维克特只是坐在那里。
那把摇晃的木椅已经不再摇晃。他就那么静静地坐着，戴着那顶高高的礼帽，双手被铐着，安静地放在膝盖上。
那双深黑色的眼睛里，没有恐惧，没有愤怒，没有任何情绪。
只有死寂。
那种眼神洛林见过。
在战场上，在那些知道自己必死无疑的士兵眼中。
是一种彻底的、平静的放弃。
像一盏油尽灯枯的灯，最后的火焰熄灭后，剩下的只有黑暗。
“殿下。”
维克特开口了。
“你杀了我吧。”
此言一出，整个决斗场里的空气仿佛凝固了一瞬。
洛林、凯伊、欧文，那些坐在长桌两侧的地下城老板们，那些戴着面具的贵族们，那些蹲在地上的俘虏们。
无数双眼睛，带着震惊、不解、恐惧、困惑，齐刷刷地落在他身上。
那些地下城的老板们张大了嘴，不敢相信自己的耳朵。
欧文的眉头皱成了一个疙瘩。
“你为什么要这么说？你连死都不怕，居然还会害怕说出那些幕后黑手？”
维克特没有看他。
从始至终，他都没有看欧文一眼。
他只是看着洛林。
那双死寂的眼睛里，映着洛林血红的眸子。那血红色在昏黄的灯光下显得格外深邃，像两团静静燃烧的火焰。
“殿下。”
他说，依旧是那句话。
“你杀了我吧。这对你，对我，对我们都好。”
“你他妈——！”
欧文的脾气终于压不住了。
他霍地站起，椅子被他的动作带得向后倒去，哐当一声砸在地上。他的右手已经伸向腋下的枪袋，那动作干脆利落，显然是要掏枪。
洛林的眼睛微微一动。
但有人比他更快。
凯伊已经站了起来。
他的动作快得像一道影子，在所有人还没反应过来之前，他的手已经按住了欧文的手腕。
“欧文。”
他的声音很轻。
“冷静。”
欧文挣扎了一下。
他用力甩动手臂，想挣开凯伊的钳制。但凯伊的手纹丝不动。
但他最终还是没有把枪拔出来。
他狠狠地瞪着维克特，但他的右手终究还是从枪袋上移开了，垂在身侧。
凯伊松开手，退后一步，推了推眼镜。那张冷峻的脸上没有一丝表情，仿佛刚才什么都没发生过。
洛林看着他，又看向维克特。
他沉默了几秒。
然后他长长地叹了一口气。
那叹息很轻，轻得像一声若有若无的风，但在寂静的决斗场里，每个人都听得清清楚楚。
“好。”他说。
“看来你是心意已决了。”
他站起身，走到维克特面前。
军靴踏在地面上，发出“咚、咚”的声响，每一步都像踩在人心上。
他从那些低着头的赌场老板、妓院经营者、黑市商人身边走过。没有一个人敢抬头看他。
他在维克特面前停下。
居高临下地看着这个头发花白的老人。
血红的眼眸里，倒映着维克特苍老的脸，倒映着那顶高高的礼帽，倒映着那双死寂的眼睛。
然后洛林开口了。
“我不为难你。”
维克特的眼睛里，有什么东西微微动了一下。
洛林转过身，不再看他。
他面对那些坐在长桌两侧的地下城老板们。
“把他们都带下去。戴上镣铐，押上升降梯，送往陆军部监狱。”
士兵们齐声应是。
那声音整齐而有力，在空旷的决斗场里回荡。
镣铐哗啦啦地响起来。
那些老板们一个个被从椅子上拉起，双手被反剪到身后。
冰冷的铁环扣上手腕的那一刻，有人面如死灰，有人浑身发抖，有人双腿一软差点站不住。
还有人试图挣扎，嘴里喊着“我是无辜的”，被旁边的士兵一枪托砸在脑门上，立刻就老实了。
一个接一个，他们被押着走向升降梯的方向。
维克特也被拉了起来。
