波将金推开门，走了出去。

    

    他迈开步子，朝走廊尽头走去。靴子踩在大理石地板上，发出清脆的声响，一下，一下，又一下。他走过一扇扇紧闭的门，走过那些低垂着头、不敢看他的仆役，走过那些立正敬礼的卫兵。

    

    他的独眼盯着前方，脸上的表情看不出喜怒。

    

    他走到走廊尽头，推开一扇小门，走进了一间不大的房间。

    

    房间里点着一盏煤油灯，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅帝国地图。地图的边角已经卷起来了，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的箭头和圆圈。

    

    一个年轻的军官坐在桌边，面前摊着一本厚厚的文件夹。看到波将金进来，他立刻站起身，立正敬礼。

    

    “元帅。”

    

    “坐。”波将金摆了摆手，走到桌边坐下。

    

    “你去把宪兵队的负责人叫来。不管他现在是谁，让他来见我。”

    

    年轻军官愣了一下。“宪兵队？”

    

    “对。”波将金的独眼看着他，“有问题吗？”

    

    部下愣了一下。

    

    “没、没有。”

    

    他当然知道。

    

    宪兵队那帮人，自从尼古拉死了之后，就像人间蒸发了一样。

    

    不参加军务会议，不派人来陆军部联络，连帝国防守任务的协调会都不来。他只在文件上见过“宪兵队”这三个字，连他们来开会的军官都没见到一个。

    

    年轻军官摇转身跑了出去。门在他身后关上，脚步声越来越远。

    

    波将金靠在椅背上，闭上眼睛。

    

    他想起宪兵队。

    

    那群穿着深蓝色制服、袖口绣着骷髅徽章的家伙。尼古拉的刽子手。

    

    他们在政变那天屠杀了多少人？他记得冬宫广场上的血迹，一排一排的尸体，被钉在十字架上的人，被枪毙的囚犯。

    

    他记得那些宪兵的脸，麻木，冰冷，没有表情。

    

    他厌恶他们。

    

    但女皇说得对，帝国需要他们。

    

    他睁开眼睛，看着墙上那幅地图。那些红蓝箭头交错在一起，像一团解不开的乱麻。

    

    南方前线每天都在退，每天都在死人。

    

    北方半岛上，卓雅在等援军，而他没有援军可派。他只有宪兵队——那群豺狼。

    

    波将金又转过身，看着窗外。

    

    他想起曾经见过宪兵队的驻地。

    

    那是一片独立于所有军事设施之外的建筑群，在伏尔格勒的东郊，靠近旧城墙的位置，有自己独立的堡垒，和机甲部队。

    

    他等了大约一个小时。

    

    门被敲响了。

    

    “进来。”波将金说。

    

    门被推开，部下走了进来。

    

    “元帅。”

    

    他立正敬礼，“人到了。”

    

    他的脸上带着一种奇怪的表情，似乎有些紧张。

    

    不过波将金认为这很正常，帝国的军事部门或者政府官员都害怕宪兵，这是一群血腥残酷监管者，你哪怕说错了一句话，也会被他们抓起来一阵审问。

    

    波将金点了点头。

    

    “让他进来。”

    

    部下侧身让开。

    

    一个人从门外走了进来。

    

    他大约五十来岁，身材魁梧，肩膀很宽，穿着一件深蓝色的宪兵制服，袖口绣着骷髅徽章。

    

    头发很短，花白的，眼睛是灰色的，像结了霜的玻璃，看人的时候没有什么表情。

    

    他走到波将金面前，站定，立正，敬礼。

    

    “波将金元帅。”他的声音很沉。

    

    “宪兵队副司令，叶若夫·科洛廖夫。奉命前来，请问您找我有什么事？”

    

    波将金看着他。那只独眼从叶若夫的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。

    

    他没见过这个人，但是，也很正常。宪兵队是保密部门，他们内部军官的名单不会出现在军务部的档案上。

    

    “你是副司令？”波将金问，“那司令是谁？”

    

    叶若夫的脸上没有任何表情。“司令职位目前空缺。”

    

    “那你负责？”

