“娶妻也不行。”江九把话接得很快，语气没有衝撞的意思，但那个不字咬得清清楚楚，一点缝隙都没留。

    

    月光晃晃悠悠地铺在院子里，把两个人影拉得一长一短。

    

    苏礼站在那儿，眼睛瞪著江九，像是没听清似的，嘴唇动了动，半晌没说出话来。

    

    他亲自来了。

    

    他堂堂苏家的家主，放下身段，半夜三更站在一个外门弟子的院子里，话都说到“条件隨你开”这份上了。

    

    结果对方连眼皮都不眨一下，直接给他堵了回来。

    

    入赘不行。

    

    娶妻也不行。

    

    那他还能怎么办

    

    带著苏欢儿低下来求吗

    

    江九看著苏礼脸上的表情，心里也有些无奈。

    

    “我不明白，”苏礼把声音压了压，可那股子焦躁还是从字缝里往外冒：

    

    “入赘你不肯，我苏家嫁女你也不肯，到底为什么

    

    你觉得欢儿现在配不上你了吗”

    

    江九连忙摆头。

    

    这么回答真得把苏家得罪。

    

    他在心里嘆了口气，连忙把上次用来应付秦兰的那套说辞又搬了出来。

    

    他略微正了正神色，语气认真又诚恳：

    

    “前辈，我已经有道侣了。

    

    入赘也好，另娶也好，都不合適。”

    

    这套话他之前说过一回，效果不错。

    

    一来能把路堵死，二来不至於把人往死里得罪。

    

    苏家不是小门小户，苏礼又亲自登门，把话说绝了不好。

    

    他现在这点修为、这点根基，在外面隨便撞上块硬石头都得绕著走。

    

    与其梗著脖子硬顶，不如给个软钉子，彼此都留几分余地。

    

    灵石还能再挣，实在撑不住了还有唐六那边能借，路子没全断，犯不著拿自己的一辈子去换捷径。

    

    娶妻听著比入赘强一些，可搁在他如今的处境里，本质上差不离。

    

    他一个无根无底的穷修，苏家却是流云州排得上號的家族。

    

    就算名义上是娶，进了门之后谁说了算

    

    主动权全在苏家手里，他拿什么跟人家掰手腕

    

    到时候跟入赘有什么区別

    

    一旦在那份由上宗下放的仙门契约上烙了印，再想脱身就难了。

    

    或者说不是难，是基本没可能。

    

    苏礼沉默了几息，隨即把目光往回收了收，像是在脑子里重新搜颳了一遍早就准备好的资料。

    

    他看著江九，语气篤定了许多：

    

    “你是从杂役峰上来的，我查过你的底。

    

    你没有成过亲。

    

    就算以前有过道侣，如今也早散了吧”

    

    最后一句虽然是问。

    

    確实確定的语气。

    

    他把话顿了一下，像是在给江九留出一个重新考虑的空档，然后又把姿態放得更低了些，声音里甚至带上了一丝苦口婆心的意味：

    

    “就算她还在，我苏家也能给她一笔足够丰厚的灵石做补偿。

    

    让她跟你把前缘断了，还能给她一个往上走的机会。

    

    这对她来说，也算不得亏。”

    

    “我知道你有傲气，也看得出你有野心。”苏礼望著江九，目光直直地钉在他脸上，像是在试图从那双眼睛里找到一丝鬆动：

    

    “可苏家能给你的是实实在在的资源。

    

    只要你肯入苏家的门，这些全都不成问题。

    

    对你来说，並没有损失什么。

    

    自由，我们也给你。

    

    只是往后苏家就是你的家。

    

    等將来你走到高处，护住自己家，那是天经地义的事。

    

    再顺势生几个孩子，人生也就圆满了。”

    

    他顿了顿，像是想起了什么切实的难处，语气又沉了两分：

    

    “你可能觉得现在自己晋升很快。

    

    可筑基九层这一关，你自己应该也摸到边了。

    

    没你想的那么简单。

    

