姬圣坤脸色几经变换，最终恢復那副温润姿態，举杯笑道：

    “盖聂先生剑道通神，本宫今日方知何为天外有天。

    厉老潜心剑道百载，今日一战受益良多，多谢先生指点。”

    秦夜举杯，但是没有说话。

    月倾凰端坐御座，目光在秦夜与姬圣坤之间流转片刻，含笑开口：

    “武道切磋本为助兴，诸位都是朕的贵客，可不要因此伤了和气。

    来人，赐盖聂先生『紫云灵液』三瓶，以彰其剑道风采。”

    盖聂躬身谢恩，退回秦夜身后。

    殿內歌舞再起，丝竹悠扬，可眾人的心思却已不在歌舞之上。

    星画鳶面纱下的唇角微微一笑，低声对身后老嫗说了句什么。

    老嫗浑浊的眼眸中闪过一丝精芒。

    宴至中段，酒酣耳热之际，礼部尚书再次起身：

    “陛下，诸国英才已展风采。

    然我明月皇朝立国千年，文武並重。

    武有切磋，文岂能缺

    臣请效法古制，行『文魁宴』，以诗、词、赋为题。

    请诸国才俊一展文采，彰显我明月文道昌盛。”

    此言一出，文臣一派纷纷附和。

    月倾凰凤目含笑：“准。”

    文魁宴的规则很快公布：

    三题，每题限一炷香时间。

    由在座三朝元老、文坛泰斗太傅柳叶鸿评判优劣。

    第一题：以“月”为题，作七言绝句一首。

    题目公布，殿中不少年轻才子跃跃欲试。

    此题为常见题材，易於入手，却难出彩。

    姬圣坤身后，一名儒雅文士起身，

    正是大炎文坛新秀、翰林院编修周子清。

    他略作沉吟，朗声道：

    “皓魄当空照玉京，银辉洒落满皇城。

    千年明月今犹在，不见当年赏月人。”

    诗成，殿內响起一片讚嘆。

    此诗意境开阔，尾句略带沧桑，已属上乘。

    明月朝臣中，同样有数人赋诗，各有千秋，但皆未超周子清之作。

    柳叶鸿抚须頷首：

    “周编修之诗，意境高远，可得『甲等』。”

    就在眾人以为此题魁首已定时，秦夜放下酒杯，缓缓开口：

    “月本无心照古今，盈亏自有天道循。

    世人强赋悲欢意，不过红尘自扰心。”

    四句诗出，柳叶鸿脸露惊喜，抚掌讚嘆：

    “好一个『月本无心照古今』。

    跳出凡俗咏月，直指天道本真。

    此诗境界，远超同儕。

    幽王殿下，老朽佩服。”

    周子清脸色微白，拱手道：

    “殿下高作，子清拜服。”

    姬圣坤眼中闪过一丝阴霾，面上却笑容依旧：

    “不想幽王殿下不仅武道通神，文采同样如此斐然，真乃全才。”

    第二题：以“边塞”为题，填词一闋，词牌自选。

    此题较前题更难，需有沙场阅歷或深厚积淀。

    殿中许多文士蹙眉苦思。

    这次，明月皇朝一方，一名年轻將领起身。

    此人乃镇北侯之子李战，常年驻守北方，颇有战功。

    他沉声吟道：

    《北方边疆》

    铁甲寒光照雪明，马蹄声碎北风惊。

    狼烟起处山河动，剑指黄沙百万兵。

    壮志未酬身先老，忠魂依旧护边庭。

    来生若得重披甲，再为君王破敌营！”

    词风豪迈，金戈铁马之气扑面而来，贏得满堂喝彩。

    柳叶鸿连连点头：

    “李將军身经百战，此词慷慨激昂，真情流露，可得『甲等』。”

    李战抱拳退下，目光却看向秦夜所在方向，隱有挑衅之意。

    北方

    谁不知大周幽王镇守的北境，才是真正的苦寒绝地、血火战场。

    秦夜神色平静，端起酒杯轻抿一口，方才缓缓吟道：

    “《江城子十年》

    十年北境血成川，骨未寒，甲已残。

    万里烽烟，孤城落日圆。

    纵使妖魔吞日月，旗不倒，人如山。

    夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。

    相顾无言，唯有泪千行。

    料得年年肠断处，明月夜，葬魂关。”

