吏部衙门的那场对峙，没过午时就传遍了京城。

    

    没有添油加醋，因为王猛说的那些话，本身就比任何戏文都更糙，也更狠。

    

    孔延嗣是被两个博士架出大门的，上马车的时候，脚下踩空了一步。这位在太学讲了一辈子“礼”的老祭酒，在那一刻，衣冠歪了，鞋也掉了一只。

    

    博士们没人去捡。

    

    他们站在吏部台阶下，看着自家祭酒的狼狈样，再回头看看那块“吏部”的牌匾，一个个脸色灰败，像是刚从水里捞出来。

    

    王猛那句“才他妈叫文脉”，像个无形的耳光，把他们抽懵了。

    

    他们回去之后，太学当天就停了课。不是罢课，是讲不动了。有几个老博士把自己关在屋里，半天没出来。

    

    翰林院那面墙下，撕了一半的“亡”字，像个孤魂野鬼，挂了两天。第三天清早，连那半个字也没了。不知道是哪个怕事的，半夜偷偷给刮干净了。

    

    整个京城的读书人圈子，忽然就安静了。

    

    没人再提《正字辨》，茶馆里的说书先生也识趣地换了段子，开始讲《霍去病千里走单骑》。

    

    不是没人骂。私底下，酒后，三五知己凑在一起，骂王猛是“酷吏”、“武夫当国”。但声音小了很多，骂完还要左右看看，生怕隔墙有耳。

    

    他们怕的不是王猛。是王猛背后那个不讲道理的道理。

    

    让燕州的兵能活着回家。

    

    让景昌的农夫不被坑骗。

    

    让杀猪贩葱的儿子也能读书。

    

    这三句话，比任何引经据典都重。谁敢站出来说这三件事不对？

    

    没人。

    

    所以他们只能闭嘴。

    

    两天后，吏部的第二道公文下来了。

    

    这道公文贴得更广，从京畿十二县到两淮三州，每个县城的布告栏上都有一份。

    

    “朝廷于各县开设‘义学’，凡泰昌子民，无论贫富，皆可入学。不收束修，不限出身。教授拼音、简体字、基础算术。由朝廷委派教习，发给薪俸。”

    

    布告贴出来的第一天，没什么人信。

    

    “不要钱？天底下哪有这种好事？”

    

    “官府的便宜，是那么好占的？指不定学完了就要抓你去当兵。”

    

    围观的人多，凑上去看的少。大部分人还是不识字。

    

    直到王阳明派出去的那批年轻学子到了。

    

    京城南门外的永定坊，是个大杂居。车夫、货郎、做小买卖的，都住那儿。坊口有棵老槐树，树底下就是布告栏。

    

    一个叫李长青的年轻学子，二十出头，穿着洗得发白的青布长衫，在布告栏下摆了张小桌子，放了一摞纸，一壶凉茶。

    

    他也不吆喝。就坐在那儿，拿张纸，用木炭条在上面写字，一边写一边念。

    

    “天，t-i-ān，天。”

    

    “地，d-ì，地。”

    

    围过来几个半大小子，看猴戏似的看着他。

    

    “你会写字？”一个鼻涕拉得老长的小孩问。

    

    “会。”李长青头也没抬。

    

    “我爹说，会写字的人都去当官了。”

    

    “我还没当官。”李长青写完一个“人”字，旁边注上“rén”，递给那小孩，“拿着，这三个字送你了。学会了念，明天过来我教你新的。”

    

    小孩拿着那张纸，半信半疑。

    

    旁边一个卖炊饼的汉子凑过来，嘿嘿一笑：“先生，你这真是朝廷派来的？不要钱？”

    

    “不要钱。”李长青指了指布告，“陛下办的义学，要是收钱，你可以去衙门告我。”

    

    “那……教什么？”

    

    “教认字，教算账。”李长青拿起另一张纸，上面画着一排简体字，“就教这些。学会了，以后卖炊饼就不会被人少给钱了。”

    

    卖炊饼的汉子不说话了。他盯着那张纸，眼神很亮。

    

