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    那里没有炮台，没有守军，连渔民都很少去。

    西洋人的勘测队早就把那里摸了个遍，水文、地形、潮汐，哪里能登陆、哪里能架炮、哪里能行军，全都摸得一清二楚。

    他们在陈九斤的眼皮底下上了岸，几千人，带着线膛炮和大量弹药，正在从纪伊半岛向北推进。

    “多少人？”陈九斤的声音很平静。

    藤原实经伸出三根手指。“至少三千。可能更多。”

    “走哪条路？”

    藤原实经从袖中取出一幅地图，双手呈上。西洋人的进军路线已经有人标好了——从纪伊半岛最南端的海湾登陆，沿纪伊山地西麓向北，穿过和歌山，翻过生驹山，直插大和川。

    过了大和川就是大坂，大坂之后就是京都。这一路走得隐秘，纪伊山地人烟稀少，山林密布，走几十里都见不到一个村子。

    他们把陈九斤的兵骗到关门海峡去送死，自己的兵从另一个方向上了岸。西洋人的每一步都是算计好的，他每一步都踩进了陷阱。

    陈九斤攥着那张地图。西洋人怎么会有纪伊半岛这么详尽的地形图？勘测报告上根本没有纪伊半岛的数据。

    他想起来了，那伙勘测的洋人。楚红绫在下关以西杀的那几个洋人，他们勘测的范围只到关门海峡附近，没有往东走的记录。他放心了，以为西洋人只勘测了关门海峡。但是，勘测关门海峡的那伙人只是障眼法。他们本来就有多个勘测队。有人去关门海峡，有人去纪伊半岛。

    他缴获的勘测报告只有关门海峡那一份，纪伊半岛的那一份早就送到西洋舰队指挥官手里了。在楚红绫杀人之前就已经送走了。

    “传令张铁山，关门海峡的伏击战暂停。火麒麟营留下一半，另一半立刻撤回京都。”他顿了顿，“传令王虎臣，新军第一营、第二营、在大和川南岸设防。所有能打的兵都调到南边去。”

    紫鸢叩首领命，起身去传令。

    陈九斤叫住她。“紫鸢，传令楚红绫，让她不要追了。把她那二十艘船上的青萍军全部调回来。船不要了，炮不要了。只要人。”

    紫鸢愣了一下。“王爷，楚将军还在海上追西洋人的残舰——”

    “追上的只是几艘空船。”陈九斤的声音有点着急了，“西洋人的兵已经不在船上了。他们从纪伊半岛上了岸，正往京都赶。关门海峡的那些船，是调虎离山的饵。船上没剩多少兵，主力全在陆地上。”

    殿内安静了一瞬。

    “调虎离山？”紫鸢喃喃地说。

    陈九斤看着地图，想起从开战到现在，他一直被牵着鼻子走。

    西洋人演戏，他就信了；西洋人佯攻，他就跟了；

    西洋人调虎离山，他就把兵全派出去了。

    他把所有能打的兵都派到关门海峡去了。火麒麟营、新军精锐，全在几百里外的海边上趴着。

    西洋人往陆地上来了，他就只能拿新军剩下的那些训练不足、装备不精的兵去挡。那些新军只训练了几个月，燧发枪都没摸熟，线膛炮见都没见过。挡不住的。

    十二艘战舰闯关，打残了七艘。他一直以为自己打了一场胜仗，其实从一开始就输了。西洋人的兵早就上岸了，他还在海里打人家的空船。

    大和川南岸，傍晚。

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    王虎臣蹲在河堤后面，望远镜里河对岸什么都没有。西洋人的部队还在更南边，斥候说他们至少还有一天的路程。大和川是京都南面最后一道天然屏障。

    西洋人的部队已经从纪伊半岛登陆了，三千多人，拖着几十门线膛炮，十几辆弹药车，还有上千匹驮马。他们走得不快，但不会停。

    他们在关门海峡用几艘破船拖住了陈九斤的主力，自己从容上岸、从容行军、从容进攻。每一步都走在陈九斤前面。

    王虎臣让传令兵往京都方向跑，告诉摄政王，新军第一营、第二营已经在大和川南岸布防完毕。西洋人若从纪伊半岛过来，他在这里等着他们。

    六千人对三千人，新军没有火麒麟和外骨骼。

    但挡不住，也要挡。因为京都就在他身后。

    二条城。

    陈九斤站在天守阁上，望着西方天际最后一抹光沉入地平线。紫鸢跪在他身后，把各路斥候刚刚送来的消息一条条报上来。

    西洋人的部队已经从纪伊半岛进入和歌山，预计明日午后就能抵达大和川南岸。

    楚红绫的舰队已经收到命令正在返航，但青萍军从纪伊半岛登陆再往北赶，最快也要近两日才能到京都。

    张铁山的火麒麟营从关门海峡撤回来，最快也要一日多。

    这两日一夜，他要靠王虎臣的新军去挡。

    陈九斤望着南方的天际，把手按在栏杆上。

    “紫鸢。”他转过身。

    “在。”

    “传令王虎臣，大和川南岸的防线，不惜一切代价，守到援军到达。”

    紫鸢叩首领命。

    大和川的上游下了雨，河面比平时宽了丈余，水流湍急。

    王虎臣蹲在河堤上。九月末的河水冰凉刺骨，过了膝盖就没法站稳。西洋人要过河，要么架桥，要么蹚水。架桥要时间，蹚水要命。

    “大人，西洋人到了。”

    斥候不知什么时候回来的，跪在河堤上，满脸泥巴。王

    “三千人，不。至少有三千五百。”斥候的声音在发抖，“拖了二十多门炮。炮管子比咱们的炮长一截，炮口比咱们的炮粗一圈。俺躲在沟里数，数到后面数不清了，到处都是人。他们走得很快。从昨天晌午到现在，就没停过。大人，那些洋人不要命。昨天下了一夜的雨，路都烂了，他们还走。”

    “传令各营，注意隐蔽，炮击时不准抬头。”

    王虎臣这辈子没跟西洋人打过仗。

    据听说西洋人的打法很不一样，他们的炮兵藏在步兵后面，躲在你看不见的地方，等你看见他们的炮口，炮弹已经在你身边炸开了。

    “大人，天快黑了。”亲兵蹲在他身边说。