长安城最大的酒楼“醉仙楼”今日不对外营业。从清晨起，禁军就封锁了整条街，锦衣卫在四周布防，楼内楼外戒备森严。
秦国要为契丹应天太后举行饯别宴。
马车一辆接一辆驶来。秦国各部大臣、长安城内有头有脸的世家家主、商界巨贾，都收到了请柬。
这样的场合，既是礼仪，也是表态——所有人都必须来，也必须亲眼见证太后平安离开。
林远提前半个时辰到场。他身穿紫色蟒袍，腰佩玉带，神色平静地站在二楼雅间窗前，看着楼下陆续到来的宾客。
赵奢站在他身后，低声道：
“人都到齐了。太后那边，已经派人去接了。”
“质舞呢？”
林远问。
“王妃身体不适，说是不来了。”
赵奢迟疑片刻，
“但下官听说，王妃其实在府里哭了一下午。”
林远闭了闭眼，没有接话，耶律质舞这孩子，哪怕被述里朵伤了那么多次，可还是，唉，自古无情帝王家啊。
楼下传来喧哗声，是述里朵到了。她今日盛装出席，头戴金冠，身穿绣金凤凰的绯色宫装，妆容精致，看上去竟比实际年龄年轻了十岁不止。
从马车上下来的那一刻，人群中传来低低的惊叹。
“应天太后看起来真年轻。”
“保养得真好，说是三十都有人信。”
“嘘——小声点。”
述里朵似乎听到了议论，唇角勾起一个若有若无的笑。她在侍女的搀扶下缓步上楼，每一步都仪态万千。
宴席设在醉仙楼最大的“天字厅”。厅内摆了二十余桌，每桌可坐八人，此刻已座无虚席。
主桌设在最前方，林远与述里朵并坐主位，两旁分别是礼部尚书赵奢和契丹使团的领队。
酒过三巡，气氛逐渐热络。大臣们轮流上前敬酒，说着冠冕堂皇的送别话。
述里朵来者不拒，一杯接一杯地喝，脸上很快染上了红晕。
“秦王，”
她忽然侧过身，凑近林远，声音不大不小，刚好能让邻近几桌的人听到，
“你我相识这么多年，今夜一别，不知何时才能再见了。”
林远身体微微后仰，与她拉开距离：
“太后说笑了。两国交好，往来便利，总有机会再见的。”
“是吗？”
述里朵轻笑，眼中闪过一丝林远熟悉的疯狂，
“可我总觉得，这次回去，怕是再也来不了了。”
她又端起酒杯，这次没有敬酒，而是自顾自地喝了一口。放下酒杯时，她的手“无意”中碰到了林远的手背。
林远立刻收回手，动作明显得连邻桌的人都注意到了。
述里朵的笑容僵了一下，眼中闪过受伤的神色，但很快又恢复如常。这一幕被不少人看在眼里，厅内的气氛微妙地变了。
就在这时，一个锦衣卫匆匆走到林远身边，俯身低语：
“殿下，洛阳有密信到。”
林远皱眉：
“事后再说。”
“是张，咳，是那位亲自派人送来的，说务必立刻交给您。”
张子凡？
林远心中一动。他看了看四周，宾客们正在互相敬酒，无人注意这边。他接过锦衣卫递上的小竹筒，起身道：
“孤更衣片刻。”
他走进隔壁的雅间，关上门，迅速打开竹筒取出密信。信纸只有一张，上面是张子凡熟悉的笔迹，内容不长，却让林远越看脸色越白。
“经查，述里朵所作一切，非为自污，亦非为脱身。其唯一目的，乃在你与尧光之间种下永不可解之嫌隙。她可死，可伤，可受辱，唯不可让你二人关系如初。万望谨慎。”
林远握着信纸的手开始发抖。原来如此。
原来那些谣言，那些疯话，那些不顾一切的举动，都只是为了一个目的——让耶律尧光恨他。
如果母亲“因他而死”，如果母亲“被他侮辱”，无论哪种，耶律尧光都会把账算在他头上。那个重情重义的年轻皇帝，那个他一手教导出来的学生，将永远无法原谅他。
林远猛地推开门，冲回宴厅。可已经晚了。
厅内一片死寂。所有宾客都目瞪口呆地看着主桌方向，有些人手中的酒杯掉在地上，发出清脆的碎裂声。
述里朵正站在桌边，手里举着酒杯，满脸泪痕，声音凄厉：
“你为何不认？当年在草原上，你我月下盟誓，你说此生非我不娶！我做了契丹的皇后时，你还偷偷来找我，说心中只有我一人！现在呢？现在我老了，你嫌弃了？连承认都不敢了？！”
她指着林远，手指颤抖：
“林远！你这个负心汉！你忘了我们曾经的恩爱了吗？你忘了你说过要带我走的誓言了吗？！”
“住口！”
林远厉喝，但声音被更大的喧哗淹没了。
厅内所有人都慌了。这是他们能听的吗？契丹太后与秦国摄政王的私情？无论真假，听到这种秘辛，怕是离死不远了！
“秦王殿下，”
赵奢急忙起身打圆场，
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“太后醉了，胡言乱语。”
