最后三发炮弹依次落进黑水谷。

    

    每一发之间隔了不到半分钟，炮兵们的动作已经熟练到了闭着眼都能完成的程度，装填、击发、退壳，一气呵成。

    

    第十一发炮弹炸开的时候，谷里的声音已经变成了一种持续不断的低嚎，不是嗷叫，是那种失去了力气之后的哀鸣。

    

    战马的嘶鸣，铁甲相互磕碰的噪音，某种大量物体倒塌的声响，全都搅在一起。

    

    “报告，谷口内出现大规模骑兵集结，数量约三千，还在增加，看来是有将领在做最后一次整队。”

    

    前方斥候通过步话机汇报，声音里绷得很紧。

    

    李锐接过步话机。

    

    “继续观察，等他们出口。”

    

    “明白。”

    

    张虎在旁边站着，握着步枪的手指有些发白，攥得太紧了。

    

    “统帅，这帮西夏人还想最后拼一次？”

    

    “重甲骑兵的将领，哪怕是烂到骨子里的烂人，也不会轻易接受不战而降。最后一次整队，要么是想冲出去搏一搏，要么是想向我们开条件。”

    

    “开条件？”

    

    张虎皱了皱眉。

    

    “都送出去几千条人命了，还有什么好谈的？”

    

    “不重要，谈不谈都是死。”

    

    李锐对着步话机说了一句。

    

    “黑山虎，准备。”

    

    坦克阵地那边，三台发动机先后轰鸣起来。

    

    声音低沉、厚重，排气管里喷出黑色的烟柱，在冬天的空气里上升，扭曲，散开。

    

    “三辆坦克先在谷口外左中右排开，间隔三十步。进谷之后收成纵队，机枪和主炮一起用。谷道两侧石壁内侧可能有躲着的骑兵，用机枪横扫一遍，不要留活口。”

    

    李锐在步话机里下命令，停顿了一下，补了一句。

    

    “装甲步兵跟坦克后面，间隔五十步，清理坦克打不到的角落，每个小组保持队形，不要分散。”

    

    “收到！”

    

    张虎扯着嗓子应了一声，随手把步话机塞回通讯兵手里，抄起步枪跑向步兵阵地。

    

    谷口处，集结声越来越密。

    

    铁甲碰撞的噪音汇成一片，战马的踩蹄声聚在一起，变成了地面上传来的持续震动。

    

    然后他们出来了。

    

    这一次和前两次不同。

    

    前两次是愤怒冲动的散兵，这一次是列了阵的。

    

    几排铁甲并排，弯刀出鞘，战马控制在小跑的速度。

    

    没有嗷叫。

    

    反而更安静，带着一种置之死地之后的决然。

    

    冲在最前面的那个骑将，铠甲比旁边的人厚一倍，头盔上插着一根半折的羽毛，估计是之前的爆炸气浪震断了一半。

    

    他举着弯刀，声音嘶哑，用西夏语嚎了一句什么，旁边的骑兵齐声应和。

    

    马克沁的枪手手指搭上了扳机。

    

    李锐抬起手，示意机枪不要开。

    

    张虎在旁边看得有些急，压低声音问。

    

    “统帅，不打？”

    

    “让坦克打。”

    

    李锐放下手，对着步话机说了一句。

    

    “黑山虎，出来。”

    

    三辆虎式坦克从荒原的侧翼驶出来，顺着一道浅浅的土坡转向，炮管放平，直指着那支骑兵阵列。

    

    冲在前面的西夏骑将第一个看到了这三坨庞然大物。

    

    战马当场迈不动步子了，前蹄刨地，不肯往前走。

    

    他拼命用双腿夹着马腹，另一只手拉着缰绳，马却在原地打转，鼻子里喷着白气，发出恐惧的嘶鸣。

    

    后面的骑兵也停下来了。

    

    是那种慌乱的、互相踩撞的停下来。

    

    列好的阵散了，三千骑兵变成了一团密集的人和马的乱堆。

    

    坦克没有停。

    

    引擎声变得更响，三辆并排，对着那团乱堆就压过去了。

    

    头号坦克的主炮轰了一发。

    

    爆炸在骑兵群的中间开了一个口子，气浪把旁边十几匹战马直接掀翻，骑手在半空中飞出去，铁甲砸在地面上发出沉重的撞击声，有几个人落地之后再也没有动弹。

    

    紧接着车载机枪开口，从坦克两侧横扫。

    

    密集的弹雨打进人堆里，战马中弹之后挣扎、倒下，把旁边的战马撞倒，一连串的连锁反应在骑兵群里扩散，像多米诺骨牌一样一排排地塌。

    

    那个骑将试图往右翼迂回，绕过坦克冲向后面的步兵。

    

    坦克炮塔随着他的方向转动，主炮咆哮着补了一发。

    

    整个人连带着战马被气浪卷起来，摔在二十步外，铠甲被弹片撕碎，胸口一个碗大的窟窿，羽毛旗杆折成了三截。

    

    剩下的骑兵全散了。

    

    往四面八方跑，大部分往谷口方向退，但谷口被坦克堵住了侧面，退回去的骑兵和坦克的履带撞在了一起。

    

    履带碾上去的时候，铁甲先是咔嚓咔嚓地碎裂，然后是一段湿闷的声响，像碾碎了一筐泡过水的柴火。

    

    在场的大唐士兵没有人皱眉。

    

    他们端着步枪跟在坦克后面，有条不紊地补射那些倒在地上还有气的，弹壳落在地上叮叮当当，一声接一声。

    

    张虎跟着最右侧的坦克往谷口方向推进，看到一个西夏骑兵蜷在一块大石头后面，双手捂着脑袋，没有武器。

    

    张虎走过去拿步枪托子捅了一下。

    

    那人抬起头，眼睛里全是茫然。

    

    “懂汉话吗。”

    

    张虎问。

    

    那人愣了一下，嘴唇动了动，用生硬的汉话说了两个字。

    

    “活命。”

    

    张虎把他拎起来，扔到旁边两个步兵手里。

    

    “押着，统帅要用。”

    

    谷里的清剿又持续了将近一个时辰。

    

    三辆坦克在谷道里收成纵队来回压了三遍，88毫米主炮在狭窄的谷道里开了四发，每一发都在石壁之间炸出震耳的回响，碎石像暴雨一样从两侧石壁上落下来。

    

    装甲步兵把谷道两侧石壁凹陷处的躲避者全部清理干净。

    

    随着最后一声步枪脆响落下，黑水谷彻底安静了。

    

    三辆虎式坦克从谷口开出来，停在荒原上，引擎还在低声运转，炮管上的硝烟被风吹散。

    

    黑山虎从炮塔里钻出来，顺着扶手滑下来，拿出那把油腻腻的扳手在手里抛了一下，环顾了一圈周围的景象，吐出一口浊气。

    

    “还是这种地方好打。谷道窄，骑兵散不开，坦克来回走两趟，比摘菜还轻松。”

    

    李锐走过来，看了他一眼。

    

    “履带没事吧。”

    

    “没事。谷里是石头地，比南边的烂泥强多了，走完感觉好像刚保养完一样。”

    

    黑山虎拍了拍坦克的装甲，手上的油印在冰冷的钢板上留了一个黑指印。

    

    李锐没再多说，目光转向谷口方向。

    

    已经有大唐士兵开始清点战场，几个押着俘虏的步兵走了过来。

    

    俘虏不多，零零散散的，加起来大概五六十个，全都是被打蒙了躲在角落里捡了一条命的。

    

    其余的人都在谷道里。