一直坐等开席，顾时目光平视前方，一边听着某人的声音，一边与旁人谈笑风生。

    

    宾客们无非是想打探圣上心意，好提前周旋，或是攀附新贵，让自家在京城根基更稳。

    

    顾时游刃有余地应付着，却滴水不漏。

    

    他向来不苟言笑，即便玩笑似的问话，也带着审犯人般的锐利。

    

    话从他口中一出，宾客们不敢隐瞒，如同布袋漏了底，三两下便全交代了。

    

    一圈问下来，众人这才发觉，偷鸡不成，反蚀把米。

    

    长随在一旁暗暗替他们捏了把汗。

    

    锦衣卫镇抚使的嘴，向来密不透风。本来安安生生吃顿饭便罢，偏要凑上去套近乎，这下可好，反倒让皇上知道了不少事。

    

    谁不知锦衣卫是皇上最得力的心腹，一举一动皆承圣意。

    

    【糟了，这一桌全是侯府贵人，嬷嬷没告诉我具体喜好……】

    

    侯府贵人，她指的便是他这一桌了。

    

    生辰宴的主角，二弟顾林，就坐在他身旁呢。

    

    顾时心想，好在这些男子对吃食并不讲究，就算挑剔，也只在酒上做文章，应当不会注意到柴扉。

    

    等了好一会儿，上菜的丫鬟们鱼贯而入，一盘盘菜肴行云流水般呈了上来。

    

    顾时并未侧目，仅凭余光便已察觉，柴扉并没有在他这桌上菜。

    

    【二老爷夫人、大小姐、三小姐、二奶奶……得仔细认认，可不能搞错】

    

    这时，侯府二公子顾林特意起身举杯，朝顾时敬道：

    

    “兄长公务繁忙，能拨冗前来参加小弟的生辰宴，实是荣幸，弟弟先敬您一杯。”

    

    兄长参加弟弟的生辰宴，本是常理。

    

    顾林却偏要以寿星之姿主动敬酒，在众人面前摆出一副感激涕零的模样。

    

    倒像是顾时平日苛待了这位继弟一般。

    

    这等小心思，用在旁人身上或许还能过过瘾，可顾时本就心烦，此刻更觉可笑。

    

    他面上笑意未减，从容接道：

    

    “前几日我连夜处置公务，便是为了赶上你的生辰宴。父亲都来了，我岂能失礼？”

    

    若不是看在父亲的面子上，我根本不会来。

    

    顾林脸色一黑，却还得在众人面前强撑笑容。

    

    那笑灿烂又僵硬，整张脸都有些扭曲，只得仰头灌下酒，讪讪坐了回去。

    

    实力悬殊，一回合便败下阵来。

    

    众人眼睛都是雪亮的。

    

    往日顾时还顾着体面，愿与顾林装一装兄友弟恭，今日却是连装都懒得装了。

    

    一杯烈酒灌下，胃里隐隐灼烧，更添烦躁。

    

    就在这时，围屏锦缎的另一侧，忽然响起一道尖利的女声：

    

    “大胆贱婢！我吃了虾就身上起疹子，你这是要害我命？”

    

    【四小姐不能吃虾，她对虾过敏！】

    

    一道熟悉的嗓音轻轻响起，柔软中带着惶恐：

    

    “奴婢知错，不慎放错了位置，绝不敢谋害四小姐！”

    

    她像是吓坏了。

    

    顾时呼吸微顿。

    

    此刻宾客满堂，他不能起身替她解围。

    

    国有国法，家有家规。可顾时只通国法，后宅这些规矩，他并不熟悉。

    

    她做错了事会受怎样的罚？

    

    这时，老夫人缓缓开口：

    

    “一个奴婢罢了，何至于让四丫头动这么大肝火？”

    

    这么多人看着，侯府的体面还得留。

    

    四小姐的生母三夫人也顺势接话：

    

