半个时辰后。
河面上飘着一层油腻的红。
血从浅滩上顺着泥沙的缝隙往水里渗，跟芦苇根底下的淤泥搅在一块儿，被河水冲开，拉出一道一道暗红色的纹路，像什么东西在水底下画画。
陈泽把长枪插在泥地里，抬起手背蹭了蹭脸上溅的血点子。
身上的劲装湿了大半，分不清是汗还是血，铁锈味混着河泥的腥臭灌进鼻腔，味道不是很好闻。
十七个水匪，加上帐子里那四个，二十一条命。
对此，陈泽没有任何心情波动，在这种世道，这种都是很常见的事情。
水寨最深处的码头，赵家那条药材船孤零零泊在岸边，船身吃水很深，吃水线以上的木板上有刀砍的痕迹。桅杆顶端挂着一颗人头，月光底下看不清五官，只看得见脖子底下那截断茬上凝结的黑血。
管事老马。
陈泽把那颗脑袋取下来，用船上找到的一块麻布裹了，搁在甲板角落。
船舱底层，关着人。
舱门上拴着铁链，锁头是最粗的那种牛鼻锁，钥匙在谢海峰的尸体上找到的。锁一开，里头传出一股馊臭味，混着尿骚和汗酸，冲得陈泽往后退了半步。
四十来号人挤在底舱里，手脚都用麻绳捆着，有几个身上带伤的，伤口已经化脓了，绿莹莹的一片。
打头的是个四十来岁的汉子，两颊瘦得颧骨突出，嘴唇干裂，可一双眼睛还算有神。
“你……你想干什么！”那汉子声音嘶哑，上下打量着陈泽腰间的破锋刀和身后插在舱壁上的长枪。
陈泽蹲下身，拿刀割断他手腕上的麻绳。
“赵家的供奉，玄天宗雷震院陈泽。水匪清干净了，你们自己把船开回百山城。”
那汉子愣了足足三息。
“就……就你一个人？”
陈泽没答这话，把刀递给他，让他自己给身后的人松绑。转身出了底舱，脚步声踩在木板上咚咚响。
身后那群伙计面面相觑，好半天才有人回过神来。
“赵家的供奉？”
“他说水匪清干净了……”
“一个人？”
那个四十岁的汉子愣愣地看着手里的刀，又看了看舱门外甲板上依稀可见的血迹。他从底舱爬出去，探头往外一看……
码头上横七竖八躺着七八具尸体，远处浅滩的水面泛着暗红。
他的嘴巴张了老大。
“娘的……东家这回请的什么人啊……”
……
陈泽没急着走。
水匪经营青龙渡少说也有两三年，劫了多少商船，吞了多少财货，这些东西不会凭空消失。
谢海峰的牛皮大帐被他翻了个底朝天。帐篷地面铺着三层兽皮，掀开最底下那层，泥地里有一块木板。木板底下是个半人深的坑，坑里铺着油布，油布上面整整齐齐码着七八个箱子。
头两个箱子打开，银票。
大通钱庄的、永盛号的、还有几张不知名小票号的，面额从五十两到一千两不等，陈泽一张一张数过去，拢共两万四千多两。
第三个箱子里是散碎金银和几包珠宝首饰，金镯子、翡翠扳指、珊瑚珠串，成色不一，明显是从各家商船上劫来的赃物。这些东西折成银子也值个万八千两。
第四个箱子起就是各种兵器、药物、杂物，没什么值钱的。
陈泽把银票全部收进怀里的暗袋，珠宝首饰择了几件成色好的揣进腰间，剩下的扔回箱子里没管。
银子到手。
够他烧好一阵子了。
正要盖上最后一个箱子的盖板，箱底一块铁皮松了，随着盖板的震动“啪嗒”掉了下来。
陈泽捡起那块铁皮。
不对，不是铁皮。
薄，比普通铁片薄了一半还多，两面打磨得极光，在油灯底下反着一层冷光。翻过来，背面密密麻麻刻着蝇头小字，字迹极细，得凑到鼻子尖底下才看得清。
陈泽把那块铁片举到油灯旁，逐行扫过去。
第一行：“龟龙敛息术，共七层，此录仅前三层。”
陈泽的手指收紧了。
敛息术？！
他继续往下看，越看呼吸越浅。
这门功法的核心是将自身的气血波动、内劲流转，甚至心跳和呼吸的频率，全部压制到一个极低的阈值。修炼到第一层，能骗过同境界武者的感知；第二层，高一个境界的人都难以察觉；第三层……
第三层的描述只有一句话：形同枯木，气若游丝，十步之内不见生机。
“谢海峰是从哪里得到这种上等功法的，看样子谢海峰并没有修炼过，不过也好，便宜我了。”
陈泽把铁片贴身收好，塞进劲装内层的夹缝里。
这玩意儿对他的价值，比那两万多两银票加起来都大。
他现在最怕的不是正面打不过人。正面打不过可以用毒、用计、用地形。最怕的是被人盯上了自己还不知道，等发现的时候刀子已经架在脖子上了。
有了敛息术，至少跑路的时候多了一层保障。
陈泽把帐子里剩余的油灯灭了，走出水寨。赵家的药材船已经缓缓离了岸，船上的伙计七手八脚地撑着篙竿，就着月色往上游去了。
