三日。

    

    整整三日，众人在暗面这片诡异的大地上小心翼翼前行。

    

    说是“前行”，其实更像是在刀尖上跳舞。每一步落下，都要先试探脚下的重力是否正常；每一次呼吸，都要承受那无处不在的、侵蚀神魂的“虚无感”；每一次停歇，都要轮流警戒，提防随时可能从虚空中钻出的噬魂影。

    

    那些黑影这三日又来袭击了四次。

    

    每一次，都是姜帅以混沌之力出手，一剑扫灭。他的混沌剑光如同这些暗面生物的克星，所过之处，那些噬魂影连挣扎都来不及，便彻底湮灭。

    

    但姜帅发现，每次出手后，体内的混沌核都会微微发热，仿佛在吸收着某种东西。那感觉。像是消耗，更像是……进食。

    

    他说不清这是好是坏，只能暂时压下这份疑虑。

    

    丰度的状态，是众人中最差。

    

    那面本就遍布裂痕的卦盘，在他手中如同风烛残年的老人，每一次推演都会多出几道新的裂纹。

    

    但他从不说，只是每天默默掐诀，推演方向，推演危险，推演一切能推演的东西。

    

    姜帅看在眼里。

    

    第三日傍晚——如果那永恒的灰暗能被称为傍晚的话——众人刚躲过一波噬魂影的袭击，丰度又一次盘膝而坐，催动卦盘。

    

    卦盘剧烈震颤，裂痕蔓延，他额头冷汗直冒，脸色白得吓人。

    

    “够了。”

    

    一只手按在卦盘上，将它的运转强行打断。

    

    丰度抬头，对上姜帅那双平静的眼睛。

    

    “再这样下去，你的卦盘会碎。”姜帅道。

    

    丰度张了张嘴，想说什么，最终只是咧嘴一笑，那笑容里带着惯常的痞气，却藏不住深处的疲惫：“没事，胖爷我命硬，这破盘子也硬，碎不了。”

    

    姜帅没有说话，只是看着他。

    

    三息后，丰度败下阵来，嘟囔道：“行行行，听你的，歇一会儿。”

    

    柳雨薇上前，以冰凰生机为丰度梳理了一下几近枯竭的经脉。她收回手时，眉头微蹙：“卦力损耗太大，再这样下去，你的本源会受损。”

    

    “知道了知道了。”丰度摆手，靠在身旁一块石头上，闭上眼。

    

    就在这时，少女忧忧忽然开口，声音清冷却带着一丝警觉：

    

    “那边。”

    

    她指向远方。

    

    众人顺着她手指的方向望去——

    

    灰暗的天光下，一座巨大的城池轮廓，缓缓浮现。

    

    那是一座占地足有百里的巨城。

    

    城墙由某种灰白色的巨石砌成，高耸入云，仿佛要将那片永恒的灰暗天穹都刺破。城墙上布满裂痕，有的裂痕宽达数丈，深不见底，不知经历了怎样的摧残。

    

    城门大开。

    

    不是被攻破的那种大开，而是仿佛从一开始就没有关闭过。两扇巨大的城门歪斜着挂在门轴上，锈蚀的铜钉早已失去光泽，在灰暗的天光下泛着死寂的灰。

    

    门楣上，镌刻着两个扭曲的古老文字。

    

    丰度眯着眼，辨认了许久，才艰难地读出：

    

    “灰……墟……”

    

    灰墟。

    

    一座废墟，名为“灰”。

    

    ——

    

    踏入城门的瞬间，所有人都停住了脚步。

    

    街道两旁，密密麻麻——全是石化的尸骸。

    

    不是一具两具，而是成百上千，成千上万。他们保持着生前的姿态，凝固在时间的最后一刻，如同一座座无声的雕塑，静静地诉说着某个被遗忘的惨剧。

    

    有的跪地祈祷，双手合十，仰面朝天。那张石化的脸上，还残留着临死前的虔诚与恐惧。他们在向谁祈祷？那祈祷是否被回应？

    