    

    “是暂代。”

    

    波将金点了点头，走到桌边坐下，指了指对面的椅子。

    

    “坐。”

    

    叶若夫依言坐下。他的腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，目光平视前方，不看波将金，也不看别处。

    

    波将金从桌上拿起一份文件，翻了两页，又合上。

    

    “叶若夫将军，你知道我叫你来干什么吗？”

    

    “不知道。”

    

    波将金把文件扔在桌上，靠在椅背上。

    

    “帝国现在的情况，你应该清楚。南方前线每天都在退，每天都在死人。后方叛乱不断，粮食短缺，能源耗尽。宪兵队作为帝国武装力量的一部分……”

    

    “波将金元帅。”

    

    叶若夫打断了他。

    

    “我想你应该清楚，宪兵队的职能，您是知道的。我们不负责正面作战。我们的任务是监督军队纪律，调查间谍活动，镇压动乱，尤其是镇压内部的叛乱。”

    

    他特意加重了“内部”两个字。

    

    波将金的独眼眯了一下。“你是说，前线的战争跟你们没关系？”

    

    “不不不，我是说宪兵队有宪兵队的职责，我们不会越过自己的职责去做别人该做的事。”

    

    房间里安静了一瞬。

    

    波将金盯着他看了几秒，然后笑了。

    

    “叶若夫将军，你说得对。宪兵队有宪兵队的职责。我不会让你们上前线。”

    

    叶若夫的眼睛微微动了一下。“那元帅叫我来是为了什么？”

    

    波将金站起身，走到窗前，背对着叶若夫。

    

    窗外的天已经暗下来了，煤气灯在街道两旁亮起来，昏黄的光在风里摇晃。

    

    “康斯坦丁。”他说。

    

    叶若夫的身体微微绷紧了。“什么？”

    

    “康斯坦丁·伊戈尔。”波将金转过身，看着叶若夫。

    

    “那个失踪的前任沙皇，你们的尼古拉殿下的哥哥，我们发现了他的下落。”

    

    叶若夫没有说话。他的手指在膝盖上微微蜷了蜷。

    

    “他失踪之后一直找不到踪迹，但是现在我们有明确的证据得知他现在在哪。”

    

    波将金走回桌边，从抽屉里取出一张纸，推到叶若夫面前。

    

    那是奥列格的口述记录，上面写着康斯坦丁的外貌、衣着、自称的姓名、搭乘的船只、前往的地点。

    

    “他现在在努恩半岛，以一个传教士的身份，大概率和殖民据点的守军在一起。”

    

    叶若夫低下头，看着那张纸。他的目光从第一行慢慢滑到最后一行，又滑回来。然后他抬起头，看着波将金。

    

    “确定？”

    

    “确定。”

    

    叶若夫沉默了片刻，然后他开口了。

    

    “女皇陛下的命令是什么？”

    

    “找到他。把他带回来。”

    

    叶若夫点了点头。

    

    “我明白了，宪兵队会执行命令女皇大人的命令。”

    

    他站起身，立正，敬礼。他转过身，朝门口走去。他的手碰到门把手的时候，波将金的声音从身后传来。

    

    “叶若夫将军。”

    

    他停下来。

    

    “你们宪兵队自从尼古拉死了之后，不听调令，不参加军务会议，不派联络员，不报告编制、装备、驻地。帝国给你们发军饷，发物资补给，但你们在做什么？”

    

    波将金的声音不高，但每个字都像钉子。

    

    “女皇陛下仁慈，不追究。但这一次——”

    

    他顿了一下。

    

    “康斯坦丁是沙皇，是女皇的哥哥，是帝国的皇帝。找到他，带回来。这是命令。”

    

    叶若夫站在那里，沉默了大概三秒钟。然后他说：“明白。”

    

    他推开门，走了出去。

    

    离开了帝国元帅的办公室，若叶夫走在走廊上，一路走到了冬宫的大门口，随后坐上了新兵队的专车。

    

    汽车驶出冬宫广场，拐入伏尔格勒的主干道。

    

