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    林淡走出考场的时候，阳光正好，晒得人浑身暖洋洋的。

    台阶上的石板被晒得微微发烫，踩上去有一种踏实的、真切的温度。

    他站在台阶上，没有急着走，而是长长地呼出一口气，像是把从穿越到回来的这几十年间积攒的所有浊气——那些担惊受怕、那些生离死别、那些压在肩上的千钧重担——都随着这口气吐了出去。

    他就那样站了一会儿，看着天上的白云慢悠悠地飘过，看着楼下花坛里不知名的小黄花在风里轻轻摇晃，看着远处马路上车来车往、人来人往。

    热热闹闹的，平平凡凡的，安安静静的。

    这一刻，他忽然觉得，这才是活着。

    他在那个世界里拼了一辈子，什么都有过——父母健在，妻儿圆满，位极人臣，名垂青史。

    按理说，一个人活到那个份上，不该有什么遗憾了。

    可不知道为什么，他在那边的时候，虽然也全心全意地活着、爱着、拼着，但那种“这里是我的家”的感觉，始终像隔着一层薄薄的纱，看得见，摸得着，却总差那么一点点。

    说不上来差在哪里，就是差那么一点点。

    现在他知道了。

    差的是根。那根不在苏州的林家祖坟里，也不在朝堂的金銮殿上。

    那根在这里，在这个有爸爸拌嘴、有妈妈从厨房探出头来喊吃饭的世界里。

    他终于找回了归属感。

    可记忆不会骗人——黛玉、祖母、父母、夫人江挽澜、两个儿子林熠、林煌……那些名字、那些面孔仍在他的记忆里，安安静静的，像一本合上的书，整整齐齐地摆在他心里的书架上。他不用翻开也知道它们在哪里，一个都没少，一个都不会丢。

    走出考场大楼的时候，身后，大楼的玻璃幕墙映着他的背影。

    幕墙上映着天上的白云，一朵一朵的，慢悠悠地飘着，像是也在散步；映着路边金灿灿的阳光，铺了一地的碎金，亮得晃眼；映着这个阳光灿烂的、完完全全属于他的新的人生。

    ——

    林淡回到了现代，进行着原本的人生轨迹。

    失去了林淡的大靖，生活也在继续。

    林淡的葬礼过后，江挽澜带着两个儿子留在了苏州，日夕守孝。

    林熠每日晨起第一件事便是去父亲墓前祭扫。

    林煌还小，对生死之事理解的不太透彻，只知道爹爹躺在那座大大的石头房子里再也不会出来了。

    他便每日在墓前放一朵花，有时是野菊，有时是蒲公英，有时只是一片长得好看的叶子。

    江挽澜看着小儿子认真的背影，眼泪在眼眶里打转，却始终没有落下来。

    她答应过林淡，要替他撑起这个家，她不能倒。

    黛玉本也要留在苏州守孝。

    她跪在林淡的陵前，手心触着冰冷的石碑，心里翻来覆去地转着同一个念头——二叔为这个天下操了一辈子的心，如今他走了，她若是撂下挑子不管，二叔在九泉之下能安心吗？

    她在陵前跪了整整半时辰，声音沙哑却坚定：“二叔，曦儿不孝，不能陪您了。您的心血，曦儿替您守。”

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    她随着御驾回京，萧传瑛陪在她身边，也不多话，只是每日将她的药膳热好端到她面前，看着她一口一口地吃完。

    黛玉知道丈夫是在担心她，可她此刻没有心思去安慰任何人，满脑子都是商部的账册、育部的章程、那些二叔生前殚精竭虑推动却还没来得及收尾的事。

    回京之后的第一场大朝会，

    萧承煜坐在龙椅上，面对着文武百官，心里头一次生出一种孤苦无依的感觉。

    以前林淡在的时候，他从来不觉得朝堂上的事有多难。

    不管是多棘手的政务，只要往紫宸殿召那一位，君臣二人对坐着喝一盏茶，林淡三言两语便能切中要害，把一件千头万绪的事理得清清楚楚。

    他有时候甚至觉得，当皇帝也不过如此，没什么大不了。

    现在林淡不在了，他才发现自己错得有多离谱。

    九部的奏折堆满了御案，每一本都写得花团锦簇、引经据典，可翻来覆去就是解决不了问题。

    商部的账目对不上，工部的河工修了一半银子不够了……

    每一样都要他来定夺，每一样都要他来拍板。

    他像是一个被推上赌桌的赌徒，手里却连一张像样的牌都没有。

    其中，最让他头疼的是商部。

    商部这个衙门，是林淡一手建起来的，从无到有，从小到大，到如今成为朝廷最重要的财源之一，每年为国库挣回数百万两银子。

    这个部从上到下都是林淡的人，倒不是说他们结党营私，而是整个商部的运转逻辑都是林淡设计的，从对外贸易的谈判策略到内陆商路的税收标准，从海港的管理细则到洋商的准入条件，林淡不用看任何文书，脑子里装着全部。

    如今林淡不在了，这个庞大而精密的机器，忽然没了操盘手。

    萧承煜先是指望商部的几个老人。

    可那几个老人跪在地上，把头摇得像拨浪鼓，异口同声地说“臣等才疏学浅，不堪大任”。

    他又从其他部里调了几个名声在外的能臣去试，结果一个月下来，商部的进项比林淡在时跌了三成不止。

    不是那几个人不尽力，是他们真的不懂——不懂洋商的脾性，不懂海贸的门道，不懂那些藏在数字背后的弯弯绕绕。

    就在这时，皇叔忠顺亲王求见。

    他跟萧承煜说道：“皇上，商部这个差事不好办的，除了林子恬搁在别人手里是个烫手的山芋。干好了，那是他打下的底子好；干不好，那是这人自己没本事。赔了银子，满朝文武都盯着你；赚了银子，人家觉得那是应该的。谁愿意接这个烂摊子？”

    萧承煜靠在龙椅上，揉着发涨的太阳穴，忽然想起先帝曾经跟他说过的一句话——

    “老六啊，你以后就知道了，这天底下最难的事不是打仗，是找一个能替你分忧的人。”

    那时候他年轻，不懂，觉得满朝文武那么多人，怎么就找不出一个能干的？

    如今他懂了，能干的人不少，可像林淡那样既能干又让他完全放心的人，一个都没有。

    选来选去，试来试去，萧承煜的目光最终落在了一个人身上。

    开阳公主，林黛玉。