两个儿子无休止的争论，让楚威烦躁不已。
他沉声道：“将二皇子拉下去，禁足王府，禁军千骑围住府邸。”
“事情没有查明之前，任何人不允许探望，违令者斩！”
“父皇，你不能这样对儿臣！”楚渊双目猩红，悲凉的怒吼着：“父皇，这都是太子的诡计，他栽赃儿臣！”
“父皇，你要为儿臣做主啊！”
楚渊被拖拽了出去，嘶吼和咒骂声在空旷的殿宇间回荡，渐渐微弱，直至彻底消失。
养心殿再次恢复了安静，只是空气里多了一股说不清道不明的沉闷。
楚威疲惫地摆了摆手，声音沙哑。
“都退下吧。”
“儿臣告退。”
太子楚雄恭敬地磕了个头，缓缓站起身。
他转身时，脸上那份“悲痛”已经褪去，取而代之的是一种压抑不住的得意。
他走得很慢，挺直的脊背仿佛在向所有人宣告，他才是这场斗争最终的胜利者。
四皇子楚墨则始终低着头，像个真正的鹌鹑，悄无声息地跟着退了出去，全程没有再多说一个字。
大殿里，只剩下楚威和林啸天两人。
楚威没有看他，只是盯着地面上那块被楚渊的额血染红的金砖，许久没有言语。
“林爱卿，你怎么看？”
林啸天抱拳，声音沉稳如山。
“陛下，臣只管打仗，不懂断案。”
一句很聪明，却又很疏远的话。
楚威缓缓抬起头，注视着这位与自己君臣数十年，一同经历过风雨的老将。
他从林啸天的脸上，看不到任何支持或者反对。
只有一片纯粹的、属于军人的铁血与冷静。
这份冷静，让楚威的心更加下沉。
他明白，林啸天看出了问题。
但他不说。
因为他忠于的是大夏的社稷，而不是他楚威的家事。
“朕乏了。”
楚威挥了挥手，示意他也退下。
当大殿里只剩下他一个人的时候，他才终于卸下了所有伪装。
整个人瘫软在龙椅上，大口大口地喘着粗气。
他闭上眼，想让自己歇一会。
可脑海里，那两张脸又开始交替出现。
一张是楚渊绝望扭曲的脸，一张是楚休纯真病弱的脸。
一张在嘶吼，一张在微笑。
“来人。”
“奴才在。”
王德福从阴影里滑了出来，跪在地上。
“摆驾，天牢。”
天牢。
湿滑的墙壁上，昏黄的火把“噼啪”作响。
光线勉强撕开浓重的黑暗，却让角落里的阴影显得更加狰狞。
楚威在一众禁军和太监的簇拥下，走下湿滑的石阶。
他身上的龙袍，在这地方显得格格不入。
每一步，都仿佛踩在黏腻的腐肉上，让他胃里一阵翻江倒海。
这是楚威登基以来，第一次踏足这个地方。
阴暗，潮湿。
空气里混杂着霉菌、腐烂的稻草和淡淡的血腥气，钻进鼻腔，让人胸口发闷。
两旁的牢房里，囚犯们看见那明黄色的身影。
先是死寂，随即爆发出疯狂的骚动，哭喊声、求饶声、咒骂声混成一片，鬼哭狼嚎。
“陛下冤枉啊，臣无罪，求您明察秋毫！”
“楚威，你个该死的杂碎，我诅咒你生不如死！”
“楚威，你诛我九族，留我活着干甚，你个挨千刀的，有本事就现在杀了我！”
王德福哆嗦了一下，下意识地想让禁军喝止。
楚威却摆了摆手，面无表情地继续往里走。
这些声音，反而让他那快要炸开的脑袋，感到了一丝诡异的平静。
最深处的牢房里，兵部侍郎王莽被两条粗大的铁链锁着，悬吊在木架上。
他身上的囚衣早已被鲜血浸透，变成了暗红色，一道道鞭痕交错纵横，皮开肉绽。
可他依旧昂着头，乱发之下，一双眼睛却亮的惊人，像一头被困住的野兽。
听到脚步声，王莽缓缓转动脖子，看到了楚威。
他咧开嘴，干裂的嘴唇扯出一个嘲讽的弧度，一口带血的唾沫吐在地上。
“呸。”
声音沙哑，却充满了不屑。
“放肆！”
掌印太监王德福厉声呵斥，就要上前拿起鞭子。
楚威抬了抬手，制止了他。
他走到牢房前，隔着冰冷的铁栏，注视着这个曾经为他开疆拓土的猛将。
“王莽。”
楚威的声音听不出喜怒。
“朕再问你最后一次，那封信，究竟是怎么回事？”
王莽哈哈大笑起来，笑声牵动了身上的伤口，让他剧烈地咳嗽起来。
“我说过了，我不知道。”
“我王莽，治家不严，出了个与匪徒私下接触的管家，贩卖私盐，这是我的罪。”
“我认。”
“但谋逆我不认！”
他抬起那双燃烧着怒火的眼睛，死死地盯着楚威。
“陛下，你觉得我王莽，是那种会跟着一个毛头小子，干这种诛九族之事的蠢货吗？”
他的话，粗鄙，直接，充满了军人的狂傲。
楚威的眉心拧成一个疙瘩。
“楚渊不是毛头小子，他是二皇子。”
“皇子？”
