嘴唇微微抖动，喉结上下滚动两次，右手不自觉攥紧衣角，指节发白。
上回刘村长当着几十号人的面亲口讲过。
王青山落户这事，翻篇了！
今天若被人传出去，说刘村长为点私怨。
设套坑老实人家，以后谁还信他一句话？
谁还听他指挥？
几十年攒下的威风和口碑，眨眼就得碎成渣。
“青山啊，这话太重了，真不用……”
刘春来赶紧改口。
“我这就回去盘问长工，八成是他偷懒没采够量，怕挨骂，胡诌出个人来顶包！”
“噢～”
王琳琅歪着头。
“春来叔，您那位长工叫啥名？之前跟我哥闹过别扭没？”
“呃……这个嘛……我也记不太清。我先回去问问，回头再说！”
刘春来转身就溜。
“刘春来，你站住！这事真不是我干的……”
王蘅抬脚想追。
“打住！你再吼一声，春来叔一转身回来，揪着你见刘村长，你准备咋收场？”
王琳琅一把截住大哥的嚷嚷。
“爹和我，心里门儿清——你没干坏事。”
“我顶着日头爬山挖来的货，他刘春来张嘴就胡咧咧，黑的硬说成白的，我还不能当面掰扯清楚？”
王蘅气得腮帮子直抖。
“王琳琅，你光会说好听的，真摊上事儿，溜得比兔子还快！刚才刘春来进门那会儿，你躲哪儿去了？怎么不见你出来替我说句公道话？”
“那你现在就去追他啊！我又没拿绳子捆你手脚。可丑话说前头，今天你要是跨出这个门槛，出了岔子，还想拖累咱王家？行，我立马让你媳妇娃搬铺盖卷滚蛋！”
王琳琅站得笔直，“你别以为爹娘惯着你，你就真能一手遮天。这家里谁说了算，你心里没数？”
“王琳琅！你敢动她们？”
王蘅猛地往前跨了一步。
“水芹还在屋里躺着，皎皎才满月，你让她娘俩抱孩子去睡草棚？你良心让狗吃了？”
“这屋檐底下，啥时候轮到你拍板了？我才是长子！爹娘没开口，轮不到你指手画脚！”
“就轮到琳琅拍板！”
王青山嗓子一亮，“事不过三。再犯两次，你收拾包袱，带水芹和皎皎另起炉灶去！你娘我，拉扯你成人、帮你娶妻生女，该尽的责一点没少。琳琅，扶我回屋。”
“哎，爹，慢点走，我搀您！”
“王琳琅！你，给我记着！”
“活该。”
王蘅猛一扭头，撞上不知啥时候蹲在门口的二弟王茁。
“怎么？想动手？你敢碰我一下试试？”
“大哥以前骂我，那叫噼里啪啦一顿数落；今儿我就嘀咕一句，您倒先炸毛了？”
“王茁，你以为爹娘松口让你卖酱菜，就是真拿你当回事？”
“实话告诉你，他们就是等着看你摔跟头、丢人现眼……
等你赔光本钱，再把你轰出家门，省得碍眼！”
“我现在早不当你是‘大哥’，而是听风就是雨的传声筒。”
王茁平静地打断他。
“爹亲手给我办摊位证那天，我才咂摸出来，这些年我跟爹娘之间那些疙瘩，十有八九，是你一张嘴，一句接一句，糊弄出来的。”
“哪句是糊弄？我是你哥，我能坑你？”
“我就认一个理：你见不得我跟爹娘亲近，更见不得我挣着钱，把你那份独一份的疼爱，分走一星半点！”
王茁撂下这话，抬脚往屋里走。
“王茁，你给我回来！”
“明儿一早还得进城卖酱菜呢，困了，先睡。大哥，您自个儿待着吧。”
天还没泛白呢。
王茁打着呵欠，胡乱擦了把脸，转身就往后院推板车。
结果，车没了！
他怕惊动家里人。
先绕院子、柴房、牛棚摸了一遍。
真不见了。
只好去敲爹娘的门。
王青山一听二儿子今天要进城卖酱菜，本就醒了大半。
听说板车失踪，眉头立刻拧成疙瘩：“王蘅呢？他在家没？”
“啊？大哥？”
王茁一怔。
“哦……对！他昨天背了一筐草药回来，该不会把车顺手推走了吧？”
“就是他推走的。”
王琳琅举着油灯进来。
“半个钟头前我听见动静，还以为是二哥起早了。”
“他那点药材，一只手都能拎走！现在倒好，我这几坛酱菜咋运？扛着去？跑断腿也送不完啊！”
王茁昨晚光琢磨酱菜卖不出去，压根没料到车被大哥借走了。
“别慌，王茁，天还早，我去隔壁借一辆，总有哪家今天不用车的。”
王青山一边套褂子，一边拉起俩孩子往门外走。
“你娘昨儿熬到四更才合眼，咱轻点声，别吵醒她。”
“二哥，坛子我帮你搬！”
“对，你们先把坛子搬到院里，我这就去借车，快去快回！”
临出门，王青山抬手在王茁肩上按了按。
“头一回走路总磕绊，踩稳了，后头就顺溜了。”
“嗯。”
“知道了，爹。”
“二哥，要不今天我陪你一块去卖酱菜吧？”
“不用。上次你买那头牛，快生了，你在家盯着，爹娘心里才有底。”
“要是大哥那筐药，药铺不收，他八成得去集市摆摊，你俩不就撞一块儿去了？”
“咦？你怎么知道药铺不收他的货？”
“药材得按规矩加工，洗不得！我早跟大哥讲清楚了，他偏当耳旁风。这大热天的，药堆在屋里闷了一宿，全馊了，哪家药铺敢收？要是他还犟着不信邪，非拿到集市上卖，谁图便宜买了回家，吃出毛病来，要么赔得倾家荡产，要么直接被官差铐走蹲班房。”
“他咋就一刻都不让家里消停呢？”
王茁一把抓起抹布甩在桌上。
“他想干啥，爹娘不但不拦，还一个劲递梯子、添柴火。结果呢？次次开头轰轰烈烈，结尾稀里哗啦。”
“大哥不是总说，自己只会种庄稼吗？”
“种庄稼？”
王茁嗤笑一声。
“你可不知道，他这些年换过多少行当。还没娶媳妇那会儿，见邻居养兔子挣了钱，立马拍桌子嚷嚷要养。爹娘被他磨得耳朵起茧，只好先买几只试试。”
“兔子好养，又肯下崽，本以为稳了，结果他才伺候仨月，扭头就不干了，第二天整窝兔子全翻了白肚皮！爹娘当时吓得差点报官，查来查去才发现，他把浇地的肥水，当兔子喝的清水给灌进去了。”