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李府，后宅。
李斯踏进院门的那一刻，苏婉清正坐在廊下绣花。
月光洒在她身上，淡紫色的衣裙泛着柔和的光，
发髻低挽，露出一截白皙的脖颈，侧脸柔美如画。
听见脚步声，她抬起头，眼睛亮了。
“相公回来了。”
苏婉清的声音很轻，像一声叹息，
可那叹息里藏着的是千言万语。
她放下手中的绣绷，站起身，朝他走来。
步伐轻盈，裙摆在地上轻轻扫过。
四目相对，一时无言。
李斯看着这张熟悉的脸，心里那根绷了许久的弦终于松了下来。
伸手，一把将她搂进怀里，紧紧抱住，像是要把她揉进身体里。
苏婉清的脸贴在他胸口，听着那有力的心跳，眼眶红了，
可她没有哭，只是伸出手，环住了他的腰。
“想我了没？”李斯的声音低沉，带着几分沙哑。
“想。”苏婉清的声音闷闷的，像从胸口传出来的。
李斯低下头，吻住了她的唇。
轻柔而绵长。
苏婉清闭上眼睛，睫毛微微颤抖，
双手攀上了他的脖子，热烈地回应。
月光洒在两人身上，把他们的影子拉得很长很长。
短暂的温存后，李斯拉着苏婉清的手进了屋。
正堂里，烛火摇曳，桌上摆着几碟菜，一壶酒。
苏婉清给他斟满一杯，递到他面前，声音温柔得像三月的春风：
“瘦了。也黑了。”
“那是晒的。”
李斯端起酒杯一饮而尽，咂了咂嘴，
“巴蜀那边太阳毒。”
苏婉清又给他斟满一杯，眼泪终于了下来，滴在桌面上：
“听那边很危险。”
李斯伸手，擦掉她脸上的泪水：
“再危险，不是回来了吗？”
苏婉清点了点头，破涕为笑，又哭了。
魑魅魍魉四姐妹从屏风后面走了出来。
一身素衣，长发披散，脸上没有化妆，素面朝天，
却依旧美得让人移不开眼。
魑走在最前面，看着李斯，眼睛里没有以往那种清冷，多了几分柔软：
“回来了。”
李斯点了点头，回答就一个字，足够。
四人轮番上阵，一人倒一杯酒，一人问一句话。
魑问：“巴蜀的事都办完了？”
魍问：“那个蜀王死了没有？”
魉问：“长生珠真的能让人长生？”
魅没有话，只是看着李斯，眼中满是温柔。
一杯接一杯，李斯喝得有些多了。
苏婉清扶着他在椅子上坐下，褪去他的外袍，给他换上干净的衣裳。
魑魅魍魉围在他身边，一个揉肩，一个捶腿，一个倒茶，一个剥橘子。
李斯靠在椅背上，闭上眼睛，享受着这难得的安宁。
有人：“还是家里好啊。”
有人：“那就别走了。”
有人：“哪能不走？”
没有人再话，都沉默了。
夜渐渐深了，烛火渐渐暗了。
苏婉清起身去换蜡烛，魑魅魍魉也各自回房。
李斯坐在椅子上，闭着眼睛，像睡着了。
苏婉清换好蜡烛，走到他身边，轻轻推了推他的肩膀：
“相公，去床上睡吧。”
李斯睁开眼，摇了摇头，站起身，活动了一下筋骨，骨头发出一阵噼里啪啦的响声：
“睡不着。出去走走。”
披上外袍，朝门外走去。
苏婉清看着他的背影，张了张嘴，想什么，却一个字都没出来。
月光如水，洒在院子里，树影婆娑。
李乾站在院门口，来回踱步，急得满头大汗。
看见李斯走出来，连忙迎上去，压低声音道：
“有人想见你。”
李斯连眼皮都没抬一下，摆了摆手，声音懒洋洋的：
“懒得去。”
李乾急了：
“那人来头不，你这么拒绝，不怕得罪人？”
李斯停下脚步，看着李乾，嘴角微微勾起，眼底满是冷意：
“爹，你要弄清楚自己的位置。现在是别人求咱们，不是咱们求别人。
他要是真有事，明天白天再来。大半夜的鬼鬼祟祟，能是什么好人？”
