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    仲春时节，永宁侯府处处披红缀绿，繁花拥簇，在这半个月内彻底换了副模样。

    从府门蜿蜒至后花园的主路，两侧都用精心打造的兰花木架，层层叠叠摆满了应季名花。

    牡丹上缀着露珠，海棠花开得娇艳热烈，玉兰素雅，亭亭玉立，还有各色芍药蔷薇，在迎春缠满的廊柱栏杆下，远远看去，满是一片连绵不绝的花海。

    风一吹，花香弥漫，漫遍侯府，空气中都带着软甜的花香春意。

    就连素来古朴雅致的老夫人院子，都添了不少瓶花盆栽，多了几分春日喜气。

    这次赏花宴，顾凌月顺理成章成了宴会主事。

    侯夫人姜氏入狱，府中没了正经主母，而二少奶奶整日忙着照看幼女，分身乏术，也无暇顾及。

    顾凌月变成了侯府中最耀眼的女主子，一身华贵锦裙里外张罗，对着下人吩咐调度，意气风发，完全看不出失去娘亲的落寞。

    宴客厅后花园布置得极为精致，四角悬挂着纱灯，廊下也摆着檀木桌椅，上边铺着素色锦缎，连茶盏都是白瓷暗花，处处透露着小巧思。

    帖子发了出去，京中名望贵族小姐、贵妇陆陆续续登门，车马络绎不绝，衣香鬓影，笑语盈盈，热闹非凡。

    老夫人要在宴会上露一露脸，换了一身绣着兰草的锦袍，由丫鬟搀扶着。

    柴扉本不想去凑这赏花宴的热闹，坐在窗前静坐。可没想到老夫人竟走到窗外，笑眼盈盈地说：

    “外头赏花宴办得热闹，我打算过去瞧一眼，你也一同过去吧。

    我知晓你在我院中居着，算算日子也有快一个月了，整日闷在屋中十分无趣。赏花宴难得一遇，你跟着我出去走走，有我在，也没人会为难你。”

    柴扉知晓这宴席是顾凌月操办的，去了难免碰面，徒增是非。而且她又不是贵女，置身其中，担心格格不入。

    但老夫人的神色恳切，柴扉终究是不忍心拒绝。

    “全凭祖母安排。”

    想着赏花宴都是女子的宴会，应当不会碰到顾时。顾时那日自从将她抱到了老夫人院后，便再也没有见到他的踪影。

    足足一个月，他都没有踏足过老夫人的院子，不曾过来请过安，两人也没有见过一面，甚至连他一丝一毫的消息都没有听到过。

    想来是他即将与苏家小姐成亲，正是筹备婚事的紧要关头，要刻意避嫌。

    后花园中繁花似锦，世家贵女们三五成群，笑语盈盈。

    顾凌月簪着珠花玉翠，妆容精致，嘴角挂着热情得体的笑，穿梭在贵女之间，应酬得游刃有余。

    在她脸上只看得出干练得体，看不出任何一丝一毫因母亲入狱的难过和憔悴。

    “王妹妹，你快尝尝这兰下小集的玫瑰糕、杏仁酥，都是我特意让人去买回来的。

    知你素来爱吃这类精致茶点，所以特意多备了些，你可一定要多尝几块。”

    “李娇姐姐，那边是你最爱的玉兰花，我特意让人移栽到花园东侧，开得正盛，洁白素雅。风一吹，满园清香，煞是好看。

    姐姐快过去细细观赏，我还让人在那边备了清茶，正好给姐姐赏花品茗呢。”

    这一路周全，举止大方得体，笑得贴心。

    而那些围在一处的世家贵女们彼此心照不宣交换了眼神，眼底都闪过几分了然，没人当面戳破这顾四小姐罢了。

    顾凌月笑着跟众人寒暄，一见花园入口缓步走来的苏清婉，笑意更深，立刻快步迎了过去：

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    “苏姐姐，我特意给你留了最好的位置，就等着你过来赏花、吃茶点呢。”

    苏清婉眉眼扫过满园繁花，勾起温婉得体的笑，赞许道：

    “妹妹真是好兴致，这场赏花宴办得匆忙，但布置得精致华丽，可见妹妹花了不少心思呀。”

    这话听着不知是真心夸赞，还是暗含嘲讽。

    顾凌月脸上没有尴尬，反倒顺着这话头笑着越发甜腻，扬着下巴，甜甜地说：

    “姐姐说笑了，永宁侯府家大业大，排场自然不会差。

    谁日后要是嫁进来当我的嫂嫂，那才是真的有福气呢。

    若是我大哥成亲那日，场面必定比今日辉煌百倍。

    莫说这满园子的花，到时候迎亲的仪仗礼乐排场，怕是都要直接轰动整个京城呢。”

    说着，她亲昵地去挽苏清婉的胳膊，熟络打趣。

    知晓内情的贵女们心照不宣地抿唇、低头、掩着嘴轻笑，彼此飞快对视一眼，谁也没有开口挑破。

    顾凌月对苏清婉的那股热络劲，明摆着是要巴结未来的大嫂。

    讨好之意太过露骨，几乎都要写在脸上了。

    正说笑间，老夫人由丫鬟搀扶着，缓缓走进了后花园。

    目光淡淡一扫，便见那远处两人亲热，头挨着头，不知在说何体己话，两人笑得眉眼弯弯，一派春意融融。

    老夫人看着这刻意堆砌的和睦，无声轻叹，脸上没有太多情绪，依着众人搀扶，往主位上缓缓落座。

    她如今是侯府最尊贵的女主人，出面要给顾凌月撑个场面。

    贵女们见她来了，纷纷行礼。

    老夫人笑着与几位相熟的小辈寒暄了两句。

    而柴扉始终安静地跟在老夫人身后半步远的位置，并不上前。

    她未施粉黛，也无珠翠点缀，只是一身上好的料子，站在一群锦衣华服的贵女中间，显得格外不起眼。

    就跟侯府的丫鬟似的，只是她已经不做丫鬟打扮。

    等老夫人坐定后，柴扉趁着她寒暄的间隙，轻手轻脚地走到宴席最角落的位置，那里靠近花架，又隐在花影之间，不显眼，不会打扰任何人。

    另一边的苏清婉端起茶盏，抿着茶，眉眼不动声色地在席间四下打量。

    “怎么了？苏姐姐？”顾凌月瞧在眼中，凑近了些，柔声问。

    苏清婉放下茶杯，试探地问：

    “我听外头说，前些日子你们府上出了一个逃奴，可抓回来了？”

    这话一出，顾凌月顿了顿，很快眼底飞过一丝阴翳。

    “看来姐姐对我们侯府的家事了解得很清楚，连一桩小事都能进姐姐耳朵中。”