茉莉原本眼睛灵动，可此刻却浑浊无光，眼皮半耷拉着，嘴唇也干裂脱皮，就连喘气都是轻颤着的。

    

    她费了老大的劲，微微抬头，可伤口被牵扯着，脸上呈现出一股扭曲撕裂般的疼痛表情。

    

    柴扉心口有些发紧，一进这小院，后背便一阵阵发凉。

    

    从前在戏文里听说三十大板，如今亲眼看见，才知板子真是能要人命的，一条活生生的人被打得血肉模糊，只剩一口气吊着。

    

    可二奶奶并未开口冷嘲热讽，只是抱着大白鹅，安安静静地看着茉莉，一言不发。

    

    茉莉拼尽最后一点力气，气若游丝地哀叫：

    

    “救我……”

    

    二奶奶轻轻开口：

    

    “救你可以，可我能得到什么回报？”

    

    茉莉的眼中再也没有了光。

    

    她在此时此刻才真的懂，奴婢的命贱如草芥。

    

    从前仗着二公子一时的宠爱，在二房耀武扬威，回了汀兰院又不知收敛，四处得罪主子。

    

    她这时才真正明白，丫鬟和主子之间的界限是不可逾越的。

    

    就算是个姨娘，也比她们当丫鬟的高上百倍。

    

    茉莉快要昏过去，最后闭上眼睛前说道：

    

    “奴愿意帮二奶奶铲除异己。”

    

    说罢，茉莉闭上了眼睛，真正昏了过去。

    

    二奶奶用绢帕捂了捂鼻子，闭着眼转身就走，步子又快又急。

    

    一踏出小院门槛，二奶奶便侧身对身旁的丫鬟锦绣说道：

    

    “你每日过来给她送药，抹上等的。

    

    能下地了，就给她换身干净衣裳。”

    

    丫鬟锦绣替自家主子抱不平：

    

    “二奶奶，从前她那般欺负您，如今不过是条快断气的狗，您还管她做什么？

    

    她这副样子，就算好了，能真的帮您铲除异己吗？”

    

    二奶奶轻笑，眼底没波澜：

    

    “她能不能并不重要，重要的是她有这个心。

    

    我从未想过真要她的命，不过几两银子的药钱，我还不缺这点。

    

    我手上不想沾血。”

    

    柴扉站在一旁，并未插嘴，只是安静听着。

    

    二奶奶在院子的屋檐下，忽然自嘲一笑，转头看向她：

    

    “你是不是觉得我太过心慈手软？”

    

    “奴婢不敢。

    

    二奶奶进府以来，人人都道您菩萨心肠，吃斋念佛，待人宽厚。”

    

    柴扉从前便听过二奶奶的好名声，只是她并未亲自接触，也只当个风声掠过，并未当真。

    

    毕竟，世家手段里吃斋念佛也可以是装给外人看的。

    

    可如今一见，二奶奶给了茉莉惩罚，却未想真正要她的命。

    

    二奶奶轻笑一声，苍凉地说：

    

    “我吃斋，我念佛，学着做一个宽容大度的主母，可我的丈夫并不爱我，一味地往别的女人屋中去，一次又一次。

    

    若是家世相当、有头有脸的女子也就罢了，偏偏连府上其他院里的丫鬟，他都要染指。

    

    这对我来说，简直是奇耻大辱。”

    

    柴扉这下懂了，茉莉的存在对她而言已是羞辱，这个茉莉还不安分。

    

    二奶奶继续说道：

    

    “我只求能早日诞下嫡子。

    

    只要我有了儿子，在二房中的地位便算是稳固。

    

    到那时，夫君再怎么宠妾灭妻，也无法动嫡长子，更动不了我的正妻之位。”

    

    怪不得，怪不得二奶奶随手都要抱着这只大白鹅，还不愿手上沾上人命。

    

    二奶奶最后笑了笑：

    

    “你别见怪，今日我的话的确多了些。

    

    你在汀兰院中颇受大哥看重，你的性子偏偏与茉莉全然不同，所以生了几分好奇，同你多说了几句。”

    

    二奶奶说的这些话都没有伤害到汀兰院的利益。

    

    如今屋檐下只有她们两个人，柴扉语气诚恳：

    

    “方才奴婢见二奶奶走路，脚步有些发虚，生了小主后身子定是没养利索。

    

    女人生养很伤底子，二奶奶切勿思虑过多，先将身子养好，将自己养得康健圆润，气色明朗，这样其他姨娘才没有可乘之机害您。”

    

    “你说这些话，是真的在关心我的身子？”

    

    二奶奶别开眼，柴扉分明见到她眼眶微微一红。

    

    想来侯夫人见到二奶奶生了女儿，心中也急切，赶紧想要个孙子。

    

    否则，二奶奶堂堂侯府二夫人，抱着一个大白鹅走来走去，毫无体面，毫无面子，任谁都是不肯的。

    

    两人不过谈了两次话，气氛便融洽起来，亲近了许多。

    

    二奶奶伸手拉着柴扉道：

    

    “你有空可以来我福安院中坐坐。

    

    听闻你刺绣不错，往后我想绣些花样，不得空便叫你来，给你银子当报酬。”

    

    柴扉按捺住心中欢喜，温顺应下：

    

    “奴婢多谢二奶奶抬举。

    

    奴婢还会做些点心，若您不嫌弃，我可以做出来给二奶奶尝尝。”

    

    “好啊，自家府中做出来的糕点，自然要比外边店铺干净。”

    

    等锦绣回来了，二奶奶不动声色地松开手，脸上又恢复端庄模样，神色自若。

    

    柴扉退回到最后边，心中暗暗多了思绪。

    

    高门深院的女子各有各的活法。

    

    二奶奶这样的，不算多有心计，守着规矩安稳度日，可偏偏得不到丈夫半分怜爱。

    

    苏清婉那般生得貌美，心思缜密，步步为营，颇有手段，在宅院能站稳脚跟，可也处处草木皆兵，心绪起起伏伏。

    

    这两种女子，谁更聪明，谁又更幸福？

    

    柴扉稍稍抬眼，侯府屋檐层层叠叠，一时只觉茫然。

    

    刚走到岔路口，迎面遇到散职回来的二爷顾林。

    

    武官常服，腰佩长刀，顾林刚从京郊卫当值回来。

    

    柴扉跟着二奶奶行礼。

    

    可顾林神情淡淡，连个温和笑意都没有，与平日在外人面前随和爱笑的模样判若两人。

    

    不过，他视线扫到身后，隐约认出柴扉，眉梢轻挑，露出略微讥讽的神情。

    

    二奶奶稍稍侧步挡住柴扉，笑着问：

    

    “爷，我们刚才去见了茉莉，要不要您也过去瞧一眼？好歹是服侍过的人。”

    

    顾林脸色沉得厉害，道：

    

    “不知分寸的丫鬟，也配我去看？

    

    那种腌臜地方你也少去，免得沾了晦气带回院子。”

    

    二爷转身走后，二奶奶轻轻叹了口气，转向柴扉安慰道：

    

    “别往心里去，他在外头当差辛苦。平日里他脾气也挺好的。”

    

    ? ?柴扉：有高贵出身的二奶奶，尚且如此苦恼，我又该何去何从？

    

    ?

    

    顾时：到我怀里来，我知道答案。