李乾张了张嘴，想什么，却一个字都不出来。
叹了口气，转身走了。
苏婉清从屋里走出来，看着李乾的背影消失在夜色中，走到李斯身边，轻声问：
“相公，你这是什么意思？”
李斯看着天上的月亮，声音平静得像一潭死水：
“现在想见我，还是大半夜，用脚指头想想都能知道是什么样的人。
皇帝刚得到长生珠，正是警惕的时候，我可懒得去掺和皇家那些破事。
慢慢等事情发酵就行了。”
苏婉清的眉头皱了起来，欲言又止。
李斯转过身，看着苏婉清，又看了看院门口的方向，目光幽深：
“提醒咱爹，现在我们位高权重，千万别着急去掺和一些事。
保持好现在的状况，无论最后结果如何，咱们父子二人都能稳坐钓鱼台。”
苏婉清点了点头：“爹会明白的。”
李乾从院门口探出头来，脸涨得通红：
“明白了！我现在就去回绝他，然后回去给你生弟弟去！”
李斯看着李乾消失在夜色中，嘴角抽搐了一下，摇了摇头。
---
李斯半夜召见赖忠。
赖忠跑着进来，脸上满是笑意：
“少爷，您找我？”
李斯靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响：
“最近京城的状况，。”
赖忠收敛笑容，正色道：
“最近老爷和少爷升了官，可府邸附近多了很多监视的人。”
李斯的眼睛微微眯起。
赖忠继续道：
“不过少爷放心，人提前让人挖好了地道，直通城外。
要是有情况，可以随时撤退。”
李斯看着他，点了点头：
“想得周到。”
赖忠嘿嘿一笑，挠了挠头：
“都是少爷教导有方。”
“这几天好好休息，养精蓄锐。”
赖忠连忙应声，退了出去。
魑魅魍魉从屏风后面走了出来，魑开口问：
“地府那边，你打算怎么交代？”
李斯冷笑一声，那笑容冷得像数九寒天：
“交代？我向谁交代？
长生珠现在在皇帝手里，谁想要，让他们找皇帝要去。
自己正值青春，用不上那些东西。”
魑魅魍魉对视一眼，没有话。
李斯靠在椅背上，看着窗外的月色，目光幽深，像两口深不见底的古井：
“等着瞧吧。我就不信，长生珠是没有代价的。”
---
清晨，阳光透过窗棂洒进房间，李斯还在睡梦中，
赖忠急急忙忙跑了进来，脸色惨白。
“少爷！大事不好了！”
李斯睁开眼，看着赖忠那副慌张的样子，眉头皱了起来：
“什么事？”
“京城流言满天飞！皇帝得到了长生珠，要羽化成仙，与世长存了！
还皇帝是以童男童女血祭，已经……”
赖忠不下去了，声音都在发抖。
李斯坐起身，嘴角勾起一丝冷笑：
“看来，有些人等不及了。”
---
这一夜，李斯从苏婉清的房间开始，依次辗转。
每一间房都灯火通明，每一张床都留下痕迹，每一寸肌肤都沾染他的气息。
苏婉清的婉转低吟，
魑的隐忍克制，
魅的娇媚入骨，
魍的清冷克制，
魉的羞涩柔软。
五更天，东方泛起鱼肚白。
李斯扶着墙从魉的房间走出来，腰酸背痛，腿脚发软，眼眶发黑。
靠在廊柱上，仰头看着即将消退的月亮，长长地呼出一口气，喃喃自语：
“想我李斯一世英名，又具有麒麟躯这样的神体，没想到还是败下阵来。
女人，一个晚上都扛不住。”
火麒麟蹲在院子中央，仰头看着天，尾巴一摇一摇的，一动不动。
月光洒在它身上，红色的绒毛泛着淡淡的光。
李斯走过去，蹲在它旁边，也仰起头，看着天空，看了半天也没看出什么名堂，忍不住问：
“看什么呢？”
火麒麟没有看他，目光依旧在那片星空上，声音幽幽的：
“夜观天象。”
李斯愣了一下，嘴角勾起一丝笑：
“你还懂这个？”