    有的仰天嘶吼，面容扭曲，双臂张开，仿佛在绝望中挣扎。他们在嘶吼什么？是求救，还是诅咒？

    

    有的相互拥抱，死死抱着对方，至死没有松开。那是一对男女，也许是夫妻，也许是恋人。男人的脸埋在女人的肩头，女人的脸贴在男人的胸口，他们用最后的体温，温暖彼此最后的时刻。

    

    还有的——

    

    姜帅的目光，落在一尊石像上。

    

    那是一名母亲。

    

    她跪在地上，身体前倾，双臂张开，将一个小小的身影护在身下。那是一个孩子，脸埋在母亲怀里，小手紧紧抓着母亲的衣襟。

    

    母亲的脸微微侧着，似乎在看向某个方向——也许是看向敌人，也许是看向希望，也许只是看向孩子最后一眼。

    

    那张石化的脸上，竟还残留着一丝温柔。

    

    一丝温柔。

    

    凝固在永恒的死寂中。

    

    柳雨薇别过头去，眼眶微红。她抬手，似乎想触碰那尊石像，却又停在半空，最终缓缓收回。

    

    少女忧忧紧紧握着少年忧忧的手，指节发白。少年忧忧难得没有贫嘴，只是默默反握回去。

    

    丰度沉默着，没有说话。

    

    姜帅站在那尊母子石像前，站了很久。

    

    然后，他缓缓跪下。

    

    不是跪拜，只是跪着，与那尊石像平视。

    

    他看着那位母亲的脸，看着那双早已石化的眼睛，看着那丝残留在嘴角的温柔。

    

    他想起了自己的母亲。

    

    想起了她分割魂魄时的决绝。

    

    想起了她镇守罪渊千年的孤独。

    

    想起了她最后那句话：

    

    “勿要……来……危险……”

    

    他闭上眼，深深吸了一口气。

    

    再睁开时，眼中已无波澜。

    

    他起身，转身，对丰度道：

    

    “推演。看看这里发生了什么。”

    

    丰度盘膝而坐，卦盘悬浮身前。

    

    这一次，他没有再藏着掖着，全力催动。先天八卦虚影在瞳孔深处疯狂流转，卦盘上的符文一个接一个亮起，又一个个熄灭，仿佛在与某种无形的力量抗衡。

    

    裂痕在增加。

    

    一道，两道，三道。

    

    他的脸色越来越白，额头冷汗如雨，七窍开始渗出细细的血丝。

    

    但卦盘始终没有停止运转。

    

    终于——

    

    “噗！”

    

    他一口鲜血喷出，卦盘上的光芒猛然暴涨，随即彻底暗淡。

    

    丰度睁开眼，声音沙哑得几乎听不清：

    

    “不是战争……不是天灾……”

    

    他顿了顿，眼中的惊惧尚未褪去：

    

    “是某种力量……瞬间‘抽离’了所有生灵的生机。”

    

    “就像……有什么东西，在一瞬间，吸干了他们。”

    

    抽离生机。

    

    吸干。

    

    众人心中一寒。

    

    那是什么样的力量？

    

    能做到这一步的，又是什么样的存在？

    

    就在这时，少女忧忧忽然抬头，碧色眸子望向城中央方向。

    

    “有空间波动。”她轻声道，“很微弱……但还活着。”

    

    还活着！

    

    众人精神一振！

    

    循着少女忧忧的指引，众人穿过重重街道，来到城中央。

    

    那里，矗立着一座类似神殿的建筑。

    

    殿身比周围的房屋高大许多，由同样的灰白石块砌成，但多了些依稀可辨的浮雕——那些浮雕描绘的是一些扭曲的、难以名状的形态，仿佛是某种古老的崇拜。

    

    殿门半掩，门缝中透出深沉的黑暗。

    

    少女忧忧指向殿内深处：

    

    “在那里。”

    

    姜帅抬手，示意众人稍等。他独自上前，推开殿门。

    

    门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的城中显得格外刺耳。

    

