“我刚才腿都软了，我还当他真要硬闯呢。”
胡大嫂拍了拍胸口，声音有点虚：“他刚才那眼神，真不像是吓唬人，我看他是真动气了。”
刘大娘叹口气：“这人我听说过，年轻时候打过架，狠得很。你今天这么顶他，他能就这么算了？”
陈娟没急着回话。
她把推车往后挪了一下，手心有点湿，却没露出来。
老周在一旁慢慢坐回小板凳上，像是随口问：“你怕不怕？”
陈娟看他一眼，淡淡笑了下：“怕。”
这话说得实在。
王二嫂一愣：“你还怕？”
“怕是正常的。”陈娟把袖子往上卷了卷，“不怕的人不是傻，就是没脑子。”
她顿了顿，声音放缓：“但他刚才那一下，其实已经输了。”
胡大嫂没听懂：“怎么就输了？人家都把车停到门口了。”
陈娟看着门槛：“他敢停，是想逼我退。”
“我只要往后一步，他就顺理成章进来。”
“可我没退，他就得算。”
刘大娘皱着眉：“那他现在走了，是因为老周？”
老周摆摆手：“别往我身上推，我就是个看热闹的老头。”
陈娟却摇头：“不是因为谁。”
“是因为——他试过了，发现不值。”
王二嫂一脸疑惑：“不值啥？”
陈娟慢慢说：“不值为这点地，跟一院子人撕破脸。”
“他要真动手，不光是我，院子里这些人都得站出来。”
“动静一大，街面上就知道。”
“他混了这么多年，不会为这点小地方，把自己名声赔进去。”
院子里静了一会儿。
胡大嫂忽然叹了口气：“听你这么一说，我才回过味来。”
“刚才他看我们的时候，是在算人头。”
陈娟点头：“他算的是——我们会不会散。”
王二嫂“啧”了一声：“要是刚才有一个人往后缩，他是不是就真进来了？”
“差不多。”陈娟语气平常。
这话说完，院子里几个人脸色都有点不自在。
刘大娘咳了一声：“刚才我确实想关门来着……不是不帮你，我就是怕闹大。”
陈娟看向她，声音不重：“你怕是应该的。”
“可今天要真让他进来，以后你关门也没用。”
“人家一脚就踹开了。”
王二嫂忽然拍了下大腿：“行了行了，别说了，我现在想明白了。”
“刚才那一下，是咱们一起顶住的。”
“以后谁要是再私下里跟外头人递话，别怪我先翻脸。”
胡大嫂立刻接话：“对，咱们院子就这么大，别让人挑拨。”
老周在旁边慢悠悠道：“嘴上说团结容易，真到事上，别散。”
他说这话的时候，看的是陈娟。
陈娟明白他的意思。
这只是第一回合。
赵三退了，是因为他在试。
真正的狠人，不会只试一次。
果然，没过两天，巷子里就传出风声。
有人在外头说——
“那院子现在嚣张得很。”
“仗着有人撑腰，谁都不放眼里。”
“早晚得翻车。”
这话传到院子里时，王二嫂气得直骂：“我们什么时候嚣张了？守着自己一亩三分地，也叫嚣张？”
胡大嫂低声说：“外头人听风就是雨，谁知道怎么传的。”
陈娟却没骂。
她坐在院子里择绳子，语气平静：“这是他们的新路数。”
“硬的不行，就软的。”
刘大娘叹气：“那怎么办？让人这么说下去，咱们以后出去都抬不起头。”
陈娟抬头看她：“抬不抬头，不是他们说了算。”
“你们出去，照常说话，照常做事。”
“谁问，就一句——”
“我们没抢谁的，也没欠谁的。”
王二嫂眨眨眼：“就这么简单？”
“就这么简单。”陈娟点头，“解释多了，反而像心虚。”
老周在旁边听着，忽然笑了一下：“小陈啊，你这脑子转得快。”
陈娟没接夸，只淡淡道：“他们现在在等一个机会。”
“等我们内部出岔子。”
胡大嫂皱眉：“出啥岔子？”
陈娟看她：“比如——谁家急用钱，被他们高价哄走。”
“或者谁跟谁闹了别扭，被人趁机撺掇。”
院子里的人面面相觑。
