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    谁都怕被盯上，谁都怕成为下一个被抢劫的目標。

    看著这番景象，方圆心中最后一丝侥倖也彻底消失。

    “毫无疑问，如果流寇来袭，以我家最近又是卖野猪又是大量採购粮食物资的显眼表现，

    绝对会被那些吃里扒外的內鬼列入肥羊名单，首当其衝！”

    危机不再是可能，而是必然！时间，或许只剩下一天，甚至更短！

    方圆快步接近自家院门。

    就在离家门还有几十步远时，他猛地注意到一个人影正在他家院墙外不远处晃荡，

    看似隨意，实则目光不时瞟向院內。

    方圆面色骤然一沉，眼神瞬间变得冰冷锐利，手下意识地按向了腰后的柴刀刀柄。

    “哪个不开眼的傢伙，在这种时候还敢来窥探是流寇的探子还是村里起了歹心的宵小”

    他体內气血微微奔涌，做好了隨时出手的准备。

    然而，那人似乎察觉到了他的靠近和戒备，非但没有惊慌逃窜或表现出敌意，

    反而主动转过身，朝著方圆的方向拱了拱手，

    脸上甚至还带著一丝略显文弱但还算镇定的笑容，扬声问道：

    “前方来的，可是方圆兄弟”

    方圆脚步微顿，仔细打量来人。

    只见对方约莫二十出头年纪，穿著半新不旧的青衿长衫，虽是读书人打扮，但並非华服，

    面容清秀，带著些书卷气，眼神虽然有些紧张，但並无恶意奸猾之相。

    见方圆停下脚步审视自己，那人又上前几步，保持著安全距离，再次拱手，语气颇为客气地自我介绍道：

    “在下陈志远，家父陈友良。平日多在县学读书，

    近来学院放假，方才归家。冒昧打扰，还望方兄弟勿怪。”

    “陈志远陈家三公子”方圆心中瞭然。

    他曾是读书人，虽然只在最普通的县学混过，但也听过陈志远的名头。

    方家村首富陈老爷家的儿子，据说读书颇有天分，一直在县城的好书院进学，

    是村里少数真正有望的年轻人。两家地位悬殊，方圆自是只闻其名，未见其人。

    方圆此刻见对方礼数周到，上来便表明来意，並未因自家贫寒而显轻视，

    也没有试图强行进院的意思，方圆心中的戒备稍减，但也並未完全放鬆。

    他抱拳回了一礼，语气平淡：“原来是陈公子。不知寻我有何事”

    他注意到，这位陈公子虽然努力保持镇定，但眉宇间也带著一丝难以掩饰的忧色。

    此时陈志远仔细打量了一下方圆，见他虽衣著简朴，但身姿挺拔，眼神沉静锐利，

    与自己印象中那个沉默阴鬱的落魄书生形象相去甚远，

    不由得微微一怔，隨即脸上露出几分真诚的惋惜。

    陈志远轻嘆一声，语气颇为感慨：

    “说起来，真是可惜了。方兄弟当年在县学里的文章，志远也曾有幸拜读过一两篇，

    论才思根基，实不在我之下，本是有希望在科举之路上更进一步，

    光耀门楣的……唉，世事难料，竟遭此变故，真是令人扼腕嘆息。”

    他这番话倒不是纯粹客套，他是真正读过书、懂得文章好坏的人，

    对方圆当初展现出的天赋確实有过印象，也真心觉得被革除功名是件憾事。

    然而，他看到方圆听完这话，脸上並无多少波动，既无愤懣，也无悲戚，

    只是平静地看著他，仿佛那只是別人的故事。

    这种超乎年龄的沉稳和漠然，让陈志远准备好的安慰话语都噎在了喉咙里。

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    他立刻意识到，对方早已不是那个困於功名的书生，眼前的方圆，

    更像是一把藏在鞘中的利刃，过去的浮名於他而言，或许早已无足轻重。

    陈志远也是个聪明人，立刻收敛起那点文人式的感慨，清了清嗓子，神色一正，將话题拉回了现实：

    “是在下失言了，往事已矣，不提也罢。”

    他拱手致歉，隨后切入正题，语气变得严肃而恳切：

    “方兄弟，如今村中情形想必你也清楚。匪患临近，人人自危。

    我陈家虽薄有家资，但在此等乱局之下，无异於小儿持金於闹市，恐已成眾矢之的。”

    他目光坦诚地看著方圆：“实不相瞒，家中虽有几个长工，但皆非勇武之辈。

    志远冒昧前来，正是听闻兄弟你身手不凡，力能搏兽，故想厚顏请託，

    望兄弟能看在同村之谊上，夜间移步寒舍，助我陈家守夜御寇。”

    他顿了顿觉得应该强调一下报酬：

    “酬金方面，绝不敢亏待兄弟。7日五钱银子，若真有事发生，另有重谢！

    不知方兄弟……可否考虑一二”

    方圆听完，心中顿时恍然。

    原来如此！

    这陈志远是看中了自己的武力，想来雇自己当临时护院！

    再一想，顿时觉得合情合理，如果说自家是可能被流寇盯上，

    那作为方家村公认首富、家里存粮恐怕上百石、还有钱送儿子去县城读好学院的陈家，

    绝对是流寇名单上排在最前面的肥羊！恐怕比自己家要显眼得多！

    这位陈三公子倒是聪明，知道提前找人手加强防备，而且还挺会挑人。

    方圆看著陈志远那带著期盼又难掩焦虑的眼神，心中飞速权衡。

    五钱银子，便是足足五百文钱！

    这几乎相当於一个壮劳力给人扛活两个多月的工钱！

    陈家这位三公子，出手果然阔绰，也可见他对当前局势的恐惧和对安保力量的迫切需求，

    確实是“看得起”自己这份武力。

    见方圆沉默不语，似在权衡，陈志远以为他是担心势单力薄，连忙补充道：

    “方兄弟放心，並非只请你一人。我还打算去请村中几位经验老道的猎户，

    人多也好有个照应，绝不会让兄弟你独自面对风险。”

    然而，方圆思索的根本不是这个。

    他担心的不是流寇有多凶猛，而是思索。

    这银子是好赚，

    我若去了陈家守夜，婉婉和豆丁怎么办这家里岂不是空门大开

    万一流寇声东击西，或者另有宵小趁机摸来……

    这个风险，他冒不起。任何银钱，都比不上家人的安全重要。

    几乎瞬间，方圆心中便有了决断。

    他抬起头，看向陈志远：

    “陈公子好意，心领了。酬金也很丰厚。但恕我无法从命。

    家中只有妻妹二人，我不便远离。守夜之事，爱莫能助。”

    被如此乾脆利落地拒绝，陈志远明显愣了一下。

    他显然没料到在如此重金和“人多势眾”的保证下，对方会拒绝得这么果断，理由还是为了守护家小。

    但出乎方圆意料的是，陈志远脸上並没有露出任何被拂了面子的不悦或恼怒。