庭院内，那场无声的屠杀，甚至不能称之为战斗。
陆柄麾下的锦衣卫，是这世上最高效的杀人机器。绣春刀的寒光在阴影中此起彼伏，每一次闪烁，都伴随着一具黑衣死士悄无声息地倒下。他们甚至连警报都来不及发出，便被身后出现的鬼魅，精准地割断了喉咙。
回廊之上，那老仆脸上的疯狂与得意，彻底凝固成一尊滑稽的雕塑。他眼中的光彩迅速黯淡下去，取而代之的，是三魂七魄都被抽离的、极致的恐惧与茫然。
这……怎么可能？
他的迷阵，他的毒香，他经营了数十年的绝杀之局，怎么会……如此不堪一击？
他想不明白。
也不需要他想明白了。
陆柄的身影不知何时，已出现在他的身后，手掌轻轻按在他的肩上，力道不大，却让他浑身僵直，连自尽的力气都使不出来。
“带下去，咱家要亲自跟他聊聊。”
曹正淳摇着扇子，从主殿内踱步而出，脸上那阴柔的笑容，此刻在老仆眼中，比地狱里的恶鬼还要可怖。
半刻钟后，王府偏殿。
这里被临时改造成了一间刑房。老仆被扒光了衣服，赤条条地绑在一个“X”形的木架上，旁边，几名东厂番役正慢条斯理地摆弄着一排排闪着寒光的小玩意儿。
“老家伙，骨头倒是挺硬。”曹正淳捏着兰花指，用一根烧红的铁钎，轻轻拨弄着火盆里的炭火，头也不抬地问，“咱家数到三，你要是还不开口，咱家就让你尝尝这‘炮烙’的滋味，从脚底板开始，一寸寸往上烙，保证让你熟得均匀，外焦里嫩。”
老仆死死咬着牙，浑浊的眼中满是怨毒，竟硬是一声不吭。
就在这时，一直沉默的贾诩从角落里走了出来。他没有看老仆，只是对着炭火，仿佛自言自语。
“我查过你的身份。前朝靖亲王府的老管家，王府被抄时，你因为忠心，被特许留下来看守陵寝。真是……忠心可嘉啊。”
贾诩的语调平缓，却让老仆的身体不易察觉地抖了一下。
“你护的，不是前朝的陵，而是前朝的‘种’。你们在‘养龙’，对吗？”贾诩的声音更轻了，“用这满城的怨气，用无数人的精血，去浇灌一株邪祟的‘龙种’。枯骨王座是根，血池黑莲是果。你们想用这种邪法，催生出一位拥有‘龙蝎’之力的真龙天子。”
老仆的瞳孔猛地一缩，脸上第一次露出了惊骇的神色。这些，都是他们这一脉最核心的机密！
“引陛下前来，是为了仪式的最后一步吧？”贾诩终于转过头，那双深邃的眼眸，仿佛能看穿人心最深处的秘密，“你们的‘龙种’已经成熟，需要吞噬一道真正的龙气，才能功德圆满。这叫……‘噬龙’，我说的，可对？”
“你……你到底是谁！”老仆的精神防线，在贾诩这诛心之言下，彻底崩溃了。他疯狂地嘶吼起来，“你们不可能知道！不可能！”
“告诉我们，你们养的那位‘殿下’，是谁。”
“哈哈哈哈……”老仆忽然神经质地狂笑起来，笑声凄厉，“殿下？什么前朝血脉！都是假的！我们都被骗了！”
他眼中流出血泪，声音充满了不甘与疯狂：“真正的‘殿下’，早就窃取了龙蝎之力！他才是这盘棋最大的赢家！我们这群前朝的孤魂野鬼，不过是他用来铲除异己，顺便完成‘噬龙’仪式的工具！”
朱平安站在殿门口，将这一切听得清清楚楚。
一个窃取了龙蝎之力的当朝大人物。
有意思。
“地宫入口在哪。”陆柄的声音冰冷。
老仆状若疯魔，抬手指了指主殿的方向：“枯骨王座之下……那里，连接着京城的龙脉……哈哈，你们都得死……”
话音未落，他猛地一咬舌根，鲜血喷涌，竟是当场自尽。
