农历五月二十，小满刚过，长白山迎来了第一场像样的夏雨。雨从后半夜开始下，淅淅沥沥的，不大，但密，把草北屯的土路泡成了烂泥塘。

    曹大林是被雨声吵醒的。他睁开眼睛，听见身边的春桃呼吸有些急促，不像平时那样平稳。借着窗纸透进来的微光，看见春桃额头上有细密的汗珠。

    “春桃？”他轻声唤。

    春桃没应，但眉头皱了起来，手无意识地按在肚子上。曹大林心里一紧，伸手摸了摸她的额头——不烫，但汗津津的。

    “春桃，醒醒。”他坐起身，点亮了炕头的煤油灯。

    昏黄的光晕里，春桃慢慢睁开眼睛，眼神有些迷茫：“大林我肚子有点疼。”

    “肚子疼？”曹大林的心跳一下子加快了，“是是要生了？”

    “不知道”春桃咬着嘴唇，“就是一阵一阵的疼，像像抽筋。”

    曹大林赶紧披衣下炕，连鞋都顾不上穿好，趿拉着就往外跑。院子里雨还在下，他冲到东厢房门口，使劲拍门：“娘！娘！”

    春桃娘睡眠浅，很快就醒了，披着衣服开门：“咋了？”

    “春桃肚子疼！”曹大林声音有点抖，“是不是要生了？”

    老太太一听，赶紧往正屋走。进屋一看春桃的样子，又摸了摸她的肚子，脸色凝重：“是阵痛，但还早。你去叫孙大夫，再让孙寡妇过来——她接生有经验。”

    曹大林转身就往外跑，连蓑衣都没穿。雨打在脸上冰凉，但他浑身燥热。跑到孙大夫家，把门拍得山响。孙大夫很快开门，听说是春桃要生，二话不说，拎起药箱就跟了出来。

    接着又去敲孙寡妇家的门。孙寡妇正在做早饭，一听消息，锅铲一扔，也跟来了。

    三人回到曹家时，春桃娘已经把产房准备好了——其实就是把正屋隔出一个小间，炕上铺了干净的旧被单，烧了热水，剪刀、布条、草木灰都备齐了。

    孙大夫给春桃把了脉，又摸了摸肚子：“是快生了，但宫口还没开全，得等。大林，你去烧水，越多越好。孙嫂子，你准备接生。”

    曹大林应着，转身去灶房。手却抖得厉害，划了三根火柴才把灶火点着。他往大锅里添水，一瓢一瓢，心里乱得像团麻。

    春桃的呻吟声从里屋传出来，不高，但压抑着痛苦。每一声都像针扎在曹大林心上。他想进去看看，被春桃娘拦住了：“女人生孩子，男人别进来，晦气。”

    “娘，我就看一眼”

    “一眼也不行！”老太太态度坚决，“在外头等着！”

    曹大林只好在灶房待着，机械地往灶膛里添柴。火光映着他的脸，忽明忽暗。他想起爹说过，娘生他那年，也是这么个雨天。爹在外头等了一夜，抽了一地烟头。

    时间过得很慢。雨还在下，滴滴答答敲在房檐上。里屋不时传出春桃的呻吟，还有孙寡妇的鼓励声：“用力！再用力！”

    孙大夫偶尔出来，脸色一次比一次凝重。第三次出来时，他把曹大林叫到一边，压低声音：“情况不太好。”

    “怎么了？”曹大林心都提到嗓子眼了。

    “胎位不正，”孙大夫说，“孩子是横着的，出不来。再这么下去，大人孩子都危险。”

    “那那咋办？”曹大林声音发颤。

    “得转胎位，但”孙大夫顿了顿，“我手劲不够，得找个力气大的来按肚子。可这活儿危险，按重了伤着孩子，按轻了没用。”

    曹大林脑子里一片空白。他想起了合作社后院那只难产的母羊，去年也是胎位不正，最后大人（羊）孩子都没保住

    “我去按！”他咬着牙说。

    “你不行，”孙大夫摇头，“你是她男人，手会抖。得找个有力气又镇定的。”

    正说着，院门外传来脚步声。是吴炮手，他听说了消息，赶来看看能帮上什么忙。同来的还有赵铁柱、刘二愣子，连曲小梅也来了——她听说春桃要生，特意从试验田赶回来。

    听了情况，吴炮手想了想，说：“我年轻时候给马接过生，马崽子胎位不正也遇到过。但那跟人不一样”

    “我试试。”赵铁柱忽然开口。

    所有人都看向他。

    赵铁柱脸上那道疤在晨光里格外显眼，但眼神很稳：“我在林场的时候，跟兽医学过两手。给人没试过，但原理应该差不多。”

    孙大夫上下打量他：“你有把握？”

    “没有，”赵铁柱老实说，“但总不能干等着。”

    里屋又传来春桃一声压抑的痛呼，声音已经有些虚弱了。

    曹大林闭上眼睛，再睁开时，下了决心：“铁柱，你进去。按孙大夫说的做。”

    赵铁柱点点头，脱了外衣，用热水仔细洗了手，又用烧酒消毒。孙大夫领他进了产房。

    曹大林在门外等着，每一秒都像一年那么长。他能听见里面孙大夫的指示：“往左慢点再往下”还有赵铁柱粗重的呼吸声。

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    曲小梅走到曹大林身边，轻声说：“曹哥，别担心。春桃姐身体好，一定能挺过去。”