两个士兵一左一右架着他的胳膊，把他从椅子上拽起来。他踉跄了一下，没有挣扎。
任由士兵给他戴上镣铐，任由他们架着他往前走。
他跟着其他人，一步一步走向升降梯的方向。
走到门口时，他停下了脚步，转过身，看向洛林。
他说了一句话。声音很轻，轻到只有他自己能听见。
但洛林从他的口型里读出了那几个字：
“谢谢。”
然后他转身，被士兵架着，消失在走廊的阴影里。
那顶高高的礼帽，是他消失前最后留下的画面。
升降梯的铁栅门关上，发出“哐当”一声闷响。
载着那些老板们，载着维克特，缓缓上升，消失在黑暗的竖井里。那沉重的机械声越来越远，越来越轻，最终彻底消失。
洛林站在决斗场的中央，望着那个方向，久久没有说话。
周围很安静。
那些戴着面具的贵族们依旧蹲在地上，双手抱头，不敢乱动。
有人还在瑟瑟发抖，有人已经瘫软在地上，靠着墙壁，像一滩烂泥。那些士兵们依旧端着枪，警惕地注视着每一个角落，枪口随着目光缓缓移动。
洛林转过身，面对那些还蹲在地上的俘虏们，面对那些等待命令的士兵们。
他的声音响起，在空旷的决斗场里回荡：
“从这一刻起——”
他顿了顿。
“地下城不再是帝都的灰色地带。”
“几十年的无政府状态，今天正式结束。”
“从今天起，帝国陆军部将正式接管这里。帝国第二军团，铁血女武神，将长期驻扎。”
那些蹲着的人们开始窃窃私语。
有人脸上露出惊恐，他们是在这里犯了事才躲进来的，现在帝国军队接管了，他们还能往哪里逃？
有人眼中闪过希望，那些被压榨、被欺辱的人，终于看到了摆脱这一切的可能。
更多的人则是茫然。
他们不知道这突如其来的变化，对他们来说究竟是福是祸。
洛林继续说着，声音平静而清晰：
“这里居住的所有人——无论是有身份的，还是没有身份的——都必须在帝国政府做登记。”
“而这里所有违法的产业，也将通通被革除。”
他抬起手，指向那些还在冒着烟的赌场方向。那烟雾在昏暗的灯光下显得格外刺眼，像一道道黑色的伤疤。
“赌场、妓院、黑市、奴隶拍卖场、奴隶贸易、地下钱庄——从今天起，全部被查封。”
他的声音不高，但每一个字都像钉子一样，钉进每一个人的心里。
“违者，以抗法论处。”
那些戴着面具的贵族们浑身发抖。
他们知道，从今天起，他们再也不能像以前那样，戴着面具躲进地下城，肆无忌惮地发泄欲望了。
那些隐秘的快乐，那些见不得光的爱好，从今天起，统统都要画上句号。
有人面如死灰，有人浑身发抖，还有人忍不住低声抽泣起来，不是因为羞耻，而是因为恐惧。
而那些地下城的原住民们。
那些从出生起就生活在这里的人，那些因为犯罪而躲到这里的人，那些靠着黑色产业勉强糊口的人，他们脸上的表情更加复杂。
有人松了口气。
那些被赌场高利贷压得喘不过气的人，那些被妓院老板剥削得只剩一口气的人，那些在黑市里被骗得倾家荡产的人，他们终于看到了摆脱这一切的希望。
那些压在他们头上的人，那些吸他们血的人，从今天起，不能再嚣张了。
但也有人面如死灰。
那些靠着黑色产业吃饭的人，那些除了犯罪什么都不会的人，那些在这里混了一辈子、外面早已没有容身之地的人。
他们不知道，没有了这些违法的营生，他们要怎么活下去。
他们的眼神空洞而茫然，像一群突然失去了方向的人。
洛林看着他们。
