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    雷达在豁口内侧一块避风的岩壁根部停住了，鼻尖猛地往下一拱。

    “嗤！嗤嗤！”

    连续几声急促的喷气。

    雷达抬起头，朝陈放的方向回了一下脑袋。

    陈放走过去，矮身蹲下。

    岩壁根部的碎石缝里，一层薄雪底下，赫然有一摊淡黄色的冻尿。

    尿液被风灌的碎雪盖住了，肉眼看不出来，但骗不过雷达的鼻子。

    陈放拿刀尖挑起一碎块冻尿，凑到鼻子底下闻了一下。

    味道极冲，带着一股浓烈、辛辣的腺体分泌物的酸臊气。

    不是母狼的味道，是公狼。

    而且从气味浓度判断，体型还不小。

    陈放把冻尿碎块扔掉，在军大衣上擦了擦手指。

    他抬起头，朝豁口南侧，望了一眼。

    灰蒙蒙的天光下，山脊另一侧全是密不透风的混交林。

    白桦和红松挤在一起，积雪压弯了枝桠，看不见底。

    “追风，上去。”

    陈放指了指豁口北侧最高处，一块凸出山脊的风化岩石。

    那石头形似一把椅子靠背，高出周围地面约丈余，是方圆几十米内的最高点。

    站在上头，整条山脊南北两侧的林子尽收眼底。

    追风蹬着碎石，几步蹿上了风化岩，四个爪子稳稳踩在岩石顶面。

    风从山谷深处灌上来，呼呼作响，灌了追风满嘴碎冰沫子。

    但它没有退缩，青灰色的身形在灰白的天光里挺得笔直，大耳朵朝前竖起，鼻翼翕动。

    陈放靠着岩壁下方，将望远镜举到眼前，朝中围区方向扫了一圈。

    密林、积雪、枯枝，一切如旧。

    放下望远镜的瞬间，追风突然动了。

    它把下颌微微上仰，猛地从喉咙最深处挤出一声狼嗥。

    “嗷——呜——！”

    这是狼族亘古以来用于宣示领地的声音，含义极其明确。

    “此山已有主。”

    嗥声借着二十来丈宽的豁口通道，灌进了中围区的密林深处。

    山谷的地形像一只天然的喇叭筒，把声波放大了不止一倍。

    追风的嗥声还在山谷里来回弹跳，尾音未歇。

    黑煞在下方的碎石坡上仰起大脑袋，双唇掀开，露出惨白的犬齿，喉咙里发出低沉的应和。

    “吭——嗷——！”

    磐石紧跟着，扬起那颗硕大的黑色脑袋，张开大嘴，从胸腔最深处挤出一声浑厚的嗥叫。

    雷达也跟着嚎了起来，声音尖锐，穿透力极强。

    四条狗的嗥声此起彼伏，叠加在一起，在山脊两侧的密林中反复回荡。

    群声嗥叫，在狼的行为学中有特殊含义。

    单独一条狼嗥叫，是“我在这儿”。

    一群狼先后应和，是“我们都在这儿”。

    声音越多，代表群落个体数量越大。

    四五条不同音色的声音交替嗥叫。

    在远处听来，会被本能地判断为“一支规模不小的群落”。

    嗥声渐歇，山谷里恢复了死一般的寂静。

    风刮过枯树梢子，发出尖利的啸声。

    陈放双手端着望远镜，一动不动盯着中围区方向的密林。

    五秒、十秒、二十秒。

    “嗷——嗬——嗷——”

    中围区的深林深处，隔着起码两三里地的距离，传来了一声回应。

    那声音苍老、沙哑，但威压十足。

    嗥声起处低沉，压在胸腔里头闷了好一会儿。

    才忽然拔起来，直冲云霄，尾音拉得极长，带着不怒自威的从容。

    陈放放下望远镜，目光沉了沉。

    “它来了。”

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    头狼已经到了中围区的这一侧。

    追风站在风化岩顶上，全身的颈毛“唰”地炸起来。

    但它没有退缩，青灰色的眼睛死死盯着密林深处那声嗥叫传来的方向。

    喉咙深处滚出一声呜咽，不是恐惧，是应战。

    然后，追风抬起后腿，在风化岩石顶面喷下了一泡浓烈的尿液。

    热气腾起，尿液浸入岩石表面的裂缝。

    风化岩在上风口的位置，气味能顺着山谷的穿堂风，一路吹送到两三里外。

    嗥声是宣言，尿液是誓书。

    陈放看着追风那高高竖起的尾巴，嘴角微微一动。

    “下来吧。”

    队伍继续东行，奔往最后一个豁口。

    东边这个口子最窄。

    悬崖底下塌了一截，碎石和倒木之间留了一道不到半人宽的缝隙。

    成年人侧着身子都不好过去，更别提大型动物。

    但狼是软骨头。

    它们的骨架天生柔韧，只要脑袋能钻过去的缝隙，整条身子就能挤过去。

    陈放蹲下来，拿望远镜照了照缝隙里头，没有新鲜爪印。

    但缝隙两侧的碎石棱子上，挂着几缕灰白色的短毛。

    陈放伸手捻下一撮，在指尖搓了搓。

    粗硬、带油脂，底部发黑。

    不是兔毛，不是狍子毛。

    这是狼的腹部护毛，身子挤过窄缝时蹭掉的。

    留了多久不好判断，但毛根没干透，不超过三天。

    陈放把毛塞进军大衣口袋，站起身来。

    “幽灵。”

    幽灵从旁边的阴影里无声无息地冒出来。

    陈放指了指那道窄缝。

    幽灵低着脑袋钻过去，转了一圈又钻回来。

    缝隙刚好够它侧身通过，但黑煞和磐石连脑袋都塞不进去。

    这个口子，就是幽灵的活儿。

    隐蔽、警觉、不需要蛮力，在窄缝里蹲守，一条幽灵足矣。

    陈放让追风和幽灵在缝隙两侧各留了标记。

    黑煞凑过去叠了一层，尿液顺着碎石缝往下淌。

    三个豁口，全部标完了。

    西边窄缝，磐石、虎妞的防区。

    中间主道，追风、雷达坐镇。

    东边暗缝，幽灵独守。

    黑煞和踏雪做机动。

    一张用气味和犬群拉起来的封锁线，从山脊西头拉到东头。

    陈放站在山脊最东端的崖壁上，朝来路望了一眼。

    近两里长的山脊线上，七条狗留下的脚印、尿迹、爪痕，清清楚楚刻在雪面上。

    他没有让犬群走回头路去掩盖痕迹。

    在狼的世界里，偷偷摸摸来了，又偷偷摸摸走的，那叫贼。

    大摇大摆来、大摇大摆走的，那叫主人巡自个儿的地盘。

    足迹的坦荡程度本身就是一种信息。

    撤退时陈放刻意放慢了脚步。

    七条狗跟在身后，队形没有丝毫散乱。

    追风走在最后头，每隔一段距离就停下来回头看一眼。

    那声苍老沙哑的嗥叫，还在它的耳朵里回荡。

    下了山脊，脚踩上外围区的松软雪地时。

    太阳刚从东边的山脊线上露出半个头。

    金色的光线斜斜地扫过来，把长长的人影和七条狗影拉在雪面上。

    陈放回头看了最后一眼，山脊线在阳光下泛着冷白色的光。