金陵城一夜之间，变了味道。
不再是脂粉香、茶香、书香。
空气里，弥漫着一股铜臭味，一股被欲望烧得滚烫的，焦糊味。
城南最大的“文渊阁”书铺，今日的门槛，快要被踏破了。
一个穿着洗得发白儒衫的年轻书生，红着眼，死死攥着一个钱袋，手背上青筋毕露。他面前，书铺的伙计斜着眼，用一种看乡下穷亲戚的眼神打量着他，指甲在柜面上轻轻敲着。
“这位客官，不是我不卖你。东家发了话，这本《九章算术》，一百两银子，一文都不能少。”
“一百两？！”书生失声叫了出来，那声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，“你……你们怎么不去抢！前日，这本书还只卖八百文！”
伙计“嗤”地笑了一声，拿眼角瞟了瞟书生那寒酸的钱袋。
“今时不同往日了。客官，您是读书人，‘奇货可居’的道理，不用我教吧？这可是能让您一步登天的宝贝，一百两，便宜了！”
“你们……你们这是在断我们的活路！”书生悲愤交加，浑身都在颤抖。
就在这时，一个锦衣华服的公子哥，摇着扇子，在一群仆役的簇拥下走了进来。他看都没看那书生一眼，径直走到柜台前，将一锭足有五十两的银元宝，往台上一拍。
“那本《天工开物》，还有什么《水经注》，都给我包起来。”
伙计立马换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰：“黄公子，您来了！得嘞，小的这就给您包好！”
“等等。”黄公子用扇子指了指那本《九章算术》，又瞥了一眼旁边面如死灰的穷书生，嘴角扯出一个讥讽的弧度，“这本，本公子也要了。”
他从怀里又摸出一张一百两的银票，轻飘飘地，扔在穷书生的脚下。
“捡起来，拿去给掌柜的。剩下的，就当是本公子，赏你的茶钱。”
羞辱。
赤裸裸的，用金钱堆砌起来的，羞辱。
穷书生僵在原地，他看着脚下的那张银票，又看了看黄公子那张倨傲的脸，只觉得胸口像是被一块巨石堵住，一口气上不来，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒了下去。
……
总督府。
后院，一棵老槐树下。
诸葛亮正蹲在地上，饶有兴致地看着一队蚂蚁，正在搬运一只死去的飞蛾。他看得专注，连李元芳走到身后，都未曾察觉。
“军师！”李元芳的声音里，带着一股压不住的火气，“您还有心思看蚂蚁？外面，都快翻天了！”
“刘家、黄家，还有金陵城里所有世家名下的书铺，联手抬价！所有关于算学、农桑、水利的杂学，一夜之间，价格翻了十倍不止！”
“好些个穷苦出身的读书人，变卖家当凑了钱，也买不起一本书！今早，文渊阁门口，还气晕过去一个！这帮人，简直是丧心病狂！他们这是要绝了那些寒门学子的路啊！”
李元芳越说越气，拳头攥得咯咯作响。
诸葛亮却只是“嗯”了一声，用一根小树枝，轻轻拨动了一下那只飞蛾，挡住了蚂蚁们的去路。
蚂蚁们顿时乱了阵脚，围着飞蛾团团转，却怎么也绕不过那根看似纤细的树枝。
“元芳，你看。”诸葛亮头也没抬，“这像不像，如今的江南世家？”
李元芳一愣。
“他们以为，用金钱，就能堵住所有通往龙门的道路。”诸葛亮站起身，拍了拍手上的尘土，“他们忘了，路，不止一条。”
他看着李元芳那双急切又困惑的眼睛，笑了笑。
“他们想当地主，想收过路财。可若是这路，根本不从他们家门口过呢？”
李元芳的眼睛，慢慢亮了起来。
“去吧。”诸葛亮将那根树枝扔掉，转身向书房走去，“拟一道总督府的新令，贴遍金陵城。”
……
半个时辰后。
金陵城所有的告示栏前，都挤满了人。
一张崭新的，墨迹未干的总督府告示，吸引了所有人的目光。
告示的内容，简单粗暴。
第一：南巡恩科，“实试”部分，内容、形式，大改！
取消一切书本策论。
考试，分为三场，全部为现场实地考核！
考水利者，总督府将圈出城外一段最险要的江堤，所有考生需在三日之内，拿出最实用、最省钱的加固方案。方案优劣，由治水老吏与民夫共同评判！
考农桑者，总督府提供百亩薄田，所有考生需在一个月内，想尽一切办法，让田地增产。谁的田里长出的粮食最多，谁便是胜者！
考算学者，题目更简单。把此次从京城抄家运来的，那堆积如山的账目，扔给他们。三日之内，谁算得又快又准，谁就过关！
第二：总督府，将开设“景云书局”，即日起，免费向所有考生发放《农务菁华》、《水利简述》、《算学九章入门》三本小册子。
不卖，只送！
告示一出，人群先是死一般的寂静。
随即，爆发出了一阵惊天动地的，狂喜的欢呼！
“天哪！不考书本！考种地！”一个皮肤黝黑，一看就是农家出身的学子，激动得热泪盈眶。
“哈哈哈哈！考算账！我爹就是账房！我从小就是拨着算盘长大的！我的天！！”
“走！去总督府领书！免费的！”
那些方才还因为买不起书而面如死灰的寒门学子，此刻，一个个像是打了鸡血，眼中重新燃起了熊熊的火焰，那火焰，足以烧毁一切用金钱铸就的壁垒。
而此刻，刘氏宗祠的密室之内。
“啪嚓！”
一声脆响。
刘秉谦手中那盏他最心爱的，前朝的建窑茶盏，摔在地上，碎成了十几片。
他死死盯着管家刚刚呈上来的，那份手抄的告示，那张一向古井无波的脸上，肌肉，在不受控制地抽搐。
他身旁，黄如远更是像被人当头打了一闷棍，一屁股瘫坐在椅子上，嘴里喃喃自语。
“完了……全完了……”
釜底抽薪？
瓮中捉鳖？
他们花了大价钱，囤积居奇，自以为布下了一个天衣无缝的口袋。
结果，人家根本就没打算走这条路。
人家直接在你的口袋旁边，开了一条阳光大道，还免费发地图！
那些他们花高价买来的，准备让族中子弟临时抱佛脚的孤本善本，现在，成了一堆无人问津的，昂贵的废纸！
刘秉谦缓缓地，闭上了眼睛。
他仿佛能听见，整个金陵城，都在嘲笑他的愚蠢。
他输了。
输得，一败涂地。
“诸葛亮……”
他从牙缝里，挤出这三个字，每一个字，都带着血。
总督府，书房内。
诸葛亮正提笔，在那张江南水利舆图上，轻轻画了一个圈。
李元芳站在一旁，看着窗外那轮渐渐升起的明月，只觉得心中从未有过的，通畅。
“军师，”他由衷地赞叹道，“您这招，真是……绝了。”
诸葛亮放下笔，走到窗前，看着那轮明月，声音很轻。
“鱼儿，总以为自己能搅动风浪。”
“它们忘了。”
“是谁，在给这池塘，换水。”