f门外。
靳朝言听完杭玉堂的汇报，脸色已经沉如锅底。
京畿之地，天子脚下，竟然会发生如此骇人听闻的灭门惨案。
“备马。”
他当机立断。
“本王要亲自去一趟。”
“是！”
他转身，正准备推门进去换衣服，顺便叮嘱一下安槐。
“王爷。”他叫过一旁候着的小喜：“进去伺候夫人，小心些，别惊着她。告诉她，本王出去一趟，很快就……”
话还没说完。
“吱呀”一声。
房门从里面被拉开了。
安槐倚着门框。
“我都听见了，我也要去。”
靳朝言愣住了。
他皱眉道，“夫人也要去，现场怕是难看。”
最重要的是……
他顿了顿，声音不自觉地放低了些，凑到她耳边。
“你昨夜……辛苦了，该多休息。”
“不辛苦。
反正安槐要去。
靳朝言拿她一点办法都没有。
“跟紧我。”
“不许乱跑。”
安槐唇角一勾。
“成交。”
两人各自洗漱换衣。
出门在外，男装方便，安槐穿了一身利落的月白色男装，长发用一根同色发带高高束起，衬得她眉目清冽，风姿卓绝。
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一炷香后。
三皇子府门口，几匹骏马早已备好。
安槐翻身上马，动作行云流水。
“出发！”
靳朝言一声令下，一行人如离弦之箭，朝着西城门疾驰而去。
京城内还是清晨，街道上干爽洁净，带着晨露的微凉。
然而，一出了西城门，周遭的景致却截然不同。
官道上，泥泞不堪。
路边的树叶上，还挂着晶莹的水珠。
空气里，弥漫着一股雨后泥土的潮湿腥气。
“奇怪。”杭玉堂勒住马，看着湿漉漉的地面：“昨夜……下雨了？”
诸元也面带疑色：“城里半点雨星子都没有，怎么一出城，倒像是下了一夜的暴雨？”
不过十里不同天，这也不怪。
靳朝言面色凝重，没有说话。
安槐骑在马上，深吸了一口气。
空气中，除了水汽和土腥味，还夹杂着一丝若有若无的……阴气。
非常纯粹，非常浓郁，还带着一股陈腐的、仿佛从地底下渗透出来的味道。
她眯了眯眼，望向远处道路的尽头。
有意思。
看来，这“阴兵”，还真不是空穴来风。
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福来客栈，就孤零零地坐落在官道旁。
这是一座二层高的木制建筑，前后带着院子，专门给南来北往的客商歇脚。
方圆几里内，除了远处有几户零星的农家，再无旁的人烟。
此刻，这座往日里还算热闹的客栈，却死寂得像一座坟墓。
客栈外围，已经被京兆尹府的官差团团围住。
看到靳朝言一行人赶到，官差们立刻行礼。
“参见殿下！”
靳朝言翻身下马，将缰绳丢给手下，大步朝客栈走去。
“情况如何？”
迎上来的是官差一夜未睡，眼下满是红血丝。
杜英悟是京兆尹府的老人了，一脸的络腮胡子，此刻却白得像扑了粉。
“殿下，您可算来了。”
杜英悟的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“卑职无能，现场……现场实在是……”
他“实在是”了半天，也找不出一个合适的词来形容。
靳朝言摆了摆手，示意他不必多言。
“仔细说说，如实说。”
“回殿下，我们是卯时一刻接到的报案，是路过想要住宿的旅客报的官。”
“卑职带人赶到时，客栈便是这副模样。”
他指了指四周。
“门窗大开，地上全是水渍，客栈里的二十六人全部死亡。”
“卑职不敢擅动，已经封锁了现场，等您和祖仵作前来。”
靳朝言颔首，表示知道了。
祖文彬是跟着一起来的，带着小徒弟已经开始干活儿了。
靳朝言走进客栈。
客栈大堂里，没有一点混乱的模样。
干干净净，整整齐齐。
柜台后面，一个穿着伙计服色的年轻男子，正趴在账本上。
他姿势安详，仿佛只是算账算累了，打个盹儿。
若不是他脸色青白，毫无血色，任谁也看不出，这已经是个死人。
“死者是客栈值夜的伙计，叫刘三。”
杜英悟在一旁介绍情况。
“我们检查过，柜台里的银钱分文未动，他身上也没有任何伤口。”
杭玉堂上前，伸手探了探刘三的鼻息，又摸了摸颈动脉。
冰冷，僵硬。
他对着靳朝言摇了摇头。
诸元则蹲下身，捻起一点地上的水渍，放在鼻尖嗅了嗅。
“王爷，是雨水，还混着泥沙。”
“和外面的情况一样。”
昨夜那么大的雨，若开着门窗，屋子里就是这个样子。
“去楼上看看。”
客栈二楼是客房。
一共八间房，房门全都虚掩着。
推开第一间。
床上躺着一对中年夫妇，看穿着打扮，像是行商的。
两人仰面躺着，似乎还在熟睡。
他们的行李包裹就放在床边的矮凳上，整整齐齐，没有被翻动过的痕迹。
第二间、第三间……
情况如出一辙。
无论是孤身一人的江湖客，还是拖家带口的小家庭，所有人，都是在睡梦中，悄无声息地死去。
没有挣扎，没有惊恐，没有一丝一毫的痛苦。
仿佛他们的魂魄，只是被一只无形的大手，轻轻地从身体里捻走了。
杭玉堂和诸元跟随靳朝言多年，什么样的血腥场面没见过。
可眼前这一幕，却让他们从心底里升起一股寒意。
这比任何刀光剑影，都更让人毛骨悚然。
“殿下，后院还有……”
后院是客栈掌柜一家，店小二，请的厨子，打杂，马夫等等工人的住所。
他们都死了。
也都死在睡梦中。
只有一个四十多岁的妇人，倒在灶台边。
她手里还攥着一把菜刀，面前的案板上，是切了一半的白萝卜。
是半夜起来，为客栈准备第二天的食材的厨娘。
然后，死亡就在那一瞬间降临了。
在客栈里大致看了一下，靳朝言回到大堂。
“祖仵作，验尸结果如何？”
前堂，所有尸体都被暂时集中到了一起，用白布覆盖。
祖文彬的脸色也不太好：“卑职验了，所有死者，身上均无任何外伤，也无中毒迹象。”
“卑职还检查了他们的口鼻、喉咙，没有任何窒息的痕迹。”
“他们……他们就像是……”
祖文彬绞尽脑汁，想找个合适的说法。
“就像是……阳寿尽了，就死了。”