契丹使臣也傻眼了，他可是很清楚，比起述里朵被软禁，耶律尧光更怕的就是这种事，身为人子，得知自己母后与他人有私情，这可是丢尽了脸面。
所以才让他们匆匆赶来尽快迎回述里朵。
可如今呢？秦国没有软禁太后，甚至礼待有加，是太后有意逗留，甚至胡言乱语，挑拨是非，尤其是这些话，不论是真是假，从此刻开始，都变成真的了。
太后，你到底想干什么？
“我没醉！”
述里朵推开上前搀扶的侍女，摇摇晃晃地走到林远面前，举起酒杯，
“林远，这杯酒，我敬你。敬我们曾经的，情分。”
她仰头，一饮而尽。林远看着她，脑海中突然闪过张子凡信中的话——“她可死”。
毒。
酒杯里有毒。他想冲上去夺下酒杯，但已经来不及了。述里朵喝完酒，对他露出一个得意的笑容。
“该走了。”
林远站在原地，不知该如何是好，难不成冲上前去强行逼出她体内的毒酒吗？不，当着这么多人的面，更加难以解释。
赵奢走到他身边，低声问：
“殿下，这。”
“封锁消息。”
林远的声音沙哑，
“就说应天太后年纪大了，脑子也糊涂了，时常分不清我和已故的耶律阿保机。”
宴席草草结束。宾客们在锦衣卫的“护送”下各自回府，每个人都被告知“谨言慎行”。但这样的消息，怎么可能瞒得住？
第二天清晨，天还没亮，一个更坏的消息传来。应天太后的车队昨夜离开长安，行至三十里外的驿站时，述里朵突然口吐白沫，脸色发紫，不省人事。
黎明时分，契丹太后薨逝于长安城外，又遭遇暴雨，尸体不翼而飞。
几乎同时，谣言像野火一样在长安城里蔓延开来：
“听说了吗？秦王和契丹太后有私情！”
“昨晚的饯别宴上，太后当众揭穿旧事，秦王恼羞成怒，下了毒！”
“啧啧，真是想不到啊。”
“这下契丹怕是要跟咱们开战了。”
书房内，赵奢站在林远身后，低声汇报：
“已经派人去追查谣言源头，但传播得太快了，根本堵不住。契丹使团那边，今早派人来问，说太后突然薨逝，要求给个说法。”
林远没有回头，只是问：
“质舞呢？”
“王妃把自己关在房里，谁也不见。”
林远沉默了很久，久到赵奢以为他不会回答了。才缓缓开口：
“准备国书。将昨夜之事，原原本本写清楚，派人快马送去上京。记住，是‘原原本本’，包括太后说的每一句话，做的每一件事。”
“殿下，这，”
“照做。”
林远转过身，脸上是从未有过的疲惫，
“另外，调集边军，加强北境防务。通知兵部，做好开战的准备。”
赵奢震惊：
“殿下，真要打？”
“不是我们要打。”
林远走到桌案前，看着上面摊开的地图，
“是有人逼着我们打。”
他指着地图上契丹与秦国的边界线，声音低沉：
“那个女人，想用自己的命，在这里划下了一道血痕，避无可避，我会尽量去谈，谈不妥的话，只能刀剑相向，借此机会，再损耗一番契丹的国力吧。”
…
深山里，雾气终年不散。这座隐藏在山腹深处的宫殿，外界无人知晓它的存在，就连秦国朝堂上最核心的大臣，也只知道秦王偶尔会“闭关修炼”，却不知具体所在。
此刻，宫殿深处的一间密室内，述里朵缓缓睁开了眼睛。
她觉得自己好像睡了很久很久，久到记忆都变得模糊。眼前是粗糙的石质天花板，空气中弥漫着草药和熏香混合的味道。
她试图移动身体，却感到四肢百骸传来一阵阵虚弱。
“这里便是死后的世界么？”
她喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清，
“阿保机，我会见到你么？”
“述里朵。”
一个低沉威严的声音突然响起。述里朵艰难地转过头，看到一个戴着青面獠牙面具的身影站在床边。那人身穿黑色长袍，手中拿着一本厚厚的账簿，浑身散发着令人心悸的气息。
“你生前残害忠良，毒杀亲夫，挑动战争，罪无可恕。”
面具后的声音冰冷无情，
“本判官判你入阿鼻地狱，永世不得超生，受尽烈焰焚身之苦。”
出乎意料的是，述里朵并没有惊慌。她反而轻轻笑了，撑着身体慢慢坐起来。
“是这样么？也好，”
她的眼神有些恍惚，
“见不到阿保机，也是好事。我确实没脸见他。”
“你不怕？”
判官问。
“怕什么？”
述里朵抬起头，看着那张狰狞的面具，
“该做的我都做了，该还的债，到了地下再慢慢还吧。”
判官沉默了片刻，忽然话锋一转：
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“你可知道，因你故意挑拨仇恨，耶律尧光大举进犯秦国，致使两国生灵涂炭，民不聊生？秦王亲率大军，联合新唐兵力攻破上京，契丹已亡。”
