盯猪肉似的，一刀下去都不带眨眼的。陈娟，你心里到底有谱没有？他那话，可不像是随便说说的。”
王二嫂也跟着接腔，语气里既怕又服气：“是啊，你刚才那几句话，说得是硬气，可人家真要在外头使坏，咱们这点人，扛得住吗？我说句不中听的，咱们都是过日子的，没必要跟这种人结死仇。”
话音刚落，院子里就有些静。
不是反驳，是大家都在心里掂量。
陈娟没急着说话。
她把推车靠墙放好，拍了拍手上的灰，才慢慢开口。
“你们担心的，我都明白。”
“他那种人，要是真讲规矩，也混不到今天这个份上。”
她顿了顿，看着几张熟悉的脸。
“可你们想一想，他今天为什么没敢当场翻脸？”
刘大娘迟疑着说：“不是……老周在吗？”
陈娟点头：“老周是一个。”
“可更重要的是，他心里清楚，这院子不是我一个人的。”
“他要是今天硬抢，那不是压我，是逼着你们选边站。”
这话一说，王二嫂脸色微微变了。
“那要是以后呢？”她追着问，“他在外头把价抬高，把人撬走，咱们不就散了？”
陈娟笑了笑，语气却很实在：“所以他才更不能成功。”
“他要是轻轻松松就把人撬走了，那今天这一车，就该直接卸在门口，而不是拉走。”
胡大嫂一愣：“你是说……他其实心虚？”
“不是心虚。”
陈娟摇头，“是算账。”
“他来试线，是想看看，我是能被吓退的，还是能顶得住的。”
“刚才那一刻，他要是赢了，这片地就不是生意，是他的名头。”
“可他没赢。”
这话说得不重，却让人心里一下子稳了几分。
正说着，院门外忽然又有动静。
不是车声，是人声。
几个人在门外低声说话，声音刻意压着，却偏偏传得进来。
“就是这儿吧？”
“刚才那车走了？”
“听说是个女的在管？”
这话一出来，院子里的人脸色齐刷刷一变。
“又来？”胡大嫂咬牙。
陈娟却抬了抬手：“别慌。”
她走到门边，没急着开门，只隔着门板问了一句：“找谁？”
外头的人愣了一下，随即笑起来，语气比邵荣发还随意。
“哟，还挺谨慎。”
“我们也不是来找事的，就是路过，想问问这片地现在怎么走。”
陈娟语气不变：“怎么走，按规矩走。”
外头那人嗤笑了一声：“规矩？哪来的规矩？”