    人群里，铁匠老周也在。他儿子小石头就站在他腿边，手里攥着那张写了“大米三斤二两”的纸片，已经揉得不成样了。

    

    “先生！”老周从人群里挤进去，嗓门洪亮，“俺家娃，能去吗？今年六岁，就是皮了点。”

    

    “能。”李长强抬头看了他一眼，“只要是泰昌的娃，都能来。”

    

    老周咧开嘴笑了。

    

    他弯腰把小石头扛在肩上，大手拍着儿子的屁股。

    

    “听见没，小子！以后你给老子好好学！学完了，给咱家铁匠铺写个比对面王记酒楼还大的招牌！”

    

    周围的人都哄笑起来。

    

    笑声里，再没人怀疑了。

    

    第三天，吏部的第三道公文，也就是王猛压了三天才发的那道，终于贴了出来。

    

    这一道，是明发天下的圣旨。

    

    字数不多，却字字千钧。

    

    “朕惟教化之本，在乎民智。兹定：其一，繁简并行，各随其便。其二，自明年始，科举增设实务，评卷不以字体为优劣。其三，凡有阻挠教化、壅蔽圣听者，严惩不贷。”

    

    京城里那些自诩清流的士子，看到第二条的时候，心凉了半截。

    

    科举不看字体。

    

    这句话，等于把他们苦练了十年的馆阁体，直接贬成了花拳绣绣腿。

    

    那些家境贫寒、字写得不漂亮但文章有干货的读书人，看到这条，在客栈的破旧阁楼里，把桌子拍得山响，然后放声大哭。

    

    最震撼的，是徐州。

    

    新任学正赵申，是王猛亲自点的将。三十五岁，当过七年县令，上过两次战场，是个懂墨水也懂刀鞘的狠角色。

    

    他到任的第二天，就带着一队兵，堵了徐州最大的私塾——李氏家塾的门。

    

    李家塾背后是徐州三大地主之一的李家。之前带头闭馆的就是他们。

    

    李家家主李员外，挺着个大肚子，慢悠悠地晃出来，皮笑肉不笑。

    

    “赵大人，您这是何意啊？我等乃读书人家，闭馆自省，何罪之有？”

    

    赵申没理他。他让士兵把一张巨大的白布拉开，上面用墨汁写着四个斗大的简体字。

    

    “徐州义学”。

    

    “李员外。”赵申的声音不高，“陛下的圣旨你看了吗？”

    

    “看了。繁简并行，我等选择教繁体，有何不可？”

    

    “没错。所以你们可以继续闭馆。教你们的繁体。”赵申一指对面的一处空地，“从今天起，朝廷的义学，就在你家塾对面开。你们收一两银子一年的束修，我们一个铜板不要。”

    

    李员外的脸，绿了。

    

    “你们的先生教之乎者也，我们的先生教拼音算术。三个月后，谁的学生能帮爹娘记账，谁的学生还在描红，咱们走着瞧。”

    

    “你……”

    

    “还有。”赵申打断他，“王尚书让我给你带句话。”

    

    他往前凑了凑，声音压得极低，只有李员外能听见。

    

    “王尚书说，杨通在徐州挖的铁矿，现在还缺人手。李员外要是有兴趣换个地方教书，他可以安排。”

    

    李员外的腿一软，差点坐地上。

    

    杨通的铁矿。那是人待的地方吗？进去了就没见活着出来的。

    

    “赵大人……误会，都是误会……”李员外的冷汗下来了，“小人……小人这就开馆，这就开！”

    

    “晚了。”

    

    赵申直起身，再没看他一眼。

    

    “来人，把桌椅搬进去，明天就开课！”

    

    士兵们轰然应诺，抬着一捆捆崭新的桌椅，就往那空院子里走。

    

    李员外和他身后那几个私塾先生，呆呆地站在自家金字招牌的家塾门口，看着对面那块写着“徐州义学”的白布，在风里猎猎作响。

    

    那块布，又破又丑。

    

    可那上面的字，他们觉得，比刀还锋利。