硝烟散去。
雨，终于停了。
泥泞。
到处都是泥泞。
暗红色的泥浆没过了脚踝，每走一步，都会发出“咕叽”的怪响。
战场上，赤曦军的战士们正在打扫战场。
与其说是打扫，不如说是在“拾荒”。
“当啷！”
一名年轻的战士弯下腰，从一具贵霜士兵的尸体旁捡起了一把弯刀。
他随手挥舞了两下。
刀身镶嵌着宝石，在微弱的阳光下闪烁着诱人的光芒。
看起来很华丽。
很贵气。
但这名战士的脸上，却露出了一丝毫不掩饰的嫌弃。
“班长，这玩意儿是铜的。”
战士撇了撇嘴，随手将那把价值连城的弯刀扔进了一旁的箩筐里。
箩筐里已经堆满了各种金银器皿、铜制铠甲和象牙装饰。
“软趴趴的，砍木头都费劲。”
战士拍了拍自己腰间的工兵铲。
那是格物院出品的高碳钢铲子，边缘磨得飞快，既能挖战壕，也能削脑袋。
“知足吧。”
班长叼着一根卷烟，那是后勤部刚发下来的慰问品，虽然有些受潮，但在这个满是尸臭味的地方，简直就是救命的香气。
“主席说过，铜也是战略物资。”
班长深吸了一口烟，吐出一个烟圈。
“拉回洛阳，能造子弹壳，能造电线。”
“这帮贵霜蛮子，虽说打仗不行，但送东西倒是挺勤快。”
“这一仗下来，咱们兵工厂半年的铜料都有了。”
周围的战士们都哄笑起来。
笑声中，带着一种作为胜利者的从容，更带着一种作为工业文明拥有者的傲慢。
是的，傲慢。
这是一种建立在绝对实力代差之上的傲慢。
在昨天之前，他们或许还会对那些几层楼高的战象感到恐惧。
但现在？
在他们眼里，那些倒毙在泥潭里的巨兽，不过是一堆堆待处理的肉山和象牙资源罢了。
……
战场的另一侧。
一座临时的战俘营已经搭建完毕。
说是战俘营，其实就是用铁丝网圈了一块泥地。
七万多名贵霜俘虏，像沙丁鱼一样挤在里面。
他们大多赤着脚，身上那件引以为傲的丝绸战袍早已变成了烂布条。
寒冷。
饥饿。
恐惧。
这三种情绪像瘟疫一样在人群中蔓延。
他们蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
每当有赤曦军的巡逻队经过，哪怕只是一个眼神，都能让这几万人引起一阵骚动。
那是对“雷火魔鬼”的本能畏惧。
“都老实点！”
一名赤曦军排长端着步枪，用枪托狠狠地砸了一下铁丝网。
“哐当！”
一声脆响。
几千名俘虏瞬间抱头蹲下，动作整齐划一，熟练得让人心疼。
“这帮孙子，真他娘的怂。”
张飞骑在马上，手里提着一瓶刚开封的二锅头，一脸的不屑。
他那张黑脸上，还沾着几点没擦干净的血迹，看起来格外的狰狞。
“俺还以为能多撑一会儿呢。”
张飞灌了一口酒，辣得龇牙咧嘴。
“结果那‘风暴’机枪一响，这帮人就跟被抽了脊梁骨似的，连刀都拿不稳了。”
“没劲。”
“真没劲。”
张飞摇了摇头，似乎对这场一边倒的屠杀感到意犹未尽。
关羽策马走在他身边。
并没有接话。
二爷的丹凤眼微微眯着，左手习惯性地抚摸着那部长须。
他的目光，停留在那几头正在被工兵拖走的战象尸体上。
那头象的脑袋上，有一个碗口大的血洞。
那是臼炮炸出来的。
“三弟。”
良久，关羽才缓缓开口。
声音低沉，带着一丝从未有过的感慨。
“不是他们怂。”
“是时代变了。”
关羽转过头，看着那些正在擦拭机枪的年轻战士。
那些战士大多只有十八九岁。
甚至还有些稚气未脱。
论力气，论武艺，他们可能连这帮贵霜士兵的一个照面都挡不住。
但就是这些孩子。
只要摇动那个手柄。
就能收割成千上万名精锐武士的生命。
“以前，咱们拼的是谁的刀快，谁的马好，谁的力气大。”
关羽叹了口气。
“现在？”
“拼的是谁的钢好，谁的药猛，谁的脑子活。”
“主席说的对啊。”
“落后，就要挨打。”