王二嫂忍不住嘀咕：“还真有可能。”
“我那小姑子前两天还说，有人给她开价比你高。”
陈娟抬眼看她：“你怎么回的？”
王二嫂一拍胸口：“我骂回去了！”
“我说你别当人家傻，今天给你高价，明天就压死你。”
陈娟嘴角轻轻扬了一下：“你这话说得对。”
她站起身，看了一圈院子。
“记住一句话。”
“他们不是要抢一两袋纸壳子。”
“他们是要把我们这口气拆散。”
院子里安静下来。
远处巷子里，又传来车轮碾地的声音。
……
车轮声在巷子口慢慢停住。
不是那种横冲直撞的停，是稳稳当当压住地面，像是提前算好了位置。
院子里几个人都下意识往门口看。
这回来的，是个四十出头的男人。
个头不高，穿着深灰色棉袄，袖子卷得整整齐齐，脚上是干净的胶底鞋。脸上没笑，也没凶，眉眼很平，像是来串门的邻居。
他没急着说话，先扫了一圈院子。
眼神落到陈娟身上时，停了一秒。
“你是陈娟？”
他开口，声音不大，却压得住。
陈娟点头：“是。”
男人往院门里迈了一步，却没越线。
“我姓郭。”
“东头那一带，是我在跑。”
王二嫂在后头小声嘀咕：“东头那不是赵三的地？”
老周轻轻咳了一声，没说话。
郭姓男人像是听见了，淡淡道：“赵三是赵三。”
“我不靠他。”
这话说得轻，却意味深长。
陈娟看着他：“郭师傅来，是谈，还是看？”
郭姓男人抬眼，嘴角动了动：“看，是看过了。”
“谈，也可以谈。”
他指了指院门：“我不进。”
“就在这儿说。”
这姿态，比赵三稳多了。
陈娟没放松。
“说吧。”
郭姓男人慢慢开口：“这片最近动静大。”
“你守得挺硬。”
“可硬，不代表长久。”
胡大嫂忍不住：“你们怎么都爱说这一句？”
郭姓男人瞥她一眼，语气平淡：“因为事实就是这样。”
“地盘这种东西，不是靠一口气。”
“是靠时间。”
陈娟不接情绪，只问：“你想怎么时间？”
郭姓男人看着她，目光带了点审视：“我不喜欢夜里敲门那一套。”
“也不喜欢背后散话。”
“那是小打小闹。”
“我做事，讲规矩。”
王二嫂哼了一声：“你们嘴里的规矩，我们听着都耳熟。”
郭姓男人不恼，反倒笑了一下：“那你说说，我要是真动手，会怎么做？”
院子里静下来。
他继续道：“我不会堵门。”
“也不会抢。”
“我会——慢慢挖。”
他语气平稳：“你们院子里，总有急用钱的。”
“总有心里摇摆的。”
“我一个一个谈。”
“给价高一点，话好听一点。”
“等你回过神来，人已经散了。”
这话说得明明白白。
不是威胁，是陈述。
刘大娘脸色发紧：“你这人，说话倒是实在。”
郭姓男人点头：“我不爱绕。”
“陈娟，我给你个机会。”
“你带着院子里的人，跟我走。”
“我给你做中间。”
“钱，我不亏你。”
“名声，也给你留。”
院子里空气一下子沉了。
王二嫂急了：“你这是明着挖人！”
郭姓男人看向她：“挖，是因为有人能挖。”
“要是铁板一块，我挖什么？”
陈娟终于开口，声音依旧平稳：“你看我们像是铁板吗？”
郭姓男人盯着她：“你是。”
“他们，不一定。”
胡大嫂脸色变了：“你这话什么意思？”
郭姓男人语气依旧不高：“意思很简单。”
有人低声说：“他说得也不是没道理……”
这话一出，王二嫂立刻瞪过去：“你什么意思？”
那人连忙摆手：“我不是说要走，我就是觉得……”
话没说完。
陈娟忽然笑了。
不大，却清晰。
“郭师傅，你挺会说。”
“但有一点你算错了。”
郭姓男人挑眉：“哪一点？”
陈娟看着院子里的人，一字一句地说：
“他们不是被我拧在一起的。”
“是被你们逼在一起的。”
这话落下，院子里原本有些松动的气氛，一下子定住了。