陆柄快步返回主殿，果然，在那枯-H座被挪开之后，露出一个幽深的、盘旋向下的石阶。一股更加浓郁、更加邪异的甜香，混杂着隐约的水流声，从地底深处传来。
就在朱平安准备下令，深入地宫一探究竟之时。
“报——！”
一名东厂番役，浑身是血，连滚带爬地冲进了王府，他的一条手臂软软地耷拉着，显然已经断了。他“扑通”一声跪倒在地，声音因极度的痛苦和恐惧而变了调。
“陛……陛下！”
“吏部尚……王猛大人……在回府的路上，遭遇大批刺客围杀！”
这个消息，如同一道九天惊雷，在朱平安的脑中轰然炸响！
一股远比方才在枯骨王座上感受到的，还要冰寒刺骨的杀意，自他心底深处，疯狂地倒灌而出！
调虎离山！
好一个阳谋！
用这靖亲王府做饵，将自己和最精锐的力量，死死地拖在这里。而真正的杀招，是在城中！目标不是他这个皇帝，而是他好不容易才搭建起来的，即将推行新政的朝堂班底！
王猛，是他未来十年，治理天下的基石！断王猛，无异于断他一臂！
“陛下！这定是贼人的诡计！您万不可乱了方寸！当立刻回宫，主持大局啊！”曹正淳脸色煞白，尖声劝谏。
陆柄却一抱拳，沉声道：“陛下，地宫之下，藏着颠覆社稷的根本！若不趁此机会一举拔除，后患无穷！”
一个要稳，一个要进。
朱平安闭上了眼，再睁开时，眼中只剩下了一片彻骨的冰冷与决断。
他从怀中掏出一枚龙形私印，直接扔给了曹正淳。
“曹正淳听令！”
“老奴在！”
“持朕私印，带一半人马，即刻封锁全城！不惜任何代价，给朕救回王猛！告诉太医院，王猛若死，他们全都给朕陪葬！”
“传朕口谕，命戚继光、岳飞，全城戒严，许进不许出！挨家挨户地给朕搜！就算是掘地三尺，也要把那些刺客给朕挖出来！”
“遵旨！”曹正淳接过私印，手都在颤抖。他知道，陛下这次，是真的动了雷霆之怒。
“陆柄，典韦，许褚。”
“臣在！”
“末将在！”
朱平安的目光扫过三人，以及剩下的一百名最精锐的锦衣卫。
“随朕，下地宫。”
他语气平淡，却透着一股破釜沉舟的决绝。
“朕倒要亲眼看看，这京城的地底下，到底藏着什么牛鬼蛇神！”
说完，他一脚踏入那深不见底的黑暗之中。
……
地宫之下，阴冷潮湿。
这里并非什么宝库或者牢笼，而是一条宽达数丈的巨大地下暗河。河水在黑暗中缓缓流淌，借着火把的光，竟能看到水中泛着一丝丝淡淡的金色光晕。
墙壁上，刻满了扭曲的、正在不断渗出黑色液体的符文，空气中那股邪异的甜香，浓郁得几乎要凝成实质。
陆柄伸手沾了一点河水，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间变得无比骇然。
“陛下……这水的走向……与皇宫的龙脉走向，完全一致！”
这里，竟是京城龙脉的具象化！
更令人心惊的是，在暗河的岸边，修筑着一排排整齐的栈道，还停靠着数艘通体漆黑的小船。
这里，是敌人往来于京城各处，甚至潜入皇宫的秘密通道！
就在众人为这惊天的发现而心神剧震之际。
从暗河的上游，也就是皇宫的方向，隐隐约约，顺着水流，飘来了一阵若有若无的歌舞丝竹之声。
那声音里，还夹杂着女子娇媚入骨的笑语，在这死寂的地宫中，显得格外诡异。
陆柄侧耳倾听了片刻，猛地想起了什么，一张脸瞬间没了血色，冷汗涔涔而下。
他失声喊道：“陛下！这声音……是从‘冷宫’的方向传来的！”
“先帝废黜的妃子里，有一位丽妃，因牵涉巫蛊案被打入冷宫，至今……还圈禁在内！”