“这不仅仅是一句口号，这是血淋淋的教训。”
张飞愣了一下。
他挠了挠头，似乎在消化二哥这番充满哲理的话。
“哎呀，二哥，你想那么多干啥？”
张飞摆了摆手，那一脸的络腮胡子跟着乱颤。
“反正咱们赢了！”
“这帮蛮子现在是咱们的俘虏！”
“大哥说了，这可是七万多个壮劳力！”
“咱们那个‘成昆铁路’（成都到昆明，虽然此时昆明叫建宁/益州郡，但李峥习惯这么叫），正缺人挖洞呢！”
提到大哥，张飞的眼睛亮了。
“走走走，找大哥去！”
“俺刚才看见后勤部杀猪了，今晚肯定有红烧肉！”
……
保山城，临时指挥部。
原本破败的县衙，此刻已经被收拾得干干净净。
墙上挂着那幅巨大的《西南地形图》。
地图上，用红色的铅笔画满了箭头和圆圈。
每一个箭头，都代表着赤曦军的推进路线。
每一个圆圈，都代表着已经被纳入共和国版图的据点。
刘备背着手，站在地图前。
他的背影，不再像以前那样有些佝偻，有些凄惶。
此刻的玄德公，腰杆挺得笔直。
就像是一座山。
一座巍峨的、不可撼动的山。
他的身上，穿着那套笔挺的将官制服，肩上的两颗金星在灯光下熠熠生辉。
“报告司令员！”
一名参谋快步走进大厅，敬了一个标准的军礼。
“战果统计出来了！”
参谋的声音里带着抑制不住的兴奋。
“念。”
刘备没有回头，只是淡淡地吐出一个字。
“是！”
参谋打开文件夹，大声朗读起来：
“此役，我军共击毙敌军一万两千余人！”
“击伤、俘虏敌军七万三千五百人！”
“缴获战象三百四十二头！”
“缴获战马五千匹！”
“缴获铜制兵器、铠甲共计八十吨！”
“缴获黄金、白银、宝石等贵重物品，折合共和元约三千万元！”
“我军伤亡……”
参谋顿了一下，声音稍微低了一些，但依然充满了自豪。
“轻伤一百二十人，重伤八人，阵亡……零！”
寂静。
死一般的寂静。
虽然早就预料到会是一场大胜。
但当“阵亡零”这个数字真正摆在面前时，那种震撼力，依然像是重锤一样敲击着每一个人的心脏。
零阵亡！
灭国级的大战！
零阵亡！
这就是工业化军队对农业军队的降维打击！
这就是代差！
“呼……”
刘备长长地吐出了一口浊气。
他缓缓转过身。
那双经历了半辈子风霜的眼睛里，此刻闪烁着泪光。
但他忍住了。
他是共和国的上将。
他不能在部
“好。”
刘备点了点头，声音有些沙哑。
“给中央发报。”
“给主席发报。”
“告诉主席，西南国门……”
刘备的声音猛地拔高，带着一股穿透云霄的豪气：
“守住了！！！”
“我们，没有给中国人丢脸！”
“我们，把侵略者打趴下了！”
“是！”
参谋红着眼眶，大声应道，转身冲向电报室。
……
“大哥！”
未见其人，先闻其声。
张飞的大嗓门从门外传了进来。
紧接着，门帘一掀，张飞和关羽大步流星地走了进来。
“大哥！大捷啊！”
张飞一进门就嚷嚷开了。
“那帮贵霜蛮子，现在一个个乖得跟孙子似的！”
“俺刚才去战俘营转了一圈，那个什么大元帅波调，正缩在泥坑里啃冷馒头呢！”
“看着真他娘的解气！”
刘备看着两位义弟，脸上露出了温和的笑容。
“三弟，注意纪律。”
刘备轻声呵斥了一句，但语气里并没有多少责备的意思。
“那是战犯，也是劳工。”
“别给弄死了。”
“死了就没价值了。”
“大哥放心！”
张飞拍着胸脯保证。
“俺让军医给他看了，死不了！”
“顶多就是吓破了胆，有点精神失常。”
关羽走上前，看着地图上的红线，沉声问道：
“大哥，接下来怎么办？”
“这七万多俘虏，是个大麻烦。”
“光是吃饭，每天就是个天文数字。”
“而且，这里毕竟是南中。”
“瘴气重，民情复杂。”
“要是这帮人闹起来，或者是瘟疫流行，咱们也不好收拾。”
