翌日天色微亮，晨曦未透。
戚清徽起身。
明蕴近来难得安眠，此刻睡得沉。戚清徽生怕惊扰了她，刻意放轻动作，连衣料摩挲都压得极缓。
刚规整好朝服，榻上的允安便揉着眼睛坐了起来。
崽子不用人叮嘱，蹑手蹑脚蜷身爬下榻，落地时还刻意踮着脚尖。
出了寝房。
戚清徽：“怎么那么早起？同爹爹一同去用早膳？”
允安看他：“我是有话要提点爹爹。”
戚清徽：？
允安：“我觉得爹爹多多少少有点不像样了。”
戚清徽：？？
允安：“昨儿娘亲用完膳没胃口，爹爹难道就没有作为吗？”
有。
戚清徽：“我让她多吃些。”
允安很操心：“口头叮嘱有什么用？娘亲多吃了吗？”
戚清徽垂眼睨他。
这是什么话，药吃多了嘴里寡淡，他总不能强喂吧。
何况……何况昨儿明蕴算是这一个月里吃得较多的了。
明蕴……比谁都想快些好。
允安把小手背在身后，一本正经地叮嘱：“你今儿去枢密院，记得跟副使伯伯说一声，让他家里允些蜜饯，娘亲爱吃。”
崽子全然忘了，这会儿的爹爹早已入阁辅政，已不在枢密院当值了。
戚清徽眉心微不可查地动了动，语气里带着几分自己都未察觉的讶异：“你娘亲爱吃？”
明蕴鲜少碰蜜饯，即便案上摆着，也从未主动取用，何时竟偏爱起这口了？
“当然！”
允安答得脆生生，郑重补充：“别瞎带去外头铺子买。那些蜜饯味儿不正，太酸，娘亲只稀罕副使夫人做的。”
戚清徽若有所思。
原来如此。
见他不语，允安恨铁不成钢。
“记住了，别忘了。”
末了还叹口气。
“真是越活越回去了，疼媳妇的事情，还要我来教你吗？”
戚清徽：……
————
骤雨来得又急又猛，豆大的雨珠狠狠砸在屋檐上，噼啪作响，碎成一片迷蒙水汽。
映荷撑着伞从外匆匆入内，虽是刻意避着雨走，裙摆依旧被浸得半湿。
她如今身怀有孕，行动稍显笨重，将屋内敞开的窗扉一一合拢。
“奴婢方才过来，碰见了二夫人身边的吴妈妈。她问询娘子身体可好些了，就差明说等娘子好了便交还掌家权。”
明蕴神色平静，并无半分意外。
二房叔母从无贪恋掌家权柄之心。只不过见她身子倒下，体谅代为照拂。
府中大小人事、银钱开销，唯有尽数掌控在手，方能腰杆挺直，进退有底气，不受掣肘。
这是明蕴在夫家立身站稳的依仗。
府中事务的确要尽快收回手中。
明蕴语气果决，没有半分迟疑：“等雨停了，我便去二房交接。”
映荷蹙起眉头：“娘子身子还没养好，大夫再三叮嘱，要安心静养，万万不可劳心费神。”
何必那么急。
可明蕴一旦打定主意，旁人再劝也是无用。
映荷不死心劝：“娘子也趁着这次，松快松快。”
“不必多言。”
明蕴听着外头雨声：“这场秋雨落下来，天眼看着就要转凉了，你多留意阿弟那边，抽空往书院送些御寒衣物过去。”
“奴婢一早便遣人送过去了。”
映荷：“公子清瘦了许多，想来在书院读书辛苦。”
明蕴缓缓垂落眼眸：“他被耽误了学业多年，明麓书院是煞费才将人送进去的。那里的夫子学问是好，可男士也紧着前头的学子。能给阿弟开小灶也是我偷偷塞了钱的。世人只道书院是清净读书地，实则遍地皆是名利纷争。他底子薄弱，跟不上同窗进度，只能加倍苦读追赶。”
映荷欲言又止。
斟酌开口。
“戚家族学师资底蕴远非明麓书院能比，娘子何不央求姑爷开口安排一番。只要姑爷发话……”
明蕴眼底平静无波，辨不出情绪。
“你姑爷是什么性子，你不清楚？他还能为我破例了？”
“这些年京都多少名门世家登门相求，想托关系将子弟送入戚家族学，他可曾松过一次口？”
“娘子是姑爷的枕边人，总归同旁人不同。”
明蕴：“那也是我这个当妻子的，如他所愿，懂分寸，省心。”
“暂且不论其他，弟妹家中亦有兄弟，人家尚且不曾有央求二弟出面将人送入戚家族学的念头。我身为长嫂，更不能率先破例，落人口实。”
好在……
明蕴神色漠然，语气凉薄干脆：“我有钱，舍得砸，再傲的夫子，也得低头。”
“阿弟的路，走着也不会太难。”
理是这个理儿。
娘子当年怀着小公子的时候，曾回过一趟娘家，彻彻底底，扫平了所有拦着公子前路的障碍。
只是那段过往，映荷都摸不透前因后果，只记得惊心动魄。娘子入了一趟宫出来，脸色白得吓人。没有片刻耽搁，回了明家，径直闯了明岱宗的书房。
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不过片刻，书房里便传来瓷器狠狠砸落的脆响，碎瓷四溅。
娘子素来是隐忍周全的。
平日里纵使明家上下有私心、藏算计，只要不触碰她的底线，不碍着明怀昱的前程，她都愿意睁一只眼闭一只眼，维持着表面的和睦体面。
明老太太素来最会拿捏情分，那日半点好处都没讨到。
甚至……
明家最受宠，最会读书、最被寄予科举厚望的明卓，娘子一声令下，让霁五直接打断了双腿。
残缺之人，终身不得入科举，仕途之路，彻底断绝。
那么大的事。
明岱宗铁青着脸，明老太太哭天抢地，却自始至终有所忌惮，连一声敢质问娘子的哼唧都没有。
伏低做小，噤若寒蝉。
娘子放话。
——“只是断了腿，这不是还留了半条命？哭什么丧？你们若是不服，大可去京兆府告诉我。”
——“不过同我撕破脸，便是同戚家撕破脸。你们敢吗？京兆府又敢接吗？”
——“明卓已是废人。你们如今能做的，便是阖府上下烧高香，盼着我阿弟学业有成。明家好歹还有嫡子承香火，不至于彻底断了根。”
她顿了顿，声音沉下去。
——“阿娘的事，我们没完。”
——“你们最好日日焚香祷告。这年头，孝道二字压得死人。也最好盼着。盼我与我阿弟，这辈子都生不出将你们踩进泥里的本事。”
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