人影一闪，已利落地拐出了月洞门，只留下一道渐行渐远的背影。
谢侯夫人怔怔站在原地，一动不动，仿佛连呼吸都凝滞了。
眼泪却不受控制，噼里啪啦地往下掉，一颗接一颗砸在绣着缠枝莲的裙面上，洇开深色的湿痕。
对她来说，这一仗赢了也好，输了也罢，早已毫无意义。
她心里清楚，自己再没脸抬头见人了。
昔日的尊荣、体面、家声，全都在今日碎得彻彻底底。
“归雁，给我梳头。”
归雁眼圈泛红，却强忍着没让泪掉下来。
她一眼就明白了夫人的意思。
那是要整冠理衣，以端容肃仪赴最后的结局。
她默默抬手，用袖口飞快抹了把脸，压下哽咽，点点头，声音轻而坚定。
“夫人，奴婢扶您。”
王琳琅一路疾奔，裙裾翻飞，发丝微乱，终于赶到了城楼。
她气息未匀，便已踮起脚尖，抬手搭在 brow上方，眯眼望向城外。
远处天际线之下，黑压压一片人影攒动，如乌云压境，连绵不绝。
她眉头立马拧紧，指尖下意识攥紧了腰间佩剑的剑鞘。
“北朔人竟来了这么多人？！”
“分两路来的。”
太子沉声答道，嗓音低哑却字字清晰。
“一路明着从景云关硬闯，虚张声势，吸引我军主力。另一路，早悄悄摸进咱们境内，埋伏在三十里外的断崖谷，只等号令一响，便直插腹地。”
他目光如铁，牢牢盯住城下密密麻麻的敌阵，“十有八九，整盘棋，都是谢侯一手布的局。步步为营，环环相扣，连退路都替自己留好了。”
王琳琅浑身一僵，瞳孔骤然收缩，脱口而出。
“他手眼通天，朝中有人，军中有将，地方上有桩桩根基。干点正经事不好吗？非得往叛国这条绝路上撞？！”
“真相？”
太子喉结微动，目光冷如寒潭，“得把他按住了，捆结实了，关进天牢最深处，再一勺一勺撬开他的嘴，才能知道。”
他话音刚落，眼神倏地一沉，锐利如刀锋出鞘。
“来了。”
王琳琅立刻转头，动作干脆利落，视线如鹰隼般死死盯向城下。
她指尖微微绷紧，掌心已渗出薄汗。
雾气被风卷走，露出铅灰色的阴沉天幕。
城下空旷的官道上，尘土尚未落定。
谢侯一身玄铁重甲，肩吞兽首狰狞，甲片森寒反光，端坐于一匹漆黑战马之上，身姿笔挺如松。
他右边是个膀大腰圆、满脸虬髯的北朔将领，豹头环眼，双臂粗壮如石柱。
左边并排站着两个同样披甲的年轻男子。
正是谢侯的长子与次子，俱是眉目凌厉、面色冷硬，右手齐齐按在腰间刀柄之上，指节泛白，杀气隐而不发。
“这距离，他们听不见咱们说话吧？”
“不啰嗦。”
太子侧首，语气斩钉截铁，毫无迟疑，“动手。”
太子向来不磨叽，更不屑打嘴仗。
眼看北朔军刚列好阵，旌旗未稳，他右手猛地一挥，如利刃劈空。
刹那间，城楼箭垛后弓弩手齐刷刷拉满弦，机括“咔哒”作响，箭尖寒光凛冽，齐刷刷指向城下前排几人。
谢侯、北朔将领，以及那两个按刀而立的儿子。
“留神！”
谢侯本来还端着姿态，打算策马向前，朗声喊两句“天命所归”“顺应大势”之类的场面话。
没想到太子说打就打，毫无征兆。
他猛拽缰绳，战马人立嘶鸣，他厉喝一声，声震四野。
“撞门！！”
“呜。呜。”
凄厉悠长的号角撕破空气，余音如刀割耳。
北朔士兵吼声如雷，扛着碗口粗的撞木，架着高耸入云的云梯，如黑色潮水般汹涌扑向厚重的城门，铁蹄踏地，大地隐隐震颤。
“王琳琅，这地方太悬了！”
太子回头大喝，语速急促，目光灼灼，“敌军主攻必在此处，箭雨随时会铺天盖地而来！你赶紧撤下去！！”
“太子殿下，援兵啥时候到啊？我……我总觉得北朔那帮人杀气特别重，光是远远望过去，就让人后脊梁发凉、手指发麻。”
王琳琅真是头一回见真刀真枪，心口扑通扑通直跳，像揣着一只受惊的雀儿，手心全是冷汗，脸白得像张刚浸过水的素纸，连唇色都褪成了淡青。
“快了！三皇叔正在火速赶路，马不停蹄，人不卸甲，日夜兼程，已过了青阳关！”
太子冲她笑了笑，语气挺稳，眉宇间不见半分焦灼，反倒透出一股沉甸甸的笃定，“你信我，也信咱们景朝的兵。骨头硬，筋骨韧，心更齐，哪怕只剩最后一支箭、最后一碗粥，也要把这城门守成铁铸的山！”
“嗯，我信！”
王琳琅用力点头，眼眶微微发红，声音虽轻，却字字清晰，仿佛把整颗心都掷进了这两个字里。
王琳琅转身就下了城楼，裙角被夜风掀起又落下，脚步却一步未停。
她带着一群姑娘媳妇儿，在后头忙着抬伤员、送水送药、包扎换布条，手忙脚乱却不慌不乱，汗水顺着额角滑进衣领，也顾不上擦。
一晃，十天过去。
景朝守军死死咬住城门，弓拉满月、刀磨透亮、人不离垛，眼皮都不曾多眨一下。
北朔军拼了命往上冲，云梯断了换新的，撞木烂了再扛来一根，可愣是没撬开一道缝，连城砖缝隙都没震松半寸。
反倒是他们自己，丢下大片尸体，层层叠叠堆在墙根下，连护城河都染红了一截，水面浮着血沫，风一吹，泛起暗褐色的涟漪。
“谢侯爷，您当初咋跟我夸海口的？拍着胸脯说‘三天拿下’！现在十天了，城头旗子还好好插着呢，杆子笔直，旗面猎猎，连个豁口都没被箭射穿！”
深更半夜，军帐里油灯昏黄，灯芯噼啪爆了一声轻响，映得人影在帐壁上晃动如鬼魅。
拓跋洪黑着脸，手按在刀鞘上，指节捏得发白，眼神像要喷火，烧穿眼前这张笑嘻嘻的脸。
“您说的‘手到擒来’，咋成了‘原地踏步’？难道北朔的刀，连景朝一块砖都劈不开？”
谢侯不恼，反倒慢悠悠端起热茶，瓷盏边缘腾着细白水汽，他笑眯眯递过去。
“拓跋将军，消消气，喝口热的。人家拖时间，不就是等救兵嘛！咱们得抢在下雪前补足粮草、加紧行动，否则冻土封路，运粮更难。
我估摸着，顶多再熬十天，城里就该断粮断气了，连老鼠洞都掏不出一粒粟米！”