火麒麟哼了一声，尾巴拍在地上，扬起一片灰尘，声音里满是鄙夷：
“本神兽活了上千年，什么不懂？你听不懂人话吗？”
李斯笑了笑，没有话。
沉默了片刻，火麒麟的声音变得低沉，带着几分凝重：
“天下要大乱了。”
李斯的笑容收敛了，看着天上那些闪烁的星星，像眼睛，正俯视着众生。
李斯又问长生的事，语气随意，像在问今晚吃什么。
火麒麟的尾巴停住了，身体僵了一下，转过头看着李斯，眼中满是警惕。
沉默了很久，然后叹了口气，声音里满是无奈：
“没想到还是被你发现了。”
那声音里没有惊讶，只有释然，像一直保守的秘密终于被人揭开。
“你藏得还挺深。”
火麒麟站起身，抖了抖身上的灰，走到墙角，蹲下来，背对着李斯：
“我当初看到你，就知道你的桃花运旺得厉害，身边的女人一个接一个。
可我帮不了所有人长生，你趁早打消这个念头。”
声音闷闷的，带着几分无奈。
李斯的眉头皱了起来。
火麒麟转过身，看着李斯，眼中满是凝重，又补了一句：
“那个老妖精不是什么好东西，你心点。”
李斯愣住了：“什么意思？”
火麒麟的声音更低了，低得像蚊子哼哼，带着几分尴尬：
“你们当时叫得太大声了，我想不知道都难。”
李斯沉默了。
火麒麟的声音恢复了正常，变得郑重起来：
“世界上没有什么事是得到好处不付出代价的。
天蛛夫人用了长生珠，代价就是长生珠的副作用。
可她似乎知道不少，所以借你的麒麟躯帮她压制，或者消除那副作用。”
李斯的脸色沉了下来。
火麒麟笑了，那笑容很冷，冷得像数九寒天：
“天地万物，都有其既定的因果规律。
想要打破它，自然要付出代价。
这个代价，可能让她自己都没办法承受。”
李斯看着天上的月亮，目光幽深：
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“那我的代价呢？”
火麒麟沉默了片刻，声音很轻，像一声叹息：
“你已经不是一个纯粹的人了。
你活着，她们就得死。
漫长的岁月里，你还正直年少，而你身边那些红颜，会一具一具变成枯骨。
这就是你的代价——天煞孤星。”
夜风呼啸，吹得院子里的树叶沙沙作响。
“王权富贵，在所谓的长生面前，还是太渺了。”
火麒麟淡淡道。
李斯看着天上的月亮，沉默了许久：
“有办法让她们都长生吗？”
火麒麟转过身看着李斯，嘴角勾起一丝嘲讽的笑：
“所以，人都是贪婪的。”
它站起身，抖了抖身上的灰：
“我没能力。你能成为现在的身体，是我消耗了大量本源导致的。
所以，你要为了她们，继续使用长生珠吗？”
声音很轻，眼神很冷。
李斯没有话，沉默了很久。
火麒麟看着他那副模样，叹了口气，声音又变得懒洋洋的：
“有。但需要你自己去找。
而且，即使你找到了，代价也不一定是你能够承受的。”
站起身，朝黑暗处走去。
李斯站在原地，看着火麒麟的背影消失在黑暗中，久久没有话。
夜风吹过，树叶沙沙作响，像一声声叹息，随风飘散。
---
李斯站在院子里，看着火麒麟消失的方向，沉默了很久。
夜风吹过，树叶沙沙作响，像一声声叹息。
他忽然笑了，那笑容很淡，淡得像一片掠过水面的月光，转身走回屋里。
想太多没用，走一步看一步。
自己本就是重生之人，白捡了一条命。
能活到现在，已经是赚了。
珍惜当下，就是对过去最好的交代。
至于什么人间生死轮回，都是既定的命数。
为了一个既定的结果，把自己搞得现在难受，没必要。
他推开门走进去，苏婉清已经睡着了，手里还攥着他的衣角。