    叶若夫坐在后座，靠着车窗，看着外面灰蒙蒙的街道。煤气灯在风里摇晃，昏黄的光从车窗的缝隙里漏进来，在他脸上投下一道一道细碎的影子。

    

    他把手插在口袋里，手指摸到了那张折好的纸——奥列格的口述记录。康

    

    他没有把纸拿出来，只是用手指一遍一遍地摩挲着折痕。

    

    街道两旁，还能看到几个月前希斯顿人空袭留下的痕迹。一栋楼的墙壁被炸塌了一半，露出里面烧焦的房梁和破碎的家具。残垣断壁，像一排排被人遗弃在这里的荒冢。路边的电线杆歪了，电线垂下来，在风里晃着，像一根根断了弦的琴。

    

    汽车碾过坑洼不平的路面，颠了一下，又颠了一下。

    

    叶若夫看着窗外。城区已经被甩在身后了，街道变得越来越窄，建筑变得越来越矮，两旁的房子从石头砌的变成了木板搭的。铁丝网出现了。

    

    一圈一圈的，从路边的木桩上拉过去，锈迹斑斑，在昏暗的光线里泛着暗红色的光。

    

    汽车在一扇铁门前停下来。

    

    门口站着两个宪兵，穿着深蓝色的制服，袖口绣着骷髅徽章。

    

    其中一个走上前，弯下腰，看了看车里的叶若夫，然后直起身，朝岗亭里挥了挥手。

    

    铁门缓缓打开，汽车驶入。

    

    叶若夫下了车。靴子踩在水泥地面上，发出清脆的声响。他站在广场上，看着眼前这片独立的军事禁区。

    

    营房、仓库、训练场、机库，一排一排的，整整齐齐，像棋盘上的格子。

    

    广场上有几台哥萨克机甲正在训练，驾驶员操纵着那些钢铁巨人做着简单的队列动作。

    

    宪兵们看到叶若夫，纷纷立正敬礼。叶若夫没有看他们。

    

    他径直朝营房走去，步子很快，靴子踩在地面上，发出急促的、像鼓点一样的声响。

    

    他推开门，几个军官正坐在办公室的沙发上，有人看文件，有人抽烟，有人躺着休息。看到叶若夫进来，他们立刻站起来，立正敬礼。

    

    “将军。”

    

    叶若夫没有理他们。

    

    他径直走过走廊，朝更深处走去。靴子踩在木地板上，发出咚咚的声响，一下，一下，又一下。走廊越来越窄，灯越来越少，光线越来越暗。

    

    他走过一扇门。门口站着两个宪兵，看到他，立正敬礼，打开了大门。

    

    他继续往里走，走过第二扇门。

    

    门口站着四个宪兵，手里端着步枪，刺刀朝外，枪口朝下。他们的目光从叶若夫身上扫过，继续打开大门。

    

    他走过第三扇门。

    

    门口站着几个宪兵，穿着和前面那些不太一样的制服，袖口没有骷髅徽章，取而代之的是一个代表着约顿海姆的标记。

    

    叶若夫没有看他们，他的步伐没有停顿。

    

    他走到走廊的尽头。

    

    一扇巨大的金属门矗立在他面前，门板是灰白色的，表面布满了铆钉和管线。

    

    门口站着两个宪兵，其中一个宪兵走上前，伸出手。

    

    叶若夫从口袋里掏出证件，递过去。

    

    宪兵翻开证件，看了看照片，又看了看叶若夫的脸，反复对照了几遍，然后把证件还给他。

    

    “将军，请稍等。”

    

    宪兵转身走到门边，把手按在门旁的一个金属板上。金属板亮了一下，发出低沉的嗡鸣声，然后门缓缓打开了。

    

    蒸汽从门缝里喷出来，白色的，滚烫的，在冷空气中翻涌，像一层薄雾。叶若夫迈步走进去。门在他身后合上，发出一声沉闷的响。

    

    这里是一个巨大的空间。

    

    不是仓库，不是机库，更像是一个实验室。

    

    头顶的白炽灯一排一排地亮着，把整个空间照得如同白昼。

    