    “母亲说得是。奴婢做得不好，让嬷嬷们慢慢教便是。这是哪个院的？领下去吧。”

    

    话似缓和，实则步步紧逼：哪个院子教出来的丫鬟，如此不懂规矩？

    

    邹嬷嬷连忙上前，温声笑道：

    

    “是奴婢管教不周。”又转向柴扉，低声道：

    

    “你先退下。”

    

    柴扉听得明白，此刻不宜多言，免得越说越错。

    

    见有人出面维护，她低头应道：

    

    “是。”

    

    随即匆匆离去。

    

    【忙活一天，算是白干了……好在保住了小命。钱，再找机会赚吧。】

    

    顾时眼尾微动，余光轻掠。

    

    倒是苦中作乐，心态不差。

    

    柴扉并未走远，思来想去，还是该向邹嬷嬷道声谢。

    

    人家肯在关键时刻替她挡下主子的怒火，这份情她得记着。

    

    打工人，真不容易。

    

    宴散时已是深夜，宾客的谈笑声渐行渐远。

    

    远远望去，邹嬷嬷仍在席间指挥丫鬟收拾残局。

    

    没等到嬷嬷，却等来了海棠。

    

    她早早过来帮忙，得以提前离开，此时笑眯眯凑近，压低声音说：

    

    “邹嬷嬷让我替你领了工钱。”

    

    三十文，不多不少。

    

    这是她应得的。即便有错，也是嬷嬷交代不清，这钱她拿得心安。

    

    可心里仍是一暖，邹嬷嬷不克扣工钱，是个好管事的。

    

    这时梨花路过，嗤笑一声：

    

    “还是嬷嬷心善，犯了错的人还能领赏钱。这点钱就乐坏了吧？”

    

    柴扉还没找她算账，她倒自己送上门了。

    

    邹嬷嬷本是让梨花来交代事宜，梨花不愿帮忙却不明说，偏偏漏了四小姐忌虾这一条。

    

    虾过敏可轻可重，重了能要人命。

    

    说不是故意的，谁信？

    

    柴扉微微一笑：

    

    “犯错这事，还得多谢梨花妹妹。若不是你，我哪能提前离场呢？”

    

    梨花脸色一白。若真被人知道实情，她这谋害主子的罪名可就坐实了。

    

    她是二房的人，怎会不知二房四小姐的忌讳？

    

    知而故犯，其罪更甚。

    

    她绷着脸道：

    

    “你少胡说！我明明说清了所有主子的忌讳，是你自己没听仔细。”

    

    柴扉本只是想试探，并没指望问出结果。

    

    此事只有她二人知晓，无凭无据。

    

    可梨花那心虚的模样，已让柴扉确定了真相。

    

    海棠在一旁小声嘟囔：

    

    “要我说，梨花就是因为在世子房里待久了也没得宠，这才嫉妒你的……”

    

    连抱怨都细声细气，听着有些可爱。

    

    柴扉原本紧绷的脸，不由松了松。

    

    原来梨花就是被二公子从世子房中要走的那个丫鬟。

    

    梨花冷哼一声：

    

    “拿着这点钱偷着乐去吧，往后离这儿越远越好。”

    

    有海棠在旁边，柴扉更不愿输了气势，淡声反问：

    

    “难道你不是为钱而来？”

    

    梨花忽然瞥见前方一道挺拔的身影正走近，而背对着的柴扉毫无察觉。

    

    她嘴角勾起一抹笑，抬高声音：

    

    “我来宴席，自是诚心为侯府出力。哪像你们，整天惦记那十几文钱。”

    

    顾时在席间吃得有些饱，正缓步走着消食。

    

    他耳力极佳，远远便清晰听见柴扉的声音：

    

    “你若真对钱没兴趣，又何苦从贴身丫鬟勤勤恳恳爬到通房？

    

    还特意跨一个院子换主子。照我看，口口声声说不爱钱的人，倒比那些贪财吝啬的病得更重。”

    

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