“你要真觉得自己傻，那满大街的人得排队去撞墙！”
王茁撇撇嘴，下巴朝摊前几个闲聊的妇人抬了抬。
“最近听妹妹讲侯府的事儿越来越多，以前还觉着那儿挺威风，现在光想想就脑仁疼，连门房大爷见了客人都得先看靴底泥印深不深，再决定让不让人进二门。”
“我要真在那种地方过日子，不出三天就得嚷嚷着要离家出走！今儿早上我瞅见只麻雀飞过院墙，都替它松了口气，好歹它想往哪儿飞，就往哪儿飞。”
“可不是嘛，侯府的日子……”
王琳琅话刚冒个头，猛地顿住。
她眼瞅着一个穿锦袍、戴王簪的公子哥直冲她走来，下意识往二哥背后一缩，肩膀绷紧，手指攥住了自己袖口的一小截粗布边。
“谢琳琅，你躲啥？”
“啊？”
王茁一听“谢琳琅”这仨字，脑子当场卡壳，抬头打量起眼前这人。
“他是谢侯爷家老二，谢云宸，也是我在侯府的二哥。”
王琳琅声音压得低低的，帮二哥把人认全了，喉头轻轻动了一下，没再往下说。
“谢琳琅，哦不，现在该叫王琳琅了吧？你跟爹娘赌什么气呀？放着好好的千金小姐不当，跑来街上摆摊卖酱菜咸鸭蛋，挺美啊？”
“轮得到你管？”
王茁本还琢磨着对方身份贵重，自己得端着点客气。
结果谢云宸一张嘴就是一股子酸味儿。
话里夹枪带棒，句句往人肺管子上戳。
王茁胸腔一热，火苗噌一下窜上天。
“我们不坑不骗，不抢不偷，靠手艺吃饭，凭力气赚钱——比你这种披着人皮说风凉话的强一百倍！”
“呵……王琳琅，我倒真小看你了。回王家才几天啊，就把男人哄得团团转？连个粗手笨脚的哥哥都能被你攥在手心里当刀使？你倒是好本事。”
谢云宸非但没恼，嘴角反而往上扯了扯，右眉梢微挑，目光斜斜扫过王琳琅垂着的睫毛。
见王琳琅死死扒着二哥后背不敢露脸，手指关节都泛了白，嘴里更是越说越难听。
“怕什么？我又不会吃了你。还是说，你早把我当豺狼虎豹供着，生怕我靠近一步？”
“琳琅是我亲妹妹！我身上掉下来的肉！”
王茁抄起手边擦坛子的旧抹布，顺手一拧，抬手就朝谢云宸甩过去。
“长兴侯府的二少爷？咋说话跟腌臜水沟里泡过似的？熏得人脑仁疼！”
谢云宸眼神一沉，瞳孔缩紧，可脚跟钉在地上。
“你既然知道我是谁，就不怕哪天惹祸上身？不怕官府登门？不怕王家卷进是非？不怕她——”他下巴一扬，指向王琳琅，“再被拖回那个地方？”
“琳琅，他真是侯府二公子？这……”
王茁气乐了，揉了揉太阳穴。
之前听妹妹讲侯府规矩严、礼仪重。
可眼前这位，半点大家公子的样子都没有，说话跟掐着嗓子唱戏似的。
“他是庶出的老二，爵位轮不上他，犯点错，侯爷顶多皱皱眉。”
王琳琅飞快补了一句。
“我以前在侯府，能绕着他走就绝不碰面。他从不跟我打招呼，我也从不抬头看他一眼。”
“哟，哥妹俩聊上瘾了？有啥不能当面说的？大声点儿，我也听听。”
谢云宸胳膊一抱，肘尖抵着腰侧，肩膀绷紧。
他眼珠子黏在王琳琅手上。
她正紧紧攥着王茁的袖口，指节发白，布料都被揉出了褶。
那股子被护着、被信着的劲儿，他这辈子都没尝过。
看着真刺眼，胸口堵得慌。
“怪不得琳琅以前活得跟只受惊的雀儿似的！原来你们谢家，就当她是件摆设，雕得再好也是个物件！你是她亲哥，骨头缝里流的都是一个谱儿的汤！”
王茁脖子一梗，喉结上下一滚。
“你教过她一句道理没有？陪过她半日闲话没有？替她挡过一次风雨没有？你没做过，就别拿血缘压人！”
“你试试看，敢碰我这摊子一下？”
谢云宸压根没料到，王琳琅那个二哥王茁，居然真敢挺直腰杆子，当面顶他。
他下意识退了半步，却硬是站稳了，没让步。
“你要是真敢掀，我立马蹽到侯府去！当着全京城的面问问，赫赫有名的谢侯爷，到底怎么教出个专挑老实人下手的败家子！”
“你！”
谢云宸气得牙关发紧，下颌肌肉绷成一条僵硬的线。
他往前跨一大步，抬手就要掀开那块褪了色的蓝布帘子。
“我真不明白啊，琳琅离开侯府那天，身上没拿走一文钱、一根针线，你横眉竖眼地找上门，倒像她偷了你家祖坟里的金元宝！人家是个活生生的姑娘，又不是件摆设瓷瓶，非得雕成你们想要的模样，好捧上去孝敬那些当官的？”
谢云宸猛一怔，眼神直勾勾盯住王茁。
他喉结上下一滚，右手无意识地按住了腰间王佩。
“好啊，王琳琅！”
他嗓门陡然拔高。
“侯府养你十七年，你就这么往自己亲爹娘脸上泼脏水？”
“你也别冲她吼，”王茁把肩膀一挺，“我们又不是睁眼瞎，琳琅刚回村那会儿，怎么小心翼翼看人脸色、绞尽脑汁讨好爹娘，我都记着呢！”
“供着？她瘦得风吹就倒，还能叫‘供着’？”
谢云宸鼻孔一张，冷笑一声。
“撒谎也不打草稿！”
“我撒什么谎？爹娘亲口说的，乐仪生下来就虚，村里老郎中看了十年，一句‘胎里亏’说了无数遍。她娘是谁？是你娘！跟我王家半毛钱关系都没有！”
王茁越说越气，拳头攥得咯咯响。
“娘知道真相后，在灶房哭了一整宿。她总琢磨，是不是怀孩子时缺油少盐、饿着肚子干农活，才害得娃先天不足。谁能想到，孩子压根不是她亲生的！”
谢云宸忽然不吭声了。
他盯着自己摊开的右手掌心，指甲边缘泛着浅白。
“怎么？舌头打结啦？”
王茁斜他一眼。
“我爹讲过，富贵就像天上云，飘过去就没了；只要心里不发慌、不发虚，咱照样能把日子过热乎。”
“热乎？对对对，热乎，热乎得在这儿卖咸菜疙瘩！”
谢云宸立刻反唇相讥。
“行啊，你要真同情我们，”王茁话还没说完，身后突然传来清亮一声，“那五坛酱菜，一口价十两，全包圆儿吧。”