王莽嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“在我眼里，他首先是那个敢在北境冰原上，与蛮族死磕三个月，亲手砍下三十六个敌人首级的统帅！”
“他是我王莽，敬佩的汉子！”
“不像朝堂上某些东西，只会躲在背后摇笔杆子，算计自己人！”
楚威没有理会，他只是感觉自己的头痛又加剧了。
王莽对楚渊的忠诚，像一根烧红的铁钎，狠狠地戳在他的神经上。
楚威原以为，只要稍加用刑，这个武夫就会招供。
可现在看来，他错了。
王莽的骨头，比天牢里的铁链还要硬。
而这份硬气，恰恰源于他对楚渊那份毫无保留的忠诚和敬佩。
楚威的脑海中，不受控制地开始浮现一个可怕的推演。
能让王莽这样桀骜不驯的猛将，如此死心塌地。
楚渊，他到底在军中经营了多久？
他的根，到底扎了有多深？
他送去军中的那些监军，那些眼线，难道都成了瞎子和聋子吗？
还是说，他们早就被楚渊收买了？
这个念头一起，就像藤蔓一样疯狂滋生，缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气。
他看着王莽那张宁死不屈的脸，一股寒意从脚底板升起。
或者……
还有一个更恐怖的可能。
王莽说的是真的。
他什么都不知道。
楚渊也是被冤枉的。
那封信，那个狼牙配饰，所有的一切，都是一个局。
一个天衣无缝，精准到令人发指的杀局。
是谁？
是谁有这么大的能力。
能模仿皇子的笔迹。
能洞悉兵部侍郎府邸的秘密。
能将巡防营、大理寺，乃至他这个皇帝，都玩弄于股掌之间？
又是那个名字。
楚休。
那个在冷宫里，捧着汤碗，对他露出纯真笑容的儿子。
那个用最“孝顺”的方式，把李德全满门抄斩的儿子。
那个让他第一次感觉到，什么叫作无法掌控的儿子。
楚威负后的双手，攥握成拳。
他宁愿相信，是楚渊处心积虑，谋划多年，准备造反。
因为那是一个可以被理解，可以被扑灭的威胁。
是一个看得见，摸得着的敌人。
可如果是楚休……
那是什么？
一个藏在暗处的鬼魅？
一个披着人皮的怪物？
一个他完全无法理解，无法预测，甚至无法想象的存在。
与这种未知的恐惧相比，皇子谋反这种事，都显得那么的……无足轻重。
楚威闭上了眼睛，深深地吸了一口天牢里污浊的空气。
他不能再想下去了。
再想下去，他会疯掉的。
他必须选择一个自己能够接受的“真相”。
“王莽。”
他再次开口，声音已经恢复了帝王的威严与冷酷。
“冥顽不灵，罪加一等。”
“朕看在往日的情分上，给你留个全尸。”
说完，他不再看王莽一眼，猛地转身，大步向外走去。
宣判王莽死亡，那么就可以将一切归咎在谋逆篡位上。
而且，楚渊，他的二儿子真的需要敲打了。
如此，可以留下楚渊的性命。
也能让他不用想太多。
不用去想那张看似孝顺的面容。
“陛下！陛下！”
王莽在身后嘶吼着。
“我王莽做鬼也不会放过陷害二殿下的人！”
“楚威！你是个昏君！你会被那群小人蒙蔽一辈子！”
楚威的脚步没有丝毫停顿，反而走得更快了。
几乎是逃也似的离开了这个让他窒息的地方。
他需要阳光，需要回到那个金碧辉煌，一切尽在掌握的养心殿。
只有在那里，他才能说服自己，他依旧是这个天下唯一的主人。
次日，早朝。
大殿之上，气氛压抑。
楚威一夜未眠，脸色憔悴地坐在龙椅上，听着百官的奏报，心不在焉。
就在此时，太子楚雄出列，手持玉笏，跪倒在地。
“父皇！”
他的声音悲痛，响彻整个太和殿。
“儿臣有本启奏！”
“二弟楚渊，勾结朝臣，意图谋逆，证据确凿，人神共愤！”
“恳请父皇，为保我大夏江山社稷，为正国法，严惩逆贼！”
他的话音刚落。
“臣附议！请陛下严惩二皇子！”
吏部尚书站了出来。
“臣附议！”
户部侍郎紧随其后。
“臣等附议！”
呼啦啦一大片，太子党羽和一众见风使舵的官员，齐刷刷地跪了下去。
整个朝堂，瞬间倒下了一半。
剩下的官员面面相觑，或低头不语，或神色复杂。
兵马大元帅林啸天站在武将之首，如一尊雕塑，一言不发。
只是他紧握的拳头，暴露了他内心的不平静。
朝堂的风向，已经彻底倒向了一边。
一股无形的，由百官意志汇聚而成的巨大压力，朝着龙椅上的楚威，铺天盖地地压了过去。