关羽的担忧不无道理。
打江山易，守江山难。
更何况是在这种远离中原的蛮荒之地。
刘备走到桌前，拿起一份刚刚送来的文件。
那是洛阳中央政策研究室发来的《关于西南战俘处理及基础设施建设的指导意见》。
署名是：诸葛亮。
“孔明早就给咱们想好了。”
刘备扬了扬手中的文件，嘴角勾起一抹笑意。
“劳动改造。”
“分段承包。”
“以工代赈。”
刘备吐出了这十二个字。
“这七万人，会被打散，编成七十个‘劳工大队’。”
“每个人都要登记造册，按手印，建档案。”
“表现好的，吃肉，减刑。”
“表现不好的，关禁闭，加活。”
“逃跑的……”
刘备的眼神瞬间变得冰冷，那一瞬间，他仿佛又变成了那个枭雄刘玄德。
“连坐。”
“一人逃跑，全队受罚。”
“在这个人生地不熟的丛林里，我看他们往哪跑。”
张飞听得一愣一愣的。
“乖乖……”
“孔明这书生，心够黑的啊……”
“不过俺喜欢！”
张飞咧嘴大笑。
“这帮蛮子既然敢来抢咱们的地盘，就得做好把命留在这儿修路的准备！”
“这叫啥来着？”
“对！这叫劳动赎罪！”
……
夜幕降临。
保山城的县衙大院里，燃起了几堆巨大的篝火。
庆功宴开始了。
没有山珍海味。
没有玉盘珍馐。
有的，只是堆积如山的军用罐头。
铁皮罐头。
这是赤曦军后勤部的拳头产品。
里面装着红烧猪肉、午餐肉，还有黄豆炖猪蹄。
在这个时代，这就是最顶级的美味。
“呲——”
张飞用匕首熟练地撬开一个罐头。
一股浓郁的肉香瞬间飘散开来。
“来！大哥，二哥！”
张飞举起罐头，像是举着酒杯。
“走一个！”
刘备和关羽也各自撬开一个罐头。
三兄弟碰了一下。
铁皮罐头发出清脆的撞击声。
“干！”
刘备仰起头，喝了一口罐头里的肉汤。
油腻。
咸。
但是真香。
“说实话。”
张飞一边大口嚼着午餐肉，一边含糊不清地说道。
“这玩意儿虽然香，但吃多了也腻。”
“俺还是想念涿郡的屠宰铺子。”
“想念大哥家后院的那棵桃树。”
提到桃树。
三人的动作都停顿了一下。
气氛突然变得有些温馨，又有些伤感。
桃园结义。
那是多少年前的事情了？
那时候，他们一无所有，只有一腔热血。
现在，他们身居高位，手握重兵，身后的国家强大得让人战栗。
但那种纯粹的兄弟情义，却依然在心底流淌。
“等仗打完了。”
刘备放下罐头，目光深邃地望着北方的夜空。
“咱们回涿郡看看。”
“去给老家修条路。”
“再种几棵桃树。”
“好！”关羽重重地点头。
“一言为定！”张飞大喊。
就在这时。
一名警卫员匆匆跑了过来。
“报告司令员！”
“外面来了好多人！”
“好多人？”刘备眉头一皱，“什么人？”
“是……是这附近的土司、头人，还有什么哀牢王、在此地的各个部落首领。”
警卫员的表情有些古怪。
“他们赶着牛羊，抬着金子，还……还带了不少女人。”
“说是来‘劳军’的。”
“说是要给天朝上将‘进贡’。”
进贡？
刘备、关羽、张飞对视了一眼。
张飞“噗嗤”一声笑了出来。
“这帮墙头草。”
“咱们跟贵霜人打的时候，他们一个个躲在山沟里看戏。”
“现在咱们赢了，他们就跑出来献殷勤了？”
“大哥，让俺出去，把他们都轰走！”
张飞站起身，就要往外冲。
“慢。”
刘备抬手制止了张飞。
他站起身，整理了一下军容。
脸上的温情瞬间消失，取而代之的，是一种政治家的深沉和威严。
“既然来了，就见见。”
“这西南的局势，光靠枪炮是不行的。”
“还得靠政治。”
“主席说过，要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。”
“但这朋友……”
刘备冷笑了一声。
“也不是谁都能当的。”