河风吹在脸上，带着水腥气，凉飕飕的。
陈泽沿着河岸的小道往西走，走了约莫一炷香的工夫，离了芦苇荡的范围，脚下的路从泥泞的滩涂变成了硬实的黄土。
月亮偏西了，没有星子。
空气中浮着薄薄一层雾，视线被压缩到二十步开外。陈泽的手搭在刀柄上，枪扛在肩膀上，脚步不快。
嗖……
一道破风声从左后方射来，速度极快，带着一股子尖锐的呼啸，割开了雾气。
陈泽的身体比脑子先动。
腰一扭，上半身往右拧了将近九十度，那道暗器还是很刁钻的击中了陈泽的左胸！
一股猛烈的撞击力砸在他的身体上，穿透劲装的外层，陈泽整个人被撞得横移了两步，脚后跟在黄土路上刮出两道深沟。
陈泽低头，手摸上左肋。劲装的外层被撕开了一道口子，露出里面赵月蓉给的蛟鱼鳞甲。甲面上嵌着一枚三寸长的钢针，针尖扎进鳞甲的缝隙里，卡住了，没能穿透。
那枚钢针的尾端还在嗡嗡颤。
这宝甲竟然如此坚硬！
陈泽把钢针拔出来，凑到鼻子底下闻了闻。针尖上泛着一层青黑色的光泽，有一股熟悉的苦味，有毒！
要不是这件宝甲，这一针扎进去，毒入血脉，他就算有蛮象烛骨功的体质也难办。
“谁？”
陈泽的枪从肩上放下来，枪尖对着左后方的雾气，两腿分开，重心压低。
没人应。
雾里有脚步声，很轻，踩在黄土地上几乎不发出动静。
一道黑影从雾里走出来。
全身裹着黑色夜行衣，只露出一双眼。那双眼没什么表情，只是直勾勾看着陈泽。
职业杀手。
陈泽的眉头拧到了一块儿。
不是水匪的余孽，穿着、步伐、出手的方式，全不搭。水匪是刀口舔血的江湖人，干活讲求痛快利落。这种无声暗器起手、淬毒钢针开路的套路，是杀手行当的活儿。
有正主在后面。
“谁派你来的？”
对方没回话。
腰间一柄软剑抽出，剑身在月色下泛着幽绿的光，整把剑从尖到根都涂了一层药汁，空气里弥漫出一股辛辣的气味。
陈泽的鼻翼翕动了两下，分辨出了至少三种毒物的底味。
蓝环蛇毒、鹤顶红、还有一味他不太确定的植物碱。
好浓的料。
他冷哼了一声，枪尖往前递了三寸。
“跟我玩毒？”
对方不废话。
身形压低，软剑在手腕上翻了个花，整个人像一片被风卷起来的黑布，无声无息地欺近到三步之内。
快。
软剑走的是阴柔路子，剑尖不走直线，从左肋绕到右颈，再从右颈斜切向腹股沟，招招奔着大动脉和要害穴位，没有一招是虚晃。
陈泽长枪横架，贯雷枪的劲力灌入枪身，枪杆表面噼啪跳动着细碎的白色电弧，空气中弥漫开焦灼的气味。
铛！
软剑劈在枪杆上，发出一声怪异的嗡鸣。
剑身弯成弓形，借着弹力往陈泽的面门切去。
陈泽脖子一缩，剑尖从他的头顶掠过，削掉了几根头发。
妈的，够刁的。
枪尾往上挑，扫向对方的膝弯。杀手矮身一闪，脚尖在地面上一点，整个人飘退了两步。
陈泽没给他喘息的时间。
贯雷枪·穿云！
这是半个月苦练打磨出来的招式，枪尖上的电弧凝聚成一个拳头大的光团，长枪直刺而出，空气被撕裂，发出一声闷雷般的嗡响。
杀手的软剑横在身前格挡。
挡不住。
贯雷枪的劲力很大，远不是一把软剑能挡住的！软剑的剑身被枪尖带动得疯狂震颤，杀手的虎口被震得裂开，鲜血从指缝间淌下来。
枪尖破开软剑的防线，扎进了杀手的右肩。
不深，半寸。
但够了。
枪尖上残留的雷震气息顺着伤口窜入对方体内，经脉里“啪”地炸开一团电花。杀手的右臂猛然一僵，软剑脱手，整个人踉跄着后退了三步。
退步的时候，蒙在脸上的黑布被枪尖带起的风扯落了半截。
月光底下，露出半张脸。
三十来岁，颧骨高，眼窝深，嘴唇薄得像一道刀口。陈泽不认识这张脸。
刚才交手的瞬间，陈泽明白此人并不是真气境，可对方那一击暗器的攻击，劲力却远超于化劲，这让陈泽对此人有了性质。
“谁派你来的？”
杀手用左手捂着右肩的伤口，嘴角往上歪了一下，像是在笑。
“等你死的时候，我告诉你。”
声音沙哑，不带口音，标准的江湖人说话方式。
杀手左手从腰间摸出第二柄短刃，反握着，身形再度压低，准备第二轮冲刺。
可脚步刚迈出去一步，他的脸色变了。
喉咙里涌上来一股腥甜，拦都拦不住，“噗”地吐出一口鲜血，血里混着几块黑色的碎片，像是经脉壁剥落的残渣。
杀手低头看着地上那滩血，瞳孔骤缩。
“怎么可能……”
陈泽把长枪往肩上一搁，枪尖上那点血迹在月色下泛着幽光。
“我说了……跟我玩毒？你还嫩了点！”
2.