    曹大林没说话，只是盯着那扇门。他想起春桃怀孕这些个月，挺着肚子还在合作社忙活；想起她夜里腿抽筋，疼得睡不着，却从不说苦；想起她摸着肚子说，等孩子生了，要教他认山认海

    时间一分一秒过去。雨渐渐小了，天光放亮。合作社那边有人听到消息，陆续过来看望，但都被挡在院外。王经理来了，曹德海也拄着拐杖来了——老人一夜没睡好，眼窝深陷。

    “怎么样了？”曹德海问。

    “还在里面”曹大林声音沙哑。

    就在这时，里屋突然传出一声响亮的婴儿啼哭！

    “哇——哇——”

    所有人都愣住了，然后爆发出欢呼：“生了！生了！”

    曹大林腿一软，差点坐在地上。曲小梅赶紧扶住他：“曹哥，你听！孩子哭了！”

    产房门开了，孙寡妇抱着个襁褓出来，脸上带着笑：“是个大胖小子！六斤八两！”

    曹大林凑过去看。孩子小小的，红扑扑的，脸上还有胎脂，闭着眼睛使劲哭，声音洪亮。

    “春桃呢？”他急着问。

    “春桃没事，就是累了，睡着了。”孙寡妇说，“多亏了铁柱，硬是把胎位给正过来了。”

    赵铁柱从屋里出来，满头大汗，衣服都湿透了。他冲曹大林点点头，没说话，走到院里水缸边，舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。

    曹大林想进屋看春桃，被孙大夫拦住了：“让她睡会儿，失血有点多，但没大碍。你去准备红糖水、鸡蛋，等她醒了补补。”

    “哎！哎！”曹大林连声应着，转身就往灶房跑，差点被门槛绊倒。

    消息很快传遍了草北屯。这个雨后的早晨，整个屯子都沉浸在喜悦中。曹家有了后，这是大事。

    春桃娘忙着煮红皮鸡蛋——按风俗，生了孩子要送红鸡蛋报喜。孙寡妇帮着给孩子洗澡、包襁褓。曹德海站在院门口，接过一个又一个来道喜的乡亲，脸上难得露出笑容。

    曹大林终于被允许进屋了。春桃还睡着，脸色苍白，但呼吸平稳。他坐在炕沿边，轻轻握住她的手。那只手很凉，他小心地焐着。

    春桃慢慢睁开眼睛，看见他，虚弱地笑了笑：“孩子好看吗？”

    “好看，”曹大林鼻子一酸，“像你。”

    “我想看看”

    曹大林赶紧让孙寡妇把孩子抱过来。春桃侧过身，看着襁褓里的小脸，眼泪一下子涌了出来：“真好真好啊”

    “别哭，月子里哭伤眼睛。”孙寡妇忙劝。

    春桃点点头，但眼泪止不住。这是喜悦的泪，是释然的泪，是熬过生死关后的泪。

    孩子很快又睡着了，小嘴一动一动的，像是在做梦吃奶。曹大林看着这一大一小，心里涌起一种从未有过的感觉——是责任，是牵挂，是沉甸甸的幸福。

    “给孩子起名了吗？”春桃轻声问。

    曹大林想了想：“爹说，叫‘山海’。曹山海。”

    “山海”春桃重复着，“好名字。山和海，都在名字里了。”

    “小名就叫山山，”曹大林说，“好养活。”

    正说着，外头传来喧闹声。是渔村的陈老大带着人来了——曲小梅托人捎了信，她爹一听春桃生了，立刻带着贺礼赶过来。

    陈老大带了两大筐东西：一筐是海货——干海参、海米、海带，说是给春桃下奶；一筐是小孩用品——小衣服、小帽子，都是渔村女人亲手做的。

    “恭喜恭喜！”陈老大嗓门大，一进院就喊，“听说生了个带把儿的？好！咱们山海联盟后继有人了！”

    曹大林迎出来，接过礼物：“陈叔，您大老远还跑一趟”

    “这话说的！”陈老大拍拍他的肩，“咱们现在是一家人！你媳妇生孩子，我能不来？”

    正热闹着，王经理也从县里赶回来了，手里提着个网兜，里面是奶粉、麦乳精——这在当时是稀罕物。

    “我给山山买的，”王经理笑呵呵地说，“城里孩子都喝这个，长个子。”

    这一天，曹家院里人来人往，就没断过。按草北屯的规矩，生孩子要“下奶”——亲戚邻居送鸡蛋、红糖、小米，给产妇补身体。曹家灶房里，鸡蛋堆成了小山，红糖包了十几包，小米装了好几口袋。

    傍晚时分，人渐渐散了。曹大林送走最后一拨客人，回到屋里。春桃已经醒了，正靠在炕头，小口小口喝着红糖水。山山睡在她身边，小脸红扑扑的。

    “累了吧？”春桃看他一眼。

    “不累。”曹大林在炕沿坐下，“就是就是觉得像做梦。”

    春桃笑了：“我也觉得。昨天还挺着肚子，今天就就当娘了。”

    两人静静坐着，听着窗外的雨声——雨又下起来了，淅淅沥沥的。屋里煤油灯的光晕温柔地洒着，照着这一家三口。

    “大林，”春桃忽然说，“我想好了，等出了月子，我还回合作社干活。”

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