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一夜无话。
清晨薄雾刚刚散去，城门洞子里还透著凉气。
守城的老卒缩在门房角落里，抱著根长矛，脑袋一点一点的。
旁边年轻点的士卒站在门缝边往外瞄，冻得直跺脚。
“头儿，该开门了。”
老卒迷迷糊糊睁开眼，往外头瞄了瞄天色，嘟囔道：“再等等，再等等，这会儿能有啥人……”
话音没落，远处官道上传来急促的马蹄声。
那声音来得极快，刚才还在远处，眨眼就近了。年轻士卒从门缝里往外一看，脸色都变了——
“头儿！快看！”
老卒凑到门缝边，眯著老眼往外瞅。
官道上，六骑快马正朝城门奔来。
马蹄扬起雪沫和碎泥，在清晨的薄雾里拉出一道长长的痕跡。
打头那人骑著一匹通体雪白的骏马，马上的人穿著一身暗红色的袍子——那是蟒袍！
老卒在城门守了三十年，见过穿绸子的，见过穿皮子的，从来没见过穿蟒袍的。
那人的脸白净，下巴光溜溜的，眉眼间透著一股阴柔气。
身后五骑全是黑色劲装，腰间挎刀，骑术精湛，和那蟒袍男子错开半个身位，一看就是护卫。
老卒手都抖了。
“开门！快开门！”
他一把推开城门，刚推开一条缝，那六骑已经到了跟前。
等他再睁开眼，那六骑已经衝进城去，头都没回。
“呼——”
老卒扶著城门，长长出了口气，这才发现后背都湿了。
“头儿，那是啥人啊”年轻士卒探头探脑往外看，“穿成那样……”
“闭嘴！”老卒一巴掌拍他后脑勺上，“那是你能问的好好看门！”
年轻士卒缩了缩脖子，不敢吭声了。
老卒往城里方向看了一眼，那六骑已经拐过街角，看不见了。
看门三十年，这点眼力见儿还是有的。
那种人，別说拦了，多看两眼都怕惹祸。
清晨的街道上行人不多。
六骑快马从街角衝出来，马蹄踏在青石板上，溅起一串火星子。
直奔內城而去。
....
县衙门口。
六骑齐齐勒住韁绳。骏马打了个响鼻，喷出白气，马蹄在原地踏了踏，把门前的雪踩得稀烂。
曹公公坐在马上，仰头看著县衙的牌匾。
“清河县，”曹公公低声自语，“咱家来了。”
身后一名骑士翻身下马，大步就往县衙里走。
“等等。”
曹公公开了口，那骑士立刻停住，转过身来躬身听命。
曹公公没看他，依旧盯著那块牌匾，慢悠悠道：“不急，让他们再睡一会儿。”
那骑士愣了一下，抬头看了看县衙大门，又看了看曹公公，不明白这位爷是什么意思。
曹公公终於收回目光，在马背上直了直身子，抬手掸了掸袖口，那是他习惯性的动作。
“咱家头一回来这清河县这等地方，总得看看，”他说，“看看这地方，被那些文官治理得如何。”
说完，他一夹马腹，那匹白马迈开步子，沿著县衙门口的街道慢慢往前走。
身后五骑对视一眼，催马跟上。
马蹄声再次响起，这回不急，慢慢的，一下一下，踏在清晨的街道上。
县衙门口的衙役早就听见动静了，缩在门房里不敢出来。等人走远了，才探出脑袋，往那个方向瞅了一眼。
六骑已经走远，只留下街上一串凌乱的马蹄印。
....
清晨。
正阳武馆，后院小屋。
方圆睁开眼，第一件事就是去看脑海里的熟练度面板。
很稳定，又涨了8点。
他满意地点点头，从榻上坐起来。
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这功法確实和五虎养生法不一样。
这小养元功练起来却没什么感觉，就像往一个看不见底的罈子里倒水，
倒进去就没了，也不知道倒满了会是什么样。
但熟练度在涨，就是好事。
他披上外衣，走到窗前，推开窗户。
清晨的凉气扑面而来，方圆深深吸了口气，感受著五臟六腑间那股若有若无的暖流。
那是五虎调腑。
方圆站在演武场中央，抬起头，望向县衙的方向。
远远的，只能看见一些屋脊和树梢。
想必今日，就能看到那位县令的底牌了吧。
他收回目光，在心里盘算著。
经过一夜的发酵，李掌柜疑似被县衙所抢的消息，应该已经传遍了大大小小的商户。
那些掌柜的、东家的，昨天还在犹豫该出多少钱，今天听到这消息，怕是觉都睡不安稳了。
杀鸡儆猴。
刘文和想用李掌柜当那只鸡，嚇住所有的猴。
可现在，这只鸡是怎么被杀的，有了另一个说法。
就看今日县衙那边如何应对了。
方圆嘴角勾起一丝冷笑。
县令，你不是想杀鸡儆猴吗
那我就让这只“鸡”，变成烫手山芋。
....
清晨。
县衙后堂。
刘文和坐在桌前，手里捏著筷子，夹起一根酱菜，慢条斯理地放进嘴里。
窗外透进来的光落在他身上，把他那张脸照得清清楚楚眉眼舒展，嘴角甚至还带著点弧度。
他嚼著酱菜，喉咙里哼著小曲，调子断断续续的，也不知道是哪出戏里的。
周围伺候的僕役们悄悄鬆了口气。
老爷心情不错。
心情不错就好。
这阵子县衙里外都不太平，老爷脸上阴得能拧出水来，他们这些人连喘气都得轻著点。
今天难得见著笑模样，这差事就好干了。
有人赶紧给添了碗热粥，有人把酱菜碟子往跟前挪了挪。
刘文和没理会这些，自顾自地吃著。
他心里头確实不慌。
外面什么局面他知道。
越是大事，越要心怀静气。
这是他从小学的东西。
读圣贤书，养浩然气，为的就是遇事能沉得住气。
那些武夫们不懂这个，一有事就拔刀，一著急就上头，最后不过是被人当刀使。
刀再锋利，也得有人握著。
握刀的人，才是贏家。
刘文和又夹了一筷子酱菜。
脚步声从外头传来。
很急。
咚咚咚的，踩得地砖响。刘文和眉头微微一皱，筷子顿在半空。
他不喜欢吃饭的时候被人打扰，这是规矩，府里上下都知道。
但那人还是跑进来了。
是师爷。
四十来岁的中年人，穿著一身半旧的青衫，脑门上冒著汗，脸色发白。
他跑进后堂，看见刘文和坐在那儿吃饭，脚步顿了一下，但还是硬著头皮上前。
“大人，不好了。”
刘文和把筷子放下，脸上的笑意淡了些。
师爷咽了口唾沫，欲言又止。