    空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味，混合着机油、金属和焊接烟雾的味道。

    

    穿着白大褂的机械师和医生们在各个实验台之间穿梭。

    

    有人在调试机甲的手臂关节，有人在检查炽流金输送管道，有人在显微镜前观察着什么，有人在一堆试管和烧杯之间忙碌。

    

    各种仪器发出嗡嗡的声响，像一群蜜蜂在远处盘旋。

    

    叶若夫穿过这些忙碌的人群，径直朝最里面的那个实验台走去。

    

    那个实验台比其他台子都要大，上面摆满了各种仪器和工具。

    

    一个男人正站在那里，背对着叶若夫，低着头，在忙碌着什么。

    

    他的身影很瘦，瘦得像一根竹竿，穿着白色的实验服，袖子挽得很高，露出细长的手臂。他的手很白，白得有些透明，指节很长，像钢琴家的手。

    

    叶若夫在他身后几步远的地方停下来。他站直身体，立正，敬礼。

    

    “贝利亚大人。”

    

    他的声音比刚才低了一些，带着一种叶塞尼亚帝国军人很少会用的、近乎虔诚的恭敬。

    

    “我有一个重要的情报，需要向您汇报。”

    

    那个被称为贝利亚的男人没有立刻回头。

    

    他手上的动作顿了一下，然后继续。

    

    他在调试一个很小的零件，大概只有指甲盖大小，银白色的，在灯光下闪着冷光。

    

    用镊子夹着那个零件，小心翼翼地放进一个仪器的凹槽里，然后拧了一下旁边的螺丝。

    

    “嗯。”

    

    他终于开口。

    

    “我不是说了吗？我在忙的时候，不要打扰我。”

    

    叶若夫的脊背微微绷紧了一些。但他没有动，也没有说话。

    

    “宪兵队的事务，暂时全部交给你了。”那个被称为贝利亚的男人继续说，手上的动作没有停。

    

    “这是我给你的命令，不是吗？”

    

    “是的，尊敬的贝利亚大人。”叶若夫低着头，不敢直视那个背影。

    

    “只是这个情报，我不知道是否重要。只能向您请示。”

    

    贝利亚停下了手上的动作。

    

    他把镊子放在托盘里，摘下护目镜，转过身来。

    

    煤油灯的光照在他脸上，那是一张很年轻的脸，看上去不过三十出头。

    

    灰白色的头发，很软，垂在额前，遮住了半边额头。皮肤很白，白得有些病态，像是很久没有晒过太阳。

    

    但最引人注目的是他的眼睛。

    

    左眼是灰色的，很浅，像结了霜的玻璃，看人的时候没有什么表情。右眼是血红色的，红得像凝固的血，像燃烧的炭，像地狱的入口。

    

    整个人的表情带着一种说不清道不明的疯狂。

    

    随后，贝利亚笑了。

    

    “哈哈哈。”

    

    那笑容配合他那阴冷的面容，让人不寒而栗。

    

    “哦？什么情报？说来听听。”

    

    叶若夫从口袋掏出那张折好的纸，双手递过去。

    

    “关于失踪的康斯坦丁·伊戈尔，前任沙皇，军务部发现了他的踪迹。”

    

    贝利亚伸出那双白得透明的手，接过那张纸。

    

    捏着纸的一角，在指尖慢慢转着。

    

    “康斯坦丁。”他低声重复了一遍这个名字，像是在品什么酒的滋味。

    

    “这个没用的废物，两次抛弃自己的沙皇王位……现在还要让人去找他……”

    

    他打开那张纸，低下头，目光从第一行慢慢滑过。

    

    他的表情没有变化，还是那样轻笑着，嘴角弯着，血红色的那一只右眼半眯着。

    

    他看完最后一个字，把纸折好，塞进实验服的口袋里。

    

    “努恩半岛，他居然能跑那么远。还成了传教士，偷酒喝，用腰带抵债。哈哈哈哈，昔日击退过红恶魔的英雄，居然落魄成这个样子。”

    

    “我们的沙皇陛下——还真是越来越有意思了。”