    殿内一片漆黑，但姜帅的混沌之力能感知到，最深处的祭坛旁，有一个极其微弱的气息。

    

    他一步步走进。

    

    身后，柳雨薇等人跟上。

    

    殿内空无一人——不，空无一“尸”。没有那些石化的尸骸，只有空荡荡的空间和落满灰尘的地面。

    

    但那股气息越来越近。

    

    终于，在祭坛旁，他们看到了那个蜷缩的身影。

    

    那是一个类人形态的生灵。

    

    皮肤灰白，如同那些石化的尸骸，却还没有完全凝固。五官与人类相似，但眼眶中是一双纯黑色的眼睛——没有眼白，只有纯粹的、如同深渊般的黑。

    

    他身形瘦削，穿着破烂的灰袍，胸口有一道巨大的伤口，正在缓缓渗出灰白色的液体。那液体落在地上，会发出轻微的“嗤嗤”声，腐蚀出一个个小坑。

    

    他看到众人，纯黑色的眼中闪过一丝惊惧。他挣扎着想要后退，想要逃离，却因伤势太重，只是徒劳地蠕动了几下，便瘫软在地。

    

    姜帅抬手，示意众人不要靠近。

    

    他自己缓步上前，在那生灵面前蹲下，与他平视。

    

    “我们不会伤害你。”姜帅的声音很轻，很慢，试图传达出善意，“你……能听懂我的话吗？”

    

    那生灵盯着他，纯黑色的眼睛一眨不眨。

    

    过了很久，很久。

    

    然后，他张开嘴。

    

    一串晦涩的音节从他喉咙中涌出——那是完全陌生的语言，带着某种诡异的韵律，仿佛不是从人的口中说出，而是从深渊中传来。

    

    众人听不懂。

    

    但那生灵似乎意识到了。他的眼中闪过一丝焦急，又闪过一丝……绝望？

    

    他再次张嘴，这一次，音节变了。

    

    变得生硬，变得破碎，变得每一个字都像是从记忆深处艰难挖出的碎片。

    

    “……罪……”

    

    第一个字。

    

    “……渊……”

    

    第二个字。

    

    每说一个字，他胸口的伤口就涌出更多灰白色的液体，他的身体就颤抖得更厉害。

    

    “要……开……了……”

    

    三个字，仿佛用尽了他最后的力气。

    

    众人脸色骤变！

    

    罪渊要开了？！

    

    那生灵纯黑色的眼睛死死盯着姜帅，仿佛要在生命的最后一刻，把所有的信息都传递给他。

    

    他再次张嘴，嘴唇颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声响——

    

    “祂……”

    

    最后一个字。

    

    “……醒……了……”

    

    祂。

    

    不是“它”，是“祂”。

    

    是那个值得用“祂”来称呼的存在。

    

    那个存在，醒了。

    

    说完最后两个字，那生灵的身体猛然僵住。

    

    他眼中的纯黑迅速褪去，化作一片死寂的灰白。那灰白从眼眶开始蔓延，如同潮水般涌向全身——皮肤、四肢、躯干、衣袍……

    

    从头到脚，眨眼之间，他化作了一尊石像。

    

    一尊与城中那些尸骸无异的石像。

    

    蜷缩在祭坛旁，永远地凝固在生命的最后一刻。

    

    殿内一片死寂。

    

    只有众人粗重的呼吸声。

    

    柳雨薇闭上眼，不忍再看。少女忧忧别过头去，少年忧忧握紧了拳。丰度张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。

    

    姜帅依旧蹲在那尊石像前，与它对视。

    

    那石化的脸上，还残留着临死前的表情——有恐惧，有绝望，但更多的，是一种完成了最后使命的……释然？

    

    姜帅缓缓站起身。

    

    他转身，望向殿外那片永恒的灰暗天光。

    

    灰墟，寂静无声。

    

    满城的石像，都在沉默地诉说着同一个真相：

    

    罪渊，要开了。

    

    祂，醒了。

    

    他握紧无殇剑，指节发白。

    

    然后，他迈步，向殿外走去。