    光靠一个人硬扛，走不远的。”

    

    江九安安静静地听完，心里头竟有一瞬间觉得他说的也不全无道理。

    

    一个人走，確实太难了。

    

    灵石不够要盘算，丹药断了要盘算，连刻画符籙缺张符纸都要盘算半天。

    

    可苏礼开出的这条捷径，代价太大了。

    

    不光要入苏家的门，还连生儿育女都替他安排得明明白白。

    

    孩子姓苏。

    

    这辈子就算彻底焊在苏家的船上了。

    

    关键是……他与苏欢儿没有感情啊。

    

    想想戒指里那位器灵仙子，再想想日后孩子姓苏时器灵仙子看他的眼神。

    

    那画面光是闪过一瞬，他就觉得后背发凉。

    

    苏礼给的路，確实是一条路。

    

    但他还没走到非走这条路不可的那一步。

    

    戒指空间，没有瓶颈的特殊体质，这两样东西还稳稳地托在他脚底下。

    

    这就是他的底气。

    

    他还能选。

    

    苏礼看他半天没吭声，脸色纹丝不动，终於有些沉不住气了。

    

    他往前迈了半步，试图从另一个角度撬开一条缝：

    

    “你是不是觉得，单靠自己也能走很远

    

    流云州只是起步，真正难的是进了上宗以后。

    

    有苏家的助力，你的路会顺得多。

    

    如果还是觉得诚意不够。

    

    你直接告诉我，还需要什么。”

    

    江九沉默了一会儿，觉得与其再绕来绕去，不如一次把话说透。

    

    他抬起眼，语气很客气，可话里的意思没有打折：

    

    “不是苏家的诚意不够，是我自己的问题。眼下我確实不想被任何东西束缚。

    

    道侣的事，是真的，暂时也没有別的打算。

    

    入赘也好，成亲也好，都不太適合我。”

    

    他顿了顿，试著把话往回圆了半分，不让对方太难堪：

    

    “但如果是纯粹的资助，我很乐意接受。

    

    在能力范围之內，能帮到苏家的地方，我也会出力。”

    

    苏礼听了这句话，总算从江九嘴里听见了一丝鬆动的缝。

    

    他立刻追问了一句：

    

    “只要苏家提得出来，你都肯做”

    

    江九摇了摇头。

    

    他没上当。

    

    他就怕这个。

    

    答应“能力范围之內”是一回事，可苏家如果將来开口要的东西是让他去当垫脚石，牺牲自己去满足苏家子弟在前头的利益又当如何。

    

    这种事，他做不出。

    

    两边的利益从根上就是对不上的。

    

    苏礼又站了好一会儿。

    

    月光从他肩头泻下来，把他脸上的皱纹照得更深了。

    

    他又开了几次口，换了几套说辞，时而动情，时而讲理，从苏家眼下的困境说到江九將来的前景，从资源的稀缺说到孤身闯上宗的凶险。

    

    江九只是静静听著，偶尔点点头，没有再吭声。

    

    苏礼说的那些好处，搁在普通穷修身上，確实能让人怦然心动。

    

    可他手里攥著的底牌，不是苏礼能算到的。

    

    神器、器灵仙子、诅咒。

    

    这三样东西拴在一起，既是悬在头顶的剑，也是垫在脚下的砖。

    

    他没法和苏礼解释，只是清清楚楚地知道一点。

    

    他需要的是自由，不是苏家能给的任何替代品。

    

    而家族想要的主导权，恰好就是把这份自由往回收。

    

    苏礼终於不再说了。

    

    他站在月光底下，脸上的表情一点一点地变冷。

    

    他转身离开的时候，脚步比来时沉了不少。

    

    院门在他身后吱呀一声合上，青石板小径上只剩下他自己的影子。

    

    不识抬举！

    

    他活了这把年纪，放低身段亲自来求一个外门弟子，话都说到这个地步，对方还是油盐不进。

    

    既然好说歹说都行不通，那就只能用些非常手段了。

    

    把生米煮成熟饭！