“胡说！”
述里朵猛地睁大眼睛，声音陡然提高，
“契丹有百万铁骑，占据草原万里，怎么可能会输！要输也是那些中原人——”
“耶律尧光被秦王斩杀于阵前，英年早逝。”
判官打断她，声音里带着嘲弄，
“草原各部陷入内乱，互相攻伐。你的契丹亡了。”
述里朵僵在那里，脸色一点一点变得惨白。她死死盯着判官，嘴唇微微颤抖，却说不出话来。密室中陷入死寂，只有墙角的烛火在轻轻跳动，将两人的影子扭曲地投在石壁上。
良久，述里朵低下头，看着自己苍白的手。那只手曾经执掌过契丹大权，曾经毒杀过亲夫，曾经扶儿子登上皇位，也曾经，举起那杯毒酒。
“我，”
她的声音轻得几乎听不见，
“我认罪。”
“好。”
判官应了一声，提起手中的毛笔，在账簿上写着什么。
就在这时，述里朵突然暴起！她不知哪来的力气，猛地从床上扑下来，一巴掌狠狠扇在判官脸上！
面具应声而落。烛光下，露出一张述里朵熟悉得不能再熟悉的脸——林远。
他被打得偏过头去，却一点也不生气，反而吐了口唾沫，邪魅地笑了：
“你怎么看出来的？”
述里朵站在原地，喘着气，眼神冰冷：
“草原信奉的是长生天，始祖乃是白马神人与青牛女神。何来判官一说？中原的鬼神，管不到草原人的魂魄。”
“哈哈哈——”
林远放声大笑，笑得前仰后合，
“聪明，不愧是应天太后。”
他笑够了，忽然一步上前，搂住述里朵的腰，将她拉近自己。这个动作来得太突然，述里朵根本来不及反应。
“放开我！”
她挣扎着，但身体虚弱，根本使不上力。林远却不松手，反而凑到她耳边，压低声音：
“你知不知道，为了救你，我费了多大的力气？”
他的呼吸喷在述里朵耳畔，带着温热：
“三天三夜不敢合眼，一直用真气洗刷你体内毒素。嗯，当然，免不了肌肤触碰，也算是应了那些谣言了。”
“你——”
述里朵羞愤交加，抬手又要打，却被林远轻易握住手腕。
“省省力气吧。”
林远松开她，后退一步，脸上依然带着那抹邪气的笑，
“你的目的达成了。现在全天下的人都在说，我是个负心汉，嫌你老了，你挑明旧情之后，我不堪忍受，所以毒杀了你。”
他顿了顿，继续说：
“尧光果然大怒，已经调集大军，兵临银州。两国开战在即。”
述里朵听到这话，眼中闪过一丝复杂的光芒——有得意，有愧疚，还有一丝说不清道不明的痛楚。
“不过嘛，”
林远话锋一转，似笑非笑地看着她，
“你要是活着出现，也不知道他会怎么想？是高兴母亲没死，还是愤怒这一切都是骗局？又或者怀疑是我胁迫你，演了这出戏？”
述里朵沉默了。她扶着床沿，慢慢坐回床上，低着头，长发垂下来遮住了脸。
密室里很安静，只有两人的呼吸声。
“为什么要救我？”
良久，她低声问，
“让我死了，不是正好吗？你的名声虽然受损，但除掉我这个祸害，对秦国也是好事，至于开战，反正你也输不了，无非是损耗些国力，折损些士兵罢了。”
林远没有立刻回答。他走到桌边，倒了杯水，递给她：
“喝点水吧。你体内的毒虽然清了，但身体还很虚弱。”
述里朵接过水杯，却没有喝，只是握在手里。
“我救你，”
林远在她对面坐下，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种罕见的认真，
“是因为质舞，她哭了整整一夜，说如果母亲死了，她也不活了。”
述里朵的手颤了一下，杯中水面荡起涟漪。
“还因为，”
林远继续道，
“我不想让尧光恨我。那个孩子，算是我看着长大的。我教他读书，教他兵法，教他治国之道。在我心里，他就像我的子侄。”
他叹了口气：
“你可以说我虚伪，说我假仁假义。但述里朵，你有没有想过，你这一死，毁掉的不只是你我名声，还有那个孩子的未来？”
“他会成为一个好皇帝。”
述里朵低声说，
“冷酷，果断，不被感情左右——这才是一个帝王该有的样子。”
“不。”
林远摇头，
“他会成为一个痛苦的皇帝。一辈子活在母亲的死亡阴影里，一辈子被仇恨驱使。那样的皇帝，也许能开疆拓土，但绝不会让百姓幸福。”
述里朵抬起头，看着他：
“所以你要我活着回去？告诉他这一切都是骗局？告诉他母亲为了离间他和老师，不惜用自己的命设局？”
“那样他会恨你。”
林远说，
“比恨我更恨你。”
“我知道。”
述里朵笑了，笑容凄凉，
“但我本来也没指望他原谅我。”
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