安家安海望着眼前儿子，那对眼圈黑得像大熊猫。
他看着心疼得直揪：
“要不……咱歇会吧？”
起先他是觉着这法子不错，可以试上一试。
毕竟写这套修炼路数的人，如今已是道阁第一了。
可四个月熬下来，他彻底看明白了。
修炼是修炼，指导人却是完全不能一概而论。
那道阁第一确实能耐大，可他根本不会教。
完全是在拿自己当模子，硬往旁人身上套。
从没想过别人跟不跟得住。
人与人的底子哪里能一样。
自家这傻小子也是死脑筋。
人家修炼熬出过那么重的黑眼圈么？
可曾瘦脱相过？
自己把自己弄成这副模样，心里就没冒出过半点不对劲？
傻到了这个地步，往后怎么撑起这份家业。
小胖子手上不停，嘴里嘟囔着回了一句：
“爹你不用管我，不会有事的。
江哥早就说了，只要我咬着牙往下撑，今年之前准能攀到筑基五层。
我在修炼上还是有天分的。
没准我也是个开窍晚的，像江哥那样大器晚成的胚子呢。”
安海张了张嘴，又合上，只余一声闷在嗓子眼里的叹息：
“你就没想过，压根就没有这种可能？”
小胖子充耳不闻，摆出一副谁说都不好使的架势。
不叫他练，他就不娶妻。
要是再多说两句，安宝又会以为是怕他筑基五层一满，就飞出笼子管不住了。
安海拿他毫无办法。
安家人口虽多，能接得住家业的，偏偏就小胖子这一根独苗。
旁的子弟大多进了上宗，一去便极少回头。
即便回来，也是急用家中的资源接着往上扑腾。
“那小姑娘哪不好了？生得多周正，一看就好生养。”安海换了个路数，温声劝道。
小胖子一听，手里的修炼又快了三分。
安海重重叹了口气，转身踱到厅里。
王老已候在那儿了。
“方才见过了？”安海看向他。
“见过了。
少爷的状态实在不佳，该尽早叫停。”王老拿几十年的经验斟酌着开口：
“他气息不够稳，强撑着往下练，有走火入魔的苗头。”
小胖子体内的灵气量虽不大，可长时间不停歇地运转，身子骨还勉强扛得住，精神那一头却在被一点点掏空。
一旦心神散了，灵气失了管束在经脉里横冲直撞，那才真要命。
安海又叹了一声。
儿子肯上进，原是天大的好事。
可上进过了头，就叫人心里发毛了。
再这般没日没夜熬下去，身子骨非熬坏了不可。
万一损了根基，影响生育能力……
他不敢往下细想。
“换。”安海眼底戾气一现：
“找个机会，把他手里那些修炼的书全换掉，统统烧干净。
不能叫这种歪门邪道再祸害我儿子。”
说着他看向王老，语气又沉又重：
“还是要劳烦王老多费心，用更稳妥的修炼法门，把他这副身子慢慢调养回来。”
如今小胖子的身子已经亏到需要认真调养的地步了。
绝不能再由着他胡来。
只差一个时机，将那几册书尽数抄走，毁个干净。
当初是他一念之仁。
悔不当初。
……
苏家。
争夺前一日，空气里像绷着一根看不见的弦，谁都能觉出不同。
风似乎都压低了，山雨欲来。
上午，苏欢儿被父亲唤了过去。
她停在苏礼的房门前，脚像被什么坠住了。
檐下的光从背后打过来，把她影子长长地投在门板上。
这个时候把她叫进去。
她垂下眼皮，心里已经有了数。
想来还是江九的事。
不会有别的。
她闭了下眼，深吸一口气，然后推开了那扇门。
门轴转动的声响在安静的屋子里格外刺耳。
苏礼坐在桌案后头，手里没拿任何东西，就那么干坐着。
他听见门响抬起眼，面上还是平日里那副沉静的模样，可苏欢儿一眼就瞧见了他眉心那道竖痕，比前几日又深了些。
“父亲。”她站定，声音平平的，听不出什么波澜。
苏礼看了她片刻，像是在斟酌什么，又像是什么都没斟酌，只是不知怎么开口。
过了好一会儿，他才问：
“如今……你对那江九，怎么看？”
苏欢儿心里紧了一下。
上回父亲也是这么问的。
一模一样的开头，一模一样的语气，连那份小心翼翼的试探都分毫不差。
她抬起眼，脸上没什么多余的表情，如实答了：
“他是道阁第一，修为在我之上。
我如今……已经不好再评价他什么了。”
话说到后头，声音不自觉地低了下去。
苏礼听完，沉默了片刻，然后温声道：
“你能到筑基七层，已是无道宗里排得上号的了。
上回上宗名额没能到手，那是意外，不是你的缘故。”
苏欢儿没有接话。
她只是安静地站着，目光落在地面上那道被窗棂切成几块的光斑上。
意外吗？
也许是。
可结果就是结果。
有些事，过了那个当口，再说什么“意外”都显得轻飘飘的。
屋子里又静了一息。
苏礼再开口时，声音放得更轻了，像是在问一件寻常不过的家事：
“合欢心法……练得如何了？”
苏欢儿心头那根弦被轻轻拨了一下。
果然。
她心里自嘲地笑了一声。
绕了半圈，终究还是绕到了这里。
她抬起眼看向父亲，语气没什么起伏：
“还是那样，修不上去。
这心法最多只能对筑基七层的人起效。”
她看着苏礼的眼睛，后头的话没有说出口，可意思已经摆在了两人之间那短短几步的距离里。
若要拿这心法去对江九施为，他筑基八层，绝对没有效果。
除非，能让江九的灵力先跌到七层之下。
这话她没点透。
她知道父亲听得懂。
苏礼沉默着。
苏欢儿移开目光，望向窗外那角灰沉沉的天，心里头说不上是什么滋味。
排斥吗？倒也没有。
她从小就知道，自己是苏家的女儿。
吃苏家的饭，穿苏家的衣，受父亲的疼爱和庇护。
到了该用着她的时候，她没有资格扭过脸去。
可要说心甘情愿，那也没有。
她只是觉得自己有些可笑。
大家族的小姐又如何？
平日里端着架子，走到哪儿都有人恭敬地低一低头。
可真到了风浪跟前，若是自己不够强，就得往更强的人身上靠。
而所有人，包括她自己都觉得，能让这份依靠牢靠起来的法子，只有与更强的男子联姻。
女子嫁人，天经地义。
至于她是不是真的愿意，又有什么要紧？