李斯轻轻掰开她的手指，把衣角抽出来，给她盖好被子。
她翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
---
次日清晨，阳光明媚。
李斯正坐在院子里喝茶，赖忠跑着进来通报：
“少爷，英国公之子张瀚张公子求见。”
李斯端着茶杯的手没停，吹了吹浮叶，慢悠悠抿了一口，点点头，声音懒洋洋的：
“让他进来。”
张瀚走了进来，穿着一身淡青色长袍，腰束玉带，面容俊朗，步伐从容。
可那从容里藏着几分紧张，抱拳行礼，声音带着几分讨好：
“妹夫。”
李斯看着他，摆了摆手，嘴角微微勾起：
“坐吧。”
张瀚坐下，赖忠给他斟了一杯茶。
端起茶杯抿了一口，放下，欲言又止，欲言又止。
李斯靠在椅背上，看着他那一副欲言又止的模样，也不催，慢慢喝茶。
张瀚终于忍不住了，抬起头看着李斯，脸上堆满笑：
“今日天气真好。”
李斯看着天，点了点头。
张瀚又道：“风和日丽，万里无云。”
李斯又点了点头。
张瀚继续道：“那个……叫上婉清，要不咱们出去郊游？”
声音越来越低，带着几分试探。
李斯看着张瀚，目光平静。
张瀚被他看得汗流浃背，额头上汗珠一颗颗往下掉，手在膝盖上攥紧又松开。
李斯忽然笑了，那笑容和煦得像春风：
“好提议。赖忠，准备一下，一会儿我们要出去郊游。”
张瀚愣住了，张了张嘴，一个字都不出来。
李斯站起身，拍了拍他的肩膀：
“愣着干什么？去叫你媳妇啊。”
张瀚回过神来，连忙站起身，脸上堆满笑：
“好，好，我这就去。”
赖忠手脚麻利，片刻便准备好了马车、食盒、茶水、点心，连钓鱼竿都带上了。
苏婉清换了一身淡绿色的衣裙，发髻高挽，脸上薄施粉黛，美得让人移不开眼。
苏婉瑜也换了一身淡粉色的衣裙，脸上带着笑，挽着张瀚的胳膊。
两人一路叽叽喳喳，个不停，
从衣裳到首饰，从首饰到吃喝，从吃喝到风月。
李斯坐在马上，张瀚骑马跟在他旁边。
两匹马并排走着，马蹄声在青石板路上敲出清脆的声响。
“上次走得急，没来得及参加你和婉瑜的婚礼。”
李斯的声音随意，像在聊家常。
张瀚连忙道：
“婉清安排得很周到，该请的都请了，该办的都办了。
陛下赐婚，又赏了那么多首饰珠宝，英国公府的面子太足了。”
声音里满是感激。
李斯笑了：“看来挺满意。”
张瀚连忙点头：“满意，非常满意！”
李斯忽然道：“可惜你不听我的劝阻。”
张瀚的脸色变了，看着李斯，声音有些干涩：
“你都知道了？”
李斯的嘴角微微勾起：“郊游，多好的借口。”
张瀚沉默了，一时不知道该什么，低下头，不敢看李斯。
“太子？”李斯的声音很轻。
张瀚没出声，只是点了点头。
李斯看着前方，声音平静：
“好吧，那就见一面。”
两辆马车在城外的别庄停下，四周绿树成荫，前面有一条河，河水清澈见底。
苏婉清和苏婉瑜下了马车，在河边铺好毯子，摆好食盒。
李斯和张瀚站在树下，看着那条河，谁都没有话。
远处，几个身影从树林里走出来，
为首的是一个年轻人，穿着青色长袍，面容清秀，气质儒雅。
太子。
太子走到李斯面前，抱拳行礼，声音温和：
“李大人，久仰。”
李斯看着他，没有行礼，只是点了点头，嘴角的笑意味深长：
“殿下客气，我一个武夫，担不起‘久仰’二字。”
场面一时有些尴尬，张瀚站在一旁，低着头，假装在看蚂蚁。
太子看着李斯，目光真诚：
“李大人，本宫此次前来，是有事相求。”
李斯没有话。
太子继续道：
“父皇为求长生，已经走火入魔。
