“这儿、那儿、还有那边，都踩出人踩出来的印子了。”
她顿了顿，又补了一句，“连泥地上被踏平的草茎都还没长直。”
“林子挨着村子太近了，万一真出事，第一个倒霉的就是咱们村。刘梅梅葫芦里卖的什么药，咱现在还不知道，但先把篱笆扎牢，总比出事再后悔强。”
王琳琅一口应下。
“成！我回去就跟我爹讲，让他领着人，把林子边边角角全翻一遍。”
“再挑几个机灵点的人，悄悄盯着刘梅梅。你要没人手，我这儿有几个靠得住的兄弟，我打声招呼，立马就能过来搭把手。”
“这……不太好吧？麻烦人家干啥？”
“小事儿！管他们吃顿饭就完了。再说，蹲点又不打架不流血，轻松得很，他们抢着干都来不及呢！”
“起风了，天色也沉了，八成要下雨。走，找多宝去，趁早回家。”
王琳琅抬脚就走，顺手攥住了阿霁的手腕，拉着他往前。
“阿霁，昨天蒸的糕点还剩一大半呢。你不嫌弃的话，待会儿走时全捎上。你不是过两天就要出远门？路上垫垫肚子，正好。”
“啊……我不挑嘴，就是……那可是你忙活半天做的，还是留给家里人吧。”
“我爹娘馋了，我随时能下厨；可你嘛……想吃上一口，可得等老天爷赏脸喽。”
王琳琅抿嘴一笑。
“阿霁，咋啦？打昨天起你就跟丢了魂似的，皱着眉，不说话，有啥难事憋心里了？说来听听，我能搭把手不？”
“嗐，就是想到要走好长一段日子，以后连口热乎点心、顿像样的饭菜都捞不着——师父嘛，煮面都能糊锅底；段池更绝，咸菜拌饭都能拌出苦味来！我这手不能提、肩不能扛的主儿，硬是被逼成灶台边的老黄牛啦！”
“那你不带个做饭的跟着？总不能一路啃干粮吧？”
“我这是出门闯荡，不是搬家赶集，哪能拖家带口地折腾？”
“要不这样，你再晚走两天？我给你多烙几摞厚饼，放个十天半个月不软不馊，路上碰到前不见人、后不见店的荒地，掰块泡水里，呼噜两口就顶饱！”
她一边说，一边松开手，从怀里摸出一方叠得整整齐齐的蓝布帕子，抖开一角，露出里面半块还没吃完的桂花糕。
“行嘞，那我就谢过啦！”
“咱俩谁跟谁啊？这么生分，倒像外人似的！”
“阿霁，路上睁大眼，留神脚下！”
“哎，记牢啦！”
王琳琅随郑舒窈、郑清誉回云山庄。
临走前，她拉着爹的手细细叮嘱。
刘梅梅的事得提前盯紧，该布的人、该防的地，一样不能漏。
在家歇了一宿，第二天鸡刚打鸣，三人便启程了。
“归云山庄在一座岛上，咱们先坐船，再换马车，半天工夫准到。”
这可是王琳琅头一回坐船出远门。
十七年头一次！
“大师姐，到啦！”
五天后晌午，王琳琅跟着他们踏上了归云山庄的地界。
“这就……归云山庄？”
“整个岛都是山庄的地盘！除了进城绕点路，吃饭穿衣、看病练功、酿酒种菜……啥都有，比镇上还省心呢！”
郑舒窈挽起她的胳膊往里带。
“这儿啊，还是师伯光着屁股满地跑长大的老地方！”
刚跨进大门，王琳琅就愣住了。
“哎哟，这味儿太勾人了！啥东西在烧啊？”
王琳琅一愣，抽抽鼻子仔细分辨。
“是肉香……可里头还掺着点药草气，还有点焦糖似的甜边儿？”
“准是我爹又在试新菜呢！大师姐，快跟我来——”
话没说完，郑舒窈已经拽着她手腕往前蹽。
两人穿廊过院，跨过三道月洞门，绕过两处假山池。
但凡见着他们，立马站定、抱拳、躬身。
“拜见大师兄！拜见大师姐！”
“咦？怎么这些人穿的衣服，颜色深浅都不一样？”
“嘿，大师姐眼神真亮！衣服越浅，入门越晚；越深，资历越老。回头我叫裁缝铺跑一趟，给您量身定做几套，挑最软的料子，绣最活的花！”
正说着，王琳琅抬眼一瞧，门头上三字匾额清清楚楚。
“火云房”。
“这……就是你们厨房？”
“火候差一星半点，锅就蹦，灶就窜，菜一糊，整间屋都冒烟。”
“到底哪儿不对劲啊？！”
人还没进门，就听见一声吼。
只见院里站着个老头，围着张黑乎乎、坨成一团的东西直跺脚。
“第十回啦！第十回糊成渣啦！！”
“爹！”
郑舒窈脆生生一喊，撒腿就扑过去。
“我把大师姐接回来啦！跟大师师兄一块儿！”
“谁？”
老头猛抬头。
正是郑乾坤的师弟，归云山庄现任庄主，郑乾霖。
“见过郑庄主。”
“哎哟喂！可使不得！”
郑庄主嗓音洪亮，尾音拖得又急又高。
郑庄主一个箭步蹿过来，两手往上一托，差点把她架离地面。
“你可是我师兄心头肉尖儿上那一点！你给我磕个头，我下辈子见着他，还不得被追着绕黄泉跑三圈？快起来快起来！赶这么多路，脚底板不疼，肩膀也酸了吧？”
她肩头放松下来，呼吸渐匀。
“别人瞅不透我师兄，我可门儿清，他啊，就是块不开口的石头，话少得可怜，全靠一双手闷头干出名堂。我看你也是这路子，再加上脑子灵、手快，他才肯点头收你。唉，可惜他走得太早。”
郑庄主长叹一声。
“不说这个了，听着闹心。舒窈，你领琳琅去屋里歇会儿，我叫人把饭摆上。”
他抬手揉了揉眉心，指尖停在眼角片刻，随即一挥袖，转身朝门外扬声唤道。
“厨上备菜，多加两样软和的！”
“路上歇过啦，我不困，郑庄主……”
“琳琅，叫师叔。”
郑庄主立马板起脸，把称呼掰正。
“啊……师叔。”
王琳琅有点发窘，垂眼一瞄，桌上摊着一团乌漆嘛黑的东西。
“师叔，这玩意儿是……”
“嗐！刚想起师兄，顺手扒拉出他早年留的一本烧菜小本子。我想照着试试手，结果回回翻车，我都怀疑他当年记步骤的时候，是刚从梦里醒过来，脑子还糊着呢！”
郑庄主一拍脑门。
“算了算了，我先收拾干净，咱边吃边聊。”
“好嘞。”
她应得干脆。