陆柄的命令，比深秋的寒风传得更快。

    

    青云山，那座废弃的前朝别业，像是被一张无形的大网兜头罩住。

    

    夜色深沉，连月光都透着一股子凉意。

    

    霍去病的骠骑营悄无声息地包围了整座山头，士兵们黑盔黑甲，与夜色融为一体，只有偶尔从林间缝隙里漏下的一丝月光，会冷不丁地照亮一片闪着寒芒的刀刃。

    

    他们没有点火，没有喧哗，像一群蛰伏的狼，静静等待着头狼的号令。

    

    山脚下，临时搭建的简陋营帐里。

    

    陆柄正对着一张从县衙取来的舆图，用朱笔在上面圈圈画画。他身边站着几个精悍的锦衣卫千户，一个个手按刀柄，气息沉凝。

    

    帐帘一挑，霍去病走了进来，身上还带着山林的露水寒气。

    

    “都摸清了。”他的声音很轻，却带着金石之气，“三百一十五人，不少一个。马三百二十匹，都喂着上好的草料。那座别业，外松内紧，明哨三个，暗哨十二个，都分布在要害位置。”

    

    陆柄点了点头，从火盆里抽出一根烧红的树枝，在舆图上那座别业的位置，重重烙下一个黑印。

    

    “张三呢？”

    

    “在外面候着。”霍去病朝帐外看了一眼。

    

    那个叫张三的老农，此刻正被两个亲兵“保护”着，蹲在不远处的一块石头上。他怀里揣着那把磨得锃亮的柴刀，两只手死死抱着，像是抱着什么宝贝。他既害怕，又兴奋，时不时地朝营帐这边张望，眼珠子在黑暗里亮得吓人。

    

    “让他进来。”

    

    张三被带进帐里，扑面而来的肃杀之气让他腿肚子一软，差点跪下。

    

    “大…大将军…”

    

    陆柄抬起头，脸上没什么表情：“那条小路，你确定只有你知道？”

    

    “确定！绝对确定！”张三把胸脯拍得砰砰响，“那条路是俺年轻时为了抄近道去镇上自己踩出来的，后来后山矿场废了，就再没人走了。那帮杀千刀的，肯定以为神不知鬼不觉！”

    

    “很好。”陆柄指着舆图上的一处，“你带一队人，从这里上去。到了地方，不用你动手，退回来就行。”

    

    他又看向霍去病。

    

    霍去病咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容看得人心里发瘆。

    

    “交给我。”

    

    子时。

    

    青云山后山，一条几乎被荒草淹没的陡峭小径上。

    

    张三提着一盏蒙了黑布的灯笼，在前面深一脚浅一脚地带路。他身后，跟着二十个如同鬼魅般的骠骑营锐士。他们脚上都缠了厚布，走在山路上，几乎听不到任何声音。

    

    到了半山腰一处视野开阔的悬崖边，能隐约看到下方别业院墙的轮廓。

    

    带队的校尉拍了拍张三的肩膀，做了个“回去”的手势。

    

    张三如蒙大赦，连滚带爬地往山下跑去。他知道，接下来的事，不是他这个庄稼汉能看的了。

    

    校尉从背后摘下长弓，对着夜空，射出了一支尾羽上绑着红色布条的响箭。

    

    “咻！”

    

    刺耳的尖啸划破夜空。

    

    这是信号。

    

    “敌袭！”

    

    别业内，一声凄厉的锣响炸开。原本寂静的院落瞬间灯火通明，人影攒动。

    

    三百多名骑士迅速集结，他们动作娴熟，显然是训练有素的精锐。为首的是个身材高大的面具人，他刚翻身上马，就听见了一阵奇怪的声音。

    

    那声音，像是突如其来的一场暴雨，密集，急促，带着死亡的呼啸。

    

    “放箭！”

    

    霍去病冰冷的声音，在山顶响起。

    

    刹那间，万箭齐发。

    

    箭雨，遮天蔽日，泼水一般从四面八方覆盖了整座别业。

    

    那些刚刚冲出屋子的骑士，还没来得及看清敌人来自何方，就被射成了刺猬。惨叫声，战马的悲鸣声，利箭入肉的闷响声，混杂在一起，构成了一曲死亡的乐章。

    