    一词吟罢，直接震惊所有人。

    那字字血泪、句句烽烟的苍凉与悲壮。

    那“纵使妖魔吞日月，旗不倒，人如山”的决绝与坚守。

    那“料得年年肠断处，明月夜，葬魂关”的锥心之痛，直击灵魂。

    李战脸色涨红，握拳的手微微颤抖。

    他写的边塞，是功业，是豪情；

    秦夜写的边塞，是生死，是牺牲，是无数无名骸骨堆积的真实战场。

    柳叶鸿已是老泪，起身对著秦夜深深一揖：

    “殿下此词，老朽闻之涕下。

    非亲身歷经尸山血海、家国离乱者，断不能作。

    此非词，乃北境十年血战史也。

    老朽拜服。”

    满殿文臣武將，无论立场，皆肃然。

    即便是对秦夜心怀敌意者，也不得不承认。

    这首词的分量，太重了。

    月倾凰端坐御座，凤目之中异彩连连，凝视秦夜的身影，心中思绪万千。

    文魁宴，至此已无悬念。

    月倾凰压下心中波澜，含笑宣布：

    “幽王殿下文武双全，才惊四座，朕心甚慰。

    赐『文魁』金匾，『千年寒玉』一方，『紫金丹』三枚。”

    赏赐之重，前所未有。

    秦夜起身谢恩，神色依旧淡然。

    星画鳶不知何时离席片刻。

    回来时，面纱下的眸子更添几分幽深。

    宴至亥时，月倾凰以身体微恙为由。

    提前离席，由丞相主持后续。

    女帝离席后，宴会又持续了约半个时辰，开始陆续有人告辞。

    秦夜同样不打算久留，带著盖聂起身离席。

    走出琼华殿，夜风微凉，明月当空。

    宫道之上，秦夜的马车前，却已有人等候。

    正是南宫云嵐。

    “幽王殿下。”南宫云嵐微微欠身。

    “南宫长老。”秦夜頷首。

    “殿下今日风采，令人折服。”

    南宫云嵐语气真诚，

    “云嵐在此等候，是想提醒殿下一事。”

    “请讲。”

    “方才宴中，云嵐感应到数道隱蔽的恶意神识曾锁定殿下。”

    南宫云嵐声音压低，

    “殿下归途，还请务必小心。”

    秦夜深深看了南宫云嵐一眼，轻笑说道：

    “多谢长老提醒，本王记下了。”

    “殿下保重。”

    南宫云嵐不再多言，转身离去。

    白衣渐渐融入夜色。

    马车驶出宫门，盖聂驾车，阿青隱匿暗处隨行。

    两炷香后，已经接近流云別院所在区域。

    就在马车拐入一条必经的窄巷时，突然发生异变。

    巷子前后出口，无声无息地落下两道厚重玄铁闸门，將马车困在其中。

    两侧高墙之上，骤然亮起数十盏幽绿色的灯笼。

    “幽冥锁空阵。”

    盖聂冷声道，已握紧渊虹。

    嗖！嗖！嗖！

    破空之声从四面八方袭来，不是箭矢。

    而是数十道漆黑、散发著腐臭气息的锁链。

    锁链前端是狰狞鬼爪，直抓马车。

    更可怕的是，锁链之上附著浓郁的死气与怨魂厉啸。

    能侵蚀真元，污浊神魂。

    与此同时，四道气息恐怖的身影，自巷子阴影中缓缓浮现。

    一人黑袍罩体，手持骨杖。

    周身环绕九颗惨白骷髏头，眼眶中跳动著碧绿鬼火。

    阴鬼宗太上长老，鬼骷上人，陆地神仙后期。

    一人身形佝僂，面容枯槁。

    十指指甲漆黑尖锐，泛著金属寒光。

    阴鬼宗，尸魔老人，陆地神仙中期巔峰。

    第三人竟是个嫵媚女子，身著大红嫁衣。

    头戴凤冠，面覆红纱，赤足悬浮。

    手中提著一盏白纸灯笼，灯笼上写著一个血淋淋的“奠”字。

    阴鬼宗，红煞鬼女，陆地神仙中期。

    最后一人，身著明月皇城禁军统领的服饰。

    面容普通，眼神冷漠，手持一柄制式长刀。

    但其气息，是陆地神仙初期。

    且与阴鬼宗三人的阴煞之气不同。

    他的气息中正凌厉，是纯粹的武道罡气。

    明月皇城禁军统领，竟是內鬼

    还是易容冒充

    “秦夜，今夜此地，就是你葬身之所。”