那双血红的眼眸里，倒映着那些复杂的表情——希望、恐惧、茫然、期待、绝望。他知道这些人的担忧。
但他也知道，有些改变，必须发生。
士兵们开始行动了。
一队人抱着厚厚的布告，走向地下城的每一条街道、每一个角落。
他们将布告贴在墙上、柱子上、门板上，贴在这个黑暗城市的每一个显眼的地方。
布告上用粗体字写着：
帝国陆军部令
自即日起，地下城由帝国第二军团正式接管。
所有居民须在三日内至临时登记处办理身份登记。
所有违法产业即日起一律关闭。
违者严惩不贷。
——帝国陆军部第二军团铁血女武神军团
那些布告在昏黄的灯光下显得格外刺眼。
地下城的居民们，有人凑上前去，一个字一个字地读着，嘴唇翕动，无声地念出声来。
读完之后，有人笑了，有人哭了，有人只是愣愣地站着，一动不动。
另一队士兵冲进了广播室。
片刻后，巨大的喇叭里传来刺耳的电流声——“滋——”。
然后是一个洪亮的声音，带着军人特有的干脆利落：
“全体地下城居民注意！全体地下城居民注意！”
那声音在地下城的每一个角落回荡，穿过狭窄的巷道，穿过杂乱的建筑，穿过那些阴暗的角落和隐秘的巢穴。
“帝国陆军部第二军团已正式接管地下城！所有违法产业即刻关闭！所有居民需在三日内办理身份登记！”
“重复！所有违法产业即刻关闭！所有居民需在三日内办理身份登记！”
无数人抬起头，望向喇叭的方向。
有人欢呼。
那些被关押在妓院里的女人，那些被赌场追债的赌徒，那些在黑市里被骗得一无所有的人，他们听到了。
他们抬起头，眼里亮起了光。
有人咒骂。
那些赌场老板、妓院经营者、黑市商人他们脸色灰败，知道自己的好日子到头了。
有人蹲在地上，双手抱头，发出野兽般的哀嚎。
有人茫然四顾。
那些普普通通的原住民，那些在这里出生、在这里长大、从没见过地面阳光的人他们只是茫然地站着，望着喇叭的方向，望着那些跑来跑去的士兵，望着那些贴在墙上的白纸黑字。
他们不知道这突如其来的变化，对他们来说意味着什么。
未来，究竟是好是坏？
没有人知道。
决斗场里，洛林正在听取凯伊的汇报。
周围已经安静下来。
被关押的奴隶们被救走了，那些俘虏被押走了，那些贵族们也被士兵们带去临时关押点。
只有少数几名士兵站在远处警戒，剩下的空间里，只有他们三个人。
凯伊推了推眼镜，翻开他那本永远不离身的笔记本。
“洛林，关于地下城今后的安排，我有一些想法。”
洛林看着他：“说。”
凯伊将笔记本转过来，上面的内容清晰地展现在洛林眼前。他指着第一行字：
“我觉得，大部分违法的产业都可以打掉。”
“比如说，奴隶拍卖贸易、妓院、黑市、地下钱庄、非法赌摊——这些必须关停。没有商量的余地。这些东西的存在，本身就是对法律的践踏，对人的尊严的践踏。我们既然来了，就不能再让它们继续存在。”
洛林点了点头。
“但是——”凯伊顿了顿，指着笔记本上的另外两行字，那是他特意用红笔标注的，“有两项产业，我建议可以保留下来。”
洛林挑了挑眉：“哪两项？”
“高级赌场。和机甲决斗。”
洛林没有立刻回应。他只是看着凯伊，那双血红的眼眸里闪过一丝思索的光。
凯伊继续说着：
“地下城原本是无政府状态，现在也还不算是被帝国政府正式纳入管辖范围。我们只是暂时占领，名义上还是陆军部的临时军事管制区。”