    面具人挥舞着长刀，拨开几支射向自己的箭矢，目眦欲裂。

    

    他知道，他们被包围了。

    

    “冲出去！从正门冲！”他声嘶力竭地吼道。

    

    只有冲出去，依托骑兵的速度，才有一线生机。

    

    几十个亲卫护着他，顶着箭雨，疯了一般冲向别业的大门。

    

    然而，当他们合力撞开那扇沉重的朱漆大门时，所有人都绝望了。

    

    门外，根本没有可供冲锋的开阔地。

    

    黑压压的锦衣卫，组成了一道密不透风的人墙。他们人手一张半人高的重盾，盾牌的缝隙里，伸出的不是刀枪，而是一支支黑洞洞的弩口。

    

    陆柄站在阵后，面无表情，轻轻挥了下手。

    

    “嗡！”

    

    一阵密集的机括声响起。

    

    无数弩箭，瞬间将大门口那几十人连人带马，射成了筛子。

    

    面具人武艺高强，拼死从马上跃起，踩着同伴的尸体，想从人墙上方翻过去。

    

    可他刚刚跃到半空，一道黑影便从锦衣卫阵中闪出，快得像一道电光。

    

    刀光一闪。

    

    面具人只觉得脖子一凉，世界便开始天旋地转。

    

    他看到的最后一个画面，是自己那具无头的身体，无力地摔在地上。

    

    陆柄走上前，踢开那颗滚到脚边的头颅，面具已经摔碎，露出一张陌生的脸。

    

    战斗，开始得突然，结束得更快。

    

    从第一支响箭升空，到最后一名敌人倒下，不过一炷香的功夫。

    

    骠骑营的士兵冲进院子，开始打扫战场。他们手法娴熟，先补刀，再割下首级，然后用特制的钳子，从死马的蹄子上，取下那枚至关重要的蹄铁。

    

    陆柄则带着几个心腹，直接走向别业最深处那座装饰最为华丽的主楼。

    

    他在书房里翻找了片刻，很快，从一个上了锁的暗格里，取出了一个紫檀木的匣子。

    

    匣子里没有金银，只有一沓房契和地契。

    

    陆柄拿起最上面那一张，借着火光，看清了上面的名字和官印。

    

    他的瞳孔，猛地收缩了一下。

    

    ……

    

    天亮时分。

    

    京城，御书房。

    

    朱平安刚用完早膳。

    

    王猛、贾诩、诸葛亮三人侍立在旁。

    

    “启禀陛下。”一名小太监匆匆进来通报，“霍将军与陆提督，八百里加急军报。”

    

    朱平安放下茶杯。

    

    “念。”

    

    “臣霍去病、陆柄叩奏：子时，于景昌县青云山，全歼逆贼三百一十五人，无一漏网。斩获首级三百一十五颗，马蹄铁三百二十枚，现正押解回京。另，于贼巢缴获一物，事关重大，臣不敢擅专，特呈陛下御览。”

    

    随着小太监念完，一个锦衣卫捧着一个紫檀木匣，快步走进书房，高高举过头顶。

    

    曹正淳上前接过，呈给朱平安。

    

    朱平安打开匣子，拿起那份放在最上面的地契。

    

    看清上面的名字和官印后，他脸上的表情没有任何变化。

    

    他只是把那张地契，轻轻放在了桌上，推到三位臣子的面前。

    

    王猛第一个凑过去看。

    

    当他看清地契上“户主”那一栏，用蝇头小楷写的名字时，他那张素来冷硬的脸，第一次露出了真正震惊的神色。

    

    “江南……陆家？”

    

    诸葛亮和贾诩也看到了。

    

    诸葛亮的羽扇停住了。

    

    贾诩那双总是昏昏欲睡的眼睛，也罕见地眯了起来。

    

    江南陆家。

    

    当朝四皇子，朱承岳的母族。

    

    那个富可敌国，根深蒂固，在江南士族中一呼百应的簪缨世家。

    

    御书房内，一片死寂。

    

    良久，朱平安的声音才缓缓响起，平静得像是在说一件与自己毫不相干的事。

    

    “诸位爱卿，朕记得，再过一月，就是太上皇的寿辰了。”