胡大嫂像是忽然醒过来：“对啊！要不是你们一波接一波来折腾，我们谁愿意抱成一团？”
王二嫂立刻接话：“我们本来各过各的，是你们逼的！”
刘大娘也叹气：“我们不想惹事，可你们总来试。”
郭姓男人神情微微一变。
他显然没想到，这句话会把情绪拧回来。
陈娟往前一步，语气平静却带着力量：
“你说你慢慢挖。”
“可你有没有想过——”
“你每挖一次，就是在提醒他们，外头的人不讲情分。”
“挖得越多，他们越往里靠。”
郭姓男人沉默了几秒。
忽然笑了。
“有意思。”
他点点头：“你比赵三难对付。”
陈娟不接夸，只道：“你今天来，是试。”
“试我们会不会乱。”
“现在试完了。”
郭姓男人盯着她：“那你呢？”
“你不怕我真挖？”
陈娟声音放得很轻：“你挖一个，我当众问一个。”
“谁走，我不拦。”
“但走之前，把话说清楚。”
“看是为了高价，还是为了安心。”
院子里的人一下子明白过来。
谁真走，脸上挂得住吗？
郭姓男人眼神沉了下来。
他沉默了一会儿，点点头：“行。”
“今天到这儿。”
他转身要走，又回头补了一句：
“陈娟，你守得住一次，两次。”
“守不守得住半年，一年——”
“再看。”
陈娟语气平稳：
“那就半年后见。”
郭姓男人没再说话，推车离开。
巷子重新安静下来。
院子里的人却没散。
王二嫂小声说：“他说半年，我怎么听着心里发毛。”
胡大嫂苦笑：“半年算啥，这才刚开始。”
郭师傅那天走得干脆。
不像赵三那种甩狠话的，也不像前头那些游收队阴阳怪气。
他走之前什么都没做。
正因为他什么都没做，院子里的人反倒更不安。
胡大嫂晚上端着碗站在门口，半天没动筷子：“他说挖人，我这心里老悬着。”
王二嫂嗤了一声：“你悬啥？你要走？”
“我走什么走。”胡大嫂瞪她，“我就是怕哪天真有人扛不住。”
刘大娘叹口气：“人家要是真一家一家去说话，给个两毛三毛的差价，谁家没点动摇？”
院子里沉了一会儿。
陈娟一直没插话。
她在给推车换绳子，动作不急不缓。
王二嫂忍不住：“你倒是说句话啊。”
陈娟抬头看她：“说什么？”
“说我们不会散？”
“说他们挖不动？”
她笑了笑：“这种话，说出来自己听着都虚。”
胡大嫂急了：“那咋办？总不能真等着人来撬。”
陈娟把绳子打了个结，声音不高：“他要挖，不会今天。”
“他会挑人。”
“挑谁最容易松。”
王二嫂一愣：“谁？”
陈娟看了一圈院子，语气平静：“谁最近手头紧，谁家有急事，谁跟我走得不算近。”
空气一下子静了。
几个人脸色都有点变。
刘大娘小声说：“那不是……小孙家？”
话刚落，院门口就有人探头。
正是小孙媳妇。
她脸有点红，像是被说中心事。
“你们说我呢？”
王二嫂一惊：“没有没有，我们就瞎聊。”
小孙媳妇咬了咬嘴唇：“我知道。”
“外头那人，刚才找过我。”
院子里瞬间安静。
胡大嫂脱口而出：“他真挖了？”
小孙媳妇点点头，声音有点低：“他说我家孩子要上学，开销大。”
“说要是愿意跟他走，价钱给高一截。”
王二嫂气得直拍腿：“这人真会挑！”
陈娟却没有急。
她走过去，看着小孙媳妇：“你怎么回的？”
小孙媳妇眼神有点躲：“我没应。”
“我就说回家商量。”
王二嫂急道：“你可别犯糊涂啊！”
小孙媳妇忽然抬头，声音有点发颤：“我犯什么糊涂？”
“我家男人一个月那点工资，孩子要买书要买鞋，我不多挣点怎么办？”
院子里一时没人接。
陈娟看着她，语气缓下来：“他给你多多少？”
小孙媳妇犹豫了一下：“一毛五一斤。”
王二嫂倒吸口气：“比咱们多三分！”