朝堂上下，人心惶惶。
本宫身为太子，不能坐视不管。”
李斯笑了，那笑容冷得像数九寒天：
“殿下，您跟我这些，是不是找错人了？
我只是一个锦衣卫指挥使，管不了朝堂上的事。
您应该去找那些内阁大臣，去跟都察院的御史们。”
他的声音很冷。
太子看着李斯，目光没有退缩，上前一步，一字一句道：
“李大人，您真的以为，父皇长生之后，您还能独善其身？”
李斯看着他，没有话。
太子继续道：
“父皇若真能长生，这天下就不再是太子、皇子的天下，而是父皇一个人的天下。
他不会容忍任何威胁他权力的人存在。
李大人，您是锦衣卫指挥使，手握重权，又替他找来了长生珠。
您觉得，他会怎么对您？”
李斯沉默了片刻。
嘴角缓缓勾起一丝笑，那笑容里有嘲讽，有得意，还有一丝不清道不明的冷意：
“殿下，您这是在威胁我？”
太子摇了摇头，声音诚恳：
“不是威胁，是提醒。
本宫只是希望，李大人能慎重考虑。
为了您自己，也为了您的家人。”
李斯转身朝河边走去，只留下一句：
“殿下，郊游就是郊游。别的事，改天再。”
太子站在原地，看着他的背影，目光复杂。
苏婉清站在河边，手里拿着一朵野花，看见李斯走过来，笑着迎上去：
“相公，你看这花好看吗？”
李斯接过花，插在她发间，笑得温柔：
“好看。”
苏婉清的脸红了，低下头，不敢看他。
李斯带着苏婉清回到府中，刚踏进正堂，李乾就迎了上来。
脸上的表情凝重得像暴风雨前的天空，眉头拧成一团，嘴唇紧抿。
这副死样子，活像家里死了人。
李斯靠在椅背上，翘起二郎腿，上下打量着李乾，嘴角勾起一丝玩味的笑：
“怎么了？脸色这么差？跟我爹死了一样。”
语气轻飘飘的，带着几分调侃。
李乾的脸瞬间黑了，眼睛瞪得像铜铃，一巴掌拍在桌上，声音大得像打雷：
“臭子，都什么时候了，你还一副吊儿郎当的样子！”
震得桌上的茶杯都跳了起来。
苏婉清站在一旁，低着头，不敢话。
魑魅魍魉从屏风后面探出头，看了一眼，又缩了回去。
李斯连眼皮都没抬一下，端起茶杯慢悠悠抿了一口：
“怎么，天塌了？天塌了我顶着，你着什么急？”
放下茶杯，
“有事儿事儿，你要是再整这副死出，心我抽你。”
语气平淡得像在今天天气不错。
李乾深吸一口气，努力让自己平静下来，声音压得很低，目光凝重：
“今日的传言，你没听？”
李斯靠在椅背上，嘴角勾起一丝冷笑：
“听了，怎么？皇帝长生，跟你有屁的关系？
他儿子不急，他孙子急？
你一个外姓人，操的哪门子心？”
话音刚，门外传来一阵急促的脚步声。
太监尖细的嗓音在院中回荡，像夜枭的啼鸣：
“圣旨到——李斯接旨！”
李斯看着李乾，嘴角勾起一丝笑，
那笑容里有嘲讽，有得意，还有一丝不清道不明的冷意。
他站起身，整了整衣冠，大步朝门口走去。
李乾看着他的背影，欲言又止。
苏婉清站在一旁，手攥紧了衣角，指节泛白。
“来了。”
李斯的脚步声渐渐远去。
太监站在院中，手捧圣旨，脸上堆满笑，
身后跟着几个太监，个个低着头，大气都不敢出。
李斯走到太监面前。
太监连忙将圣旨双手捧着递过去，态度恭敬：
“李大人，陛下急召，请您即刻进宫。”
李斯接过圣旨，展开扫了一眼，嘴角勾起一丝冷笑。
将圣旨收进怀里，看着太监，大步朝门外走去。
太监连忙跟在后面。
李乾站在正堂门口，看着李斯的背影消失在院门外，
长长地呼出一口气，心里像压了一块石头，沉甸甸的。
苏婉清走到门口，看着那扇已经关上的大门，目光幽深如古井，
半晌，转身走回正堂。