青阳的朝堂，像一口被盖死了的棺材，沉闷，压抑，透不进一丝光。

    龙椅上的皇帝，脸色比殿外的铅云还要阴沉。自那日吐血之后，他的身体便一日不如一日，眼窝深陷，鬓角已见了霜白。

    殿下百官，垂首而立，无人敢言。

    空气凝滞如铁。

    就在这死一般的寂静中，一个斥候，与其说是跑进来的，不如说是滚进来的。他盔甲破碎，满面尘灰，嘴唇干裂得翻出了血口。

    “报——！！”

    那一声嘶吼，不似人声，倒像是野兽濒死前的哀鸣。

    “西……西疆急报！雁门堡……雁门堡……”

    他卡住了，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎那几个字有千钧之重，他根本吐不出来。

    青阳皇帝猛地从龙椅上站起，身形一阵摇晃，扶住龙案才勉强站稳。“雁门堡如何了？！”

    斥候浑身剧烈地颤抖，终于用尽最后一丝力气，嚎了出来。

    “塌了！！”

    “雁门堡……塌了！从地底下，塌了！！”

    轰！

    这两个字，比泰昌军的投石机更具威力，在每个人的脑子里，炸开了一片空白。

    塌了？

    那座屹立百年的雄关，怎么会塌了？从地底下？这是什么荒唐的鬼话！

    “胡言乱语！”老将李烈第一个跳了出来，指着那斥候怒吼，“你敢动摇军心，本将现在就斩了你！”

    “是真的…是真的啊…”斥候涕泪横流，语无伦次，“地龙翻身…不…是洪水…城墙像沙子一样化开了…数万弟兄…连同张武将军…都被泥活活吞了！！”

    他一边说，一边疯狂地用头撞击冰冷的地砖，发出砰砰的闷响。

    “妖术…是泰昌的妖术啊！！”

    朝堂之上，一片死寂。

    那斥候疯癫的模样，比任何详尽的战报，都更具说服力。

    青阳皇帝的身体，开始不受控制地颤抖，他瞪大了双眼，眼球上血丝密布，像是要从眼眶里凸出来。

    “妖术……”他喃喃自语，随即，那压抑到极致的恐惧与愤怒，化作一声歇斯底里的咆哮。

    “废物！通通都是废物！！”

    他一把扫落龙案上所有的奏折，玉石笔洗“咣当”一声摔得粉碎。

    “三万大军！一座雄关！就这么没了？！”他指着殿下的文武百官，手指因愤怒而扭曲，“你们告诉朕！这是为什么！！”

    无人能答。

    整个大殿，只能听到皇帝粗重的喘息，和那斥候绝望的呜咽。

    一直沉默不语的顾临渊，缓缓闭上了眼睛。

    败了。

    败得如此彻底，如此诡异。

    他算到了泰昌的兵锋，算到了薛仁贵的用兵，甚至算到了朱平安的狠辣。

    可他没算到，对方根本不按牌理出牌。

    他们用的，是超脱于这个时代兵法之外的，近乎于“道”的力量。

    水，能载舟，亦能覆舟。

    他们，用它来覆国。

    就在殿内气氛压抑到顶点之时，一名太监连滚带爬地跑了进来，声音尖利，带着哭腔。

    “陛…陛下！殿外…殿外泰昌使臣求见！”

    “什么？！”

    此言一出，群臣哗然！

    这个时候，泰昌的使臣来做什么？耀武扬威吗？！

    青阳皇帝的脸，已经涨成了紫红色，他胸口剧烈起伏，额上青筋暴起。

    “让他滚！！”

    “陛下，”顾临渊终于睁开了眼睛，那双古井无波的眸子里，是一片深不见底的寒潭，“让他进来。”

    皇帝一愣，看向自己最倚重的丞相。

    顾临渊的脸，平静得可怕。“臣想知道，泰昌的皇帝，还想做什么。”

    ……

    泰昌的使臣，是个年轻人。

    面容白净，举止斯文，脸上甚至还带着几分和煦的微笑。

    他走进这片愁云惨雾的大殿，仿佛不是来递交国书，而是来邻家串门。

    他身后，跟着两名内侍，抬着一只锦盒。

    那盒子，用上好的紫檀木打造，雕工精美，还未打开，便有一股淡淡的异香，飘散开来。

    “外臣王景，奉我国陛下之命，特来拜见青阳皇帝陛下。”他躬身行礼，不卑不亢。

    “王景？”顾临渊的瞳孔，微微一缩。

    这个名字，他有所耳闻。正是此人，在景昌县主持开凿运河，是个水利大家。

    原来如此。

    顾临渊的心，沉到了谷底。

    青阳皇帝死死盯着王景，那眼神，像是要将他生吞活剥。“你们，还来做什么？”

    王景直起身，依旧微笑着，那笑容，在青阳君臣看来，却比魔鬼还要可憎。

    “我家陛下听闻，贵国丞相顾临渊大人，痛失爱徒，心中不忍。”

    他侧过身，对着那只锦盒，做了一个“请”的手势。

    “特命外臣，将谢将军，完璧归赵。”

    “送还给顾相，以慰思念之情。”

    顾临渊的身体，几不可察地，僵了一下。

    那两名内侍，走到大殿中央，将锦盒轻轻放下，然后，缓缓地，打开了盒盖。

    没有血腥味。

    只有一股浓郁的，混杂着石灰与香料的怪味。

    盒子里，没有柔软的绸缎，只有一层厚厚的，洁白的生石灰。

    石灰之上，安安静静地，躺着一颗头颅。

    谢长风。

    他的眼睛，还圆睁着，那里面凝固的，不是恐惧，不是愤怒，而是一种极致的，无法理解的，巨大的错愕。

    仿佛直到死前的那一刻，他都无法相信，自己会是这样的结局。

    他的头发，被打理得整整齐齐，脸上也被擦拭得干干净净。

    除了脖颈处那道平滑的切口，看上去，竟像是睡着了一般。

    “轰——”

    青阳皇帝脑子里最后一根弦，断了。

    他眼前一黑，再也支撑不住，整个人像一滩烂泥，从龙椅上软软地滑了下来，昏死过去。

    “陛下！”

    “快传太医！”

    大殿瞬间乱成了一锅粥。

    只有顾临渊，还站在原地，一动不动。

    他死死地盯着那颗头颅，盯着自己最得意的弟子，那双死不瞑目的眼睛。

    王景看也不看昏倒的皇帝，只是对着顾临渊，再次躬身一礼。

    “东西送到，外臣告退。”

    说完，他转身，就那么在满殿的混乱中，从容不迫地，一步一步，走了出去。

    从始至终，他的脸上，都带着那抹和煦的，礼貌的微笑。

    当大殿的混乱，终于被闻讯赶来的禁军控制住时。

    顾临渊缓缓地，走了过去。

    他蹲下身，伸出手，那只曾经执笔安天下，抚琴动京华的手，此刻却抖得不成样子。

    他轻轻地，合上了谢长风圆睁的双眼。

    然后，他将那颗头颅，从石灰中，小心翼翼地，捧了出。

    他站起身，抱着那颗头颅，一步一步，走回自己的位置。

    他没有哭，也没有怒吼。

    只是那双眼睛，那双原本平静如寒潭的眼睛，在这一刻，所有的光，都熄灭了。

    取而代之的，是一片死寂的，看不到底的，黑暗。