“但既然要管，就要考虑这里的人怎么活下去。”
“给所有居民做好身份登记之后，没有了原本的黑色产业，这里的人恐怕很难找到生计。他们中很多人从出生起就生活在这里，对外面的世界一无所知。没有技能，没有学历，没有社会关系，甚至没有合法的身份。强行把他们赶出去，只会制造更多的流浪汉和罪犯。”
洛林认真地听着。
他的眉头微微皱起，他也在认真思考。
“所以——”
凯伊继续说：“保留高级赌场和机甲决斗，有两个好处。”
他竖起一根手指。
“第一，这两个产业是高端娱乐，只允许地面上那些身份高、有钱的商人和贵族进入。没钱的平民禁止入内。我们可以在入口设立严格的审查机制，确保这一点。”
“这样一来，既保证了地面上那些贵族们必要的娱乐需求——你刚才也听到了，维克特说得很清楚，他们需要这样一个地方。强行切断，只会逼他们去寻找更隐秘、更难控制的替代品。到那时候，情况只会更糟。”
洛林点了点头。
凯伊竖起第二根手指。
“第二，这两个产业能赚大钱。非常非常大的钱。”
他的嘴角微微上扬，那是一个极少出现在他脸上的表情。
凯伊很少笑，即使笑，也只是嘴角微微一动，几乎看不出来。
“还记得凯特琳之前说过的话吗？光是地下城的决斗场，一天赚的钱，比她那个酒店一个月赚的都多。”
欧文的眼睛亮了起来。
“对啊！”
他一拍大腿。
“我怎么没想到这个！那帮贵族老爷们，让他们不玩，比杀了他们还难受。与其让他们偷偷摸摸去别的地方，不如咱们自己控制着！”
凯伊看向洛林，声音继续：
“这些钱，一部分可以上缴陆军部，作为军费。另一部分……”
他顿了顿。
“另一部分，可以归你。毕竟，第九军团是你自己的部队，医疗改革需要钱，远征需要钱，安置那些被解救的奴隶也需要钱。这笔收入，能帮你解决很多问题。”
洛林沉默了几秒。
他站起身，望着外面那些还在忙碌的士兵，那些张贴布告的身影，那些茫然四顾的原住民。
火光在远处跳动，人影在灯光下穿梭，整个地下城像一个被突然惊醒的巨兽，正在慌乱地适应新的秩序。
然后他转过身。
“凯伊，你的想法很不错。不过现在名义上接管地下城的，也是陆军部。地下城的收入确实不是一笔小数目。怎么处理，得听姑姑的。”
他顿了顿。
“我要去跟奥利维亚元帅商量一下。”
凯伊点了点头，合上笔记本。
“应该的。”
洛林转身，对身边一直等候着的第二军团军官说。
“留下一部分第二军团的士兵和机甲，看守好整个地下城，维持秩序，防止混乱。有任何情况，第一时间通过无线电汇报。”
军官立正敬礼，靴跟并拢发出清脆的声响，右臂抬起，动作标准得像教科书。
“是，殿下！”
“其他人，带上抓住的犯人，我们返回陆军部。向元帅报告。”
“是！”
随后罗琳三人带上其余的部队和抓捕的贵族犯人们，来到了升降地广场，登上了升降梯。
升降梯缓缓上升。
那巨大的铁笼在幽深的竖井里攀升，像一个被囚禁的巨兽，挣扎着想要逃出牢笼。钢缆绷得笔直，滑轮吱呀作响，每一次攀升都伴随着沉重的机械轰鸣。
铁栅栏外，每一根钢柱、每一条管道从眼前掠过。
那些锈迹斑斑的结构上，还残留着几十年前的标记——矿场的编号。
方向的箭头，是危险的警示。
它们像沉默的见证者，看着一代又一代人在这片地下空间里来来去去。
而对于地下城来说，一个全新的时代，正在拉开帷幕。